公曆九月二十一。
黃昏時分，我和阿錘下了火車，重新回到了峰安鎮上。此時的天色愈發陰沉，看來晚上一場山雨已在所難免。
快到孟婆子家的時候，卻見有兩個男子正在院外的小路上晃盪。這裡地處鎮子邊緣，住家稀少，這兩個人的身形因此顯得有些突兀。到了近前，我忍不住向那兩人多看了幾眼，那兩人便也盯著我，眼神兇巴巴的，似有殺氣。
跟在我身後的阿錘主動向那兩人打起了招呼：“呦，兩位哥哥在這兒溜達呢？”
那兩人又一齊看向阿錘，其中個子較高的那人冷言道：“怎麼著，今天接了個大活？沒少掙吧？”
“賣個苦力罷了，再大的活能掙多少啊？”阿錘不鹹不淡地回了一句，腳下不停，只管往前走自己的路。我則有意放慢腳步，等阿錘貼到我身邊了，我悄聲問了句：“這兩人你認識？”
“凌沐風的人。操，跟我這兒裝什麼大爺？”阿錘一邊說，一邊往地上啐了口濃痰。他這個人一身的無賴骨頭，見到誰也不悋，只認得銀元好使。
聽說是凌沐風的人，我心中難免一驚。偷眼回頭打量，卻見那兩人一直在看著我呢，眼神尖尖的像鉤子一樣。我連忙轉過頭，裝作若無其事的樣子繼續往前走。好在沒多遠就到了院門前，我抬手一推門，那門是虛掩著的，吱嘎一聲便推開了。
孟婆子拄著柺棍在屋裡踱出來，她好像早就在等著我們了，開口就問：“年輕人，東西都備齊了嗎？”
“齊了。”我衝阿錘招招手，阿錘走到院子中間，把肩頭的擔子卸在了地上。孟婆子走上前去，一邊查點一邊說道：“你們去桌子旁坐會吧。我剛剛燒了熱水，喝口香茶，歇息歇息。”
阿錘卻不領情，一晃腦袋說：“茶有什麼好喝的？我得去鎮子上喝酒去！”
孟婆子早已熟知阿錘的秉性，對他的無禮並不介意。她抬起頭來，單獨看著我問道：“年輕人，老婆子燒的這壺熱茶，你願不願喝？”
“當然願意了。您這可是上好的香茶，平常人還沒這個口福呢。”我誠意讚歎著，自己走到桌邊坐下。桌上放著個茶杯，杯裡還剩著一半的茶水。隨意拿起那杯子，感覺殘茶尚有餘溫，我心中一動，便問道：“吳警長也是剛走的吧？”
“走了還沒到半個鐘點。”
“他不是說犯了風溼，肩周痛得厲害，要早點回去的嗎？”
“本來是要早點走的，可後來出了點事，他就多呆了一會。”孟婆子和我說話之間，已經把貨物一一清點完畢。阿錘也不打招呼，自顧自挑著個空扁擔，出門揚長而去。孟婆子跟在他身後，把院門又虛掩好，然後轉身告訴我說：“午後那會，凌沐風找上門來了。”
“哦？”我想起在院子外晃悠的那兩名男子，立刻警惕地問道，“他來幹什麼？”
“他知道我們上午去了醫院，所以找過來，要我別再管這事。”孟婆子又回到那堆貨物旁邊，她顫巍巍彎下腰，在裡面翻揀著，想要捯飭些什麼。
“我們都別插手，就讓他把云云關一輩子才好？”我憤憤然說著，同時主動走過去關問：“有什麼活？讓我來做吧。”
“嗯，把麻繩和白布拿出來。”孟婆子直起身，左手繞到腰背間捶了捶，嘆道：“老啦，沒幾年活頭囉。楚雲這事，總得有個了結，我不管能行嗎？”
“對，咱們問心無愧，怕他幹什麼？”我一邊幹活，一邊又問：“那個姓凌的沒對你怎麼樣吧？”
“我都是快入土的人了，他不至於。而且那會吳警長也在，凌沐風對他還是有幾分忌憚的。”
我衝院門方向撇了撇嘴，說：“外面有兩個鬼鬼祟祟的傢伙——阿錘說是凌沐風的人。”
“我知道。這是看著我呢——凌沐風怕我再去醫院。”孟婆子略一停頓後，又反過來提醒我說，“你也得小心著點，我一個老太婆，用得著來兩個人？”
我心中一驚，明白了對方的意思。不過那驚慌只是一掃而過。要知道，我早已抱定了捨命之決心，還有什麼樣的危險能嚇得住我？
看我已經把麻繩揀出來了，孟婆子便指了指不遠處的那棵皂角樹，說：“把繩子的一頭拴到樹幹上，在院子拉上幾道。”
我按照對方的吩咐，先把繩子拴在了皂角樹上，隨後斜著向院門處拉去，到了門邊，把繩子穿過門簷上方的木柵欄，再折過來拉向西側那間小屋的窗戶，最終把麻繩的末端扣在了窗欞上。繩子保持著大約一個人的高度，我暗自猜測是不是要在上面掛些什麼東西？
果不出所料，孟婆子接著就讓我扯起那匹白布，先撕剪成一段一段的，然後用晾衣服的木夾子夾掛在拉好的繩子上。那白布一塊挨著一塊，掛得密密匝匝，每一塊布的長度都快要垂到地面。因為先前的繩子正好在院子裡圍出了一塊三角形的區域，當白布掛好之後，這塊區域就被包圍在一片白色的帷帳中，形成了一處獨立的空間。
“行啦。這樣的外面的陽氣進不來，裡面的陰氣也散不出去，還有一口古井通著地下——”孟婆子眯起眼睛，抬頭往陰沉沉的天空中看去，自言自語般道，“今晚又是個星月無光的死黑之夜，要招靈的話，那可真是再合適不過了。”
其時夜色將至，秋風瑟瑟。四周的白布在風中嗚咽飄擺，營造出十足的陰森氣氛。我不由自主地縮起脖子往樹下那口水井看了一眼，後背處竟嗖嗖冒起了涼意，似乎真的有什麼魂靈正要從那井口中攀爬而出。
“回頭就把祭臺立在這裡。”孟婆子指著窗下的一片空地說道，我作勢要去搬那祭臺，孟婆子卻又一擺手說，“先不急，現在天色還早。招靈得等到深夜子時，這是一天中陰氣最盛的時刻。年輕人，你先坐下，該喝上口老婆子沏的香茶啦。”
我便不客氣，邁步到小桌邊坐下。孟婆子從屋裡拿來乾淨茶杯，那熱水一直旁邊的爐子上用小火做著，直接拎來衝入杯中，很快茶香就四下飄散。
我端杯品了一口。孟婆子坐在我身旁問道：“年輕人，這茶還潤口吧？”
“的確是好茶。”我衷心稱讚，但也有半句話憋著沒說：茶，仍是好茶。只是在這番靈堂般的氣氛中品來，已無端多了分陰腐的死亡滋味。
孟婆子怪異地一笑，她又把臉湊過來，近距離看著我的眼睛。她的眼球灰濁灰濁的，給我的感覺很不舒服。我便低下頭假裝品茶，躲開了她的目光。
不過我無法躲開她的聲音——我聽見孟婆子在我耳邊嘶啞著說道：“懂得品茶的人都是有心思的，子的人喝不了茶。年輕人，你也有心思嗎？”
我驀然一愣，不知對方具體是什麼意思，於是復又抬頭，茫然看著她那張爬滿了皺紋的老臉。
孟婆子眯起眼睛問道：“你冒著那麼大的風險留下來，你到底想要什麼？”
我說：“我什麼都不要，我只為完成自己的承諾。”
“一個承諾，有這麼重要嗎？”
“對我來說，有。”
孟婆子忽地輕嘆一聲：“唉，你跟他年輕的時候一樣傻……難怪他會喜歡你。”
我眨巴著眼睛問：“誰？”
“吳春磊。”
“吳春磊？”我第一次聽到這個名字，想了一會才反應過來，“你說的是……吳警長？”
孟婆子略略點了點頭。
“不會吧……我覺得他很討厭我才對。”我連連搖頭。那個對我一口一個“廢物”的老傢伙，他怎麼會喜歡我？
“他就是這樣一個怪人。他越是罵你，其實心裡就越是認同你。他從你身上看到了曾經的自己。”
我忍不住要問：“他曾經是什麼樣的？”
孟婆子沉默了一會，搖頭道：“那些事沒必要再說了……總之你們都是一樣，為了別人寧可委屈自己。這值得嗎？”
我按心中所想實話實說：“為了自己喜歡的人，做什麼都是值得的。”
“可你瞭解那個人嗎？你根本不知道她的命運，你也不知道她有著怎樣的過去。”
“她的過去與我無關，我要改變的是她今後的命運。”
孟婆子不說話了，她臉上那些乾枯的皺紋似乎舒展了一些。
而我這時又有問題想要問她：“你為什麼要說楚雲是個怪物？”
“她本來就是個怪物，而且——”孟婆子幽幽反問道，“當怪物有什麼不好嗎？”
我皺起眉頭，無法理解對方的語意。孟婆子便又解釋說：“楚雲長得太漂亮了，甚至比她的生母還要漂亮。女人長得越漂亮，圍在她身邊的男人就越多。那些男人就像是一群餓狼，哪一個不想把她吞進肚子裡？楚雲又是個無依無靠的苦命孩子，她憑什麼保護自己？有了‘怪物’這個可怕的名頭，多少能嚇退幾條餓狼。”
原來如此……我理解了老婆婆的用心。她叫鎮上的人都知道楚雲是個“怪物”，目的卻是要保護這個女孩。這做法應該有點效果，至少像阿錘這樣的人便不會再去擾那女孩了。
只可惜……我仰頭長嘆一聲：“最終楚雲還是被餓狼叼走了，而且是最兇最狠那條惡狼！”
孟婆子搖搖頭，神色無奈：“我們都看錯了人。”
“你們？”
“就是我和吳春磊。”孟婆子凝起眼眉，陷入了回憶之中，“曾經鎮上的人都把楚雲看作怪物災星，只有凌沐風對楚雲極為關懷。楚雲還是個半大丫頭的時候，凌沐風就經常伴在她身邊，保護她不受鎮民的欺辱。那時候的凌沐風，對待楚雲簡直就像是嫡親的兄長。把楚雲嫁給凌沐風，這是我和吳春磊一致認同的親事，我們都以為楚雲從此有了依靠……誰能想到凌沐風也是條披著羊皮的狼？那孩子從此便陷入了火坑……”
孟婆子的描述正與我此前的某個猜想相吻合。我搖了搖頭，鄭重其事地說道：“凌沐風並不是真的喜歡楚雲，他對楚雲好是另有原因的。”
孟婆子將信將疑地“哦”了一聲，問：“什麼原因？”
“他覺得自己親妹妹的冤魂附著在楚雲身上，所以他喜歡的是楚雲身體裡屬於他妹妹的那一半！”
孟婆子臉色驀然一變：“這種話你是從哪裡聽來的？”
“倒沒人對我說這些。但是阿錘告訴我一些事情，我才有了這樣的猜測。”我並不隱瞞，當下就把阿錘和凌沐風曾窺看楚雲的往事告訴了孟婆子，然後又分析道，“他們兩人都看到了楚雲屁股上的胎記，既然阿錘會想到那個女嬰附魂在楚雲身上，難道凌沐風就不會這麼想？後來凌沐風關懷楚雲，怕只是把對方當成了自己死去的妹妹！”
“難道真是這樣？”孟婆子喃喃自語，片刻後她又問我，“阿錘還和你說了什麼？”
我老實說道：“我給了他一塊銀元，他把自己知道的都告訴我了——包括那天晚上發生在山洞裡的事情。”
“他全都告訴你了？”孟婆子臉上的皺紋擠成一團，神色頗為意外。不過她很快又緩緩搖頭，說：“阿錘能知道多少？還不是一知半解的，胡猜亂想！”
我看出老婆婆心中藏著波瀾，便趁熱打鐵般追問：“知道所有真相的人就只有你吧？那天在山洞裡到底發生了什麼？杜雨虹為什麼會剖腹而死？難道你去了之後沒有幫她接生嗎？”
“我怎麼會不幫她？只是……”孟婆子欲言又止，臉上則出現了難以描述的複雜神色。
我擺出不問明白不罷休的姿態：“只是什麼？”
孟婆子抬起頭，看著滿院的白色帷布在秋風中飄搖，她的思緒似乎也隨之折往了另一個時空。良久之後，她看著我默默一嘆，道：“那些秘密我已經守了幾十年。但你若是真心對那女孩，便告訴你又有何妨？”
我伸手指天起誓道：“我對云云一片真心，天地可鑑。如果我有半分假意，叫我死後入十八層地獄，永不超生！”
孟婆子點頭道：“你就是不發這毒誓，我也信你。老太婆活了一輩子了，看人當不會再錯。”說完之後，她目光悠悠，用充滿滄桑的聲音將我帶回了那個淒冷的秋夜。
“那天深夜，楚雲的生父突然闖進我的家裡，要帶我上山給杜雨虹接生。我心中當即便有一種非常不祥的預感，料知此行必然兇險之極。你肯定不知道吧？那這幾個月裡，凌老爺特意從縣裡請來的巫師，每天都對著杜雨虹的生辰八字施以巫術，要把她肚子裡的胎兒咒成鬼怪，叫她難產而亡。”
“有這種事？”我先是一驚，隨即伸手狠狠地往桌上一拍，怒道，“這凌老爺心腸竟如此狠毒！”
“凌老爺在峰安鎮是何等體面的人？當時杜家已經受了他的聘禮，他怎麼能容忍杜雨虹生下其他男人的孽種？凌老爺原先是要找我施巫術的，但我怎能幹這種有損陰德之事？所以我就找了個理由推脫了。沒過幾天我就看到縣裡來的巫師住進了凌府，這人來幹什麼？我就是再笨也能猜到了。所以當那獵戶找到我的時候，我本來是死活不去的。但那獵戶卻不依不饒，我不答應，他就拔出獵刀架在我的脖子上，叫我無法拒絕。”
我說：“婆婆心地善良，那獵戶恐怕也是知道的。他在這個鎮子上只能找你了。”
孟婆子聽到我給她的評價，臉露欣慰之色，然後她繼續說道：“那天晚上我來到山洞，杜雨虹正躺在一堆乾草墊子上，羊水已破。我先伸手在她的下腹部摸了摸，發現胎位倒還正常，當下懸著的心就放下一半。我幫杜雨虹分開，告訴她要深呼吸，同時隨著宮縮的節奏發力，慢慢將那胎兒產出體外。杜雨虹當時雖然疼得滿頭大汗，但腦子卻清醒得很。在我的指點下，她一切都做得很好，沒過多久，她的就完全打開了，胎兒的腦袋甚至都已從產道里慢慢地擠了出來。”
我尚未成家，對生產之事當然知之甚少。孟婆子也理解這一點，便特意又向我解釋道：“但凡接生，最怕的就是胎位不正。一定要讓胎兒的腦袋衝下先出來，這樣才能順利的生產。而對於胎兒小小的軀體來說，腦袋便是最大最硬的部位，所以生產過程中最困難的也就是腦袋出來這一步，只要腦袋能出來，剩下的就只是水到渠成的事情了。”
“喔。”我挑著眉頭，“那你剛才說腦袋已經出來了？”
孟婆子先是點了點頭，隨即又苦笑道：“但那天的情況非常特殊，胎兒的腦袋出來之後，身體卻卡住了，竟無法再往外挪動分毫。這樣折騰了許久，杜雨虹已經筋疲力盡，她的也出現了撕裂，鮮血直流。我知道大事不好，再這樣下去，只怕大人孩子都要保不住了！”
我皺眉問道：“怎麼身體會出不來？”
孟婆子搖著頭說：“我接生也有幾十年了，還從沒遇到過這樣的情況。情急之下我只想到：莫不是那巫師的巫術生效了？這胎兒已經長成了一個頭小身子大的怪物，所以才會卡在。”
聽到這裡，連我這個不信鬼神的人也禁不住暗自點頭。杜雨虹生產的情形如此蹊蹺，而凌老爺在此之前又數月施以惡毒詛咒。怎叫人不將這兩事聯繫在一起呢？
卻聽孟婆子繼續說道：“當時情勢兇險，旁邊那獵戶可沉不住氣了。他拔出獵刀向我質問。我又驚又怕，萬般無奈之下，只好把凌老爺請人施巫術的事情說了出來。”
我心中一動，暗想：難怪！難怪後來那獵戶要下山，先手刃了凌老爺，又搶走了凌家的小女兒。這番仇恨原來在這兒結著呢！不過這些都是後話，我凝住心思，繼續聽孟婆子講山洞裡的故事。
“獵戶聽完之後勃然大怒，當場就要揮刀砍我。幸虧杜雨虹在旁邊幫我說了兩句好話。那獵戶雖然性格爆烈，對杜雨虹倒是言聽計從的。他放過了我，轉而抱著杜雨虹的身體嚎啕大哭。我很想幫他們，但我確實無能為力，只能眼睜睜地看著杜雨虹的氣息越來越衰弱，而那個胎兒長時間卡在，臉色已經開始發紫，我知道，如果再拖延下去的話，先是胎兒會憋死，然後大人因為失血過多，同樣活不了。我心裡焦急萬分，便壯起膽子提醒那獵戶：快想想辦法吧，要不然大人孩子都沒了！
那獵戶衝我一瞪眼睛，怒吼道：你接生婆接不了生，叫我能想什麼辦法？我被他的樣子嚇壞了，便又遠遠地躲在山洞一角。這時杜雨虹忽然忍住疼痛，緊拉住獵戶的手說：我死不要緊，你一定要救活我們的孩子。
那獵戶一愣，隨即他便明白了杜雨虹的意思。只見他深深地吸了口氣，止住淚水，然後他凝視著懷裡的女人說道：雨虹，你放心先走。我給我們的孩子託個好人家，然後我就來找你！
杜雨虹已經疼得無法說話，只是勉強點了點頭。但她的眼睛一直看著那獵戶，他們四目相對，所有的話語都藏在他們的目光中。然後獵戶便提起獵刀，將那明晃晃的刀刃向著杜雨虹的腹部剖去。我何時見過這樣的場景？當下就害怕地捂住了眼睛。片刻之後我稍稍穩了心神，我感覺周圍寂靜一片，山洞裡所有的聲音都消失了，天地間的事物似乎已全部凝滯。
我壯起膽子，慢慢睜開雙眼。在我面前出現的是一幅極其恐怖的畫面。我今年七十四歲了，在我的一生中所經歷的所有恐懼加起來也比不上那天晚上的一瞥。我的全身像是被一種巨大的力量緊緊壓住，不能動，也不會喊。我就這樣呆呆地癱坐在山洞的角落裡，那感覺就好像整個天都塌了，包圍著你身體的只有黑暗，無邊無沿的、死寂的黑暗。”
孟婆子顫巍巍說到這裡便停住了。她那乾癟的嘴唇在微微顫抖，似乎那無邊的恐懼正穿越時空而來，令她再也不敢多言。
我也感到後脊背涼颼颼的極不舒服，好在我面前還擺著杯熱茶。我將那杯子端在手裡，“咕嘟”喝下了一大口。熱水入喉，驅散了我身體內的涼意。我便又打起精神問道：“你到底看到了什麼？”
孟婆子用顫抖的聲音描述道：“我看到杜雨虹的肚子已經被剖開了，她的腸子流在身體外面，鮮血漫了一地。她的腹腔空蕩蕩的，像是一個漏了氣的口袋。她的眼睛則瞪得溜圓，緊緊地盯住了獵戶的雙手。當我順著杜雨虹的目光看過去，我的心都快跳出來了！我從沒有……從沒有見過那麼恐怖的東西！”
我露出意外的神色：“你的意思是：讓你恐懼的並不是發生在杜雨虹身上的血腥畫面，而是獵戶手裡的東西？”
孟婆子點點頭：“不錯，那東西才是所有恐懼的來源。”
“那是什麼？”
“一個鮮血淋漓的，那一動不動，但卻牢牢牽引著所有人的目光。杜雨虹、獵戶，包括剛剛睜開眼睛的我，我們全都盯著那個，渾身冰涼。”
“難道……難道那不是一個剛剛出生的孩子嗎？”
“孩子？”孟婆子的嘴角輕輕了一下，“算是吧……不過我當時首先想到的可不是這個詞……”
我的頭皮莫名發緊，小心翼翼地問道：“你想到的是什麼？”
孟婆子緩緩吐出兩個字來：“怪物。”
怪物！這正是孟婆子長久以來對楚雲的稱呼。這個稱呼竟可溯源到楚雲剛剛出生的那一刻！這該叫人如何理解？我只能繼續追問：“什麼樣的怪物？”
孟婆子卻長出了一口氣，搖頭道：“我不能說。”
“為什麼？”我不解地看著對方：既然你已經說了這麼多，為何又要在最關鍵的地方停住？
孟婆子的答案很簡單：“杜雨虹不讓我說。”
“嗯。”我想起下午阿錘說過的話，“聽說她還對你下了詛咒？”
孟婆子點頭默認，表情肅穆可怖。
“那個時候她還能說話嗎？”我表示質疑。按照孟婆子的描述，杜雨虹在剖腹之前已是氣若游絲，現在被剖開腹部取出了胎兒，腸子鮮血流了一地，難道她能堅持？
孟婆子道：“那胎兒被取出來以後，杜雨虹的精神還比先前好了一些。不過那只是最後的迴光返照，她離死已經不遠了。”
人在臨死之前確實有迴光返照一說，我便信了，又問：“那後來又發生了些什麼？”
孟婆子眯起渾濁的眼睛，她的思緒再次回到了那個血腥恐怖的夜晚。
“當時我們三個人全都傻了，一齊盯著那個怪物，誰也不說話。而那怪物也一動不動的，不知是死是活。片刻之後還是杜雨虹先清醒過來，她勉力衝著我抬起了一根手指。那獵戶一下子明白了她的意思，三兩步搶到我的面前，把那怪物往我懷裡一塞，說：快，快救活她！
那個血糊糊的就這樣到了我的手裡。我只好硬著頭皮將那怪物倒提起來，用手掌在她的身體上拍了幾下。那怪物肚子裡的羊水慢慢從口中流出，又過了片刻，哇哇哇的啼哭聲響徹山洞，那怪物算是活了。
獵戶又把那怪物搶走，抱到了杜雨虹面前。杜雨虹看著那新生的胎兒，眼淚止不住地滾落。獵戶知道她心裡在想什麼，便寬慰對方：孩子活著就好，別的事你不用擔心，我一定會找到最好的大夫……
杜雨虹止住眼淚，然後她又側過臉來看著我，嘴唇輕輕囁動，似乎想說些什麼。獵戶把耳朵湊到她唇邊聽了一會，然後他再次起身走到我面前，他一把揪住了我的後領，將我連拖帶拽地扔到杜雨虹身邊，並且喝令我跪下。我哪敢違背？忙不迭地跪在了那攤粘糊糊的血泊中。然後那獵戶又道：你現在當著我們的面發誓，永遠不能把這個秘密洩露出去！
獵戶把獵刀架在我的脖子上，逼著我發了那個毒誓。杜雨虹默默地聽我把誓言唸完，然後她用盡最後的力氣警告我說：你如果違背誓言，那我做鬼也不會饒過你！她當時瞪圓了眼睛，一邊說一邊掙扎著坐起身，好像要衝著我撲過來似的。我嚇得一動也不敢動，可是她的身體只不過剛剛撐起便又倒了下去，她已經沒了氣息，但她的眼睛仍然死死地盯著我，那副場景我至今無法忘記……”
孟婆子一邊說一邊閉上了眼睛，好像仍在躲避些什麼。我想象那晚的情形：一個慘遭開膛的血淋淋的女人，一個手持獵刀的憤怒的漢子，還有一個如怪物般恐怖的胎兒，這一切組合成一幅地獄般恐怖的畫面，永遠鐫刻在孟婆子的記憶中，即便時光流轉，又何能有絲毫的磨滅？
我現在能夠理解孟婆子為什麼對那個詛咒如此畏懼。當你的身上沾著死者的鮮血，當你的影像被攝入死者臨終前的瞳孔，那她的詛咒註定將成為你一生的噩夢。
“你會永遠守著那個秘密嗎？”我問。
出乎我的意料，當孟婆子睜開眼睛之後，她給出的回答居然是：“不，不會。”
“不會？”
孟婆子幽幽說道：“我保守秘密，是為了那個孩子；現在我要解開秘密，同樣也是為了那個孩子。”
我猜到了一點東西，試探著問道：“是為了治好她的病？”
孟婆子點頭道：“不錯。以前那孩子發病，我都有辦法把她的魂喊回來，可是這一次不行了。要想徹底治好她的病，我必須說出那個秘密……”
“可是——”我有些糊塗了，“你不怕那個詛咒了嗎？而且你剛剛還不肯告訴我呢。”
“我當然怕……”孟婆子看看我，又看看四周懸掛的白布，說：“所以我才要開祭壇招靈。”
我皺了皺眉頭，不太理解這裡面的邏輯。
孟婆子道：“當年杜雨虹逼著我發下誓言，目的也是為了保護自己的孩子。可她不會想到：楚雲長大之後會被這樣的怪病纏身。如果她知道那孩子的現狀，恐怕也會同意我說出那個秘密吧？畢竟事情有個輕重緩急，即便我已經發過誓言，也不能一概而論的。”
我有點明白了：“你想和亡靈溝通，讓他們允許你打破那個誓言？”
“對。”
我茫然四顧，看著那個已出具雛形的靈堂，問：“這……這該怎麼個溝通法。”
“我自有我的方法。”孟婆子看了看我，並沒有過多解釋，只簡單說道：“你見過占卜吧？這事也很占卜差不多。雖然亡靈不會說話，但我能探知他們的態度，瞭解他們的所想。”
占卜？我多少了解一點。我覺得那純是些欺世盜名的玩意，每次占卜出來的結果其實都很不確定的，能怎麼解全看占卜者的一張嘴。這孟婆子要搞的難道也是類似的名堂？不過當著對方的面，我也不能把話說得太過，且讓她去吧。我只關心我需要關心的問題。
“那你的意思是，下一步怎麼辦就要看今晚招靈的結果：如果杜雨虹的亡靈允許你打破誓言，你就能徹底治好云云的怪病；如果亡靈不允許，那你也就無能為力了？”
孟婆子的回答再次讓我意外：“你說錯了……其實我已經拿定主意，不管亡靈允不允許，我都要救那個孩子。”
這前後矛盾的話再次把我搞糊塗了，我只能露出困惑的表情。
“我已是風燭殘年，就算不觸犯那詛咒，又還能過幾天的太平日子？”孟婆子滄桑說道，“只要能把那孩子救出苦海，我這把老骨頭就算是扔進地獄的烈火裡，燒成灰燼也值了。”
我指著四周飄搖不定的白布，苦笑道：“那又何必開這靈堂？”
“靈堂還是要開的。那終究是個誓言，我怎麼都得跟他們說清楚，不叫他們誤解了我。然後他們想要如何對我，我都毫無怨言。”
這下我總算聽明白了。老婆婆已經決定要救那女孩，開堂招靈只是為了求個心理安慰。且不說她是否封建迂腐，這番捨己為人的情懷總叫人感動。更何況她這番付出都是為了那個令我痴迷的女孩。
“婆婆。”我看著她那張醜陋的老臉，動容說道，“吳警長說你是整個峰安鎮最好的好人，這話我以前不信，但現在信了。”
孟婆子咧了咧嘴，似笑似哭般嘆道：“只可惜在這世上，做好人容易，得好報卻難。”
我也跟著一嘆，顧影自憐般說道：“何必圖什麼好報？只求全心付出之後，那人能夠懂我……”
“好啦，該說的都對你說了。其他的事，只待明天亦能分曉。”孟婆子抬頭看著那漸濃的夜色，話鋒一轉道，“時辰差不多了。你先回去吧，我該把祭臺搭好，等著子時招靈。”
我主動起身說道：“我來搭吧。婆婆你只管坐著吩咐，順便也歇口氣，喝上一杯熱茶。”說完之後我便拿著茶杯先來到井邊，倒了殘茶，又取井水將茶杯洗淨，然後找孟婆子討了茶葉，用熱水沏好後端在對方面前。孟婆子欣然端著茶淺飲慢啜，同時指揮我將祭臺搭在了幕布中心的位置，其它像靈牌蠟燭等等的零碎物件，也一一擺好。當這一切快要做完的時候，孟婆子仰頭打了個哈欠，顯出了幾分倦意。
“夜深了啊。”我抬頭看了看天，“一點星光也沒有，這雨恐怕說下就下呢。”好在那祭臺上帶著頂棚，即便是下雨也不致於澆滅了蠟燭和香火。
“能下雨最好。下了雨院子裡陰氣更重，亡靈來得才快。”孟婆子說話間又連打了幾個哈欠，她無奈地搖了搖頭，徒然自嘆：“老啦，精力不濟了……只等料理完了這事，我也算了卻了最後的心病。”
似乎要和應婆婆的嘆息，一陣夜風倏忽忽地竄進了院子裡，帶起四周的白布舞動飄搖。那嘩啦嘩啦的布匹聲與嗚嗚的風聲交替縈繞，在夜色中靜聽，就像有萬千個幽靈正圍在幕帳之外，不知何時便要並肩接踵地擁擠進來。
我縮了縮脖子，想想即將發生的事情，不免也生了懼意。
但便有恐懼又如何？一切還不都是為了那個女人！