古代王公貴族最怕的事，便是死後被人從墓中掘出形骸，再被盜墓賊摳腸撬嘴掠取珠玉。大概沒有比這更倒黴的了，所以古墓常以其詭秘得以保存，據説元代流行的做法，是墓室故意偏離古墓的正規佈局，使盜墓者難以用傳統的“天鵝下蛋”之法，直接揭頂入內取寶，除非是運氣好，否則把整座山挖成篩子，也未必能穴出墓室所在。
歷代盜墓之術，其實不單有辨別山形地脈，還可觀泥痕、觀土質、觀水流、觀草色，更有嗅土、聽地、問天打甲之術，若用此法，百不失一。
原來自漢唐以來，盜墓之風愈演愈烈，有世代相傳的盜墓賊，將盜墓掘冢的經驗逐漸積累完善，總結歸納出不少法門。例如觀泥痕、草色之術，如果見莊稼地裏，有某片莊稼與周圍的農作物相比格外有異，或較周遭莊稼茂密或稀疏、或高或矮，則必有古冢藏於地下，茂盛稠密者為漢唐之墓，稀疏低矮者為宋明之墓。蓋漢唐多用膏泥，而宋代之後多用墓磚之原因。這就是一個秘訣，有些盜墓賊便以這類方法找出過許多巨冢，掘出古代秘器從而一夜暴富。
不過元朝古墓不合常理，就如同元代貴族古屍口中多半含有劇毒之物“駐顏散”，這在其餘的各朝各代中都不得見。元墓葬俗也是獨樹一幟，一律深埋不樹，觀泥痕草色之術在這裏是派不上用場了，而且沒有多年積累的經驗，便有可觀之處也觀之不出。
有經驗的盜墓老手，遇到這種情況，就不用眼睛和鼻子了，而是用耳朵去聽，他們往往能聽出古墓在地下的具體位置，但使用這個法子，必須要趁風雨大作、雷聲如炸之時，其餘的時候都不靈驗。
外人不知其中底細，以為凡是古墓必有異象，故將此術傳得神乎其神，然而實際上是在無論是聽雨還是聽雷，都是對於自然環境變化加以延伸的一種利用。比如，想找元代古墓十有八九是在腳下，可盜墓賊根本不知其規模佈局，想要穴地而入，那是勢比登天還難。如果得了天時，這時候來場大雷雨，那麼以竹筒聽地，雷聲從地下傳導，聽其迴響之輕重緩急、沉悶頓挫、遠近高低，便可將地下情形聽得一清二楚。倘若候了多日，既無風雨也無雷，再有經驗的土賊，也只能空自着急沒有咒念。