由於次日是八月十五，休沐日，不用擔心上班遲到，這天晚上沈溪跟謝韻兒多纏綿了一會兒，巫山**後一覺睡到日上三竿才起來。
還沒等沈溪穿好衣服，早就起來梳洗打扮過的謝韻兒過來給他送早飯，順帶告之，張老五帶着幾個弟兄在外面已經等候了小半個時辰。
沈溪這才想起今天還要教張老五等人操控佛郎機炮。
“怎麼不早些叫醒我？”沈溪加快了穿衣服的速度。
謝韻兒道：“外面那幾個人説等相公起來，不讓我打攪你清夢，他們連院門都不肯進來，説來真奇怪。”
沈溪知道，張老五到京城後便夾着尾巴做人，説是跟着沈溪做事，吃喝用度都用沈溪的，但手上卻沒有具體負責的事務，在這種情況下，連來沈溪府上都不敢踏入大門，怕污了沈溪的門楣。
沈溪隨便刨了幾口飯，然後到門口，只見張老五帶着兩名車馬幫的弟兄等在那兒，都是短靠打扮，知道今天要去城外校場，除了張老五外，另兩人臉上帶着哀容，似是怕去了之後沒命回來。
沈溪讓雲伯準備好馬車，由張老五趕車，一行先去了兵部，找到負責接洽的那位兵部司務，由其帶路，一行出了城，到了西郊校場內。
校場上沒多少人，這個營區附近是一片荒山，周圍少有人過來。
“沈大人是否急切了些？就算找草人容易，但要給草人穿上韃子的衣服，怎麼都需要些時日才行。”
沈溪擺擺手道：“不用那麼急，我們過來隨便打上幾炮，至於其它細節，未來幾日做好便可。”
聽到不要草人，只是胡亂打上幾炮，五軍都督府的人鬆了口氣。
沈溪把張老五等三人叫到身邊，那些官兵看不起張老五這樣的平頭老百姓，連互相介紹都省了。
等幾個官兵把沉重的佛郎機炮用木車推出來，沈溪讓其準備好兩發炮的引信和彈藥，再讓人把紙筆找來，並沒有忙着教張老五等人如何操炮，而是要先寫點兒什麼。
畢竟是兵部交待下來，協同沈溪辦差，不然五軍都督府的人才沒那好耐性接待。
紙筆送到後，沈溪在紙上寫寫畫畫，先是圖形，又是一些奇怪的符號，在場的人沒一個看得懂。
“沈大人在寫什麼？”
“我哪兒知道！”
“你不是認字嗎？”
“沈大人寫的不是字，是鬼畫符。鬼才知道畫的是什麼……”
沈溪並沒有故弄玄虛，他在計算火炮的仰角和拋物線，紙上所寫不過是阿拉伯數字和一些計算用的數學符號。
沈溪是文科男，數學成績只能説是尚可，加上這許多年沒有碰過，一道簡單的拋物線題，愣是讓他算了小半個時辰。
在紙上，沈溪推算出了火炮的最大射程，以最大仰角四十五度計算，火炮射程大約在一里左右，若在實戰中，把火炮設於城頭，射程能遠一點，但一里基本就是極限了。
雖然比之後世的火炮遠有不及，但比之弓箭要強得多，重點是佛郎機炮是散彈炮，壓制面很寬。
沈溪讓人丈量一番，然後將火炮的擺放地點以及炮彈大概落點劃分好，再讓人在相應區域標示出來，回頭讓人把草人放在規劃好的位置上即可。
“大人，能否可以開始了？眼看晌午都快過了，您不累，我們這些人還餓着呢。”那些個官兵已經開始跟沈溪叫起屈來。
兵部派來的司務趕緊過去對那幾個兵丁説了兩句，這些人臉色一變，不敢再發雜音，其後語氣多有恭敬。
此時這些官兵才知道，原來這位沈大人，正是頭年的新科狀元，如今擔任東宮講官，下午要進宮參加弘治皇帝的賜宴。
“好了。”
沈溪親自檢查過，回來後交待，“可以發炮了，就兩炮，試試威力即可。我先教你們如何裝填炮彈和發炮……”
對於每一個步驟，沈溪教的時候都務求做到耐心細緻，如何給子銃填彈，如何把子銃添加到母銃中，再如何點燃引信發炮，中間如何協調才能做到效率最大化。
張老五的責任是負責點火發射，而另外兩人的任務是填彈。
沈溪先進行填彈教學，讓二人反覆幾次，等基本掌握後，沈溪再教他們如何快速地將子銃入膛，至於張老五負責的發射程序，其實並沒有什麼難度，就是每次換了子銃後，需要添加一條火|藥引信進去，點燃便可。
等一切教授完畢，沈溪讓三人從最初的流程又來一遍，旁邊有官兵有些不屑地説道：“這有何難，我們看也看會了。”
沈溪很想説，既然你會了，可以自己來嘛。
這些個官兵都屬於老兵油子，想讓他們碰這些危險的玩意兒那是不可能的事情，連沈溪自己也怕炸膛會有危險。
直到操作到最後一個步驟，沈溪才滿意地點了點頭，向四周招呼：“諸位，先撤開吧，有什麼危險就不好了。”
沈溪跟兵部司務，還有幾名士兵一直退到幾十步開外才停了下來，如此只要炮口不改變方向，就算炸膛也不會波及到，況且佛郎機炮的炮管厚重，基本不會炸膛。
而張老五，顫顫巍巍用火摺子點燃引線，就聽“轟”一聲，炮彈瞬間飛了出去，因為繳獲回來的佛郎機炮都屬於中大號的炮，這一炮威力不小，秋天光禿禿的山丘上頓時被打得塵煙四起。
第一炮發完，緊接着換子銃。
不多時，第二炮點燃，有了第一炮的經驗，張老五自信了許多，目不轉睛看着引信燃燒，片刻後又是一聲轟然巨響，兩炮順利打完。
等沈溪回到張老五身邊時，此時張老五除了有些耳聾外，別的都還好，他臉上帶着幾分興奮，因為這東西比他以前所接觸的任何武器都要強大，他也設想過自己在戰場上操控火炮，令敵人聞風喪膽時的風光。
沈溪這才想起，沒有教幾人近距離操控火炮時要將嘴巴張開，這樣對耳朵的損害要小許多。等把這些保護身體的小技巧教授完畢，沈溪又讓幾人練習了一下填裝彈藥的過程。
發炮的速度完全取決於彈藥的裝填速度，想在弘治皇帝面前好好表現一下佛郎機炮的威力，非要將速度演練到極致，把佛郎機炮的威力盡數展現出來。
“張五哥，這兩天你留在校場，我每天過來看你們演練的進度，有不懂的地方可以問我。”沈溪抬頭看了看天色，時間不早，差不多要回城準備賜宴，於是便提出告辭。
張老五高興地説道：“大人只管放心，這東西並沒有多難。我們一定好好練，不辜負您的期望。”
……
……
沈溪先回家整理好朝服，然後乘坐馬車前往皇宮，這回是朱山趕車，沈溪讓她在宮門外等候，朱山是個路痴，沒有人指路，她還真回不去。
沈溪先去詹事府跟自己同僚會合，這才一同進宮。
因為他已不是第一次參加宮廷賜宴，算得上是駕輕就熟，只是進了宮才知道，這次賜宴並不在大殿內，而是在文華殿外的廣場上，弘治皇帝準備來個中秋賞月。
不是元旦、寒食、冬至三大節，又不是皇帝生日的萬壽節，中秋節的賜宴不是年年都有，就算有，規矩上也沒那麼嚴格，皇帝完全可以根據自己的喜好臨時調整宴會的規格和舉辦場所。
由於時常要到文華殿後殿教太子讀書，沈溪對於這座宮殿已經非常熟悉，跟皇帝一起賞月沒什麼，只是既然要賞月，肯定是夜宴，那就代表晚上要很晚才能出宮，本來他答應要跟家人好好聚聚，就着火鍋吃月餅，思念一下遠方的親人。
到了地方，案桌已經擺好。
這次賜宴邀請的官員不多，只有詹事府全員出席，至於別的衙門，來的人三三兩兩，至於翰林院那邊只有侍讀學士和侍講學士以上才有資格來，朱希周和倫文敍這些人通通都不在受邀之列。
己未年進士中，出席此次宮宴的只有沈溪一人。
沈溪跟右庶子王華一桌，二人先坐下，桌上連杯熱茶都沒有，因為官員還在零散過來，皇帝要到天黑後才會出現，據説這次皇后和太子都會出席，宮裏只有這一宴，至於內宮的命婦宴，因為是賜宴的緣故也省了。
直到日落黃昏，北方刮來一陣風，寒風呼嘯，讓人一陣透心涼。沈溪趕緊把身上的官服緊了緊，此時赴宴的官員大致到齊，三位內閣大學士也都到了。
劉健和李東陽、謝遷簡單商量過，三人一起去請弘治皇帝，所有大臣站起來，併成兩列，等候聖駕光臨。
不多時，鑾駕到來，卻只有皇帝一人，皇后和太子並未出現，這跟之前的傳言不符。
在行叩拜禮後，所有人歸位，宴席正式開始。
沈溪看着陸續上桌的酒菜，再看看前方弘治皇帝略顯難看的臉，覺得有幾分怪異，似乎宮裏發生了什麼大事。
本來説好君臣一起賞月，但弘治皇帝心情不佳，宴席間連基本的祝酒都沒有，更沒有教坊司的舞師獻藝。
每個人都悄無聲息，因為宴席是在露天舉行，雖然四周有宮燈照明，可終究太暗了。
就在沈溪想留點肚子回去吃火鍋，準備放下筷子時，背後過來一人，拍了拍沈溪的肩膀，沈溪側頭一看，卻是內閣大學士謝遷。
“謝閣老？”
王華髮現是謝遷，嚇了一大跳，趕緊起身行禮。
謝遷道：“毋須多禮，沈諭德，出來一趟。”
沈溪想了想，這好像還是謝遷第一次以“沈諭德”來稱呼他，以前要麼叫“你”，要麼是“你小子”，因為二人見面，很少是在正式場合，都是私下裏相見。
沈溪大概知道宮裏發生了緊急事件，由不得他推脱，當即起身與謝遷走到一邊，謝遷估摸無人能聽到兩人談話，這才小聲問道：
“皇后突染惡疾，太醫那邊正在診斷，不過看樣子沒有應對的對策，我把症狀告訴你，你幫忙參詳一下……”
沈溪蹙眉道：“謝閣老弄錯了，識得醫術的是賤內，並非本人。”
謝遷沒好氣地説：“前日謝祭酒才跟我説起你，你小子年紀輕輕就識得醫術，連種痘之法都出自你手，還在這裏跟我裝！”
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