看到三個箱子,比利謹慎的問道:“這是從哪裏找到的?”
秦時鷗不想瞞比利,昨晚在泰坦尼克號上游覽的時候他就注意到了,這艘船上很多東西都帶有‘WHITE-STAR-LINE’字樣的銘牌,作為泰坦尼克號的東家,白星公司將自己的身影帶到了船上每一個角落。
即使秦時鷗不説,等比利看到白星公司的標記,他也能想到這些東西的出處。
因為,泰坦尼克號是白星公司唯一一艘帶有寶藏性質的沉船,後來這家公司被美國財閥朱尼厄斯-皮爾龐特-摩根的IMM國際海運公司收購,所有船的標識都改成了IMM。
於是秦時鷗就説道:“這是泰坦尼克號的東西,我的小白鯨最近去了那裏,給我帶回了這些東西。”
“泰坦尼克號?”比利驚喜,“你的小白鯨能帶出裏面的東西?上帝,知道里面沉寶的價值嗎?我們公司曾經在2008年聯合四大打撈公司對它價值進行過評估,至少兩百億,美金!”
秦時鷗不耐的説道:“那有什麼用?小白鯨體型太大,很多地方它進不去。即使進的去,它也沒法全帶出來,別忘了,它只是一隻鯨魚。”
“聰明的鯨魚。”比利興致勃勃的説道,“我愛死它了。”
充氬倉並非是直接衝入氬氣,而是先往裏充氮氣進行調節,秦時鷗操作,很快氮氣便從200個小孔中放出。第一時間就均勻的充斥在了倉房中。
當箱內氮氣濃度到達設定值時,系統會自動切斷氮氣供應。這時候開始釋放氬氣,比利就要開啓這些箱子了。
他先小心翼翼的打開了那個只有電視機盒子大小的小箱子。打開之後裏面是一些精美的信紙,金絲鑲邊、打着包漿。
比利看到之後就向秦時鷗開始講解:“這封信肯定是一個有錢人所寫,這種紙是XIP造紙廠在1890年推出的,四周有包漿,所以不會被輕易撕碎,一般用來紀錄重要事件。”
帶着手套打開信紙,比利找到署名,上面寫着一行飄逸的字母:Nathan-Straus。
看到這個名字,比利直接一愣。他轉過頭來説道:“內森-斯特勞斯,我們運氣不會這麼好吧?”
“這是內森-斯特勞斯的信?給誰的?”秦時鷗也愣了。
內森-斯特勞斯是誰?説一個他比較牛氣的身份,那就是美國著名連鎖商店“梅西百貨公司”的創始人。
1924年這家百貨商店在第7大道開張時曾被宣傳為“世界最大商店”,現在雖然規模一般,但也有超過1000家的連鎖店,最近的財富世界500強排行榜中它排名第417位。
但真正讓內森-斯特勞斯先生聞名世界的正是泰坦尼克號,當時他和老伴都在這條船上,當船撞了冰山之後,斯特勞斯夫人被立馬送上了八號救生艇。同時有水手向67歲的斯特勞斯先生説“我們認為您可以提前上船,不會有人反對像您這樣擁有慈善家好名聲的老先生上小艇……”
後來有人回憶,得到水手保證後,斯特勞斯先生堅定地回答:“我絕不會在別的男人之前上救生艇。如船長盟誓所説,孩子和婦女先走。”
看到丈夫不願上船,已經上船的斯特勞斯夫人也改變了主意。又回來和斯特勞斯先生在一起,説“這麼多年來。我們都生活在一起,你去的地方。我也去!”
這樣,她把自己在艇裏的位置給了一個年輕的女傭,還把自己的毛皮大衣也送給了這個女傭,説“我再也用不著它了,願它能助你度過這個寒冷夜晚!”
然後,一對老夫婦蹣姍地走到甲板的藤椅坐下,雙手緊扣安詳地度過了最後的時刻。
這個情節在卡梅隆的《泰坦尼克號》電影裏也有展現,是電影中最動人的情節之一,《紐約時報》曾將這件事評選進‘最能展現紳士風度和男子漢氣概的十樁歷史真人真事’中。
可想而知,如果這封信真是內特-斯特勞斯在泰坦尼克號上寫的,那該多有價值!
因為封存良好加上充氬倉的加成作用,信紙上的內容很清晰,比利和秦時鷗腦袋湊在一起看,越看越驚喜。
從內容來看,這確實是施特勞斯的親筆信,而且還是家書,這是他寫給當時正在倫敦開拓市場的二兒子理查德-施特勞斯的信,準備一踏上紐約就郵寄。可惜,隨着泰坦尼克號撞上冰山,這封信隨同他的主人一起沉入了大西洋海底。
在信裏,施特勞斯告訴二兒子,説‘美國經濟發達且富有潛力,雖然世界重心在歐洲,但更要重視美國的市場,這才是真正的買方市場等等’。
信紙一共有八頁,很神奇的,似乎是預知到自己將命不久矣,他在這封家書裏還講述了從業一生對零售業的認識,分從商品的背景資料、商品的外觀、商品的成分、製造的過程、商品的使用、服務性及耐久性、商品的保護和使用、價格及類型公司的歷史及政策、競爭的商品十個方面談了怎麼發展零售業。
看完這封信,比利看向秦時鷗,問道:“這是一封很重要的家書,我們怎麼處理?”
秦時鷗想了想説道:“先擱置吧,繼續往下看,看看其他兩個箱子裏有什麼。”
LED超高亮數碼顯示器顯示現在充氬倉的温度、濕度和氣體密度正適合紙質材料的保護,所以比利就將信紙放在一邊,打開了最大的一個箱子。
這是一個沉重的保險箱,不過現在都被朽壞了,比利用撬杆一拍就打開了箱子,隨後裏面露出了一堆大大小小的灰黑色塊狀物。
比利碾碎一塊看了看又嗅了嗅,猜測道:“這好像是活性炭,一百年前非常流行用來做油畫、雕像的乾燥劑,裏面應該有一件藝術品。”
一邊説着,他一邊清理,這些活性炭以前可能是粉末,現在都凝結成了塊狀。清理到中間,一幅用塑料薄膜精心包裝的畫卷出現在箱子中。
比利更加小心起來,打開塑料薄膜,裏面出現了厚厚的亞麻布,這樣他就確定了,説道:“這裏面是一幅油畫,活性炭加塑料膜加亞麻布,肯定是油畫……”
越説,他的語調越顫抖,泰坦尼克號裏的富商們用這樣嚴謹手段來收藏的一幅油畫,那價值能低嗎?(未完待續……)