“紗嘉，你們的計劃失敗了，這是事實。”克里斯説，“現在，如果你真的想拯救南天和自己，就只能把一切都説出來。只要打開了門，你們還是有機會全身而退的。”
“不……只要讓南天知道了實情，就不可能全身而退了。”紗嘉悲哀地説。
南天目瞪口呆地望着紗嘉，過了許久，他問道：“紗嘉，克里斯説的……是真的？”
紗嘉沒有説話，只是流着淚，默默地看着南天。南天和她對視了一分鐘，在她的眼神里讀到了自己不願相信的事實。他倒吸一口氣，難以置信地説道：“天哪……如果真是這樣，那你就把一切都説出來吧！告訴我，這一切到底是怎麼回事？！”
紗嘉知道，事情發展到這一步，已經沒有選擇餘地了。一切都完了，她只能説出所有實情。
“一年前，我在網上認識了一個頗有天賦的年輕作家，他雖然並不出名，但立志要當全中國最傑出的懸疑小説作家。我被他的作品所征服，來到他所在的S市，想要拜訪他。可是，當我找到他的家，見到他的時候，卻發現他正在崩潰的邊緣，卧病在牀……”
紗嘉神情悲傷地徐徐道來：“我非常震驚，不知道他遇到了什麼事，他一開始不願告訴我，只叫我離開。但我非常擔心他的身體和精神狀況，堅持留下來照顧他，最後終於把他感動了，他把自己的遭遇告訴了我。
“原來，他之前一直懷才不遇，寫出來的作品一直沒能得到太多關注，出書的夢想也一直沒能實現。但他並不氣餒，用一年的時間，精心構思出一部他認為足以震撼整個出版界的驚世之作。他將這個故事的內容簡介和樣稿發給一家圖書代理商，然後滿懷希望地等待迴音。
“這是一個任何出版商都不會拒絕的好題材——他信心十足。可是，三個月後，代理商告訴他，這個題材未能通過審核，無法出版。
“他不敢相信這是真的，認為可能是因為自己沒有寫完，導致無法打動編輯。於是，他廢寢忘食，打算將整部書寫完。但沒想到的是，兩個多月後，他還沒把書寫完，一件令他震驚萬分的事情發生了——另外一個暢銷書作家，出版了一部和他的小説非常類似的書。這本書一炮而紅，迅速成為暢銷書排行榜的前五名。
“他瘋狂地趕到書店，將這本書買回家中，一口氣讀完，不禁渾身冰涼——因為這個故事和他的那部作品，題材情節幾乎如出一轍！他不相信這是巧合，立刻在QQ上質問當初看過他稿子的圖書代理商。
“那個編輯聲稱不知道這是怎麼回事，説只是巧合，而且不願再理睬他。他從這個編輯閃爍其詞的態度中，察覺到這裏面一定有什麼隱情。於是，他通過各種途徑探尋、調查，終於發現了隱藏在這件事背後的可恥勾當。
“原來，這家圖書代理商的編輯當初一眼就看中了這部稿子。但是，這個編輯是一個精明、狡猾而富有心機的人。他認為，這部稿子的構思和質量固然不錯，但作者本身並不出名——有可能導致書的關注量不夠。而如果這個題材讓一個如日中天的當紅作家來寫的話，打造成超級暢銷書將毫無懸念！
“於是，他想到一個卑鄙的方法，將這個故事的題材提供給一個暢銷書作家，並和他簽約，很快就寫出並出版了這本書——目的是為了搶佔先機。當原作者發現的時候，已經晚了——任何出版社都不可能出版另一部內容題材完全一樣的書。”
聽到這裏，北斗明白了：“等於説，這個作者被無節操的代理商給黑了！”
“正是如此，而且因為他只是一個不出名的小作者，又沒有證據，就算在網上掲露這一黑幕，也只會讓人以為是譁眾取寵，不會予以理睬。所以，只能眼睜睜地看着自己的作品經過別人的加工，大紅大紫。而自己卻只能忍氣吞聲，打掉牙齒吞進肚。他受到的傷害和精神打擊，可想而知。”
眾人都沉默了。同為作家的他們，非常清楚這種感受。毫不誇張地説，任何人遭遇到這樣的事情，都有可能變得一蹶不振，從而憎恨這個世界。
南天呆呆地望着紗嘉。她講的這些事情，他沒有一點印象。天哪，她是在説誰？
紗嘉悲哀地望着南天，繼續説道：“我得知這件事情後，非常憤怒，也很無奈，只有安慰他，讓他往前看，再創作一部更好的作品。但他卻説自己辦不到了。這件事情讓他不再相信這個世界，也摧毀了他的所有創作激情，令他無法再寫出任何作品。他現在想做的，只有一件事，就是向這些陷害了他的人復仇——用他的方式！
“當時我已經深深地愛上了他，也意識到，如果我不幫助他的話，他有可能做出更加極端的報復社會的事情。於是，我沒有選擇，只能聽從他的安排，配合他完成這個復仇計劃。
“我們擬出一個名單——包括了所有參與這件事的人。首先當然是那家圖書代理商的編輯——尉遲成；然後是知道內情的出版公司主編——徐文——他們倆既是編輯，也是懸疑小説作者；接着是接受這個提議的暢銷書作家——白鯨；還有為這本書寫序的大作家——荒木舟；以及在腰封和封底推薦此書的着名作家——萊克、龍馬、哥特。而那個被黑的作者，筆名叫做冰楓，真名就叫做——南天！”
紗嘉的話令所有人噤若寒蟬，被説到的人全都張口結舌，神情駭然。而另外幾個沒被提到的人，以夏侯申為代表，説道：“那麼，如果是這個原因的話，我和闇火、千秋、北斗，為什麼也會在‘受邀’之列呢？”
“千秋？”紗嘉冷笑一聲，“恐怕她自己心裏有數吧。那家出版公司最開始找的合作者不是白鯨，而是她！只是不知出於什麼原因，她拒絕了此事。”
“是啊，我拒絕了！那你們為什麼還要找到我？”千秋惶惑地説道。
“你是拒絕了，但你知道內情，卻無所作為！如果你足夠有正義感的話，就不會僅僅是拒絕，而應該制止和揭露此事！”紗嘉厲聲道。
“我不知道內情，當時他們只是找到我，説有一個選題，問我願不願意寫。我……”
“不用解釋了。”紗嘉冷冷地打斷她，“你這麼聰明的女人，會參不透這是怎麼回事嗎？什麼選題會提供如此詳細的內容簡介和樣章給你參考？哼，我看你當初拒絕，只是害怕以後會惹上麻煩吧。不過諷刺的是，這件事居然提供給了你靈感，讓你創作出《吊頸之約》這個故事——千秋，你自己想想你講的這個故事的劇情吧，還敢説你不知道內情？”
千秋張着嘴，無言以對了。
“那麼，我呢？”北斗怯怯地問道，“我可是跟這件事一點關係都沒有呀。”
“沒錯，你是完全沒關係的。”紗嘉説，“但你應該能想到‘邀請’你來的原因——想想你的特殊能力吧。”
“過目不忘？”北斗驚訝地説，“難道你們找我，就是希望我作為這件事的見證者和記錄者？”
“是的。你的能力曾經被媒體報道過。我們考慮到，在這14天裏發生的事，以及每個人要講的故事，如果沒有一個擁有超凡記憶力的人，恐怕沒人能完整記錄此事，所以——抱歉，你就是因為這個原因，被我們請來了。”
“這麼説，並不是因為我是一個……優秀的懸疑小説作者？”北斗尷尬地説。
“不，這也是原因之一。你講的《狄農的秘密》這個精彩的故事，就足以證明你的實力了。”
北斗抓着腦袋，不知所謂地傻笑了兩下。
“那麼，我和闇火呢？”夏侯申費解地問道，“我們倆既沒參與這件事，也沒什麼可以被利用的特殊能力，抓我們來的理由是什麼？”
紗嘉道：“説得敷衍一點，因為你們也是傑出的懸疑小説作家。不過，當然還有更重要的原因。”
“什麼原因？”
“因為有你們才能湊成14個人。”
“什麼，抓我們來就是為了湊數？”夏侯申感到啼笑皆非，“這就是‘很重要的原因’？”
“當然，”紗嘉昂起頭説，“就像你們之前曾猜測過的那樣——‘14’這個數字是有特殊意義的。”
“什麼特殊意義？”闇火問。
紗嘉頓了片刻，説道：“南天遭遇黑幕的那本書，跟他今天晚上講的這個故事的名字一模一樣。”
“‘驚魂十四日’？”夏侯申驚呼道。
“沒錯，我不知道這是巧合，還是命運中的安排……”紗嘉沉吟道，旋即抬起頭來，“不過這就是我們要湊巧14個人的理由！”
她解釋道：“我們調查到，參與此事的人中，尉遲成、徐文毫無疑問是知道內情的。但荒木舟、龍馬、萊克、哥特等人，卻無從判斷也許他們知道內情，但也可能被矇在鼓裏。所以，為了避免錯誤的報復，南天想了一個主意——湊齊14個參與者。
“當然，尉遲成和徐文做賊心虛，知道原因也不敢説出來。但龍馬等人如果知道內情，再聯繫到被綁架的人數，肯定就會意識到這次的事件跟那起黑幕有關；反之，如果不清楚內情，就弄不懂自己為什麼會被綁架。通過這14天的觀察……”
“我們是無辜的。”龍馬説，“我當初只是答應這本書的出版編輯，給白鯨的書寫一下推薦語，怎麼可能知道隱藏在這本書背後的秘密呢？”
“我也不知道。”萊克和哥特紛紛表態。
“我相信你們説的是實話。”紗嘉説，“因為那天，龍馬提到‘被邀請來的人是否具備什麼共同點’的時候，竟然沒有人想到這件事。如果你們不是在演戲的話，那就是真的不知道這個黑幕。但是——”她轉過身，指着白鯨，“你是不可能不知道的！”
白鯨嚇得渾身一抖，他嘴唇翕動，似乎想要辯解什麼，卻説不出來。
“你的故事講完那天晚上，也就是在徐文的房間裏找到你‘犯規的證據’的時候，你説了一句‘這件事，一定是有人在故意報復我。’”紗嘉冷言道，“你既然能意識到這一點，就説明你非常清楚你做過些什麼。你的暢銷新書《高窗》是你自己構思的嗎？你心裏清楚得很吧。”
白鯨驚恐地説道：“我……只知道徐文主編給了我一個選題和內容簡介，並不知道這些出自另一個作者之手……”
“現在解釋這些沒什麼用了，你省省吧。”紗嘉説，“本來你也跟尉遲成和徐文一樣，應該死的。但是……你講的那個故事救了你，讓我放棄了殺死你的計劃。”
“什麼？”白鯨汗顏道，“我講的那個《墓穴來客》救了我……為什麼？”
紗嘉黯然道：“這個故事，讓我感覺到了一絲温暖……我想，你既然能講出這樣的故事，內心應該還不至於是完全陰暗的吧。哼——”她自嘲道，“大概這就是婦人之仁吧。”
白鯨難堪地垂着頭，心情複雜。
“我們其他人被邀請來的原因都知道了，那麼克里斯呢？”北斗説，“他為什麼會以一種特殊的方式來到這裏？”
紗嘉説：“克里斯算是這場遊戲的‘特邀嘉賓’吧，邀請他來的原因是——南天提出，想要挑戰自己。他認為自己設計的這場遊戲，是一個非常精緻的迷局。除了用於復仇之外，也是一場考驗智慧和勇氣的死亡遊戲！
“他已經無法寫出任何故事了，但是卻能設計出這樣精彩的‘遊戲’。南天希望能找到一個擁有超級智商的天才來參與這個遊戲，看他能不能破局——克里斯成為了我們選定的對象。”
“那為什麼我們是被綁架，克里斯就是在清醒狀態下來的呢？”千秋問。
“因為克里斯的行蹤沒有規律性，在國內也沒有固定住所。所以，我只有設計把他騙來。”紗嘉説，“我之前通過多封電子郵件和他聯繫，告訴他4月22日晚上，在某地點會有一場精彩的遊戲，期待他的參與。我清楚克里斯是好奇心非常強的人，知道他一定會來。果然，他按照約定來到指定地點，而等候在那裏的黑色轎車就將他帶到這裏來了。”
克里斯歪着頭注視紗嘉，緘默不語。
紗嘉長長地吐出一口氣：“這就是我們的計劃，以及把諸位邀請到這裏來的原因，現在你們都明白了吧。”
“直到現在，你還在説‘邀請’？”荒木舟憤懣地説，“這是不折不扣的綁架！不過我也納悶了——你到底是何方神聖？怎麼能做到在差不多同一時間把我們這麼多人綁架到這裏來？”
紗嘉沉默良久。“到了這份上，我也用不着隱瞞了。”她抬起頭來，望着眾人，“你們應該聽説過N市的郭氏財團吧？我是郭氏財團董事長的獨生女兒。”
“什麼！你是……”一向穩重的荒木舟不禁張口結舌，“難怪……”
其他人顯然也聽説過郭氏財團的大名，全都驚訝無比——這是全國資產排名前十的大財團。此刻，他們完全明白了——改建廢棄監獄、修建密室、佈置裏的一切、僱傭黑社會秘密綁架12個懸疑小説作家……這些看似困難的事情，對於擁有郭氏財團百分之三十以上股份的郭家千金小姐來説，簡直是小菜一碟。
所有人都震驚不已的時候，南天望着紗嘉説道：“不管你的真實身份是誰，我只想知道——你是怎麼催眠我的？為什麼要這樣做？”
“這是你自己要求的。”紗嘉悲傷地説，“我剛才説了，你設計這場遊戲有兩個目的：一是復仇；二是挑戰自己。你在遭遇黑幕之前，一直認為自己是一個天賦秉異的懸疑天才。但這件事，令你喪失了寫出新作品的自信，卻沒能滅得了你的傲氣。你告訴我，你要在現實中設計並演繹出全世界最偉大的懸疑小説，並且自己作為參與者，挑戰自己的構思！”
南天目瞪口呆地望着紗嘉，全身發麻。
“你在和我的接觸中，知道我並不是一個懸疑小説作家，而是一個高級催眠師。於是，你設計好所有的迷局，並安排好一切。然後，遊戲開始那一天，你要求我對你施加催眠術，讓你忘記自己原來的身份，以及你設計的一切。徹底作為一個‘被邀請者’參與進來！
“4月22日晚上，我讓你躺在這裏的一個房間裏，閉上眼睛。我用催眠術讓你選擇性地忘記之前的某些事情，然後對你施加暗示——你叫南天，是一個單身自由作家，早晨按自己的生物鐘起牀，洗漱、吃早餐；接着在電腦前敲字直到中午十二點；出門，到附近的一家小餐館吃午餐；回家睡午覺；下午三點起來，玩電腦遊戲；晚飯是叫的外賣，吃完後寫文章直到十一點半；之後躺在沙發上看電視——電視節目很乏味，你不一會兒就睡着了……催眠非常成功。當你醒過來的時候，已經完全記不得先前的事情，之後更是全身心地投入到了這場遊戲之中……”
南天難以自控地全身顫抖起來。紗嘉説的這一切，確實是他醒過來之前的“記憶”——卻只有一些流水賬般的模糊印象，想不起任何細節。更令他恐懼的是——他直到現在才發現，他雖然記得很早以前的一些人和事，但最近幾個月發生過什麼，腦子裏卻是一片空白！
事到如今，南天無法再懷疑自己被催眠的事實，紗嘉説的這些話令他心悸膽寒。他瞪大眼睛問道：“你説……所有一切都是我設計好的？就是説，令講完故事的（一些）人‘犯規’，包括尉遲成和徐文的死，都是我……事先策劃的？”
“你是一個天才，南天。”紗嘉帶着複雜的口吻説，“很多事情都在你的預料和掌控之中。你曾詳細地告訴我，遇到哪種情況，應該怎麼做。我按照你教我的方法，幾乎毫無破綻地完成了這些……看似不可能的事。”