阿計是廣州人，畢業後做了個小報的編外記者，也是業餘作家，專門創作紀實文學，卻始終沒找到什麼太好的題材，賺的稿費剛夠餬口，加上年紀輕輕，名氣更是談不上了，十次有八次會被退稿，但他本人卻很熱愛這個行業，覺得能夠記錄事實真相，有着非比尋常的意義。
那一年阿計到雲南採風，在撫仙湖附近的山道上，搭了輛載貨的卡車，途中跟司機天南地北地閒聊。
那個司機徐師傅是個熱心腸的話嘮，特別好管閒事，得知阿計是個作家，就問他怎麼不寫寫撫仙湖，這裏的怪事可太多了，講上幾天幾夜也講不完。
阿計説：“我寫的都是紀實文學，不是那種胡編亂造的小説，怎麼可能隨便聽一耳朵就寫？-好比前幾年氣功熱，有的作家就在書裏寫道-某位氣功大師，少年時在深山迷路，看到樹杈上坐着個白鬍子老頭，鬍子好幾尺長，一直垂到地下，那老頭看這孩子骨骼清奇，便授予天書四卷，出山之後就成了大師-，這不明顯是胡扯嗎？居然也敢標榜為-紀實文學-？不過牢騷歸牢騷，阿計常到山區收集素材，聽司機師傅提到撫仙湖，他還是很感興趣，就遞了支煙詢問詳情，想知道這裏都發生過什麼古怪離奇的事情。
司機徐師傅的老家就在撫仙湖邊，便在車上滔滔不絕地講了許多：從地圖上看，撫仙湖的形狀像個葫蘆，南北寬大，中間窄小，北邊水最深，都知道深，卻不知道有多深。據説前清年間，有人把麻繩捆在鐵牛上往下沉，一船的繩索都放完了還沒探到底。老人們常講-深山有靈，深水有怪-，這撫仙湖深不可測，通着海眼，裏面自然有怪。當地凡是上歲數的人都知道，解放前湖裏曾經捉到過殭屍。也有人説那東西是水裏的猴子，但為什麼沒有尾巴？那模樣就跟水鬼一樣，體生白毛寸餘，似人非人，有鼻子有眼，滿身腥臭，身上有很多肉蟲，用網撈起來抬到村子裏的時候這東西還活着，整夜嗚嗚哀嚎慘叫，村子裏的狗聽到那聲音，全都嚇得夾着尾巴打戰。村民以為此物不祥，是沉在湖底的殭屍所化，就拿亂棒打死餵狗了，誰都不清楚它究竟是個什麼怪物。那年月真是愚昧無知，如今要是能逮到個活的，可就值大錢了。
阿計聽得入了神，首先覺得十分詭異，其次又深感惋惜，如果司機所言屬實，村民們在撫仙湖裏捉到的水怪，倘若能留下活體，絕對是震動天下的大新聞，這很可能是種早已滅絕的深水動物，似乎比在神農架發現野人更為離奇，水怪被村民打死了實在是個天大的遺憾，但有沒有留下屍骨呢？
阿計尋思，這件事畢竟隔了幾十年，留下遺骸的希望非常渺茫，而且從未見諸報端，想必什麼都沒留下，因此只是隨便問了一句，誰知司機給出的答案卻出乎意料：“那個從湖裏捉到殭屍的村子，當天晚上便整個消失了，現在連地圖上都找不到了-
阿計十分奇怪：“整個村子都消失了？怎麼可能發生這種事？-
徐師傅説在湖裏捉到水怪的那個村子叫-猛狗村-，因為村中自古多出惡狗，體形比周圍的狗大出許多，性情十分兇猛，最適合當獵犬。據未經考證的説法，這都是當年蒙古大軍打進雲南，從漠北草原上帶過來的犬種，不是本地的土狗。
由此可知，這-猛狗村-是撫仙湖附近存在了好幾百年的古村，村民的迷信思想很深，一直流傳着湖底有殭屍的傳説，所以把那水怪亂棍打死，結果當天晚上發生了地震，整個村子都陷到了湖裏，滿村男女老幼幾十口人，沒能逃出一個，只有個別外出的人倖免於難，等附近的人們聽到消息趕去看怪物的時候，村子早已陷入湖底，現在連地圖上都找不到那個地方了。因此，風傳村民打死的水怪可能不是殭屍，而是湖裏的神，導致全村遭了天譴。
阿計被徐師傅的講述深深吸引，雖然也懷疑徐師傅是信口開河，但回去之後滿腦子想的都是這件事。當時有很多朋友勸阿計，寫稿子沒什麼前途，養家餬口都難，恐怕連老婆都討不到，不如趁早回到廣州，湊點錢買輛雅馬哈摩托，擺個魚檔做個體户，收入頗為可觀。阿計也知道自己前途渺茫，理想抱負畢竟不能當飯吃，不免動了做個體户的心思，但他一直放不下在車上聽來的傳聞，決定再寫最後一篇報道，然後就回廣州擺魚檔，於是稍作準備，前去撫仙湖調查取材。
阿計先到縣檔案館查閲了縣誌和大量資料，得知撫仙湖屬於斷層溶蝕湖泊，從遠古時代開始就經常發生地震，周邊不斷塌陷被湖水淹沒，相傳湖底有座古城，少説也有兩千年以上的歷史了，至於具體是哪朝哪代沉入湖中的遺蹟，迄今為止還沒有定論。縣誌還記載每當大霧瀰漫之際，湖中會出現耀眼的白光，由於縣誌屬於信史，所以這些事還是比較可信的。
阿計查閲資料期間住在縣城招待所裏，無意間打聽到了一些情況，前幾年有空軍某部一架飛機經過撫仙湖，儀表突然失靈，飛機直接墜入湖中，為了搜索飛機殘骸和駕駛員遺體，部隊動用了大型潛水設備。飛機殘骸雖然沒找到，但使用深水潛望設備的時候，卻發現撫仙湖下一個極深的大洞中，似乎有房屋建築，裏面有不計其數的死人，那些屍體身上白糊糊的，不腐不壞，隨着暗流前後晃動，就如同許多人在漆黑陰冷的湖底行走。
這件事聽起來簡直是匪夷所思，也許僅是田間地頭流傳的小道消息，謠言居多。不過阿計知道，前幾年確實有架空軍飛機失控墜入撫仙湖，至今也沒有找到殘骸，這倒不是憑空捏造，而潛水員發現湖底有許多殭屍，更是與村民在湖中捉到水怪的情形吻合，雖然未必全部屬實，但會出現這種謠言，其中必定有些蹊蹺。
阿計接連查詢了幾天資料，只找到幾條民國年間猛狗村因地震陷入湖底的記載，但都沒提到村民在湖裏發現殭屍的事。關於地震的情況也皆是語焉不詳，那時畢竟消息閉塞，外邊又在打仗，大概是解放軍發動淮海戰役期間，撫仙湖遠在雲南，比起國共兩黨在淮海戰場上千軍萬馬的較量，這幾十户人家的一個小村子陷入湖底，就當時而言，根本算不上什麼大事，能在縣誌或報紙上提到幾句，已屬難得。眼下找到的這些記錄，根本不夠寫一篇報道，最為難的是還沒有找到直接證據，僅憑一些民間傳聞，是完全站不住腳的。
阿計沒辦法，只好去找那位司機老徐。老徐因賭錢輸了很多，正是手風不順，正想找個偏僻地方忍幾天，一聽阿計想調查猛狗村的事情，就自願充當嚮導，只要阿計肯付些勞務費，他可以帶路，到那個村子陷入湖底的地方走一趟。