宴席散了，蘇通還有些沒回過味來，他從開始便不知這祝希哲就是名聞天下的江南大才子祝枝山，所以才鬧出這許多變故，心裏暗暗為最後能過關慶幸不已。
從酒肆中出來，已是上燈時分，蘇通道：“沈老弟，下次可否先提前知會一聲，直到最後一刻我才知道此人是誰……若是因此丟了面子被江南士子嘲笑，那就不好了。”
沈溪道：“之前我不是已經提醒過你了嗎？”
蘇通搖頭苦笑。
沈溪只對他説祝枝山是江南名士，他沒往心裏去，或者是在他心裏理解這“名士”的意思跟沈溪所理解的不同。
蘇通心想：“以後若是再遇到這種情況，我可要細細思量了。”
到了客棧外，唐虎已在那兒等候，等着接沈溪回商會分館。蘇通突然神秘兮兮湊過頭來，問道：“沈老弟，今晚於公子家裏有個宴席，你能否同去啊？”
沈溪見蘇通那略帶隱晦的笑容，頓時明白了什麼。於步誠第二天將一同前往拜會謝鐸，他究竟送了什麼禮能讓蘇通怦然心動？莫不是此二人臭味相投？大晚上的去人家家裏飲宴，能做什麼好事？
沈溪搖搖頭：“明日拜會過謝老祭酒，後天一早我們就要繼續啓程。旅途勞頓，我還是回去休息吧。”
蘇通笑道：“沈老弟畢竟年歲尚小，身子骨經不起折騰……身邊有如花美眷，也要節制一些啊。”
顯然他領會錯了沈溪的意思。
沈溪是真的要回去休息，被蘇通當作是要回去貪戀温柔鄉。蘇通總是以己度人，以為別人跟他一樣。
沈溪回到商會分館後院，見林黛立在門口撅嘴看着他，臉上帶着新婚小媳婦一般的幽怨，見到沈溪都快要哭出來了。
“你去哪兒了？我等你好半天，以為你走丟了呢……”林黛委屈地説道。
沈溪笑了笑：“只是出去跟蘇公子商量接下來的行程……怎麼了。黛兒，一時不見我就想得慌？”
“呸，不要臉，誰想你了？”
林黛把頭側過去，想跟沈溪耍花招，可半晌沈溪都沒過來哄她，她又氣呼呼地轉過頭來，正好跟沈溪的頭撞在一起，“你……你又這樣，壞死了！”
林黛不再只是個天真爛漫的小蘿莉。她已經十五歲，待字閨中準備嫁人了。
這次與沈溪北上，按照周氏之意，二人要以主僕身份相處，林黛是沈溪的小丫頭，負責照顧沈溪，但沒有強令她不能跟沈溪怎麼怎麼樣。
以前林黛總唸叨，若是自己不能跟沈溪長相廝守，就讓沈溪帶她私奔。此番與私奔很像，二人同行，無拘無束。
沿途住客棧時，林黛經常想若是沈溪去她房裏“搞偷襲”該多好。可沈溪一路上都規規矩矩，對她關心倒是挺多的，但到了晚上不但沒有同榻共枕，甚至連同房都沒有。讓她好生失望。
林黛也想過，或者是沈溪怕路上人多眼雜，不太方便成就好事。所以到了南京安頓下來後，她開心地佈置好了自己的房間，準備作為她新婚的婚房，可沈溪一整天連跟她單獨説句話的時間都沒有。
沈溪進到房裏，與林黛、寧兒和朱山坐下來吃晚飯。剛才酒桌上，人多嘈雜，又發生那麼多事，沈溪只是象徵性地動了兩下筷子，他覺得還是回來就着小菜下飯更能填飽肚子。
朱山吃飯一向很快，但這次沈溪動作更快。
只吃了一碗，沈溪就落箸：“我已跟蘇公子商量好了，明日去拜訪謝老祭酒，後天一早出發，渡江北上。”
朱山傻笑着問道：“是過大江嗎？我聽爹説過，那江面好寬的……”
沈溪心裏升起一抹疑問，按照朱起的説法，他祖籍汀州，而且早年帶着一羣人隱居山林，應該沒出過福建，沒事怎會跟朱山講起千里之外的長江？
再一想，或者朱山口中的“大江”，其實是閩江或者是汀江，但好像又不對，沿途朱山看到過汀江、閩江和錢塘江，沒發出過“江水好寬”的感慨。
沈溪道：“吃過飯，先各自回房休息吧。”
正要起身離開，寧兒突然道：“小姐，讓奴婢今晚跟您一起睡吧。”
林黛正恨沈溪不解風情，怒氣衝衝反問道：“你幹什麼要跟我一起睡？跟小山睡怎麼了？”
在分配房間時，沈溪自己單獨一間，林黛一間，而朱山和寧兒兩個屬於丫頭，擠在一張牀上。
寧兒帶着幾分忌憚看了朱山一眼，有口難言。
沈溪心裏透亮，朱山晚上打鼾的聲音太過響亮，令寧兒睡不着……他自己也跟朱山同房睡過，深知其中之苦。
沈溪回到房中，第一件事便是更衣，然後準備去院子裏漱洗。
此時已是冬月，天氣寒冷，這年頭衞生環境普遍較差，主要是人們為生計奔波，沒心思追求生活質量。
但沈溪卻是文明人，不想捂出跳蚤或者蝨子來。
此行他帶的衣服算不上多，最多隻能做到幾天一替換，在南京歇腳這幾日，正好洗滌衣物補充補給。
沈溪剛換好衣服，林黛端着木盆進來，裏面盛着熱氣騰騰的熱水。她的樣子就像個賢惠的小媳婦，沈溪正要過去接過，林黛不肯，直接送到牀邊。
“喏，洗腳吧。我幫你。”林黛臉色有些羞紅。
林黛居然主動委屈自己給他洗腳，這尚屬第一次，沈溪笑道：“我自己來就好，你先回房去吧。”
林黛聽到這話，帶着幾分羞憤道：“你是嫌棄我，覺得我不如謝姨，是嗎？”
沈溪聽出林黛的醋意，趕緊解釋：“沒有的事，就算謝姨嫁過來，不也沒幫我洗過腳？”
林黛道：“可是……當妻子的就要為相公洗腳啊，我娘當初就經常幫我爹洗腳，她説。男人做大事，女兒家要懂得體諒丈夫……”
沈溪心想：“雖然林黛總不提自己的親生父母，可到底她離開父母時已有九歲，很多事情都已經銘刻到腦海裏，以前官宦千金的家教對她影響不小。”
沈溪笑道：“那你有見過我娘給我爹洗腳嗎？”
這個問題把林黛給問住了。
説真的，她還真從未見過，並非是周氏和沈明鈞要躲在房間裏，做一點閨房之樂的事不給小的瞧，實在是沒有！就算周氏對丈夫很依賴，可因她的強勢。沒讓沈明鈞給她洗腳就算不錯了。
林黛一時踟躇，新舊觀念對她的觀念產生一些影響，但以她目前的認知，應該是沈溪説得對，畢竟以後她要嫁的人是沈溪，女人以丈夫的意念為準則總沒錯。
沈溪見林黛不肯走，笑道：“小媳婦，我要脱衣服了，你再不走。我就抓你過來，給你洗腳。”
林黛一聽，嚇得趕緊跑了，等出了房間門口才反應過來：“我不就是以小媳婦的身份過來的嗎。他要寬衣我伺候着，他要給我洗腳我推開就是，跑出來作何？”
等反應過來，為時已晚。再回去又有些不好意思。林黛自尊心很強，能落下臉過來一趟已經鼓足了勇氣，再來一次她還真下不起那心。
沈溪把林黛“趕”出房門。鬆了口氣。
長大後的林黛，出落的亭亭玉立，在他眼中一天比一天誘人。如今小妮子已經變成大姑娘，身子不再青澀，為人又知情識趣，會做些小動作來吸引他。
沈溪自己的身體也在逐漸發育中，現在已經具備做男人的條件，就算跟林黛做了夫妻，閨房生活不會很和諧，但至少要了林黛的身子還是可以的。
的確是兩廂情願，人又在外地，沒家裏的管着，想怎麼都行。但沈溪不準備過早做這種事情，這對現在這副身體很不利，他可不想英年早逝。
三更敲響，沈溪放下書本，吹燈上牀，剛合上眼睛，就聽到房間門“咯吱”響了一下，不知道誰在外面推門，結果推不開……沈溪從裏面把門栓插上了。
“開門。”
門口傳來林黛含羞帶怒的聲音。
沈溪只好過去把門打開，這門栓其實只是一條一尺見長的木棍，若真有什麼賊摸進來，靠這個是擋不住的，但賊撥門栓又或者撞門，會發出聲響，可以提前預防。
“為什麼要插門？以前在家裏你從不插門的。”林黛進屋後，又羞又惱，看樣子就差要伸手打沈溪，質問他為何那麼“忘情負義”了。
沈溪苦笑道：“這不是人在旅途嗎，總要小心些才好。”
林黛懷裏抱着個枕頭：“那……那我們一起睡，我……一個人害怕，睡不着。”
林黛已經許久沒對沈溪説“害怕”了，或者這是她想表達親近的方法吧。
沈溪點點頭道：“可以啊，不過我很累，沒時間跟你講故事……你睡外面，我睡裏面。”
“嗯。”
林黛沒提什麼意見，過去擺好自己的枕頭，先等沈溪上榻，她才吹滅蠟燭鑽進被窩。
沈溪跟謝韻兒同房時，不會多想，可面前的是他青梅竹馬的小童養媳，孤苦伶仃對他痴戀不已。這令沈溪難以平心靜氣，只能頭朝裏面竭力拋去旖念。
最開始，林黛的確規規矩矩，可還沒等多久，手已然伸了過去，先搭到沈溪肩膀上，後來乾脆環着沈溪的腰，將他緊緊抱住。
“黛兒，做什麼？”
林黛挪過頭跟沈溪共枕，頭依偎在沈溪的肩膀上。
林黛什麼都不説，雖然她年歲比沈溪大三歲，可有些事她畢竟沒經歷過，周氏也沒跟她具體説明，她其實只是一知半解。
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