有些事就算沈溪不説，也是隱瞞不住的。
就在林黛準備把牀單帶回沈家院子悄悄洗乾淨以便消滅“罪證”的時候，被惠娘撞了個正着。
惠娘上前詢問不得，倒是陸曦兒心急口快：“娘，清早起來黛兒姐姐好像流了好多血。”
同睡一張牀，陸曦兒眼尖，老早她就知道了。惠娘先是一愣，馬上明白過來是怎麼回事，把林黛拉到房裏去見周氏。
沈溪和陸曦兒都不允許進屋。
惠娘因為商會那邊有事，進去一會兒就出來然後出門去了，聽她臨行前的囑咐，應該是與官府有關。
而周氏和林黛則一直待在屋子裏，連早飯都沒出來吃。
沈溪下午放學回來，惠娘已回到藥鋪，這會兒正在跟周氏商量事情，同時把沈溪和林黛叫了進去。
“……從今天晚上開始，你們分房睡，以後不能再睡同一張牀，知道嗎？”周氏厲聲喝道。
沈溪點了點頭，他早料到會是這結果。
以前他跟林黛和陸曦兒睡一起沒人阻攔，那是因為大人覺得，反正孩子小，不懂男女之事，不會有違禮法。但在林黛有了第一次天癸後，不管沈溪和陸曦兒是不是懵然無知，起碼林黛是懂事了。
林黛卻有些疑惑：“娘，這裏的屋子不是放貨就是住人，分房睡，我睡哪兒啊？”
周氏沒好氣道：“自家的屋子不空着嗎？你回家睡，等白天再過來。”
“啊？”
林黛一聽傻了眼，她平日裏膽小最小，連耗子叫她都嚇的渾身直打哆嗦，更別説平時家裏就她一個。
惠娘卻笑着提醒：“姐夫不也在那邊？”
周氏想了想，公公跟兒媳婦單獨睡在一個院子裏也不像話。她點頭道：“這簡單，讓憨娃兒回去睡就好，黛兒留下來，跟熙兒一起睡。”
沈溪搖頭苦笑。林黛長大懂事了，他不再能享受“左擁右抱”的幸福，不過這樣也好。省了天天給兩個小蘿莉講故事的煩惱，晚上睡覺也不用再擔心被她們的小腦袋壓得喘不過氣來。
沈溪應道：“知道了，娘。”
説完這事，周氏讓林黛先出去，又對沈溪交待：“你孫姨有事跟你説，順帶去樓上把你的東西收拾好，統統搬回家去。”
沈溪跟在惠娘身後，到了二樓惠孃的房間。
惠娘把當天發生的事情詳細告之。
原來上午汀州知府高明城在府衙接見商會代表，表示官府要把銀號和小額銀票推行到周圍府縣。惠娘拿不定主意，回來問沈溪的意思。
沈溪一聽就明白了，高明城應該是找到了門路，有可能到了致仕的年齡依然繼續做他的官，只不過下家是哪兒就不知道了。
如今高明城汀州知府的任期只剩下兩個月，照理説，這兩個月他應該不求有功但求無過，平穩過渡即可。把庫房的賬目整理一下，等着轉手給下一任。但他突然跟商會的人接洽。還要推行銀號和銀票，這就分明是要為繼續做官創造條件，那就是拿出政績來。
要想在兩個月內創造拿得出手的政績，着實有些困難，所以高明城着眼於商會身上。畢竟如今汀州府商會搞得有聲有色，或者會給他帶來一些口碑。
沈溪臉上湧現一抹憂慮之色：“姨。我看高知府是想用商會來為他繼續做官創造便利，可商會一旦與官府牽扯過深，以後再想發展，恐怕會有困難……”
這年頭一切都離不開官府，無論是經商還是務農。官府一句話就可以讓你傾家蕩產。
所有人都得仰仗官府過活，卻又不敢與官府走得太近。
商會跟官府牽扯在一塊兒，就會被打上“官商”的烙印，普通商賈和老百姓敬而遠之，而那些官面上的人則會堂而皇之從商會攫取好處。
惠娘苦笑：“如今高知府盛意拳拳，甚至對我等商人另眼相看，還要幫我們推行銀號，若拒絕……只怕會遭來報復。”
既不敢接近，又不能疏遠，只要高明城主動拋出橄欖枝，商會哪裏敢忤逆？最後商會只能幫高明城創造政績，為他繼續當官鋪路。
沈溪道：“就算接受提議，姨還是應該與商會中人商量好，此事若是由姨你來決定，事後官府反咬一口，商會中人難免遷怒於姨……倒不如開長老會和銀號股東大會，讓他們自己決定是否與官府合作。”
惠娘想了想，深以為然，
道理淺顯易懂，官府尋求合作，商會這邊根本不敢拒絕，但關鍵是誰作出的決策。若惠娘不開會自行同意，回頭商會或者銀號因此蒙受損失，別人就會把責任歸到她頭上，但若以商會長老會和銀號股東大會進行表決，將來就算出事，責任也要大傢伙一起扛。
沈溪的意思，有本事你們這些長老和股東自己去反對官府，別總什麼事都往惠娘身上推。
以官府來幫忙推廣商會和銀號，從短期來説是好事，這會讓商會有官府為靠山，再有官府牽頭推廣，會讓商會迅速做大。
但從長遠來説，卻存在極大風險，商會規模越大，越有分崩離析的危險，任何朝廷都不允許一個強大的民間勢力形成。
沈溪必須提前為惠娘規劃好一切，免得事情發生措手不及。
……
……
高明城幫商會和銀號推行，不到半個月，商會就得到周圍的邵武府、延平府、漳州府和建寧府允許，可以到這些府縣開設銀號分號了。
進入六月，沈溪開始為他成為童生後，第一次的“月考”做準備。
通過府試，意味着沈溪正式拿到了“童生”的名銜，通過縣、府兩級預備考試，可以參加三年兩次的院試。
雖然童生不需要每年進行復查考試，也不需要去縣學、府學讀書，但儒學署會定期舉行一些小型的模擬考試來考察學生的學問，算是對這些備考秀才進行督導。
六月底，便有一次“月考”，是年中對童生的考核。
這次考試不會聚集起來考，而是到月底的時候，儒學署那邊放題，考生拿到題目後，自行作答，只需按時把答卷交到儒學署即可。
儒學署的教諭、訓導和囑託會批閲試卷，從中選擇優秀的答卷進行公示，算是對優秀考生進行褒獎。
這次月考本身沒有什麼實際意義，無論考得好壞，都不會對來年院試產生影響，因而也不怕學生作弊或者找人“替考”……就算為了面子，在月考這種考試中考得好，回頭院試卻名落孫山，那更加丟人。
但每年，還是會有人私下裏尋人幫忙做題。
尤其到了夏天，隨着文會增多，一些讀書人聚在一塊兒談天説地作文章，也會暗中商量考題題目，我幫你四書文，你幫我五經文，為的只是揚名一時。
沈溪年歲小，並不想參加這些文會，他在府城認識的士子不多，不想用熱臉去湊別人的冷屁股。他每天除了去學塾讀書，就是留在家中温習四五五經，看各種時文，閒暇時則教授兩個小蘿莉讀書認字。
對於月考沈溪並不怎麼上心，但馮話齊對此卻很重視。
馮話齊覺得，這是檢驗沈溪學問的大好機會，外面都在傳揚，沈溪之所以中案首隻因為作了兩句對仗工整的好詩，但馮話齊卻能從沈溪文章字裏行間看到其卓絕的才華，他不想讓自己的學生繼續被外人誤解。
這使得沈溪每天都得作一篇由馮話齊出題的文章，要求跟正式考試一樣，要寫三四百字，以八股文來作，由馮話齊做點評。
到了六月初九，天氣已經非常炎熱。
這天周氏很早就起來到藥鋪開門，經過一個月的休息，她身子已經逐漸恢復過來，看孩子的事情交給丫鬟和奶孃，她自個兒則專心打理藥鋪生意。
恰逢學塾休沐，沈溪很晚才起牀，也是這幾天他偶染風寒，精神不是很好。
起來後整個沈家院子就他一個，當他湊在古井邊漱洗時，門口有敲門聲傳來，沈溪過去一看，是個陌生少女。
“這裏可是沈公子的府邸？”少女看上去像是丫鬟，等沈溪打開房門，她恭敬地遞上一張名刺，卻是給沈溪的請柬。
“這是……”
少女燦爛一笑：“我家小姐説了，要請沈公子過去畫畫，銀子已經備好，若公子有時間的話，請與奴婢同去。”
沈溪一聽就知道是教坊的熙兒。
沒想到這妮子還真湊到五十兩銀子，沈溪正考慮去不去，巷口過來幾個人，當首的卻是老熟人蘇通。
“沈老弟，知道你今日不用去學塾，蘇某做了場文會，邀請幾位好友，特地請你出席。”
自蘇通被高崇那夥人打了後，沈溪還未見過他。此時的蘇通，看上去精神奕奕，一點兒都看不出一個月前被人暴打一頓的窘迫。
沈溪心説自己還真是受歡迎，本想好好休息一天，順帶去藥鋪後院的新實驗室做些“研究”，現在又是熙兒請他作畫，又是蘇通邀他參加聚會，實在分身不暇。
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