楊凌耐着性子總算聽了個大概，敢情這位李舉人也是官宦世家，父親做過工部右侍郎，現在兄長做着吏部堂官，李舉人三年前得了做官的功名才訂下親事，與高文心退婚後，經兄長撮合，與劉御史家訂了親。
不料前幾日劉御史卻突然使人退婚，兩家尚未下婚書，這事原也無可厚非，不過李舉人卻咽不下這口氣，找上門去理論，劉御史不鹹不淡地答對幾歲，只是一句小女頑劣不敢高攀便將他堵了回來。
李舉人被兩個家丁強行趕出門來，聽見家丁關門時嗤笑他得罪了內廠楊大人，還妄想攀附劉御史之語，這才轉而疑心是楊凌從中作祟，所以找上門來理論。
楊凌聽的鬱悶，這種狗皮倒灶的事哪裏説的清，他轉眼瞧瞧，四周遠處已圍了許多村民在看熱鬧，楊凌淡淡一笑道：“楊某出身僻野，家中世代務家，及至楊某，得蒙先帝，當今皇上信任有加，才委以重任，天恩洗盪，為臣子者敢不盡忠以報？
楊某身為內廠總督，所思所慮者天下也，何地有人犯上作亂、何地有不法貪墨的官吏、何地有天災**，亟待報與帝聽者，楊某才會插手過問，你當本官是你李家的月老紅娘麼？你娶妻也好，納妾也罷，與本官何干？
身為舉人，當知朝廷律法捕風捉影，詬謅本官，你可知罪？念你功名得來不易，本官也不與你計較，若有憑證，你可去順天府狀告本官壞人姻緣，若無憑證，這就請回吧。”
楊凌用當初李舉人回信時的口氣，反嗆了他一口。隨即向旁邊使了個眼色。兩個聽説過李舉人對小姐薄情不恭的家人，對他對他看不順眼，一見老爺示意。上前夾起他便走，一氣推出老遠。
李舉人知道楊凌是文人出身。還想登門理論一番，誰料楊凌根本不與他鬥嘴，竟然派人將他哄走，氣得哆嗦道：“有辱斯文，實在有辱斯文。”
楊凌心中也有些懊惱。這個事兒根本沒法説清楚，偏偏還被皇上看在眼裏，可是現在不是緊張時期，又不能把內廠番子總調來守門，今後來往的官員日漸增多，若被他們看到這種排場豈會不予詬病？
楊凌轉身向皇上強笑道：“皇上。臣與鄉鄰間有些誤會糾葛，讓皇上見笑了。”
正德呵呵笑道：“那位舉人疑鄰盜斧罷了，與愛卿何干？好了，天色不早了，朕這就回宮。他笑着向有些意外的楊凌擺擺手，家人已開了角門牽了馬車出來。
原來方才劉瑾已將事情源源本本告訴了正德，所謂朝中有人好辦事，楊凌自己無法辯白。有旁人説出，反而更加人容易接受。
劉瑾來往楊府的次數遠多於正德，早已耳聞李舉人退親的事，那日劉宇將幾分重要奏摺送進後廷，閒聊起兒女親事，劉瑾隨口提了幾句，誰料這劉御史就上了心，為了避免和楊凌產生芥蒂，竟然退了婚。
要説這劉宇，可是八面玲瓏的角色，他與焦芳交好，可是朝中那班正派的老臣雖然厭惡焦芳，卻都很欣賞他，自成化八年中進士，他先做知縣升為御史，又做過山東按察使。
後來大學士劉健提拔他任右僉都御史，正德皇帝繼位後吏部尚書馬文升又推薦他升為右都御史，總督宣府、大同、山西軍務，也是朝中一位有實權地大臣。
劉瑾和這人關係還不錯，自不會説他是忌於楊凌和李家地恩怨，只説劉御史聽聞李舉人落井下石，對其品性生疑，故此退婚，正德乃此事始作俑者，聽了自然一笑置之。
楊凌現在是蝨子多了不怕咬，朝中那麼多官兒還在暗地裏找他的麻煩呢，哪在乎一個舉人，而且高文心為楊家、為自己付出良多，自己對她虧欠良多。
如今因為李舉人來鬧事，皇上金口一開，讓高文心以女子之身繼承了父親太醫的職位，不但自己對她有所交待，也足以讓她告慰老父在天之靈了。
送走了正德，楊凌興沖沖地趕往後園，成綺韻一直跟在他身邊，見他神色便輕聲道：“大人不必着急，方才老管家已着人往後院兒報訊了”。
楊凌“哦”了一聲，也發覺自己有些情急，不禁訕訕一笑道：“知道了就好，她本是高高在上地千金小姐，雖然楊家從沒拿她當侍婢看待，可那一層身份總是令她自卑不已，如今總算了了我一樁心事”。
成綺韻想起自己身世，不禁有些自憐自傷，默然片刻道：“文心小姐雖然不幸，遇上大人卻是她的福氣。”
她説到這兒眼神兒有點迷茫，頓了一頓才柔聲道：“她被貶為官奴，自己地父親死去都不能披麻戴孝。大人若想為她做些事，就在前廂側房為高太醫設座靈堂，明日再讓高家親眷去墳上拜祭一番，以盡兒女之心吧”。
楊凌欣喜地看了她一眼，讚道：“還是女人心細，我怎麼沒想到這些，管家，老管家……”。
事情總要去做才會知道有多少坎坷，楊凌本以為難處在於説服百官同意解除海禁，誰料這改耕新作物的條陣就遭到了百官激烈的反對。
雖説楊凌和八虎現在實權已在李東陽之上，可謂權傾朝野，劉、謝的離朝罷官大多數官員也保持了沉默，但關係此等國計民生、江山社稷的大事，百官還是不含糊地。
新作物是否適宜在大明各地生長、產量如何，這些事情不知根底誰敢冒險？這條陳一呈上去，立即羣情洶湧、大肆攻籲，剛剛平靜下來的朝廷頓時風雲再起。
幸好焦芳老謀深算，楊凌這條建議他並沒有出面。而是授意好友吏部主事張彩進言。張彩人微言輕，被人罵個狗血噴頭也沒甚麼大不了的，反正芝麻綠豆大的官兒。頂多被人指摘為輕浮妄議，倒不致讓楊凌、劉瑾、焦芳等人在朝廷上陷於被動。
楊凌聽了焦芳的稟告。不禁蹙起了眉頭，這件事百官並沒有錯，不知根底地東西拿來就在全國推廣，那在任何一個朝代都是不可想像地事，自己是因為深知此物的特性。所以有所疏忽，可是這能做實證説服百官麼？
楊凌看了眼焦芳，老頭眉頭緊皺，一根根捻着鬍鬚，一副一籌莫展的模樣。楊凌不禁苦笑一聲，瞧焦芳那模樣。這東西是否高產，是否適宜生長，他心裏也是沒底地，連自己的死黨都沒信心，也難怪百官如此謹慎。
楊凌沉吟半晌，徐徐説道：“上次跟你提過地祝枝山，現在已回蘇州帶糧種和工匠進京，介時安排他去湖南桃源任知縣。先在一縣之地試種”。
焦芳道：“好，可是僅在一地試種，縱有成效仍不能證明這個叫玉米和紅薯的東西適應各處水土呀。”
楊凌頷首道：“不止如此，而且那樣一來開禁一事最快要等到後年了，所以明年必須要有一省之地豐收，並且證明此物適合在各地生長，李東陽、楊廷和兩位大學士和他們一系的人才會表態相助。”
他想了一想又道：“海寧鹽運司副使閔文建先斬韃靼王子、又有抗擊倭寇之功，叫御使台裏我們那些人給他造造聲勢，升任浙江指揮使司副指揮使，由他在江南軍中發動墾荒，先可着那些貧瘠之地栽種。
另外，農耕之事離不了户部，遷翰林院嚴嵩為户部郎中，讓他從中斡旋諸事。就是前日你來時見過地那位瘦高個的翰林。”
提起嚴嵩，楊凌不禁微微一笑，這個史上有名地奸臣為人倒是謹慎精明，自己回京這麼久他也不敢上門拜望，直到朝中平靜下來，自己勢力已經奠定，不會再有站錯隊的危險了才肯出頭，不過他既然看重權勢，就不怕不為我所用。
焦芳連連點着頭，在心裏暗暗記下，楊凌想起那個替他出頭的可憐蟲張彩，不禁問道：“張彩受百官攻籲，目前還站得住麼？”
焦芳霽顏笑道：“無妨，朝中百官這些日子怕是憋悶久了，那張彩只是成了出氣桶罷了，他一個小小的主事，光腳的不怕穿鞋的，那些人拿他這塊滾刀肉也沒別地法子，再説他和劉公公是陝西老鄉，甚得劉公公賞識，要不是我勸着，劉公公還要升他的官兒呢。”
楊凌忍不住呵呵一笑，問道：“此人可用麼？”
焦芳沉吟了一下，徐徐道：“此人進士出身，精明強幹，年紀雖輕而深諳官場之道，此次上書試探前他就曾對老夫斷言必受百官攻籲，眼光確實獨到，不過他貪財好色，這是最為人詬病的地方。”
楊凌嘆了口氣，能為自己所用的都是一羣歪瓜裂棗，德行有虧而確有才幹的已是鳳毛麟角了，先挺着吧，待爭取到李東陽和楊廷和的支持就有大把人手可用了。他果斷地道：“我不用他，劉瑾還是要用他的，借百官攻籲之機把他下放，明降暗升，任户部事中，這個位置不在我們手中，實在大受鉗制。”
焦芳應了一聲道：“大人還該注意吏部，百官升遷之權若掌在手中，才能得心應手、如魚得水，現在只是調整一些官員，馬文升還不敢不賣面子，大人若想一展拳腳的話，吏部、禮部、兵部是不能不聽話的。”
楊凌知道他跟那位舊上司一向不合，這番提醒雖是好意，也不乏想借自己的手整治馬文升的意思，不過馬文升大權在握，德高望重，現在朝政剛剛穩下來，這樣牽一髮而動全局的重要崗位還動不得。
禮部王華奉行中庸之道，行事中規中矩，跟自己一向還和睦，加上他的兒子因為得罪了劉瑾現在還關在牢裏。過些日子等劉瑾氣消了自己開口把他要出來。有了這份人情更不會為難自己。
兵部劉大夏雖然不怎麼瞧得起自己，不過那老頭兒手下的武官們對自己倒還客氣，加上自己兼着侍衞親軍統領的職務，兵部地事多少可以干預一些，目前還沒有拿下兵部地必要。
楊凌想到這裏，搖搖頭道：“慢慢來，根基不穩吶，這種事急不得。”
他站起身來，笑道：“走吧，我陪你一起回城，要説動皇上先以一省之地試種，少不得我得去一趟宮裏。”
坐在轎中，楊凌將轎簾兒掀了起來，望着自己一片蕭條的田野默默地想着自己的心事：劉瑾大權在握後，開始不知會自己，暗暗提拔起自己地心腹來了。
劉瑾識字不多。批閲奏摺都有些困難，不過他現在重用他的侄女婿孫聰和一個叫張文晃地落第秀才，三個臭皮匠，批覆的奏摺倒也似模似樣起來，此人在八虎中野心最大，現在雖是盟友，卻不可不防。
今後一定要重視親近張永、谷大用幾人，自己不能常常隨侍皇帝左右。只要這幾個可以和劉瑾分庭抗禮的大太監和自己站在一起，劉瑾還是乖乖聽話的。
如今要想先以一省試種，恐怕這事兒還得落在劉瑾身上，他不是剛剛提拔了一個叫曹元的右副都御史任陝西布政使麼，那是劉瑾地故鄉，劉瑾的鄉土意識極重，自己只要曉以功利，再有他提拔的親信在陝西主政，推行新耕勢必事半功倍。
楊凌籲出口氣，在寒冷的天氣中化成一團白霧，路邊已看不到多少綠色，柳樹、槐樹都挺着凋零的枝幹，再望下去，收割後又翻過的沃土已經成了一片片土圪。
楊凌心中一熱，如果在這七座皇莊中先試種一番呢？紅薯生地快，這東西可以一年三季種植，五六月份就可以大量收成，到時有堆成山的食糧，讓朝中文武百官都親眼見到，這種事實豈不比舌燦蓮花更有説服力？
可是皇莊土地也各有地主，宮裏只是越過朝廷自行徵收糧賦罷了，我能説服那些地主改種高產作物麼？楊凌細細盤算一番，周圍這七座皇莊分屬六個大地主所有，李舉人家控制着幾千畝土地，這位仁兄幾乎可以不必考慮了，另外六位地主也都各有背景，説服起來難，用強硬手段更是不智，該如何是好呢？
楊凌一路想着一路進了京城。到了宮門，楊凌和焦芳下了轎，遞上牙牌進宮，焦芳告辭返回文淵閣批閲奏摺，楊凌來到乾清宮見裏邊空空蕩蕩，只有兩個當值小太監攏着袖子蜷在椅子上打盹兒。
楊凌一問，原來正德皇帝新學了一齣戲，興沖沖跑到後宮，邀齊太皇太后、太后和各位娘娘、公主，親自登台唱戲去了。
楊凌聽的哭笑不得，他在乾清宮閒坐片刻，想想正德一時不會回來，便起身直奔司禮監。這裏把門兒的小太監隨着劉瑾去過幾次楊府，一見楊凌來了，忙笑嘻嘻地施了個禮，高聲向內叫道：“楊凌楊大人到！”
楊凌笑道：“喊得響也沒銀子賞你，以後我來不必通報了。”
楊凌步入房內，迎面貼牆就是方方正正的紅木桌子官帽椅，左右是掩了厚簾子的通房，楊凌向右一拐，掀開門簾兒進去，只見房中點着四枝一盞的紅燭，照得透亮。
炕上一個飾紋紫檀木的炕桌兒，堆着幾摞文牘，劉瑾正滿面笑容地從炕上出溜下來趿着鞋子，一見他進來，不禁呵呵笑道：“楊大人，你來地正好，咱家正準備明兒去看你呢。”
楊凌笑道：“我原沒指望公公在這兒，聽説皇上正在後宮裏粉墨登台唱大戲，還是反串的女角，公公不在一旁侍候着麼？”
劉瑾想起正德小皇帝掐着嗓子裝女人的荒唐樣子也不禁失笑，他下了地請楊凌坐了，向外邊喊道：“沒眼力件的小兔崽子，快點上茶來。”
扭頭他又對楊凌笑道：“今時不比往日呀，咱家也想時時陪在皇上身邊，可這要整理的奏摺處理不完吶，那些官兒們寫出來的奏摺也和唱大戲差不多，慢吞吞的，你不看完最後一句都不知道他想幹什麼，能把人活活急死，現在馬永成正陪着皇上呢。”
楊凌知道那些奏摺他看不懂多少，常常是把它們帶回家去，讓自己禮聘的那個秀才解釋給自己聽，然後再把李東陽、焦芳、楊廷和他們的建議提出來，和侄女婿三個人邊喝茶邊討論，最後再挑個認為合適的勾挑確認。
這些都是谷大用來看他時當成笑話講的，楊凌自然不會説破。
兩個人談笑兩句，楊凌見房中只有兩人，正宜説出勸説他在家鄉試種甘薯，便道：“我有一事與公公商議。”
想不到劉瑾恰也説到：“咱家有件事要與大人商議。”
兩人話一出口，同時一呆，然後放聲大笑，楊凌擺了擺手，笑道：“我這一件事，説起來卻麻煩，公公有什麼事，先説來聽聽。”
劉瑾一探身子，從桌上拈起一份厚厚的奏摺，説道：“如今咱家掌着內廷，於朝政也不能不有所貢獻，咱家看大人提出解禁通商以利國利民，受了些啓發，於是熬了幾夜，想出一些革除弊政的見解想呈給皇上。”
楊凌一呆，瞧了瞧劉瑾嚴肅而興奮的神情又不好笑出來，他乾咳兩聲問道：“公公是想提出哪方面的建議呢？”
劉瑾興沖沖地道：“咱家想了三個晚上，涉及吏、户、兵、工、刑五部，在律法、廉政、治吏、户藉、土地、錢糧等方面共提出見解四十六條。”
他謙虛地笑了笑道：“其實……還有一些建議，只是還沒有想出相應的辦法，所以這次就不提了。”
楊凌艱難地嚥了口唾沫，瞪大了雙眼看着這位改革先鋒，連句話都説不出來了。