老羊皮說：“我都一大把年紀了，我怕甚球啊，我是擔心這女娃，唉……我這輩子安分守己淨吃素了，雖說一輩子沒剃頭，也不過是個連毛僧，怎麼倒黴事都讓咱趕上了……”他的話說了一半就說不下去了，我知道他大概想到就算回了牧區，對牛羊馬匹的重大損失也沒法交代，老羊皮這老漢肚子裡全是苦水，我怎麼才能想個法子幫他和丁思甜推託責任呢？
我們說話的功夫，胖子已經把磚牆徹底拆開，剩下的牆壁都是磚頭水泥砌死的部分了，我問胖子：“這鐵蓋子能拉開嗎？”胖子伸手摸了摸：“八成能拉開，有個鐵栓卻沒鎖擊，也沒焊死。”
我把刀拽了出來，讓丁思甜準備用火柴照亮，以便看清楚這鐵蓋子後面究竟有什麼名堂，見一切就緒，我伸手拍了拍胖子的肩膀，胖子得到信號，便抬腳蹬著磚牆借力，用兩隻手去拉動那沉重的鐵門邊緣的把手，黑暗中隨即傳來“喀哧哧”的沉重之聲，只聞到一股嗆人的氣息從鐵蓋子後邊冒了出來，這味道讓人慾嘔，要多難聞有多難聞，象是一股噁心刺鼻的煤煙和油脂混合在一起，我們趕緊把鼻子堵上。
我聽著動靜，低聲對丁思甜說：“上亮子。”丁思甜立刻劃了根火柴，火光亮了起來，敞開的鐵蓋子後邊，是一層一米多厚的漆黑石磚，再往裡是一個圓柱形向上的豎井，上不著天，下不著地，井壁內側都是厚厚的黑色碳化物，好象常年煙熏火燎而形成的。我用丁思甜的圍巾包住鼻子鑽進去探了探，下邊黑漆漆地看不到底，上面則有一小片朦朧地星光，好象在樓頂有個圓形天窗，豎井狹窄，如果用手腳撐著井壁，也許能夠一點點爬到天窗的位置。
我回身出來，胖子也鑽進去看了看，老羊皮和丁思甜問我鐵蓋後究竟是什麼所在，我不太確定的說：“我看象是……是個大煙囪的煙道。”老羊皮沒見過這麼大的煙囪。有點不大相信，我給他解釋道：“當年我和胖子思甜串聯的時候，有一回光顧著參觀革命老區體驗革命精神了。一天沒吃東西，晚上回去的時候過了飯點了，但是我們轉天還得幹革命呢，晚上也不能餓著呀，於是胖子去偷了老鄉豬圈裡的一頭小豬，我負責抱著小豬，把它裝進燒著的磚窯裡，想烤熟了吃烤乳豬，結果沒掌握好火候，裡面溫度實在太高了，愣把挺胖的一小豬給烤沒了。後來老鄉帶著人來抓我們，我們就敵進我退，撤進了磚窯廠地廢磚窯煙囪裡躲到天亮，才得以逃過被革命群眾追究偷社會主義小豬的罪名。”
就是那次的經歷，讓我們對煙囪有了一個極其深刻地直觀體會，一輩子都忘不了，我剛才用手在鐵蓋子後面的煙道里抹了一把。都是菸灰，再一捻，黏膩膩的竟象是油煙，這煙道下肯定是火窯或是爐膛，這麼久沒使用過了，為什麼還會如此油膩？另外還有那令人作嘔的氣味……
一個不祥的念頭在我腦中浮現出來，這是火化用的焚屍爐。就算不是燒死人。至少也焚燒過大量動物，是被高溫和濃煙帶到煙道里的油脂。冷卻凝固後留下的，所以歷時雖久，這厚厚的油脂依然沒有消失，二樓磚牆後的鐵蓋子也不象是爐膛，而是用來清理煙道防止堵塞地疏通作業用通道，只有火葬場的老式焚化爐才需要這種設施，因為煙道中的油膏必須以人工才能清除，聽說德國納粹用毒氣室對尤太人進行屠殺之後，會用焚屍爐來處理屍體，日本人是不是也引進了這種德國裝備來毀屍滅跡？最主要的是我們搞不請楚，如果這真是個大煙囪，為什麼需要如此嚴密偽裝和封閉？恐怕這其中絕不僅是掩人耳目這麼簡單。
一想到可能是燒過無數屍體的焚屍爐，我差點把前半夜吃的烤大眼賊全吐出來，趕緊把手上的黑色油膩在衣服上擦掉，可要想脫困逃出生天，就必須有人從焚屍爐的煙道里爬上去，但這個過程中不能使用火柴照亮，以免煙將道中殘存的可燃物點著引火燒身，還有一個辦法是摸黑去地下室，不過那裡應該是個大鐵爐子，未必會有出口，只靠剩餘的幾根火柴去地下室也不太現實。
我把這個打算跟同伴們一了遍，胖子立刻反對：“不成，這絕對是盲動主義，我說老胡你這可是要整高難度啊，雖說咱們早晚有一天得從這煙囪出去，可燒成了煙跟活著往上爬的感覺太不一樣了，這根本就不是給活人用的，再說煙道上糊著這麼厚的一層油膏，爬起來肯定得打滑，你們可能覺得無所謂，大不了掉下去率到爐子裡，摔死摔殘也不會覺得有什麼不好意思的，可萬一上邊尺寸窄把我卡到當中，上不去下不來活活憋死豈不難受？這種窩窩囊囊地死法我可接受不了，恐怕世界上從古到今都沒有這種先例，我也不想破這種世界記錄。”
我說：“咱們近視眼配鏡子一一必須解決目前問題，現在也沒別地撤了，不是我個人英雄主義，我看這事到如今唯有冒險一試，你們就在這等著我，我單槍匹馬爬出去，然後設法從外邊打開鐵閘放你們出去，要是掉下來……那就算我先走一步，咱們下輩子再見吧。
丁思甜抓著我的胳膊苦勸：“千萬別去，火化爐地煙囪是爬著玩的嗎？就算不摔死，被裡面的煤灰油煙嗆也能把人嗆死，咱們還是另想辦法吧。”
我也是仗著一時血勇的狠勁，害怕稍一猶豫就不敢再冒險爬那煙道了，人強需添九分狠，馬壯要加十八鞭，不能耳根子一軟在關鍵時刻掉了鏈子，於是我不顧丁思甜的勸阻，再一次鑽進了鐵蓋後的煙道里，用圍巾把口鼻都蒙了，往上瞧了瞧煙囪口，從我這到出口，只隔了一層半樓的距離，並沒有多遠，加上我對自己登梯爬高的手段還是比較有信心的，咬了咬牙就把身子探進了煙道。