每年的五月，野人山就開始沒完沒了地下雨，一直到十月才算完事。
現在這個時機進山，比第一次的時候強太多了。二月份野人山正旱著，雖然天氣還冷，但沒有什麼大的雨，經過快四個月的休息，森林環境已經變了樣，溼悶完全被幹冷的氣候取代。，
草地，樹林，不像以前那樣整天直不起腰頹得要命，草是瘋長的，樹葉綠得很舒服，本來到處都有的小泥沼已經不怎麼能見到，空氣裡混了森林該有的植物味道。
最早一段路，二十二師的輜重連還跟著，一天以後，到了深一點的地方，小分隊的路線就慢慢偏離了大部隊，第二天下午，就徹底脫離了二十二師，開始了獨自行軍。
趙半括重新歸置了隊伍，自己走在了前邊，阮靈就讓她走在中間。老J自告奮勇充當側翼，其他人分別在隊中和隊尾照應，八個人呈一個小小的防禦隊形往前行進。
小刀子還是衝在最前頭，他的探路能力沒有因為身體受過傷而減弱，反倒更精準和謹慎。不時從樹上傳下警告的鳥鳴，靠他的警示，一幫人很順利地走了一整天，都沒遇到什麼大的危險。
路上滿是戰爭過後的痕跡，斷樹，亂草，廢墟，隨處都是。他們走的路線雖然是早就測算好的，但兩天下來，還是不停地遇到紮在野人山的小型防禦陣地。那裡沒有什麼大的軍營設施，只是一些小得不能再小的掩體。三兩個一堆，用木頭或者泥土堆積出來，裡頭只能裝下一兩個人，鬼子們用這個來阻擋進攻，效果可想而知。
每次看到一個這樣的地方，趙半括都要被震撼一次，感覺很複雜。有喜悅，也有害怕和僥倖。看到那些腐爛的滿身蛆蟲的鬼子屍體，心中感慨，他們放著自己國家不待，大老遠跑來送命，最後還落了個侵略者的千古罵名，實在是不值。
這種地方，他們會放火燒了那些屍體，倒不是可憐他們，為了防止瘟疫。後續部隊很可能也從這裡過，既然遇到了，也算順手為抗戰做點貢獻。大的戰爭他們沒份參與，這種小事，還是以做一做的。
就這麼燒燒走走，兩天過去了，看看地圖，他們已經慢慢接近了第一次任務時的毒樹林。有了上次中招的經驗，他們都配了厚厚的防護手套。趙半括還跟阮靈一起把路線限制在那片樹林邊緣，軍醫也提前採了不少解毒的藥草帶上。準備工作做好了，他們行軍也變得相對安全，兩天後，那片差點讓他們集體掛掉的老林子就被他們繞了過去。
到了這個時候，軍醫的情緒才算是好了一些。這老頭自從進來後，幾乎沒個好臉，趙半括知道他心裡有想法，也就一直沒答理，現在走到了第五天，隊伍沒有遇到什麼大事，自然就慢慢讓他沒那麼抗拒了。
其他人的表現也都很不錯，裝備保障上的完善讓他們感覺這次征途輕鬆得要命，幾天下來，土匪和老吊已經能熟練地配合小刀子的鳥鳴做警戒工作了。
趙半括很欣慰，但他也明白，這種平靜只是暫時的，這裡沒事，只是因為被遠征軍大部隊掃蕩過，再走兩天，挨近孟關和瓦魯班中間那條鬼子防線以後，他們的安寧日子就到頭了。
下午時分，天色不像以前那樣壓到人的胸口上，光線變成了奇怪的亮色，趙半括用指北針測量著方位，一隻手攤開地圖測算著距離。阮靈給他的地圖很好，標註的那些鬼子駐防地都被他們繞了過去，早先碰到的那些小的防禦陣地，都是不在編的。
從地圖上趙半括看到，再走個一天半，就要接近那條防禦線，到了那裡，等待他們的才是這場緬甸大反攻的真實面貌。
“嗒嗒嗒！”三聲槍響從不遠處突然傳了過來，一幫人震了一下，立刻都把槍端了起來。趙半括迅速收起地圖，對兩邊的隊員揮手，示意他們戒備，他一矮身子往前邊挪了過去。
趙半括一邊慢挪，一邊用鳥鳴給小刀子發信息，想問問是什麼情況。小刀子一直都在樹上，前頭髮生了什麼他應該很清楚，但古怪的是，趙半括連著叫了兩遍，樹上卻沒傳回任何聲音，他心裡忽然升起了一陣擔心。
他對小刀子的身手是完全相信的，但在野人山走了一回的他，也相信任何意外都有可能發生，更何況他們已經接近了鬼子防線。
趙半括也不往前走了，慢慢靠著一棵大樹，豎起耳朵聽動靜，身後負責掩護的隊員也跟了過來，土匪端著勃朗寧輕機槍問道：“隊長，什麼情況，是不是有鬼子？”
趙半括聽土匪話裡濃濃的想幹一架的味道，就回頭罵道：“閉嘴，給我小心隱蔽。”
上匪撇了撇嘴縮回頭，趙半括又往前邊看去，遠處的大樹們又粗又直，周圍全是瘋長的草，一時半會兒也看不出什麼。沒過多久，另外一個地方又響起一陣連貫的槍響，這次他聽得非常清楚，那是湯普森衝鋒槍的聲音。
槍響過後，樹林一陣搖晃，然後又靜了下來。趙半括有點疑惑，如果那是自己人，為什麼會不露頭地放空槍？
正不知道該怎麼辦，頭頂上突然傳來小刀子的聲音：“隊長，像是自己人，我也打兩槍試試。”
知道小刀子沒事，趙半括心裡一鬆，立即又搖頭道：“不用，你太高，容易暴露，讓我來。”
他把衝鋒槍端起來，衝剛才飄動的樹林掃了一個三連發。剛掃完，槍管上白煙還沒散，就聽到那裡傳來一陣叫罵：“操，自己人，別他娘開槍。”
隨著叫喊聲，趙半括看到離他二十多米遠的樹幹後，冒出了三個又黑又圓的腦袋。他一看到就笑了，那是美軍的M1鋼盔，應該真是自己人了
小刀子這時也從樹上喊過去：“你們是哪個部分的？”
“二十二師的三六八團尖兵連。”遠處的人回道，跟著樹林中騷動，三個人說著話跑了過來。
一跑到跟前，一個掛著上士軍銜的遠征軍就說道：“怎麼回事，你們不知道咱部隊裡的口令嗎？媽的，浪費了我三發子彈。”
趙半括他們才明白剛才的連環槍聲是怎麼回事，一下子有些不好意思。他們以前聽輜重連的士兵說過，在野人山裡遇到人，最好開個三連發來確定對方的身份，因為鬼子兵都是三八大蓋，沒有他們這種連發的武器，可以很容易區分出是不是自己人。不過他們任務不是打仗，這一路也沒碰到同路的遠征軍，就把這茬兒給忘了，現在一提，才回過味來。
其他人都圍了過來，小刀子從樹上跳下，一把抓住那個上士的胳膊道：“你們怎麼搞成這個樣子？”
這三個弟兄的形象幾乎可以用乞丐來形容。軍服上是黑一片灰一片的汙泥水漬，像地圖一樣，頭盔居然裂了很多個大大小小的口子，還有一個弟兄的頭盔甚至只剩下一半，像葫蘆瓢一樣倒扣著，打了幾個眼，用繩子穿在上面，紮在脖子下邊。
褲子幾乎成了麻條，軍靴還在，但腳指頭都露了出來，綁腿變成了裹傷口的繃帶，紮在胳膊或者胸上，臉上黑紅的血一道一道。軍醫嚇了一跳，直接走過去把他們摁倒在地，挨個檢查了一通，結果發現那血都不是他們自己的。
跟他們一比，趙半括這幫人簡直就像回孃家的小媳婦一樣乾淨，反倒覺得自己很拿不出手。趙半括覺得很不好意思，就招呼軍醫給他們好好看看傷，自己把帶的軍糧拿了出來，遞到了他們手上。
但是這三個人卻不接糧食，反而看著趙半括手裡的槍愣了半天，後來上士開口道：“長官，能不能幫個忙，前邊有一個鬼子的掩體工事，我們哥兒幾個打了兩天，半個班打得剩下三個，還沒把它幹掉。我們的子彈已經基本打完了，再不把這個釘子拔了，後續部隊過來，肯定會吃大虧。”
沒等趙半括表態，土匪跑過來，說道：“自個兒弟兄，客氣個屁，想要什麼直接說，這事兒你們放心，等你們吃完，老子就幫你們把那些鬼子都幹了。”
老吊也叫了起來，嚷嚷著要去，趙半括心裡也有些激動，想著要答應，但被一邊的老J摁住，說了句：“趙隊長，咱們，可不是來打仗的。”
趙半括抬頭，看見老J眉頭緊緊地皺著，一下答應的話就說不出口了。他看其他隊員，軍醫忙活著治傷，完全沒有激動的樣子，王思耄看不出什麼情緒，扭頭看著另外一邊。小刀子一甩手，說不是打仗咱們幹嗎來了！能打為什麼不打？！
阮靈卻是唯一一個和他對視的人，這讓他微微一愣，立即移開視線。他說不上來阮靈那是期待還是警告，他不敢肯定。
他立即就明白自己遇到坎兒了，按軍人的血性來說，這事應該二話不說操起槍就上，但老J的提醒不是沒有道理，參謀長曾經的告誡也從腦子裡冒出來，任務第一，其他為次，什麼事都不能凌駕在任務上。
時間大家都停住了，那三個遠征軍一下都把目光釘到他身上，十個人二十隻眼睛，讓他感到了一種很深沉的壓力。