楊凌離開紫禁城，先回了趟內廠瞭解離京這段時間內廠發展的詳細情形，吳傑、黃奇胤、於永三大檔頭聽説楊凌晉升侯爵，官至龍虎上將軍，均欣喜不勝，幾人恭喜一番，這才將內廠如今的發展情形一一稟報。
內廠的情報網已在大明各地全面展開，由於他們獨闢蹊徑，情報網的蒐集層面與東廠、西廠、錦衣衞不相沖突，因此發展極快，見效也甚速，楊凌的耳報神現在已後來居上，成為廠衞之中最具效率的部門。
於永天生一副商人頭腦，他做生意不怕被人佔了好處，內廠類似於股份公司的經營方式，本着有錢大家一起賺的宗旨，不但沒有得罪現有的地方豪紳集團，而且把他們也拉了進來，晉商、徽商、閩商、甘陝馬幫、江南士族乃至京師的勳臣功卿不斷加入，他們的利益一損俱損、一榮俱榮，已經隱隱形成了一股極強大的潛勢力。
這股勢力若有需要，可在一夕之間聚集白銀上億兩，亦可在杯籌交錯間影響京師。地方許多官員的看法，它的力量看起來不是那麼明顯，卻以潤物無聲的方式，正迅速向大明的政界、士族、商界等各個階層滲透着力量，外人的感覺尚不是那麼明顯，可是身在其中的內廠幾大檔頭卻清楚地知道這股力量是多麼龐大。
楊凌想在官場政壇一展抱負，必然要有自己的政治主張。皇帝能給他的是權力，但是這份權力能否真正發揮功能，能否不在下、平等之產推諉扯皮、荒腔走板，靠得卻是士農工商各個階層的配合和服從，而內廠現在正在把這些階層的精英和領袖往自己這條般上拉。
火者亞三等傳教士的火槍研究暫時進入了一個瓶頸，想再進一步始終不得要領，眼看大教堂就要完工，幾個傳教士傳教的心思又熱了起來，整日跑去教堂驗看工程進度。負責火槍研究的三檔頭馮唐成績不大，對此頗為惱火。見了楊凌不免有些慚然。
楊凌知道就是在現代各種專門學科發展的極其詳盡的年代，想發明一種新式武器、攻克一個技術難關，都要花上幾年功夫，所謂欲速則不達，他也沒指望區區三兩個月時間新式火槍就能出籠，所以反而要寬慰他幾句。
如今陝西布政使司已開始全面準備試種紅薯和玉米，劉瑾雖對楊凌橫亙在他的權力路上心生怨恚，可是他的鄉土觀念極重。反正有內廠出銀子保證不會讓陝西出現荒年，如果這些作物真有奇效，那是為家鄉父老做下一件莫大功德，所以他對此事極為上心，時時關注陝西試種新糧的事，內廠向陝西起運糧種和教授耕作的農匠時，劉瑾更是極為合作。
閔文建已升任江南道都指揮使司僉事，江南道都指揮僉事共設兩員將領。一個負責練兵，稱為掌印；一個負責屯田，稱為僉書，閔文建現在就是江南道的僉書官，負責整個魚米之鄉的軍中屯田事宜。
閔文建對此並不在行，不過他對楊凌的本事卻推崇得很，對於屯田他既不懂也不會，卻知道嚴格按照楊凌的交代去做，將軍中貧瘠的土地全部改種新作物，又命令士兵開拓了大批本來不適宜種值莊稼的生田，做事可謂不遺餘力。
祝枝山在桃源也在推廣新作物，準備先試試一年兩種，只是他的地方太小，比起陝西和江南道來聲勢就差得遠了。楊凌聽了心中暢快之析。如今看來只有京師這裏力度最小了，可是天子腳下不同別處，文武百官都心存疑慮的情形下的確不適宜太過高調。
否則這些田地就憑內廠數千青壯勞力，要種地還不輕而易舉。楊凌擔心的是上千家佃户若是沒了事做不免釀成民變，好在成綺韻走前對所買田地的佃户安排得極妥當，那些佃户並無人鬧事，都安安份份地領了糧種，跟着師傅學習耕種之法。
楊凌聽了這些介紹滿意地點了點頭，向吳傑説道：“本官今日封爵加官，正是鋒芒畢露，呵呵，同時也是眾矢之的啊，這進諫開放海禁的事更加得要慎重些了。我回京前要吳老準備的名單如何了？”
吳傑微笑道：“卑職和黃大人正在擔心大人春風得意，失了謹慎，聽了大個‘眾矢之的’一語，想來大人已有腹議，我等才放下心來。”
他自袖中輕輕摸出張紙來遞給楊凌，矜持地道：“大人，這份名單是我們和錦衣衞、東廠聯手查出與沿海走私的豪紳大族有密切關係的官員，共計七十六人，其中在朝中説得上話的有二十九人。
這樣的人雙眼所在皆是一個利字，談不上什麼氣節，我們示之以威、誘之以利，不由他們不向我們低頭，這二十九位官員皆已應允若有人諫書開放海禁時上表支持，請大人看一下。”
楊凌欣然接過，細細看了一遍，篩出的二十九人從五品到三品，品階不定，有六部的官員，也有翰林院、春坊、御使台的言官，只是沒有一個正把持着朝中大權的官員。
他輕輕嘆了口氣，想了一想才徐徐地道：“朝中六部九卿、內閣大學士，所慮者或是擔心內宦因此權力大熾不可控制，又或擔心興建水師、軍權下放弄得尾大不掉引起禍亂，這些人本官自有應對之法，倒不必多慮。
功臣勳卿、王侯士族雖然不掌權，不過他們在朝中的影響力也不可小覷，如今憑着內廠的生意，將他們拉進來大半，我想本官提出解除海禁時他們也不會拖後腿。”
黃奇胤想起自己的經歷，深以為然地感慨道：“是了，此等大事莽撞不得，需得從容佈局，謀而後動，現在不思慮周詳準備充分，待到朝堂上頒佈政見的時候，已是圖窮匕現的最後決戰。那時再想應對已經遲了，一個不慎就要被打落九霄，從此不得翻身。”
吳傑道：“嗯，積寸累銖，正該如此，只是朝中還有相當一部分手握大權的官員，有的鼠目寸光沒有遠見，有的是內地平原的豪紳大族出身，擔心開海解禁會影響到他們的家庭利益；有的是愚腐老朽，牢牢把持着天朝上國只受朝貢、不予通商的想法，要讓他們點頭可有些難度。”
彭繼祖不以為然地道：“兩位大人是不是太過慮了？皇上對咱們廠督大人的寵信無人能及，只要皇上點頭，他們同意也得同意，不同意也得同意，理他們作甚？”
楊凌搖頭道：“朝中比不得軍中，軍令一下根本沒有商量的餘地。可是，這些大臣只是這些勢力的首領，有他們帶頭反對，必然有相當多的官員隨之作梗，就算是皇上也沒辦法在羣情洶洶激烈反對的情況下強行下詔的。”
他若有所思地想了片刻，唇邊浮起一干抹笑意，轉而對吳傑道：“這些人，吳老可擬了名單？”
吳傑忙從左袖中又掏出張紙條，説道：“卑職早有準備，經過估測，在文官中頗有威望，而且極可能會帶頭反對大人開海之策的官員皆
已記在這張紙上。”
楊凌接過來道：“本官瞧瞧都有哪些人，看來這事還要着落在焦大學士身上了。”
楊凌話音一落，一個番子閃身出現在門邊，恭聲説道：“廠督大人，內閣焦大學士請大人過府一敍。”
楊凌哈哈一笑，順手將那張紙條揣入袖中，起身道：“這可真是説曹操、曹操到，來人吶，備馬，本官馬上去焦府！”
焦家後院祠堂中，焦芳向祖先牌位上了香，伏地磕頭，默默祝禱良久。他的兒子焦黃也隨着父親磕頭敬香。然後上前一步，將老父攙起。
焦貢介焦芳最小的兒子，今年剛剛二十八歲。老焦芳生有五子，長子、三子、四子早歿，如今只有兩個兒子，次子焦瑞如今是山東武定州的判官，焦黃剛剛進入翰林院做了檢討官。
焦黃扶起焦芳，輕輕地道：“父親，楊凌一再受到簡拔，帝寵確實無以復加，但是剛極易折啊。兒子在翰林院中，知道許多官員都對他不滿，如今楊凌掌了兵權、財權、督察百官之權，就如正午烈日，炙手可熱，令滿朝文武為之側目，他如今是眾矢之的。
兒子以為，父親不宜得罪了楊凌，可是也不應相隨太近，可父親昨日拒了內相劉公的禮物，今日又宴請楊凌，這是擺明了要站在他一邊。兒子恐怕父親得罪了劉公和朝中文武，孤木難支，到那時明槍暗箭，防不勝防啊。”
焦芳呵呵一笑，捋須看了他一眼，輕輕搖頭道：“兒啊，你的眼光還差得遠吶，背靠大樹好乘涼，爹靠了一輩子大樹，我這雙老眼不會看錯，楊大人是個靠得住的人。”
他看着香案上嫋嫋香煙繚繞中的祖先牌位喟然道：“咱們家已是四代為官，你曾祖宗仁公，官至韓王府教授，逝後追贈光祿大夫、柱國太子太保、吏部尚書兼武英殿大學士，曾祖母獲贈一品誥命夫人；你祖父景和公，官到翰林院編修，逝後享祿、官位同你曾祖一模一樣。”
“到了你爹這一輩上……”焦芳讓兒子扶着，走到外間坐下，繼續説道：“這才在活着的時候，就已官居一品，榮膺大學士、晉封左柱國，兒呀，你説這是拜何人所賜？”
焦黃臉一紅，訕然道：“是，兒子明白。可是仕途坎坷、官場險惡，兒子只是覺得楊大人他……年紀甚輕卻鋒芒畢露，實在不像吉兆。”
焦芳一曬，瞥目道：“這個，爹看得出來。”他輕輕撫着白鬚，沉吟説道：“你爹天順八年高中榜眼。可是在翰林院任編修九年，始終不得升遷。成化二年，為于謙大人平反，你爹主持撰寫的祭文，一時轟動朝野，憲宗皇帝甚是賞識，本來是個升遷的機會，可是萬安、彭時奸黨當道，爹反被他們尋個由頭趕出了朝廷。”
“嘿！宦海沉浮，幾經波折呀，我好不容易重新回到朝中，劉健、謝遷這些所謂的謙謙君子，同樣是結黨鄉鄰，打壓於我！萬安、彭時、謝遷……這般江西人，嫉賢妒能，沒有一個好東西。”
焦芳一生結下的仇家，大多是江西人，這些人的官兒偏偏一直比他大，壓制得他抬不起頭來，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人還是暴跳如雷。
焦黃見他氣得臉色漲紅，呼呼直喘，連忙輕撫胸背，説道：“父親息怒。”
焦芳喘了幾口大氣，説道：“當今皇上年幼，寵信者唯有楊大人、劉公公等太子時府中舊臣，原本你父還可左右逢源，可如今他們並駕齊驅，不能有一個屈居人下，早晚必起衝突。如果我所料不差，昨日楊大人晉升侯爵，把持軍權，就是劉公公以退為進、搶先動手的第一步了！”
“劉公公此人……只可共富貴、不可共患難，並非最可依靠的人選。而楊大人知人善用、品性仁厚，有他一比，爹只能選擇站在他一邊。要在內閣中立足、要保我焦家福廕不斷，你以為那麼容易？”
焦黃遲疑道：“楊大人他能站得住？”
焦芳微微一笑道：“能！王瓊、範亭被除，楊大人養傷一個多月，司禮監和東廠拱手讓與劉瑾，從那時起，爹就知道此人的胸襟氣度、眼光之長遠，少有人及。”
他的白眉動了動，説道：“爹今日宴請楊大人，就是想知道他又想讓出什麼、讓出多少。此一時彼一時也，有些東西，現在是不能再讓了。”
焦家內廳雅閣內，楊凌與焦芳對坐酌飲。
二人各自敍談的都是別後大同和京師的情形，楊凌知道焦芳必定另有話説，因此沉住了氣也不動問，二人閒談一陣，焦芳提壺為楊凌又斟一杯，問道：“大人此行立下汗馬功勞，今日朝會皇上予以封賞，大人晉位侯爵，又將執掌四鎮官兵，真是可喜可賀。”
“哦？”楊凌看了焦芳一眼，不動聲色地道：“呵呵，我大明文武官員，輔佐皇上殫精竭慮、勞苦功高的臣子誰曾受到如此重賞？皇上對我如此賞賜，君恩深重，本官是銘感五內。可是，福兮禍之所附啊，賞賜如此之重，真令文武百官側目，我心下實在惶恐得很，正想着找機會向皇上晉言，婉辭賞賜呢。”
焦芳眼中閃過一絲欣然，連忙問道：“
大人高度高風亮節，虛懷若谷，這份胸襟令門下欽佩不已。只是……如今大人掌握着督察百官之權、大明税賦之權，還有京營中邊十二鎮精兵的統帥之權，樣樣都是炙手可熱。
門下與大人聲息相關、榮辱與共，對事關大人前程的事，敢不盡心竭慮？未知大人想辭了什麼職務呢，門下老朽之身，沉浮宦海數十年，或許提出些拙見可供大人蔘詳。”
“原來焦芳也看出劉瑾這是把我架在火上烤了”，楊凌有些意外，他沒想焦芳會對他如此推心置腹。焦芳平素表現得太過諂媚，難免叫人有些看輕了他。
楊凌略一思索，坦然道：“不瞞閣老，本官現在一門心思想着解除海禁，富足大明。至於統兵練兵之權，呵呵，本官是文人出身，不過做過神機營參將而已，如何統帥得了四鎮總兵？皇上如此信任，為人臣子的更該量力而行，這兵權我是想交出支的。”
焦芳微微皺了皺眉，問道：“嗯……交出兵權，免遭人妒，確是明哲保身之法，不過這樣一來，大人便安心於內廠，保留督察百官之權了麼？”
楊凌注目道：“閣老以為如何？”
焦芳搖頭道：“恕門下放肆，門下以為，萬萬不可！”
楊凌只想着北方結盟兀良哈，挑起韃靼內亂，將他們削弱之後以大明軍力自可滅之。至於解除海禁，與萬國通商，只要這件大事辦到，除了可以富國強民，彼此知識、文的交流，必然慢慢影響着大明，使它經細雨潤物的方式發生變化。
要改變一個國家上下各階層千百年來形成的思想觀念，從而改變它的歷史趨向，原本就不是憑一個帝王、一個權臣的力量就可以辦到的。他相信只要能始終同世界保持着交流，目前仍是世界最強大、最富饒的大帝國就不會衰敗下去。
他的智慧和能力並不比古人強多少，唯一的長處就是已經縱觀歷史的見識，而這些見識即便説出來，也只會被人視作荒誕不經的言論。提前數百年的理論是不可能被他們理解的。
唯有在與世界的同步中，讓大明的百姓能夠接觸到這些新的東西，讓他們在生活中一點一滴地感受，自己去理解、去體會哪些是先進的，哪些是落後的。
所以能做到這些就夠了，他的使命也就完楊了，至於高高在上的權力，能夠帶來無盡的榮耀，可是何嘗不是時時帶着腥風血雨？如果自己並非只有兩年陽壽，那時遠離權力中心，避居幕後明哲保身，與嬌妻美妾共渡一生，該是何等逍遙自在？
楊凌心中這樣，所以聽了焦芳的話並不在意，只微微笑道：“有何不可？”
焦芳道：“人在政在，人亡政亡。大人該知道朝野有多少人在反對，如果大人以為此策一施便高枕無憂，從此放權不顧，只會看到自己的心血徒勞無功、半途而廢。”
楊凌聽了心中一動，對呀，古往今來政息人亡的例子還少麼？離了權力中心，還能保證政策的施行？可是……兵權……實在太過棘手了，那是懸在頭頂不知何時落下的一柄利劍吶。
他蹙眉道：“為了説服文官和司禮監合作，放棄司税權本官是早已允諾的，這一點你也知道，你既反對，難道放棄軍權也不對麼？兵權在手，實是如騎虎背啊。”
焦芳道：“自古以來權力便甚於財富，石崇富可敵國，不及手中握有一府之軍的將領，税賦乃朝廷的財賦，從中截留本就違法，況且遠不及內廠財源之厚盛，交出去讓户部和司禮監互相鉗制，原本也沒甚麼。
內廠獨立於朝廷之外，又緊密於皇上之前，乃是大人安身立命的根本，所以內廠職權動不得。可是正因為內廠獨立於朝廷之外，大人永遠只能避居幕後，無法真正涉入朝廷，永遠只是個局外人。內相劉公有‘批紅’之權，劉公與大人交善，大人可以藉由他左右政局，或是有朝一日彼此生了嫌隙呢？大人對朝廷豈不鞭長莫及？”
有朝一日？現在就已經要反目了。
楊凌明白焦芳語中含意，也知道他雖是內閣大學士，可是如果劉瑾真的同他正面衝突，就算焦芳完全站在他一邊，失去了劉瑾的支持，自己又不能直接參於朝政，焦芳獨木難支，很難產生什麼作用。
楊凌想到這裏又不禁遲疑搖頭，從掌兵着手來參予朝政，又不放棄內廠，朝中將不知多少大臣心存忌憚，必然想盡辦法約束鉗制，那時每日陷在勾心鬥角之中，防首有人陷害，還能有什麼作為？況且皇上年幼，現在尚還不知其中利害，過上兩年正德是否還能放心把這麼多權力交給一個臣子呢？
焦芳眯起眼睛輕輕酌了口酒，緩緩言道：“大人，您認為古之名臣，成就一生功業，善始善終者，靠得是什麼？”
楊凌道：“自然是才幹過人，又能審時度勢，不驕妄欺主，同時得遇明君，才得建功立業，平安一生。”
焦芳點點頭，又搖搖頭道：“但門下以為，最最重要的一點就是皇上的志向。”
楊凌蹙眉道：“皇上的志向？此話何解？”
焦芳道：“漢武帝志在開疆拓土，打造一個強大的漢室江山，所以他重用的就是能在這條路上伴駕從功的人才，衞青、霍去病便脱穎而出，位極人臣。唐太宗選擇的是治出一個盛世大唐，太平人間，所以多
是房玄齡、杜如晦一眾治世名臣。當今皇上的志向何在？”
楊凌脱口道：“皇上尚武，意在開疆拓土，做一個開皇帝。”
焦芳撫掌道：“正是，所以大人今日掌兵乃千載難逢的機會，唯有掌兵、練兵、用兵，才合皇上的意，才能和皇上永遠走在同一條路上，聖眷才會經久不衰。至於大人擔心兵權在握會招致忌憚，漢武可以禁中演武親自領兵，大人就不能讓尚武好兵的當今皇上親自掛帥？”