沈溪與唐伯虎同為解元，但含金量卻大不相同。
唐伯虎為應天府鄉試解元，南直隸畢竟是大明朝核心之所在，南京還是大明朝的陪都，歷來江南出才子，一個應天府鄉試解元，堪比會試會元，這也是唐伯虎聲名迅速崛起的根本原因之所在。
至於福建鄉試解元，相形之下則顯得有些黯然無光。
若沈溪跟唐伯虎比試才學，未必能一較高下，自古文無第一武無第二，文采到底沒有準確的判斷標準，可沈溪現在要跟唐伯虎所挑戰的卻是繪畫。
繪畫這東西，多少還是有筆法、風格和意境的造詣區別，就算畫的不是同一類型的作品，一個懂畫之人還是能分辨出好壞。
本來是會試前一次探討學問的文會，隨着專門到處砸場子的唐伯虎到來，變成一次繪畫的比試，在場的舉子不僅沒有感到掃興，反倒興致勃勃，很多人到現在為止都還沒真正見識過名聞天下的唐伯虎的畫功。
其實大多數人，也是到了京城後才聽説有唐伯虎這麼號人，畢竟唐伯虎聲名崛起也就才半年不到的時間。他們很想知道，如今風光無限的唐伯虎到底有多麼神乎其技，令那麼多人對其趨之若鶩，甚至畫一幅畫，都要收十幾兩、幾十兩的潤筆。
以至於沒什麼人在意沈溪的畫功，先入為主，一個十三歲的少年，畫功再強能好到哪兒去？倒是不自量力要跟唐伯虎比試，真可謂不知道天高地厚。
只有蘇通對沈溪抱有足夠的自信，可他的信心，僅僅是對於沈溪畫人物畫，尤其是春|宮畫技法的佩服。
趁着還在拼桌子準備畫紙的空當，蘇通提醒道：“沈老弟，既然沒設定畫什麼。那你就畫人物畫……”
沈溪沒説什麼，他稍微留意了一下旁邊的王陵之。整個閔生茶樓二樓，也只有王陵之端坐在那兒，這會兒正凶狠地望着唐伯虎，那目光如同要殺人一般，令唐伯虎不經意看到後心生幾分疑惑。
這位是誰啊？我欠了他錢，前來討債的不成？
桌子拼好，上面畫紙鋪展開，所有人都圍攏上來，就連那些本沒有應邀參加文會的舉子。適逢路過，又或者在隔壁旅店以及茶樓偶然聽説，全都聚集到了閔生茶樓。
這些人中以南直隸舉人居多，他們多是來為唐伯虎加油助威的。在他們心目中，就算不服唐伯虎，唐伯虎也該輸在我們江南學子手下，你們福建山角旮旯裏的毛頭小子也想出風頭？若你贏了，讓我們這些不如唐伯虎的人還有何顏面可言？
唐伯虎本來在江南學子中已經算得上是“公敵”，可突然之間他又成為江南學子的一杆旗幟。
沈溪看這架勢。若是再來一羣姑娘做粉絲，舉着標語高呼口號，就真的跟後世大明星開演唱會差不多了，可見這唐伯虎平日裏做事是多麼張揚和高調。
“沈公子。請吧。”
唐伯虎將筆提了起來，表現得還挺客氣。他旁邊自有人給他潤筆研墨，而沈溪則是連研墨的事都要自己做……蘇通畢竟不是書童，最多是搭把手。
唐伯虎到底已屆而立之年。為人張揚，但卻頗有心機，他先作出一副思考的模樣。如同在揣摩要畫什麼，但其實是在觀察沈溪，想看看沈溪要畫什麼。
唐伯虎想的是，你想與我畫不同風格的，最後難分伯仲，倒不如我根據你畫的來。
如果你畫人物畫我覺得無法超越，那我就選擇山水畫，這樣起碼打個平手，如果你畫山水……哈哈，既然你想找死，對不起，這恰好是我擅長的，我視你畫的什麼跟着畫，在題材和畫風都相同的情況下，別人一眼就能明辨高下。
如此一來，唐伯虎便立於不敗之地，經此比試，名聲又可以漲一大截，或許對接下來的會試有所助益。
沈溪卻沒想那麼多，連唐伯虎都不去看，直接拿起筆就在紙上作畫。
旁人一瞧，這孩子太莽撞了，你跟唐伯虎比繪畫，應該先沉澱一下，有了思路再落筆，你這麼直接作畫，原本那微乎其微的勝算都沒了。
沈溪其實沒什麼好考慮的，因為他所用的根本就是唐伯虎的繪畫技巧，以彼之道還施彼身。他只需要知道唐寅中晚年的作品風格，還有哪些名畫即可，他所畫的，卻是唐寅在四十五歲左右作的一幅作品《春山伴侶圖》。
沈溪落筆之前，蘇通本不怎麼擔心，畢竟他親眼見識過沈溪的人物畫，那叫一個栩栩如生，但等他察覺到沈溪所畫的是山水而非人物時，他開始緊張起來，趕緊出言提醒：“沈老弟，你……”
沈溪心境全都沉浸在他這幅《春山伴侶圖》之上，本是山巒疊嶂，卻沒有亂世嶙峋的突兀，而是線條柔和，有種春日遊山陽和日暖之感。山巒秀美，山石皴法豐富而精湛，間以雜樹，明暗遠近之間，韻度頗佳。
在明朝，繪畫基本分成南北兩派，南方畫派講求遠近層次感，而北方畫派講求的是氣勢滂沱。
唐伯虎早年畫風，“遠攻李唐”、“近交沈周”，師從南派兩大家沈周和周臣，所以他早期的繪畫，屬於南派。但唐伯虎在中晚年後浸**畫，逐漸將南北兩派融會貫通。
如今剛好是唐伯虎踏入大成門檻前的關鍵一步，其繪畫技藝雖然已頗具風采，但仍舊沒有將氣勢滂沱融入進自己的畫風之中。
沈溪開始作畫，那邊唐伯虎瞟了一眼，迅速安下心來。
既然是山水，在他看來就沒什麼好擔心的。唐伯虎畢竟是以山水畫聞名，到三十歲時，他的山水畫甚至超越了沈、週二人，在江南名噪一時。他心裏突然升起一個壞念頭：“不管你畫什麼，我只需要跟着畫就行了，到時你便相形見絀！”
有了這主意，他故作沉吟之態，實則是暗暗觀察沈溪所畫山景。大致根據沈溪的畫意，開始徐徐落筆。
閔生茶樓聚集的人越來越多，兩大解元比試繪畫的消息迅速散播開來，不管是南方學子，還是北方學子，只要在閔生茶樓附近的，都想過來瞧瞧熱鬧。
隨着人聚集，到後面不但閔生茶樓二樓，就連一樓都人滿為患，很多人只能從下往上看。又或者到對面酒肆去，隔着打開的窗户往這面瞧熱鬧。
沈溪的畫風相對沉穩，對他而言，一幅畫並不需要太過刻意，更不需要速度，做到張弛有度就行了。
而唐伯虎則一味想壓制沈溪，落筆之間非常快捷，這主要源自於他對“蘭陵笑笑生”的不服。
唐伯虎這一快，反倒不如平日裏作畫那般嚴謹。風格雖然沒變，但着墨顯得有些單薄，落筆後他自己也能感覺出畫風似乎底藴稍顯不足。
反觀沈溪那邊，雖然畫得慢。但非常沉穩，小小的皴法都不會懈怠，等畫從輪廓，繼而到一幅整幅的畫成形後。畫風的大氣磅礴顯而易見。
唐伯虎畢竟與沈溪立在對桌，他所能見到的，僅僅是一幅倒置的山水畫。
唐伯虎不時抬頭去看沈溪。想要觀察沈溪繪畫的技法到底有什麼訣竅，可越看，他心裏就越犯嘀咕，他本以為沈溪落進了他的圈套，勝券在握，可一幅畫沒成，他便有種“中計了”的感覺。
因為沈溪這幅畫，怎麼看都不像是初學者所畫，更可甚者，連他這樣浸**畫二十年的人，也分辨不出沈溪畫風的風格到底是隸屬何門何派。
唐伯虎心中仍舊在賭氣：“我堂堂唐寅，豈能輸給你這小後生？”
本來唐伯虎還可以增加一些個人的理解，對畫風進行修改，但他偏偏慪氣，既然看不出沈溪的風格，也就不再理會，而僅僅是根據之前開的頭，強行收尾。
如此一來，唐伯虎筆下便出現一幅不倫不類的《春山伴侶圖》。
等他放下筆時，旁邊人讚歎不已，畢竟以唐伯虎的畫功，遠非平常人能及，即便是眼前這副虎頭蛇尾之作，當世名家也會讚歎一句：“畫的不錯。”
等唐伯虎畫好後，沈溪那邊仍舊是不急不躁。
在場懂畫的人不少，卻沒有一人能分辨沈溪畫風的流派，反倒覺得，沈溪的畫風與唐伯虎很相像，甚至一些皴法，簡直是一個模子刻出來的。唐伯虎不由暗自揣度：“他為何要仿我的風格？難道他以前見過我的畫作？”
帶着疑問，一幅《春山伴侶圖》完成，但沈溪仍舊沒有落筆，他還要在上面題詩，這也是這幅畫的精髓之所在：“春山伴侶兩三人，擔酒尋花不厭頻。好是泉頭池上石，軟莎堪坐靜無塵。”
配合畫作上兩位文士盤坐於臨溪的磯石上尋幽晤談的場景，平添了幾分雅緻，更成為這幅畫的點睛之筆。
等沈溪落筆後，唐伯虎率先發出質問：“沈公子，為何要模仿在下的畫風？”
連旁人也看出來了，這兩幅畫作實在太像，無論是所畫內容，還是繪畫技巧，便連意境都頗為相似。只是誰模仿誰的問題，不太好説，論大氣，似乎是沈溪的《春山伴侶圖》更勝一籌啊。
沈溪抬頭望着唐伯虎，故作驚訝之色：“唐公子的話在下不得其意，這信手之作，全然隨筆，何來模仿一説？”
蘇通這時候跳出來，不屑一顧道：“閣下莫不是認為自己輸了，想賴賬不成？不知道你們比試作畫，卻是誰先落筆，誰跟在後面畫的……我看你這是畫虎不成反類犬，自認不及，便反咬一口，以混淆視聽。”
饒是唐伯虎臉皮厚，這會兒也不由面紅耳赤。
他之所以認為沈溪是在模仿他，是因為他知道，有些繪畫技巧純粹是他自己琢磨出來的，沈溪卻運用自如。
要説一兩個技法也就罷了，偏偏沈溪整幅畫中，跟他所用皴法和技法相同的地方，不勝枚舉，這簡直是把他以前的畫拿去研究到爐火純青才來跟他挑戰。
卑鄙啊，居然拿我的技法，來下我的威風……
可唐伯虎細細一想，不對啊，要説他名聲鵲起，也就幾個月時間，以前別人也不會拿他的畫作為研究對象。
若沈溪只是研究了一兩個月，就能把他的畫研究得如此透徹，那繪畫的造詣恐怕遠在他之上。更有甚者，今日他前來並未知會旁人，進來後又是他主動提出比試，沈溪根本無從提前有所準備。
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