記得小時候，我家裏的老人，給我講過天津衞很多好玩的事兒，有人玩蛐蛐、玩鳥、玩蟈蟈，這些東西在咱們普通人眼裏都一樣，但是在玩家眼裏卻千差萬別。比如，十三陵有一種蛐蛐叫蟹殼青，是專門進貢給皇上的，一隻蟹殼青的價格等同於和它一樣體積的黃金。聽説當年還有人和同仁堂的樂家子弟賽蛐蛐輸得傾家蕩產的。當時我就想，這些動物怎麼區分呢？真的有那麼神奇嗎？這段記憶在我寫《
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賊貓》時影響到了我。我開始寫的時候，寫第一章不知道第二章要寫什麼，起初想寫破案，後來就寫成了一本我都不知道是什麼類型的書。
眾人皆知中國古有伯樂識千里馬，近年來寵物之風大興，但是卻是西洋人流行的那種血統純正的純種名品，貓有波斯暹羅短尾折耳三花，狗有貴賓比熊吉娃娃京巴，但是中國傳統的相貓辨狗之術，卻極少聽聞。相狗的書現在流傳不多，但從民間流傳的《相狗經》、 《相狗歌》來看，中國人玩狗也玩得深了去了。不比那西洋的血統流傳一説歷史短、文化薄。
單説相貓，清朝時就有人編撰了《貓苑》一書，分種類、形相、毛色、靈異、名物、故事、品藻七門，是一本相當有趣的貓類百科全書，此書算是彙編，其中內容條目引用最為頻繁的，莫過於當年民間流傳的《相貓經》。
《相貓經》自貓的頭面、耳朵、眼睛、鼻、須等顏面處説起，説到頸項、腰、腳、爪、尾，乃至毛色、品種，無一掛漏。比如説貓咪頭面要圓，面長會食雞，所以説“面長雞種絕”。眼要具金錢的顏色，最忌帶淚和眼中有黑痕，所以説“金眼夜明燈”。眼有黑痕的是懶相。如此一説，不勝枚舉，而其中有關貓的名物故事，諸如伸手拎貓後頸處，縮成一團的是好貓，張着四肢亂叫的是懶貓；好貓一往牆上扔，就會在牆上貼幾秒鐘；一隻好貓可以護六家院子，不進一隻老鼠等，這種種説法我都將它們寫進了《
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賊貓》一書，讓人知道中國古代的小玩意兒也能玩出大花樣來。