《謎蹤之國》裏提到的綠林盜賊康小八，在歷史上確有其人。清代光緒年間，土匪盜賊特別猖獗，其間尤其以當時北京城的康八、康九兩兄弟最為有名。
那時在城東，也就是現在的北京通州一帶，有一對兄弟，因為窮苦出身沒個名號，兄長稱做康八，弟叫做康九，哥倆都以偷盜為業。兄弟二人糾集了一些當時社會上的閒散人員，組成了一個小有規模的組織，專門對旅客、行商進行敲詐勒索，毒害一方。這兄弟倆不止偷盜行竊，還特別好色，據説那時在路上見到一個稍微有些姿色的婦女，這夥人就尾隨其身後，只要趁人不備，就會綁到隱蔽處將其姦污，或者綁回去做了壓寨夫人。如遇到更漂亮的，也一樣綁回山上，然後再將先前所搶來的婦女用繩子勒死。
兄長康八早年是在地裏幹活的農民出身，認識他的人給他起了個綽號“康小八”。因其厭惡了終日面朝黃土背朝天的勞作生活，所以自己弄了輛騾車，專門運載京津兩地行人、貨物，賺點運費餬口。但一段時間下來，每日入不敷出，連基本的飯錢也掙不到，所以鋌而走險，收錢替主顧報仇殺人，又因懼怕官府知道後抓其正法，才幹脆逃到山裏落草為盜。
做了盜賊後的康八害怕官府緝拿，常常更改自己的姓名，變換着裝衣束，出沒於京津兩地為非作歹。有一天，他行至天津，忽然想變換一下容貌。見不遠處有一理髮店剛剛開張，便一頭走了進去。師傅見有客人進來，連忙招呼康八，甚是熱情。準備工作就緒後，師傅拿起剃刀為康八剃髮，和照顧別的顧客一樣，邊剃邊與康八閒聊。
師傅問：“客人是從哪裏來的？”康八回答：“從北京來。”師傅又問道：“客人要是從北京來的話，可曾聽説過康小八這個人嗎？聽説他是個匪盜，兇殘之極，弄得行商和旅客都不敢兩地通行。雖然朝廷下令要抓其正法，但是捕頭派出去若干，也搜查了好一陣，就是抓不着。你説這小子狡猾不狡猾？”
康八裝作沒聽見一樣，繼續閉着眼剃髮。等到剃好了頭，康八起身對師傅説：“今天我身上帶的錢不夠，你跟我去取，我就住在不遠處。”師傅點頭應允後跟着康八出了門。倆人走到一個曲折隱蔽的小巷中時，康八突然轉身掏出洋槍對着剃髮師傅，冷冷地問道：“你也知道康小八？你看我像康小八嗎？”師傅立刻明白，原來見到了真人，嚇得呼救的力氣都沒了，跪在地上又是磕頭又是求饒。康八壞笑一聲，開槍打死了剃髮師傅，轉頭揚長而去。康八雖然狡詐兇悍，但壞事做絕，到頭來也終究難逃法網，被五城練勇拿住，剮在了菜市口。