高崇除了宴請，還帶來兩份禮物，分別送給沈溪和洪濁。
裝禮物的是看起來極為普通的木匣，入手不沉，裏面不似裝着金銀珠寶，洪濁好奇之下，當場打開，卻見裏面是極為罕見的人形老山參，鬚髮俱全，看樣子起碼在百年以上，不禁讓洪濁大感意外。
沈溪倒是明白高崇的用意：當初不是打了你一頓嗎？現在送你老山參補補，看我想得多周到！
沈溪對禮物不怎麼感興趣，因為他的注意力並不在這次酒宴上。
高崇道：“本想請二位到汀水樓去，那汀水樓的掌櫃……卻是在下於汀州府時的舊交，只是想來，沈翰林如今剛成家，或許多有不便吧？”
洪濁驚訝地看着沈溪：“沈翰林已成家？”
高崇馬上意識到自己失言了。
關於沈溪跟謝韻兒成婚的事，高崇想方設法才搞清楚，但並不代表洪濁也知悉，他清楚洪濁跟謝韻兒那段淵源，乾脆岔開話題。
洪濁並非傻子，聯想到如今沈溪住的是謝家老宅，多少意識到什麼，坐在那兒悵然若失，連後面高崇等人給他敬酒他都心不在焉。
等酒宴散去，天色昏暗下來，各自準備打道回府。到了酒樓門口，沈溪突然招呼道：“高公子，在下有些話想對你講，不知可否借一步敍話？”
高崇怔了怔，看了看停下腳步的洪濁，又看看滿臉詫異的李愈和張起，微微點頭，與沈溪走到街角一處陰暗的地方，沈溪道：“在下得知，有人慾對高公子不利，高公子應有所防備才好。”
高崇驚訝地問道：“沈翰林……你怎得知？”
沈溪心裏暗笑，我派人假裝要綁架你，自己豈會不清楚？
沈溪嘆道：“具體在下不便詳説……”
沈溪話音剛落，突然從旁邊的巷子裏衝出幾個人，蒙着面，手持棍棒，其中一人手上提着條麻袋，肩膀上搭着根繩索，出來就喊：“怎麼一次有倆，風緊扯乎？”
“不！機不可失，上！”
一人發出命令，卻是豪爽的北方口音。這些人一個個五大三粗，揮起棍棒就朝沈溪和高崇身上招呼。
“救命啊！”
高崇還沒反應過來，沈溪已高呼出聲。
洪濁正詫異地打量沈溪與高崇，不知道他們搞什麼鬼，突然發現情況不對，馬上招呼隨從救人。
沈溪擋在前面捱了一悶棍，但他馬上高呼：“本官乃堂堂狀元，六品命官，你們敢綁架於我，必定誅滅九族！”
沈溪這一厲喝，把對面幾人嚇了一大跳，一人冷哼一聲：“當官了不起啊，我們專門收拾當官的！”
話音落下，依然要對沈溪痛下殺手！
不過沈溪這一嚷嚷，周圍商鋪裏立即有人出來，高崇的護院和家僕率先衝上前，再加上洪濁以及李愈、張起帶來的僕人，黑壓壓一片殺奔過去。那些賊匪本將高崇按住，見勢不妙，這會兒人肯定綁不走了，一聲招呼便即撤走，進退如風，一看就是訓練有素的練家子。
等人一走，沈溪一臉痛苦地摸着捱了一悶棍的手臂，高崇則魂飛魄散地癱坐地上，半晌沒起身。
“怎麼回事？”
洪濁身為東城兵馬司副指揮使，有責任維持轄區安穩，卻沒想到發生這種匪人公然綁架之事，這讓他惱羞成怒，想差人前去追捕，才想起他所帶人手大多在沈溪勸解下差遣走了。
沈溪咧着嘴道：“我看這些人，是特意針對高公子而來。”
高崇臉上滿是驚恐：“今日已有人慾對在下不利，幸好李兄帶着家僕出現及時……”
洪濁一臉不解，望向高崇：“高公子近來可是得罪了什麼人？”
高崇想了想，確定地搖搖頭。
高崇可不是省油的燈，當初他在汀州府以及河南當衙內時，得罪的人太多了，可到京城後他老實了許多，去尋花問月甚至都沒跟人爭風吃醋過，誰會跟他為難？
沈溪嘆道：“看剛才那幾人的身手，不似一般匪類，應該都是些練家子，訓練有素連一般衙差都無這般氣勢，加上他們不把我這個狀元放在眼裏，只怕是……錦衣衞的人。”
“啊！？”
洪濁驚訝無比：“錦衣衞的人怎會與高公子為難？”
沈溪搖搖頭：“此事怕與高郎中有關。”
一句話，讓高崇面色一緊，顯然他早已從高明城那裏瞭解當前的驚險處境。高明城其實早就意識到，弘治皇帝不是不想按照《大明律》把他扒皮抽筋，只是礙於自身面子暫時放他一馬，所以千叮嚀萬叮囑，讓高崇在京城安守本分。
高崇極度震驚：“沈翰林説知道一些事，可是與此有關？”
沈溪點頭，高崇頓時心跳如擂鼓。
洪濁不解地問道：“到底是何事？”
沈溪道：“此事與洪公子無關，在下有事與高公子商談，洪公子請回吧。”
洪濁本來就不太有主見，聽沈溪這麼一説，他心裏就算驚訝，也看出沈溪和高崇對他有所保留，當即點了點頭，趕緊帶着他的人離開。當然洪濁這麼做，明哲保身更多一些，跟錦衣衞扯上關係，一定不是小事，他一個東城兵馬司的副指揮使，最好不要趟這潭渾水。
等洪濁一走，高崇突然跪倒在沈溪面前：“沈翰林，求您幫忙，我……還有家祖，可能要遭殃！”
沈溪故作詫異：“令祖如今依然是户部郎中，堂堂朝廷命官，怎會遭殃？”
高崇滿臉悽哀之色：“家祖在河南巡撫任上，有一些小虧空……如今在户部郎中任上，為錦衣衞北鎮撫司所查，如今那些番子竟公然綁架於我，必是想以我來要挾家祖。還請沈翰林在陛下面前美言……”
沈溪這才知道，為何高崇會這般恭維他，原來是有求於人啊！
高明城説是調到京城來當官，但其實是先把他從河南巡撫位置上挪開，好讓人清查他的罪行，同時先找個位置穩住他，只等把贓銀找出來便秋後算賬。高明城如今夾着尾巴做人，想跟弘治皇帝求情，但苦無門路，居然想通過沈溪這條途徑。
沈溪道：“在下感念高知府當年點我為府試案首，助我科舉之途一路平順，如今他有難，在下倒不介意相幫。只是高郎中太高看我了，我不過是東宮小小一講官，如何能幫得上高郎中？”
高崇見沈溪説得坦誠，並不懷疑沈溪是在裝腔作勢，況且沈溪本無必要趟這灘渾水，但卻冒險通知他有危險，故此沈溪的話在高崇聽來可信度蠻高的。
“那可如何是好？”
高崇已因為之前連番遭遇綁架慌了手腳。
“高郎中若是可以到壽寧侯府上……”
沈溪説到這兒，似乎感覺説漏嘴了，把話一收，輕嘆道，“有些話不便明言，高公子回去後與令祖好好商議。”
高崇怔了一下，隨即眼前一亮，用力地點了點頭，然後再次向沈溪磕頭致謝。
朝廷之所以沒對高明城馬上下手，一來是因為弘治皇帝的面子，二來是沒找到高明城所藏髒銀，但長久下去，高明城必然出事。
沈溪可以説是一語點醒夢中人，以前高明城巴結的那些人，要麼對高明城棄如敝履，要麼已被弘治皇帝懲治，眼下誰都救不了高明城，唯獨只有外戚張氏兄弟，或者能提供幫助。
等人走後，沈溪才咧着嘴摸着手臂，趕緊回家。
沈溪剛回到家，今天清晨才從通州潛回京城的宋小城躡手躡腳過來，向沈溪行禮：“狀元大人，您交待的事都辦好了，聽那些兔崽子説，失手把您給打傷了，我回去好好教訓他們一頓。”
“沒事。”
沈溪擺了擺手，道，“不用點兒苦肉計，高崇不至於對我那般信任。把人送出京城，短時間內別讓他們回來，都是京城地面上的人，鎮撫司那邊真要追查起來會很麻煩，一定不能泄露風聲。”
宋小城跟沈溪做壞事多了，早就駕輕就熟：“明白，人都趁着關城門前出城去了，全是不起眼的市井之徒，官府那邊懷疑不到，我找的這些人嘴巴都挺嚴實的。”
沈溪點了點頭，其實出手綁架高崇的是誰已無關緊要，最重要的是讓高崇帶話給高明城，只有投靠張氏兄弟才能倖免於難。
“行了，你早些休息，明天一早你悄悄趕回通州，耽擱兩天再回來。等你回來後，我自己把信件交到通政司去，通過郵驛傳回汀州。此事了後，你再休息一段時間，才去跟周當家做生意，被人問及，便説身體不適，怕耽誤送信，於是返回京城。”沈溪再囑咐。
宋小城連忙點頭。
沈溪進到內院，把袖子擼起，小臂上一條很長的瘀傷，沈溪感覺手臂都快斷了一樣，可惜謝韻兒不在，不然有謝韻兒悉心調理，他的傷或許幾天就沒事了。
“少爺，您沒什麼吧？”
寧兒走過來，看着正在用藥酒擦傷處的沈溪。
沈溪看了寧兒一眼，謝韻兒帶着朱山和秀兒走了之後，家裏雖然重活交給了雲伯等人，可內宅的事就需要寧兒一手承擔。
林黛仍舊把自己關在房門裏，簡直要當個大小姐寄生蟲，連自己的衣服都不洗，更別説照顧好沈溪。
沈溪道：“沒事的，不小心撞了一下。做好飯送過來。”
沈溪之前喝了幾杯酒，卻沒吃點兒墊肚子的東西，這會兒稍微感覺有些餓。寧兒領命匆忙去了。
過了許久，過來送飯的不是寧兒，卻是林黛，她端着木託，進到屋子裏，蠟燭照耀下，小臉瘦削蒼白，沒有丁點兒血色。
對於林黛來説，之前一個多月簡直每天都是煎熬，她的世界因沈溪的“無情”而崩塌。
“黛兒？吃過飯了？”沈溪看着林黛，很想將她攬過來安慰一下，卻又知道小妮子脾氣倔強，不會給他機會。
“不想吃。”
林黛一説出口，嗓子沙啞，顯然許久未説話，喉嚨都有些不適應了。
沈溪把飯菜接過，放下，又搬了張凳子過來，道：“坐下來一起吃吧，正好有些事，我跟你説説。”
“還説什麼？”
林黛眼淚如同珠串一樣往下掉，“你跟謝姨……都那樣了，你不是説好了娶我嗎？嗚嗚，你不但言而無信，還忘情負義，你……對得起我嗎？嗚嗚……”
小妮子哭起來，如同江河氾濫，一下就收不住了。
沈溪正要攬住他，卻不小心牽動傷口，“啊——”呼痛一聲，林黛這才注意到沈溪受傷了，臉上頓時難掩緊張、關切之色。
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