“天哪！噢……天哪！”蘭茜被這突如其來的事件嚇得驚恐萬狀，手足無措，“是老羅！一定是他回來了！”
“別緊張，蘭茜。”肖恩安慰着她，同時也安慰着自己，“就算是他回來了，我們四個人也不必怕他一個！”
“可是你忘了嗎？他不是一個人，他還有同夥！”蘭茜惶恐地説，將聲音壓得很低，“他們發現我們在這裏，會殺了我們的！”
就在另外三個人驚慌失措的時候，柯頓最先恢復冷靜，他快步從密室跳到老羅的房間，將那間屋的燈關掉，然後迅速地跑回來，將密室牆上那面鑲在牆裏的銅鏡用力拉了出來，暗門緩緩地關攏過去——還好，關閉的時候只有一絲輕微的悶響。之後一切復歸沉寂。四個人關在了這間密室裏。
陸華瞪大眼睛説：“柯頓，你到底是怎麼想的？我們躲在這裏有用嗎？老羅肯定會到密室來的！”
“沒有別的辦法了。”柯頓急促地説，“現在只有寄希望他不會來翻這排壁櫃了——趕緊躲進去——如果他一會兒打開櫃門，我們就一齊跳出來，和他拼了！”
“快……快！那快躲進去吧！”蘭茜驚慌地語無倫次，“我感覺他已經在朝這邊走了！”
“你們馬上躲進去，我在最後關燈，快！”柯頓催促道。
三個同伴趕緊跑到壁櫃前，蘭茜拉開中間的一扇櫃門——所幸裏面是空的——她第一個鑽進去，接着陸華、肖恩也陸續鑽進壁櫃。肖恩拉着櫃門説：“柯頓，快！”
柯頓將密室的燈關掉，整個房間頓時一片漆黑。柯頓在黑暗中什麼也看不見，只有憑藉着印象朝右邊摸索過去，終於摸到打開的壁櫃門前，肖恩將他拉了進去，將櫃門關攏。
櫃子裏陰暗、潮濕，空氣沉悶且不足，而且有一股腐朽的黴味和臭味。但四個人躲在裏面，竟完全忽略了這些。他們此刻的神思全集中在外面——面臨生命危險的時候，其他的一切都顯得不重要了。在彼此沉重而急促的呼吸聲中，他們能相互感覺到對方的緊張和惶恐。
不知道是一分鐘，還是兩三分鐘之後，或許對於他們來説是更漫長的時間——一記沉悶的響動將壁櫃中四個人的心同時提到了嗓子眼——他們知道，密室的門被打開了，有人進來了！
那個人打開燈邁着緩慢的腳步朝壁櫃的方向走來，幾個人都能清楚地感覺到，那個人離他們越來越近。他每走一步，就像是一記重錘在他們的心臟上重重擊打了一下。蘭茜感覺自己的心臟都快從胸腔中跳出來了，她不停地打着冷噤，同時身子下意識地朝左邊靠，直到觸碰到旁邊的人，她才將肩膀又縮回來一些——
突然之間，蘭茜感覺自己像被定格了一般。她全身的血液在一瞬間凝固起來，似乎變成了一座石雕。
她想起來，自己是第一個鑽進壁櫃的，接着陸華、肖恩和柯頓也挨着躲了進來，但他們全都在自己的右邊。
現在她卻在身體左邊碰到了一個人。
蘭茜感覺自己無法呼吸了，她甚至覺得自己的身體此刻也不由她來操控，就像是被人牽着線的木偶一樣，她機械而緩慢地將頸項一點一點轉向左邊。
此時她的眼睛已經基本適應了黑暗。在壁櫃的最左側，她看清那模糊的輪廓——分明就是一個人！或者更準確地説，是一具瞪大着眼睛，卻一動不動的——屍體！
蘭茜全身的血液在一瞬間湧上了頭頂，她像遭到電擊一般，全身、寒毛直立。她嘴裏正要尖叫，兩隻手又下意識地將嘴捂住，只發出“唔！”地一聲——但在這空曠死寂的密室中，這不大的叫聲仍然警醒了壁櫃外的人，他驟然停住腳步，站在了壁櫃的門前。
柯頓三人顯然不明白髮生了什麼事，但他們卻驚恐地意識到——蘭茜的叫聲將他們四個人都暴露了！
來不及細想，柯頓決定按原計劃行事，他小聲地説道：“我打開櫃門，第一個衝出去，然後你們也馬上跳出來——和他拼了！”
説完這句話，柯頓猛地將櫃門掀開，正準備跳出去撲向那人，身體卻猛然定住了——一支烏黑的槍口正對着他的腦門，使他放棄了魯莽的行動。同時，面前站着地這個人也令他震驚得呆若木雞，無法動彈。
“晚上好，孩子們。”辛館長舉着手槍站在壁櫃門口，表情陰冷地説。
柯頓無法接受眼前這個事實，他瞠目結舌地堵在壁櫃門口。館長向後退了兩步，提醒道：“別擋着後面的人了，都站出來吧。”
柯頓走出來後，肖恩、陸華和蘭茜也挨着從壁櫃中鑽了出來。當他們看到手持手槍的辛館長後，臉上驚駭的表情一人勝過一人。
“是你？”陸華難以置信地説，“叫人來暗殺我們的人……竟然是你？”
“抱歉，讓你們失望了。”辛館長聳着肩膀説，“本來你們都以為是老羅的，對不對？真是可惜，還差那麼一點兒，我就讓你們徹底相信老羅是畏罪潛逃的兇手了。但我實在是低估了你們，沒想到你們會騙過我，躲在這圖書室裏不走，並且還找到了密室——説實話，我真是對你們刮目相看——殺掉你們這幾個如此聰明的少年，真是讓我痛心疾首。”
説着，他扳開手槍的保險蓋，對準了站在最前面的柯頓的腦袋。
“啊，不，不！”蘭茜感到一陣死亡的陰影籠罩過來，驚駭得面無人色。陸華也感到陣陣眩暈，他大叫道：“為什麼！你為什麼要這麼做！”
相比之下，柯頓還略顯冷靜，他竭力控制住自己的情緒，對面前的人説道：“你手裏有槍，我們四個人都不是你的對手，所以我們也不打算反抗了——但在我們死之前，你能不能告訴我們——這一切到底是怎麼回事？你為什麼非得要殺死我們？”
辛館長眨了眨眼睛：“好吧，作為對你們辛苦這麼久的獎賞，我就告訴你們實情——實際上，我從一開始就沒想過要殺死你們，相反的，我希望你們全都好好地活着，要不是你們今天自作聰明地找到了這間密室，並發現了老羅的屍體的話——我怎麼會捨得殺死你們這幾個可愛的少年呢？”
“啊……”蘭茜恐懼地捂住嘴説，“那具屍體……是老羅！是你殺了他？”
柯頓、肖恩和陸華望向蘭茜，明白她剛才在壁櫃中發現了什麼，所以才會差點兒尖叫出來了。
“説起來，那也是他多管閒事、咎由自取的結果。”辛館長冷笑着説，“本來他好好地做他的圖書管理員，就什麼事也沒有。可惜他非要在你們拿着詩集來找我的時候橫插一槓子。先是在我的辦公室門口偷聽，藉着又約你們在橡樹林見面，妄圖告訴你們一些實情——但他實在是太大意了，在他跟你們約定晚上見面的時間地點時，我就站在樓梯拐角的地方，聽到了你們的對話——在這種情況下，我怎麼還能讓他活着呢？那豈不是破壞了我的全盤計劃？”
柯頓眯着眼睛問道：“老羅打算告訴我們什麼，使得你非得要把他殺掉？”
“這也算是我的失職了。”館長搖晃着腦袋説，“我安排老羅住在這間小屋裏，本來以為他這個沒什麼文化的大老粗是無法解開密室機關之謎的，或者説，他根本不可能想到那面銅鏡是開啓密室的機關。但是我錯了，很顯然，他一定是在十分偶然的情況下發現了密室的秘密。而且，他的直覺可能還提醒他，密室的秘密如果講出去的話會招來殺身之禍，所以這麼多年來他一直瞞着我。直到昨天下午，他的好奇心終於爆發出來，帶領他到我的辦公室門口來偷聽我們的談話——我想在那一刻，他終於明白這些藏在密室中的外文詩集是用來做什麼的了。但很不幸的是，好奇心要了他的命。我看到他在門口偷聽，立刻意識到他已經進過密室了。要不然，他為什麼會對這本詩集感興趣？當然，他偷聽了我們的談話，就意味着他知道我在配合着你們演戲，而且他也可能猜到我在利用你們做什麼——孩子們，你們現在知道我為什麼非除掉他不可了吧。”
陸華吞嚥下一口唾沫，戰戰兢兢地問道：“你利用我們？什麼意思？我們有什麼值得被你利用的？”
館長開始大笑，一種陰險、可怕的大笑充滿整個房間。“聰明的少年們，你們直到現在還以為發現那本詩集是一種‘機緣巧合’嗎？”
這句話讓四個人感到渾身發冷，陸華問道：“難道……從一開始你就是安排好了的，有意讓我們發現這本詩集？”
“這是毫無疑問的。我太瞭解你了，陸華。每個暑假你都會到圖書館來看書，所以我特意將詩集擺在進門最顯眼的位置——那幾排舊書處理架上——目的就是為了讓你找到它，並將它買回家去。當然，這只是方法之一，如果你沒有發現這本書，我也會用其他方式讓你注意到它，並對它產生興趣的。”
館長得意地陰笑了一下，繼續説：“可我沒想到計劃會順利進行到連我自己都難以置信的地步——你們果然對這本古怪的詩集產生了興趣，並且在短短幾天之內就破譯了其中的好幾首出來，當然，最關鍵的便是那首‘末日預言’的詩了——接下來的一切幾乎和我預想的一模一樣，你們來圖書館查閲跟詩作者馬爾斯-巴特相關的那兩本書，隨即便對即將到來的‘世界末日’深信不疑，並準備宣傳此事，讓所有人都相信這件事——”
他停了片刻，突然臉色一變，狂怒地咆哮道：“本來一切都很順利的，要不是那個該死的老羅從中作梗，擾亂了我的計劃——你們四個人已經乖乖地成為了我的工具，也許現在正盡心盡職地向所有人宣傳即將在2012年到來的世界末日呢！”
聽到這裏，柯頓心中已經有幾分明白了，他將自己心中的猜測説了出來：“那本詩集……是你偽造的，對不對？你只是利用了那兩本書上對馬爾斯-巴特充滿神秘色彩的介紹而以他的名義杜撰出了這本詩集。其實根本就沒有‘世界末日’這回事！”
“哼。”館長冷笑道，“你總算明白了。”
“原來……是這樣！那本詩集是你偽造的！”陸華忘記了恐懼，心中燃起一股被欺騙後的憤怒，“難怪2009年以前的事那本書都能‘預測’得準確無誤——因為這些事都是已經發生過的了！我們居然……相信了那是中世紀的人所作出的預言！”
“可是……”肖恩想起一些問題，“你是怎麼將那些書弄得就像是經過幾百年曆史那樣又黃又脆的？讓人以為那是些年代久遠的古書。”
“這有何難？”館長奸笑道，“把它們印製出來後，浸泡到特殊的化學藥劑中，就能製造出古舊的感覺了。”
“還有個問題。”肖恩説，“那本詩集並不只是預言到2009年以前——之前的事已經發生過了，固然能‘預測’得完全正確。但2009年之後的事現在都還沒發生呢，你怎麼能寫出準確的預言詩？如果到了這些日子並沒有發生詩集上所預言的事，那這本假詩集不就徹底穿幫了嗎？誰還會相信關於2012年的‘末日預言’？”
“這個不用你們擔心，詩集後面所預言的那些災難，我們組織一定會想法令它們實現的。”館長的臉上浮現出一種狂熱而驕傲的神色，令少年們膽寒心驚，“你們根本不可能想得到，我所屬的組織有多麼龐大和強盛。組織的成員遍佈在世界各地、每一個地方！我們偉大的組織是無所不能的，沒有什麼事辦不到！就拿這件事來説吧，在1999年的時候，組織的上層便策劃出了這個‘末日預言’的計劃，之所以等到2009年才實施，原因是這樣離2012年便非常近了，更多的人才會相信和重視這件事——你們，不就是最好的例子麼？”
“原來你並不是獨自一個人在進行這件事，在你背後，還有一個龐大的恐怖組織！”陸華汗顏道。
“別天真了，孩子們。難道你們認為這麼偉大的計劃會是我一個人在獨自完成嗎？告訴你們吧，組織的成員們在全世界各地都在實施着這個計劃。而你們——只不過是我在這座城市所選擇的一個‘點’而已——所以即使這次失敗了，那也沒有關係。我會繼續進行的，我們的成員也都在不斷進行！”
柯頓直視着館長那雙閃爍着瘋狂神色的眼睛。“你們的目的是什麼？”
“目的？問得好。”館長走近兩步，用手槍頂住柯頓的額頭，所有人都緊張起來，“你告訴我，你現在的感受是什麼？恐懼？絕望？還是一種透不過氣來的壓迫感？你現在明白了吧，我們的目的，就是要讓所有人都體會到像你現在這樣的感覺！讓所有人都喪失對生活的信心，放棄對生命的追求，生不如死、痛苦難耐，在絕望和恐懼的深淵中苦苦掙扎。最後，在‘世界末日’來臨之前用盡所有罪惡的手段來報復這個醜陋、骯髒的世界！”
柯頓一言不發，將眼睛緩緩地閉上，不願再看到那張因偏執而扭曲的醜陋面孔。
蘭茜緊張得心臟怦怦亂跳——館長那瘋狂的神情説明他的情緒已經走到了偏激和失控的邊緣。他舉着槍的手甚至因激動而微微顫抖，只要動作稍微大一點，柯頓就會立刻腦袋開花——情況真是危在旦夕。
蘭茜不願館長再糾纏在剛才那種令他瘋狂的思緒中，她微微朝前邁了兩步，想把話題引開：“既然你想利用我們來達到宣傳‘世界末日’的目的，為什麼又要在殺死老羅後，派殺手來暗殺我們呢？”
“這個問題我就能回答你。”柯頓竟表現出異乎尋常的冷靜，“那個殺手根本就不是真心想要殺我們的，他只不過是將計就計地到橡樹林來演了一齣戲而已——目的就是誤導我們，讓我們覺得是老羅想要殺害我們——將已經死去的老羅塑造成幕後兇手，你可真高明呀，辛館長。”
“你也很高明呀——僅僅十多歲的少年，竟然就有如此過人的智慧和非凡的邏輯分析能力，我真的很佩服你呢。不過——”館長慢慢朝後退了兩步，“遺憾的是，一切都結束了。我已經解答了你們心中所有的困惑，該送你們上路了。”
“不，不要！”蘭茜驚懼地屏住呼吸，感覺死神在向他們走來。她朝辛館長靠攏過去。中年男人立刻將槍口移向她，“別動！現在輕舉妄動是不明智的。”
“等着被你乖乖地打死也是不明智的。”肖恩和陸華也靠攏過來，“與其被你打死，不如跟你拼了！”
“那你們就試試吧！”館長兇狠地大叫一聲，將手槍對準柯頓的腦袋，摳動扳機。
“不——！”蘭茜撕心裂肺地一聲慘叫——但是，他並沒有聽到槍響，柯頓也還站在原地，安然無恙。所有人都愣住了。
館長望了望手槍，有些慌神了，他又連續摳動了好幾次扳機，但手槍卻只是發出“咔、咔”的聲音，並沒有子彈來。他慌亂地將手槍反轉過來，試圖找出啞火的原因。
“我猜，你是在找這東西吧？”柯頓不慌不忙地從褲兜中掏出一把子彈，“很抱歉——在你來之前，我在抽屜中找到了這把手槍，並且，按照我從四歲起就開始擺弄各種手槍的習慣，我將子彈全下了——為了安全起見。”柯頓歪着嘴笑了一下，“看來這是個好習慣，對嗎，辛館長？”
“啊——！”館長狂怒地大叫一聲，將手槍猛地往地下一甩，然後瘋狂地撲向蘭茜。柯頓三人還沒來得及做出反應，他已經狠狠地掰住蘭茜的腦袋，嘶喊道，“別過來，要不我扭斷她的脖子！”
眾人沒想到這個狂徒在走投無路的時候竟然還能如此窮兇極惡，一時之間不知該怎麼辦才好。
館長拖着蘭茜往後退，妄圖挾持着她逃離這裏。但他沒想到的是，蘭茜雙手猛地向上一撐，將館長的手臂推開，然後迅速地轉過身，一記迅猛的左勾拳正中館長的下巴，令他向後踉蹌幾步，撞到牆壁上，幾乎被打得眼冒金星。肖恩見機趕緊衝上前來，將館長撲倒在地。平日裏從沒動過拳腳的陸華也不知從哪裏生出勇氣，“啊！”地大叫一聲後，跟着撲過去壓在館長身上。
“你們幾個……小兔崽子！”館長青筋暴露地大叫一聲，發起狂來，竟一把將肖恩和陸華同時掀翻，掙扎着從地上爬起來，正要像瘋狗一樣撲過去行兇，距離他兩米遠的柯頓大聲喝斥道：“別動！”
館長的動作立刻僵住——在他的面前，柯頓舉着手槍對他怒目而視，表情堅決地喝斥道：“槍膛裏已經上了子彈了，要命的話就別亂動！”
館長的臉性地扭曲起來，咬牙切齒地盯着柯頓，但迫於手槍的威脅，他只能一動不動地站着。
陸華齜牙咧嘴地從地上站起來，扶正他的眼鏡。他和肖恩、蘭茜都一起聚集到柯頓的身旁。陸華一邊摔痛的肩膀，一邊佩服地對蘭茜説：“真有你的，蘭茜。我沒想到你竟有這麼厲害——那記上勾拳太漂亮了！”
“我早就跟你們説過——遲早要讓你們見識一下女性格鬥家的厲害。”蘭茜像得勝的拳擊手那樣左右晃動着腦袋説，“剛才那記上勾拳是温妮莎的招式。”
柯頓舉着手槍，目不斜視地説：“肖恩，打電話報警。”
聽到這句話，館長的身體抖動了一下，似乎想有所舉動，但柯頓挑了下眉毛，沉着地威懾道：
“別動，現在輕舉妄動是不明智的。”