公曆九月二十一。
前一夜酒喝了不少，飯菜卻沒吃幾口。等散席之時我已有了七分醉意，便迷瞪瞪到旁邊的偏房裡和衣酣睡。一覺醒來已是清晨時分，我起身回了會神，然後走出房間來到了院子裡。昨天那個婆子正在院內拾掇花草，她見我出來，便施了個禮道：“馮先生，您醒啦。我們老爺還在樓上，您先到廳堂裡喝一碗熱粥吧。”
我搖手道：“不必了，我還趕著有事。給你們老爺帶句話，就說我謝謝他一夜款待！”說話間，我便徑直走向了院門處。那婆子在我身後喚了兩聲，見喚不住，忙趕著去樓上稟報。我也不管太多，自己把院門打開，然後步出凌府，往竹林外揚長而去。
今天的計劃是去山那邊的尼姑庵追查關於“怪物”的秘密。我覺得自己應該先找個帶路的嚮導，至於人選，還有誰比阿錘更加合適？我一路尋找著來到了火車站附近，終於在路旁看到了阿錘的身影。阿錘也看到了我，他主動向我這邊湊了過來，然後劈頭問道：“孟婆子死了——這是咋回事？”
“具體怎麼回事我也不清楚。”我稍稍壓低了聲音，又道，“不過我懷疑是凌沐風那傢伙乾的好事。”
阿錘立刻附和我說：“我也覺得和姓凌的脫不了干係——前天那兩個傢伙在院子外面鬼鬼祟祟的，能安了什麼好心？”
我輕輕一嘆：“可惜沒有證據啊。那姓凌的不知使了什麼手段，一點痕跡都沒留下。現場看起來就像是……”
我欲言又止，阿錘便搶著補充了一句：“就像是鬼魂在殺人？”
“你怎麼知道？”
“這鎮上都傳遍了：說楚漢山和杜雨虹的鬼魂顯靈，不光殺死孟婆子，接下來還要殺了我們兩個！”阿錘一邊說一邊瞪起兩眼看著我，像是要求證什麼似的。我想那些傳言多半是從警所裡散出去的，阿錘聽了個將信將疑，心中難免惴惴。
我也沒法否認，只好苦笑道：“是。現場的祭臺上有一塊靈牌，上面一共寫了三個人的名字。除了孟婆子之外，還有你我二人。”
阿錘咧著嘴說：“我們跟杜雨虹兩口子無冤無仇的，那鬼魂幹嘛跟我們過不去？”
“招魂的祭品不是我們倆買回來的嗎？”我解釋說，“那鬼魂覺得孟婆子要說出當年的秘密，這會對楚雲不利。他們一怒之下，就把我倆也牽連進去了。”
“放屁！”阿錘一聽就急了，“我們倆又沒把楚雲怎麼著。要說那鬼魂動怒，首先要找的應該是凌沐風啊！楚雲在凌沐風手上吃了多少苦頭？不找他反而找我們？”
“你不是說過嗎：凌沐風是大富大貴之人，我們怎麼比得了？”我把阿錘前兩天杵我的話反杵了回去。阿錘沮喪地低著頭，不吭聲了。我又道：“就說凌府那宅子，依山傍水，竹林圍繞，這叫福壽祿三全，是一等一的風水。那鬼魂就算想找他，卻也進不了凌府的大門！”
阿錘愣了片刻，恨恨說道：“操，山水咱動不了。就那片竹林，老子早晚給他刨了，看他還怎麼個福壽祿三全。”
我看著他那副模樣，心中暗自竊笑，便問他：“你到底是信了哪一套？是姓凌的下了毒手？還是鬼魂顯靈在害人？”
阿錘眨了眨眼睛，說：“我覺得還是姓凌的乾的。現在是民國年代了，乾坤朗朗的，哪來的什麼鬼魂。馮偵探，你說對不對？”
前天阿錘說到楚雲屁股上的胎記時，一口咬定是凌家女嬰鬼魂附體。現在又說什麼民國年代，乾坤朗朗，真是自相矛盾。我估計他其實害怕鬼魂更多一點，所以才要力證這事跟鬼魂無關，以求個心安。對這等愚昧之人，我也不想再多說什麼，便敷衍道：“我也說不清楚。反正生死由命，我懶得操這個心。”
阿錘悻悻嚥了口唾沫，沒法再說什麼了。我便適時把話頭引向了正題：“帶我往山裡走一趟吧。”
“去哪兒？”
“山那邊的尼姑庵。你認識道吧？”
阿錘兩眼一眯問道：“楚雲小時候呆的那地？”
“對。”
“認識是認識——”阿錘用尋摸的眼神打量著我，“你去那兒幹什麼？”
“你管呢？你就說去不去。”
阿錘一挭脖子說：“不去。跟你沒啥好事，前天走一趟縣城，都他媽的上了靈牌了。”
我也不廢話，掏出枚銀元往他身上一扔：“去不去？”
阿錘伸手把銀元接住，吹口氣，又湊到耳邊聽了聽，然後嘆道：“唉，你倒是個混不悋的角色，我這條老命遲早要跟你一塊折上！”
我把頭一撇：“別廢話了，走吧。”
阿錘把銀元揣進衣兜，邁步在頭前領路。我們倆向南穿出了鎮子，很快就來到了群山前。阿錘指著眼前的一座山峰說道：“得翻過這個山頭，沒有兩三個小時可下不來。”我點點頭。阿錘便找了條上山的小路，帶著我正式踏上了跋涉之旅。那山路並未經過人工修葺，完全是登山者用雙腳踩出來的。一開始那路還算好走，但越往高處小路便越狹窄，兩側的灌木枝杈也漸漸茂密，很多時候幾乎是在密林中開山而行。走了有一個多小時，我實在有些疲憊，便招呼阿錘停下來歇口氣。
阿錘得意洋洋地吹噓起來：“鎮上的人要上山砍個柴什麼的，一般都走不到這麼高的地方。你也就是找了我，這要換別人，非得迷路不可。”
我靠在一棵樹樁上，解開領口的扣子散散熱氣，同時問道：“山對面不是還有個鎮子嗎？你們兩個鎮子不往來的？”
阿錘道：“往來很少。再說了，即便有往來也都是繞著山走，誰願意費勁翻山頭啊？不過那個尼姑庵本來也在半山腰上，如果繞到那個鎮子再往山上爬就划不來了，還不如直接翻山。”
我“喔”了一聲，明白對方的意思。等這一口氣緩過來了，我便催促他繼續趕路。我們倆在山林中艱難穿行，好不容易到了山頂時，兩人都已是汗透衣襟。不過山頂上秋風涼爽，倒是愜意的很。我們便又停下來歇了一陣，片刻後那汗消了才重新上路。這次我們跨過了山頭，向著另一面下山的方向而行。下山不像上山那樣勞苦，但腿腳吃的力大，走多了會有種輕飄飄把持不住的感覺。這一路又行了有個把小時，阿錘忽然伸手往前方一指道：“看到了嗎？就在那裡。”
我順著他手指的方向看去，果然在山林掩映之間發現了幾片青磚黑瓦。從路途上估算，去到那裡最多還有十來分鐘的腳程。我便打起精神，加快腳步往山下趕去。越接近那去處時，山路也漸漸變得寬敞平坦，顯然是有人常年在附近上下活動之故。
拐過一個山道之後，終於到了那尼姑庵門前。眼前的寺庵不大，門簷上懸著一塊牌匾，上面撰著三個大字：翠林庵。
我們倆跨過門檻來到了院子裡。這院子也就十來步見方，正面是一座佛堂，左右兩側則各有一間小小的偏屋。一棵柏樹矗立在院子當中，樹下一塊石碑頗惹人注目。我走上前去定睛細看，原來是塊功德碑。那碑上刻著銘文，大意是某人在清末戰亂時被匪兵追殺，身負重傷流落此地，幸得翠林庵明辛師太所救。多年後此人回到翠林庵還願，特立此碑。
阿錘對那石碑不感興趣。他左右看看不見人影，便大咧咧喊了聲：“有人嗎？”話音剛落，忽有一陣激烈的狗吠聲傳來。我們倆都被嚇了一跳，循聲看去，卻見一隻體型碩大的黃狗正從後院衝出，齜牙咧嘴地直撲阿錘。阿錘忙往後退了兩步，躲在了我的身後。眼見那黃狗衝到我面前了，我趕緊伸出一隻手去，同時嘴裡“囉囉”逗引了兩聲。那狗跟我倒友好，立刻不再吠了，反湊過來在我腳邊嗅聞。
阿錘見狀“嘿嘿”一笑：“嗬，你小子逗狗倒是有一手。”
我伸手在那黃狗腦袋上著，道：“狗是最通人性的動物，你心存善念，不要怕它，它對你也就不會再有敵意。”
一人接口說道：“施主說得好。”我抬起頭，正看見一個尼姑從佛堂裡走出來，她大約三四十歲的年紀，身穿著緇衣布鞋，儀態端莊。
我上前兩步，躬身作了揖，口中說道：“師太有禮。”那尼姑雙手合十：“阿彌陀佛，貧尼法號慧清。”然後她上下打量我一番，又問：“施主眼生得很，莫非是遠道而來？”
我點頭道：“不錯。我此行是為了向師太打聽一件往事。”
慧清微微一笑：“不管所為何事。既然來到了翠林庵，那便是有緣人。請施主到偏廳一坐。”
於是我便跟著慧清師太往左手偏廳走去。阿錘也想跟著我們，但那黃狗一見他邁步，立刻又惡狠狠地吠叫起來。阿錘只好收腳罵道：“嘿，你個小畜生！還沒完了！”
我轉頭對阿錘說：“算了，你就在外頭等我吧。”
阿錘無奈向院外退去，一邊走一邊嘀咕著：“真是個勢利的畜生。呸，狗眼看人低！”
慧清看阿錘走遠了，對我笑道：“這狗並不勢利。只是在本庵得久了，已然有了佛性。這來客的善惡，它一望便知。它肯對你友好，說明施主必是心善之人。”
“哦？”我饒有興趣地問道，“這狗在庵裡有多少年頭了？”
“得有十七八年了吧？算起來比貧尼的資格都老呢！當年來到本庵的時候，它才剛剛斷奶，如今卻是個垂暮老人了。”慧清看著那黃狗感慨道——從狗的壽命來看，它的確已是老人。
我又問：“師太在這裡多少年了？”
“我是十五年前出家的。”說話間我們已進了偏房，這裡看起來是個會客室，擺著兩張木椅和一方簡陋的茶几。慧清指著椅子招呼道：“施主請坐，我去沏杯茶來。”
我忙搖手說：“不用不用，我說幾句話就走，不多叨擾。”
慧清點點頭：“既然這樣，那我就不獻醜了——敝庵寒微，也沒有什麼好茶。”
我們各自落座，我又寒暄著說：“這裡香火還興旺吧？”
“小地方，又是山高路險的，平時少有人來。我三五日的下山一趟，在山下鎮子裡化化緣，勉強能維持佛祖的供奉。”慧清這番答完，話鋒一轉問道，“施主此行所為何事？”
我“嗯”地一聲，切入正題：“既然師太十五年前就出家了，那應該知道這座尼姑庵裡曾經住過一個小女孩？”
慧清立刻回道：“施主說的是楚雲吧？她是我師父明辛師太收養的棄嬰，曾在本庵生活多年。後來尊師仙逝，這孩子便回到了自己的本家。她的本家就在山對面的峰安鎮。聽說前兩年她入嫁峰安的凌府，那是當地響噹噹的大戶。”
我點頭道：“我們正是從峰安而來。”
“哦？”慧清顯得有些意外，隨即她又問道，“那孩子現在過得可好？”
“這個……”我沉吟了一會，說：“她得了奇怪的病，我這次來就是想找找她的病根。”
慧清顯出關切的神色：“什麼病？”
“這病叫做‘精神分裂症’，具體說來，就是她經常會覺得自己是另外一個人……”
我剛剛說到這裡，慧清便打斷我道：“我明白了。”
“你明白了？”
“對，而且你今天算來對了——我知道她這病的病根在哪兒。”
“是嗎？”我忙湊過身去，“煩請師太指點。”
慧清道：“那孩子是被拍洋片的攝了魂兒。”
這拍洋片是老年間人們對照相的俗稱，以前人們迷信，的確有照相會攝魂這樣的說法。不過楚雲的怪病怎麼又和照相扯上了關係？我帶著困惑追問：“拍洋片的？這是怎麼回事？”
慧清便回憶著說道：“有一年快過春節的當兒，我師父帶著小楚雲去縣城裡趕集。也不知道她怎麼想的，竟然在縣城裡給楚雲拍了張洋片帶回來。這小孩的魂魄本來就弱，哪能拍洋片呢？小楚雲從那之後就慢慢地失了魂兒，她先是一整天一整天地捧著那洋片看，後來有天便像你說的那樣：她覺得自己是另外一個人了。”
“她具體是怎樣的表現，你能講講麼？”
慧清點點頭：“這事我記得深著呢。那是一個傍晚，那天小楚雲又捧著洋片在院子裡看。我把晚齋做好了，便去叫她。當時我喊了她的小名：云云。那孩子抬起頭來看了我一會，突然說：我不是云云。我還以為她在跟我鬧著玩呢，便笑著問她：你不是云云，那你是誰？結果她真的說了一個名字，那名字我從來沒聽說過……”
我插口問道：“她說的名字是不是叫葉夢詩？”
“沒錯！”經我這一提醒，慧清立刻確定答道，“就是葉夢詩——當時可把我給嚇壞了。”
“你害怕這個名字？”
“不是，是那孩子的表情太嚇人了。她臉上一點笑容都沒有；兩個眼睛漆亮漆亮的，像是兩個深不見底的黑洞。那模樣完全就是中了邪，叫人不敢多看第二眼。”
一個漂亮的小女孩出現如此詭異的表情，的確令人心悸。我默然片刻，又問：“後來呢？”
慧清說：“後來我師父也趕到了院子裡，她把那張洋片從小楚雲手裡搶走，然後又抱起孩子哄了一陣，小楚雲這才回過魂來。”
莫非問題真的出在那張照片上？我忍不住要問：“那是張什麼樣的洋片？”
“就是小楚雲一個人的相兒。拍的倒是挺好看的，比那孩子真人還好看。”
“那此後楚雲還有過類似的情況嗎？”
“我看到的就這一次。自打出了這事之後，我師父就把那張洋片藏了起來。後來小楚雲也經常一個人發呆，但沒有再說自己是另一個人了。”
這樣看來，楚雲的病根確實是在翠林庵裡落下的，不過那時還不算嚴重。後來楚雲在峰安鎮上再次發病，只是這次事件的某種延續。我這般揣摩了一會，又問道：“那次出事的時候楚雲有多大了？”
“八九歲吧。”慧清想了想，補充說，“第二年我師父就患病仙逝了。她的病多半和楚雲的變化有關。一個好端端的孩子中了邪，這事誰不著急？我師父又特別疼愛楚雲，必定是悔恨交加，所以才生了那場大病。”
我暗自點頭。楚雲的怪病或許真和那張照片有關，但我絕不認同所謂攝魂的迷信說法。其中必然另有隱情，而明辛師太便是知情者之一。所以她能在初期對症下藥，控制住了小楚雲的病情。後來楚雲在峰安鎮上發病，孟婆子也能夠成功“喊魂”，這其中必定有相通的地方。
我相信一切的本源便是那個“怪物”的秘密。探尋這個秘密才是我此行的真正目的。
不過這事不太容易開口，我斟酌了一會，這才拐了個彎問道：“師太，你是十五年前出的家。那你來到翠林庵的時候，楚雲已經六歲了吧？”
慧清點頭道：“不錯。”
“那在你來之前，這翠林庵裡除了明辛師太和小楚雲之外，還有其他人嗎？”
“沒有其他人，只有一條大黃狗。”慧清一邊笑眯眯地說著，一邊歪頭往腳下看了看。那條黃狗趴在她腳邊，兩眼黑閃閃地盯著我。當年的很多事情，這狗應該也是見證者吧，只可惜它什麼也說不出來。
我輕咳兩聲，清了清喉嚨，開始切入最關鍵的話題。
“你最初見到小楚雲的時候，有沒有什麼不對勁的地方？”
慧清一愣，問：“什麼不對勁？”
“就是……你有沒有覺得楚雲和普通的小孩不太一樣……”我看對方的神色還是不太理解，乾脆便把話徹底說透，“你有沒有覺得那孩子像個怪物？”
“怪物？”慧清啞然失笑，“你說什麼呢？楚雲的確和普通的小孩不太一樣，那是她太可愛，太漂亮了。她怎麼會像怪物？”
看來她對那事並不知情。我斟酌了一會，進一步問道：“那你知不知道，在楚雲的屁股上有一塊奇怪的胎記？”
慧清搖搖頭說：“不知道。小楚雲都是跟著我師父起居生活，和我並不算親近。那麼私密的部位我確實沒有看過。”
話到此處，我心知再多問下去也不會有更多收穫，於是便起身準備告辭。
“今天多有打擾，師太不要見怪。”我一邊說一邊摸出塊銀元放在茶几上，“——這是我供奉給佛祖的香火錢。”
慧清雙手合十，深深一揖：“施主果然是個善人。我佛一定會保佑施主一生安康。”在她說話的同時，那條黃狗也從地上站起身來。它耷拉著眼睛看著我，尾巴歡快地搖動不停，似乎也在答謝我的好意。