黃河雖是濁浪滔天，但河裡的水族向來不少，也有些稀奇古怪的生物，在迷信的說法裡，那其中也住著水府郎君，有很多人目擊過河神之類的異象，可能是某種大魚。
以前的官府嚴格控制鹽稅，所以有些人被迫鋌而走險，利用黃河水路販運私鹽，那是要用一種夾艙船，艙底有夾板，把私鹽藏到裡面，以此避免盤查，可天底下沒有不透風的牆，這法子瞞得了一年兩年，卻瞞不了十年八載，巡河的官差雖然知道，但拿了些好處之後也向來是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟鹽梟都是亡命徒，逼急了真敢殺官造反，正所謂“官不容針，私通車馬”。
在黃河上販運私鹽的船幫，除了要給巡河的兵勇官差好處，起航時還得祭祀河神，把整袋子的鹽投入河中，祈求水下郎君保著行船平安，別遇上大風大浪。
卻說有這麼一艘夾艙船，以前沒來過這段河道，初走黃河販運私鹽。那船老大以前就是個心黑手狠的土匪，為人十分吝嗇。有船伕勸他給河神獻祭，船老大說什麼也不肯把鹽扔進河中一袋，只撒了把大鹽粒子。
當夜船幫在青銅峽前留宿，夜裡突然來了一個老者，頭戴綠疙瘩帽刺兒，平時人們頭上帽子的帽刺兒都是紅的，而這位老者頭上偏偏戴了個綠的，顯得十分扎眼。那老者手中端著個瓢，想找船老大討一瓢鹹鹽。
船老大認為販運私鹽明犯王法，那是提著腦袋混飯吃的行當，卻不是開粥場行善事的，做買賣講的是以本圖利，被官府盤剝是沒辦法的事，如何肯平施捨給不相干的人，於是連哄帶趕把老者趕走。
船幫裡少掌櫃的心善，見那老者可憐，便掏出錢問船老大買了一瓢鹹鹽給那老者，老者千恩萬謝地去了。轉天繼續開船前行，一路到了青銅峽，上游突然發起大水，濁浪排空而至，霎時間失了日色，天昏地暗，眾人正忙著穩定船身，忽聽有人喊了一嗓子“龍王爺亮翅了”。
大夥趕緊舉目觀瞧，就見黑壓壓的一個龐然巨物，露著山丘般的脊背，從黃河中冒了出來，原來那是一隻巨黿，足有兩三間房子連在一起那麼大。巨黿衝著夾艙船直接撞來，最後把整條船給頂翻了才算完，整船的貨物全沉到了河裡，然而船上的人一個沒死，都被河水捲上了岸，後來人們都說這多虧了少掌櫃施捨了一瓢大鹽，河神祖宗才開恩放了他們。