沈溪年僅十歲就參加府試，屬於今年汀州府科舉考試的最大奇聞，考生平日聚會的時候很容易就會談及。
別人或者不知這一年汀州府各縣的案首是誰，但提及沈溪大名，那卻是無人不知無人不曉。而沈溪還做出件出格的事，府試第一場考試，第一次放排僅他一人出場，更是為考生引作笑談。
別人自然不會認為沈溪才學卓著，能提前答完題出場，而是覺得他不知道走了什麼****運過了縣試，到了府試就辨別出他的確沒什麼真才實學，所以剛放排就灰溜溜地出了考場。
沈溪被人嘲笑，也不羞惱，他早已習慣了被人冷眼小視。蘇通笑着勸慰：“沈老弟不用介意，那邊幾個人都是考了七八次府試沒過，心理陰暗得很。”
沈溪笑問：“那蘇公子以為在下是能過這次府試了？”
蘇通被問得一愣，他想了想，一臉認真道：“若沈老弟真過了這次府試，在下只會為沈老弟感到寬慰。”
沈溪也不知道他到底有幾分真誠，此時容不得他細想，因為那邊已有人要過來給沈溪“敬茶”。
“小狀元，以後您金榜高中，可別忘了我們這些人，咱可都是同屆考生，做了官以後要多照應一下不是？”
沈溪看出來了，這明説是來敬茶的，實際卻是來消遣他的。
此人或者真的如同蘇通所説，因為幾次府試不過，心理已曲，好像打壓了別人就能抬高自己一樣。
有人來敬茶，沈溪怎麼也要有所“表示”，他還真把對方遞過來的茶水給接了，一仰脖子喝下去。
“好茶。”
沈溪抹抹嘴，“這位公子的話。在下記着了，卻不知公子高姓大名？”
那人沒想到沈溪居然這麼恬不知恥地喝下他敬的茶，愣了愣才冷笑不已：“在下的名字，不便相告，以後你總有機會知曉。”
這話頗有豪言壯語的意思，名字現在不告訴你，將來我天下聞名你必然會知。沈溪點了點頭道：“就不知道在下能不能等到那一天。”
那人過來敬杯茶，多大的禮數，還跟你攀親近説得好像以後真的要互相幫襯一樣。但明眼人一瞧就知道不懷好意，他是故意來看沈溪的笑話。
旁人都等着看沈溪的糗樣。誰知道沈溪的反戈一擊也顯得極為巧妙。
你豪言壯語要天下揚名，我就回你不知能否等到那一天。
針鋒相對，但不露於痕跡。
“你！”那人臉色先變。
沈溪卻回以一臉茫然，好像自己説出來的話是無心之言一般。
高下立判！
“哈哈哈……”旁邊鬨笑聲又響起，但這次嘲笑的卻不是沈溪，而是自觸黴頭過來敬茶的倒黴蛋。
那人冷笑道：“走着瞧。”
説完拂袖而去，店夥計一看趕緊跟上：“客官，您還沒結賬……”
如此一來鬨笑的人更多了。
打發走一個，沈溪坐下。旁邊又有人過來行禮：“沈公子，希望你我一場即過，長案上留你我之名。”
這人説話帶着一股少年的稚氣和冷傲，沈溪轉頭一看。卻是之前見過的十四歲少年吳省瑜。
要説剛才那人是過來諷刺，而吳省瑜過來純粹是見禮，沈溪不敢怠慢，趕忙起身回禮。目送吳省瑜在家僕引路下出門。
“好大的排場，來看個發案還要帶着家奴，這是要顯示他吳家與眾不同？”同桌有人話語中帶着不屑。
沈溪問道：“此人是誰？”
同桌那人驚訝地問道：“你不知？他祖父曾任汀州知府。如今乃是山西布政使，以為自己多風光，但也不過是個庶出而已。”
沈溪聽説此人的祖父曾經當過汀州知府，又姓吳，仔細一想，就知道説的是誰。沈溪前世曾經翻閲過長汀縣誌，知道此人乃是在正德初年與劉瑾政見不合，因為劉瑾索賄而辭官的吳文度。
吳文度乃成化年間進士，福建泉州人，隨其父遷徙到江寧。沈溪料想，應該是吳文度在地方做官時，一家人跟着遷徙。吳文度在汀州當知府，這裏距離他的老家泉州不遠，吳氏一脈就有人在汀州落地生根。
“就算是庶出，人家也是官宦之後，跟我們不一樣。”沈溪笑着説道。
蘇通微微一嘆，道：“吳氏子孫眾多，他一個庶出子，怕是無法得到吳老大人的萌蔭，否則他哪用得着考府試，直接進國子監了。”
本來是在説沈溪的事，結果因為吳省瑜這一出面，話題轉到吳省瑜身上去了。
隨着外面炮仗響起，茶樓裏突然一陣聒噪，這説明府衙那邊已經開始發案了。
沈永卓站起身要出去看發案，蘇通笑着提醒：“沈公子，這知府衙門前面人太多了，還是等人散了些再過去，該如何就如何，若明天要參加招覆，今天出來放鬆一下總是好的，何必急着回去讀書呢？”
説着，他看了沈溪一眼，“還是沈老弟氣定神閒涵養足。”
沈溪咧嘴一笑，道：“我知道自己考不過，所以不着急。”
同桌人不由一起鬨笑，就算有人覺得自己考過的機會很渺茫，但心裏也都有所期冀，這是人之常情，在場一臉全然不在乎的，除了蘇通還有就是沈溪了。
連蘇通心裏也在想：“卻不知他為何不着急，莫非他……”
等了小半個時辰，茶樓裏的人逐漸走完，本來端坐不動的人，也都忍不住相繼加入擁擠的看榜大軍。
蘇通嘆道：“這又不是髮長案，連個名字都沒有，那些取不中的怎麼都不會死心，定要把案紙看上個三五七遍。不過晌午，恐怕我們擠不進去。”
果然如同蘇通所言，這第一場成績發案後一個多時辰，府衙門口就沒見人減少。一千多考生，圍着那麼兩三張紙。找到自己座號的還好，沒找到的那真是不死心，就算看上個五六遍，心灰意冷走開幾步，也要再回去又看個兩三遍確定自己的座號沒掛在上面。
到中午時，沈永卓實在耐不住性子，對沈溪道：“七弟，你能等我不能，大哥先過去看了。我娘那邊……”
沈溪點頭表示理解，沈永卓有王氏這樣急性子的老孃。他自己也很難沉得住氣。沈溪道：“大哥着急的話就先過去看，我沒事。”
沈永卓匆忙出門往府衙那邊去，剛出門就加入到人頭攢動的人流中。
沈永卓走後不久，同桌的人見外面看發榜的士子少了些，也都相繼而去，只有蘇通陪着沈溪坐着。
“沈老弟，這次兩篇考題，你覺得難易如何？”本來閒聊一時有一時無，等同桌的人走光了。蘇通突然正色向沈溪問道。
沈溪稍微思索，自然回答：“挺難的吧，雖是四書文卻都是《詩經》的題，我的本經雖然沒定。但跟着師長學《春秋》多些。”
“哦？”蘇通微微皺眉，“那沈老弟第二篇題目，這‘學而時習之，有匪君子’。不知作何論？”
沈溪笑道：“蘇公子這是要考校我？”
蘇通擺手：“不敢不敢，只是想探討一二，卻説在下的本經。正好是《詩經》，也算對口。見到一同參加考試的考生，難免想討教一下。”
沈溪打量蘇通模樣，覺得蘇通不會無緣無故發問。
以沈溪所知，這蘇通乃是官宦子弟，他本身是這次府試案首的熱門人選，惠娘還提及，蘇通有親戚在知府衙門當差。
沈溪心想，莫非蘇通在發案前已經收到什麼風聲？
以府試考試閲卷來説，想靠知府一個人在兩天時間裏批閲一千多份答卷，看兩千多篇文章，別説選出優劣，能否看完都是問題。
所以閲卷一般是府衙的幕僚、屬官以及府學的教諭、訓導和囑託幫忙，經過篩選，把那些答非所問的先剔除，再選擇優秀的考卷送到知府手上，若知府負責任，或者會將這部分考卷看完，但若不負責任，可能下面的幕僚説哪篇好，就選哪篇了。
沈溪想了想道：“我答的不好，就不在蘇公子面前獻醜了。”
沈溪本想等沈永卓回來再過去看放榜，但沈永卓好像是覺得即便回來沈溪也走了，所以就算府衙門前人大多已經散去，也沒見沈永卓的人影。
蘇通站起身道：“沈老弟，一起過來看？”
“好。”
沈溪與蘇通一起出了茶樓，此時發案已經過了差不多一個半時辰，沈溪自己都沒想到能跟蘇通坐下來説三個小時的話。
隨着人變少了，行走容易多了，不多時沈溪就跟蘇通一起到發案的案紙之前。
“呀！好像取中的人很少。”沈溪突然説了一句。
本來沈溪估計，這次府試應該錄取一百人左右，那正案和副案加起來應該有二百多人，但一看，總共只有兩張案紙，上面兩圈人，不多不少一百，比寧化縣試發案所錄名額都少。
蘇通好像早就知道了一樣：“聽説今年府試過的人很少。”
沈溪點點頭，這才認真去尋，很快，他在正案中圈的二十個座號中找到了“丁字壹伍”，那正是他的座號，這意味着他跟縣試一樣，又是一場即過。
沈溪驚喜道：“蘇公子，我找到自己的了。”
“恭喜了，沈老弟，看來明年的院試，你我又要同場考試，説不一定能一榜而入生員之列呢？”蘇通笑盈盈道。
沈溪剛才故意沒説自己是在正案的內圈還是在外圈看到自己的座號，但蘇通卻很肯定自己已經過了府試，這説明蘇通提前獲知了消息。
單從府試的座號上，根本是無法區別誰是誰的，蘇通卻能清楚知曉，這説明蘇通確實“神通廣大”。
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