北方一到冬天空氣就乾燥得很，穿衣服不留神都會被靜電打到，有時侯還挺疼的。家裏小貓突然間炸了毛，這也是靜電的作用。靜電這東西可大可小，明朝天啓年間太監魏忠賢當權的年代，北京城裏曾經發過一場大災，死傷近兩萬人，毀房上萬間，就是靜電、地震、火藥和氣體爆炸幾方合力而成之效，史稱“王恭廠大爆炸”。
據説當時這場大爆炸可真把魏忠賢給驚着了，兩個小太監在他眼跟前被殿角掉下來的蹲獸給砸死了。那位愛好做木工的天啓皇帝從殿裏跑出來的時候，腿都軟了，身邊也沒啥人，就一個侍衞挾着他趕緊往其他地方躲，這位侍衞的腦袋也被宮殿頂上掉下來的東西砸了個腦漿迸裂。紫禁城內修宮殿的幾千木匠被一股腦地從腳手架上給震了下來，摔成了肉餅。
更奇的事情還在城外，有大木頭直接飛到密雲，東城石駙馬大街幾千斤重的石獅子被甩到南城宣武門外。長安街一帶，掉下來無數的半拉腦袋，有的還有半截額頭，有着帶着一截鼻子，內城北門德勝門外掉下來的則胳膊、腿居多。北郊昌平、南苑附近掉下來的則是銀錢衣物等輕巧物件，西山上也掛了許多衣服。與此對應的是，城內有許多屍體或是倖免於難的人身上赤身裸體。離北京城有一百八十里之遙的天津薊縣，居然從地下挖出兩個人來，還活着，一問和做夢似的，言説來自於京城。
爆炸中心的王恭廠是當時儲存火藥的地方，更是慘不忍睹。照書上的説法，十幾裏範圍內“幾成齏粉”。不過以當時黑火藥的威力，估計還比不上現代的爆竹作坊，爆炸中心這樣不足為奇，稍遠一些地方那些奇怪的現象怎麼解釋呢？
王恭廠大爆炸和印度摩亨達佐羅死丘事件、俄羅斯通古斯大爆炸一起並稱為三大自然之謎。但死丘事件雖然能檢測出超高的核當量，畢竟發生於3500年前，通古斯大爆炸發生地方人跡罕至，更是難以得出結論。王恭廠大爆炸則發生於明末京師之地，諸多彙集於此的文人墨客以各種形式報道並記載下了種種爆炸發生前後的異常現象，有些雖然荒誕不經，有些更是顧左右而言他，但仍為現代學者們研究留下了諸多的蛛絲馬跡。
雖然當時的記載以王恭廠大爆炸後的奇聞奇事為主，但是爆炸之前也還是有記錄的。在爆炸的前幾天，前門樓子上莫名其妙地多了好多螢火蟲一樣的亮點，在爆炸發生之前突然彙集為車輪狀，向西南而去。最奇的莫過於東城的火神廟，半夜裏突然響起了音樂聲，一番鼓鈸之類的響器，又一番絲竹之聲的細樂，循環往復地放了三遍，管廟的人嚇壞了，趕緊推門去看，門剛開一個大火球就搖搖晃晃地衝了出來，在眾人眼前騰空而上，直奔西南而去。沒有多久，就天搖地動，轟然炸響。或許是因為有火神示警的緣故，所以後來天啓皇帝雖然將主管火藥庫的工部尚書、在這次大爆炸中失去了兩條胳膊的倒黴蛋兒撤了職，但也不得不下“罪己詔”承認這是天災。
有地震學者力證這些火球、火輪都是靜電所形成的球狀閃電，都是地震來臨前大氣靜電場氣流湍動引起的。甚至當時出現的音樂聲也不是管廟的人為了推脱責任而憑空捏造，地聲、地光和靜電一樣都是地震前的異樣先兆，聲音肯定是有的，描述得那麼細緻估計是當時文人的添油加醋。
地震學者們還大膽揣測，當時的地殼活動已經使得宣武門附近的王恭廠地區地下可燃性氣體溢出，地震來臨時地殼斷裂引發靜電現象，這就是人們所看到的火球、火輪從東城直向西南而去，點燃了那些己經聚集在地面之上的可燃性氣體，既而引發火藥庫爆炸。當時地中仍然屢有霹靂震聲不絕，煙塵扶搖而上，可見在大爆炸的過程當中還從地下爆出來相當多的氣體。強大的氣體衝擊波形成的巨大沖擊力，既造成了幾千斤的石獅子飛到城外，大木頭飛到百里開外的密雲，又造成了爆炸中心區以外的城市部分民眾衣物盡失，全身赤裸這種非常奇特的現象。
此次北京城有史以來的特大災難，是由地震、火藥、可燃氣體靜電爆炸合力形成的曠古靜電奇災，奇就奇在它規模之大，奇就奇在幾種平時都難得一見的因素絞在一起。平時就是打打手的小小靜電，發作起來竟有如此威力，恐怕沒有人能夠想得到吧？