因為沈溪的試探，接下來兩天林黛都沒理他。
臘月二十七這天早上，城裏亂哄哄的，城門未如以往一樣打開，各種謠言傳得滿天飛，比較靠譜的説法是廣東程鄉一帶發生大規模民亂，其中一部反賊流竄進入福建汀州境內，連城、清流、寧化等縣都出現叛賊蹤跡，官道以及水路均有客商遭劫。
而今寧化縣通往府城汀州府的道路悉數斷絕，由閩西過境進入江西的客商，都不敢走汀州府這條線。
“咱們縣瘟疫沒形成氣候就結束了，元氣未傷。如今那些亂賊知道咱們這兒富庶，盯上了這塊肥肉，據説他們的最終目的是打開寧化縣城，搶劫財物。”
城門不開，民眾人心惶惶，本來沈明鈞已準備好這兩日便帶妻兒回鄉，如今城門不開不説，路上也不太平，也不知道有何打算。
陸氏藥鋪新張，因為亂賊的事城裏城外斷絕，沒人光顧，只能暫時靠原來的小店面支撐。
“娘，咱還回不回去看祖母和伯父、伯母他們了？”沈溪站在老藥鋪門口，看着外面連個鬼影子都沒一個的清靜街道，回頭問周氏。
周氏和惠娘正在商量事情。
聽到沈溪的問話，周氏搖了搖頭：“外面亂成這樣，總要過了這陣風才好……等你爹晚上回來我跟他商量一下，能留下來最好。沒事你到後院去讀書，在外面亂晃小心有人過來把你擄走。”
沈溪其實也不太想回鄉下，家裏祖母李氏和那些伯父、伯母，都有自己的小算盤，在那大宅子裏生活非常壓抑。而且他畢竟才穿越一年多，那些所謂的至親，除了老孃外，就連沈明鈞他都不怎麼親近，因此也就談不上感情，所以不回去或許更好。
晌午的時候，官差開始挨家挨户徵收剿匪的税。但凡是在官府掛了名的店鋪，每家都要出銀子，以便讓地方巡檢司招募和訓練鄉勇平息匪患。因為惠娘同時經營兩家鋪子，交税也要交雙份。
官差上門還算客氣，知道惠娘跟韓縣令和夏主簿關係不錯，甚至還提醒了一句：“城外不太平，通往北面雙溪鎮的官道被亂賊截斷了，聽説還鬧出了人命。”
沈溪聽了心中一凜，周氏則臉色慘白，更加堅定了不回去的想法。
惠娘把銀子交了，並沒有感到肉疼，在她看來只要是對地方百姓和朝廷有利，就算破費點兒也沒什麼。
等送走官差，惠娘倒有幾分欣慰地對周氏道：“看來姐姐回不去了，恐怕要留在城裏跟妹妹一起過年。”
周氏這時臉色已經恢復了平靜，笑呵呵道：“留下來也好，回去的路不好走不説，要是下場雪，一時半會兒未必能趕回來。不過我還是要跟那沒良心的商量下，若真要留下來，也要置辦點兒年貨才行。”
因為不太平，城裏人基本都躲在家裏，大街小巷清風雅靜。眼瞅着沒客人，惠娘老早就把鋪子關了。
沈溪在後院陪陸曦兒玩，林黛則氣鼓鼓地坐在一邊看着。
三個新來的丫鬟，五大三粗的秀兒要留在新鋪子那邊，小玉則跟着惠娘學認藥材名字、藥性以及抓藥的份量，只有寧兒陪着兩個小主子。
“……小姐，石頭太髒了，你別拿，這大冷天的回頭還要洗手。”
“……小姐，不要喝生水，不然肚子會疼，我去廚房給你拿點兒涼開水。”
“小姐，您先歇一下，奴婢先去趟茅房，一會兒回來……”
寧兒就像個小保姆，但凡陸曦兒有一點動作她都非常着緊。
剛開始的時候陸曦兒非常喜歡有個小姐姐陪着，可到後來她卻發覺這小姐姐不是陪她玩的，而是阻止她玩的。
“沈溪哥哥，我們跟黛兒姐姐到你們家去吧，寧兒姐姐太討厭了。”陸曦兒小臉委屈得都快滴出水來了，這段時間不論她做什麼都被寧兒管着，很不開心。
以往惠娘忙着打理鋪子，陸曦兒平日裏沒人管束，隨心所欲，想做什麼就做什麼，現在這也不準那也不行，彆扭死了。
在沈溪看來，寧兒也是擔心曦兒出事，會被主母惠娘責怪。作為失去人身自由的丫鬟，必然會為自己的命運發愁，一旦做錯事的話很容易被主家懲罰或者轉賣。
“算了，咱們還是留下來，我教你和黛兒寫字好不好？”
沈溪雖然年紀小，但前世他在孤兒院長大，知道如何才能討老師和同學的歡心，要讓陸曦兒這樣沒心機的小女孩圍着他轉太容易了。
陸曦兒開心拍手道：“好啊，好啊，我最喜歡跟沈溪哥哥學寫字了。”
到角落裏搬了張小板凳過來，陸曦兒圍坐在小桌子邊，雙手支着下巴，帶着憧憬看向沈溪，就像個聽講的好學生。
“看好，我教給你這幾個字，都是平日常用到的。”
沈溪拿起小木棍蘸了點兒水，在小木桌上寫字，陸曦兒瞪大眼睛看着。這時候寧兒從茅房回來，立在一邊認真看沈溪寫字，她知道沈溪在學堂讀書，不是隨便瞎扒拉，便用心學習。
沈溪回過頭，正好看到寧兒右手在左手手心比劃，不由暗暗點了點頭，看來這丫頭還挺上進的。
到了晚上，沈明鈞從王家回來，周氏跟他商量年底究竟回不回桃花村。沈明鈞嘆道：“畢竟是年關，若是不回去，娘肯定擔心……我聽説那些反賊只是在官道上攔路搶劫，咱們走山路的話，應該不會出事。”
周氏有些不滿：“你是覺得咱們的命不值錢怎麼着？要是碰到那些反賊，你説我們怎麼辦，把命給他們嗎？這亂賊是明擺着的事情，就算咱們不回去，難道娘還能怪咱不成？非要冒着危險上路，莫非是咱平日裏賺來的錢少交了，非要在這關頭回去對賬？”
沈明鈞趕緊解釋：“娘子，我不是這意思。”
周氏氣得背過身去：“我也不是不讓你盡孝，可這孝道何時不能盡？每年春種秋收，我哪次怠慢了？就算搬到城裏來，秋收的時候娘還是找人來催我回去，好像家裏少了我就沒人能幹活了，因為咱憨娃兒上學堂一事，母親竟親自到城裏來，要不是憨娃兒他自己爭氣，怕是連書都讀不成了……”
周氏越説越傷心，到後面抹起了眼淚。
沈明鈞連聲勸慰，但並沒有多大作用。
周氏本來就有些氣沈明鈞不顧家，現在又見丈夫只顧母親和他的那些兄弟，一時間悲從中來，最後竟然嚎啕大哭。
“荷兒，你別哭了，咱今年不回去了還不成嗎？我讓人寫封信帶回去，交待一聲就行了……”
沈溪本來想勸解的，卻沒曾想聽到了不該聽的東西。他琢磨了一下，“荷兒”這名字，應該是老孃的閨名。他來到這世界一年多了，還是他第一次聽到老爹喚孃的閨名，大約沈明鈞情急之下脱口而出。
“孩子在旁邊，你胡説八道什麼？憨娃兒，你聽到什麼了？”這個時代，閨名是女人最大的秘密，大約只有在牀榻上夫妻情話時才會喚出來。周氏面色羞紅，一邊擦淚，一邊用狠狠的目光瞪着沈溪。
“沒……沒有啊。”沈溪摸了摸腦袋，只能裝糊塗。
周氏沒好氣地道：“沒有就趕緊洗臉洗腳，進屋睡覺去！”
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