巖坎老爹重新燃起了火盆，端來了酒菜，定要與恩公徹夜長談。
哀牢山的月色淡淡如水，林間瀰漫着白色霧氣。
“那白霧就是瘴氣，過去的時候，中原人南行到我們這裏，十人倒有九個回不去了。”老爹望着遠處月光下的密林，眼神中透出一絲迷離。
“為什麼？”易士奇頗為好奇的問道。
老爹呷了口酒，道：“大部分中了瘴氣而死，活下來的都定居在了哀牢山和西雙版納了，是因為傣族的姑娘，她們太美了，沒有人會捨得離去的，沒有。”
“傣族姑娘真的是那麼美麗嗎？”易士奇道。
“是啊，她們吃苦耐勞，温情脈脈，熱愛自然，心地善良，她們如果愛上一個人永不會變心，不渝到死。”老爹的嗓音有些顫抖，眼眶濕潤了。
老爹又端起酒壺喝了一口，接着説道：“當年我就是因為伊曼而留下來了。”
“老爹，您不是花腰傣？”易士奇詫異道。
老爹苦笑一下：“我是漢人，老家河北滄州。易老師，知道長城抗戰麼？一九三三年春天，嗯，忘不了，三月十一，二十九軍109旅大刀隊夜襲喜峯口，斬殺日寇首級五百餘，當時大刀隊的長官就是我們旅長趙登禹，我是副隊長，那天晚上，真是鬼哭狼嚎，血流成河啊。”
“老爹原來是宋哲元部下啊。”易士奇感嘆之餘，心生崇敬。
“我重傷後再也沒能回去部隊了，後來我加入了一支馬幫販賣些茶葉和鹽巴，往返於川滇，直到有一天遇到了伊曼。”老爹説到伊曼時，眼中閃過了一絲深情。
易士奇為老爹斟滿了酒。
“那次販鹽巴由川入滇，穿過哀牢山去往西雙版納最南邊的勐臘。哀牢山區雨季道路泥濘難行，林中瘴氣重，馬幫中已有幾個人死去了。恰巧我的舊傷又犯了，現在這裏還有一顆日軍的子彈呢。”老爹指了下胸口，接着道，“這一天，我發燒説胡話，再也走不動了，馬幫就把我放在了山中一個獵户的門前，馬幫又繼續前行了，如果我命大，數月後他們返回時會帶走我。”
“那是伊曼的家？”易士奇問道。
老爹沒有回話，迷惘的眼神，他已經深深的陷入了過去的記憶……
※※※
老爹醒來時，聽得外間屋有説話聲。
“阿爹，還是讓我去吧。”一個女孩子的説話聲。
“不行，外面下着雨，峭壁很滑，弄不好就摔下山谷了。”這是一個蒼老的男人在説話，似乎是那女孩子的父親。
“阿爹，再不採回來透骨草，他就沒命啦。”女孩焦急的聲音。
“唉，阿爹實在是擔心你啊，萬一遇上五毒蛭可如何是好？可恨阿爹的這條腿……”那男人的説話聲。
這是老爹第一次聽到五毒蛭這個名字。
“阿爹，放心吧，我會小心的。”聽到女孩推門出去了。
老爹再次醒來時，已經是幾天後了。
“阿爹，他醒啦。”女孩歡快的聲音。
他知道了女孩叫伊曼，十六歲，是花腰傣。阿爹打獵時摔斷了腿，父女倆在這山中相依為命。
“你是怎麼中的槍傷？”伊曼的阿爹問。
“東洋人。”老爹如實回答。
伊曼阿爹沒有再問了。
老爹身體一天天康復了，伊曼每天都打些山雞野兔之類的回來燉給他吃，年輕身子骨結實和加上營養，舊傷基本上已經痊癒了。
“你要走了？馬幫明天就要回經這裏了。”伊曼幽幽道。
次日清晨，伊曼一早就跑出去了。
她阿爹唉聲嘆氣。
“我不走了。”老爹平靜的告訴馬幫把頭，他們會意地笑了，扔下一些米和鹽巴，繼續前行。
婚禮很簡陋，一家三人圍坐篝火旁，喝着自釀的米酒，吃着老爹打來的鹿肉，他已經是一個熟練的獵手了，並起了一個傣族的名字：巖坎。婚後的生活平淡而美滿，不久，有了一個兒子，取名叫巖虎。
巖虎十八歲那年，老阿爹去世了。
巖虎生就得高大英俊，皮膚也較本地土著人白許多，可能是因為老爹是中原人的緣故。一天，巖虎帶了一個漂亮的花腰傣姑娘回來，那姑娘生得很美，模樣就像伊水。姑娘姓刀，名字叫蘭兒，是花腰傣頭人的女兒。巖虎請求爹爹前去頭人家提親，老爹和伊曼見那女孩聰明伶俐，舉止温文爾雅，心下自是喜歡。伊曼取出當年老爹贈與她的那件紫檀翡翠珍珠匣作為提親聘禮，那匣子鑲滿了珍珠和寶石，匣內則是一隻粗糙的骨頭做的碗。伊曼感覺這碗實在不配那匣子，便取出骨碗，只將那匣子作為聘禮。
花腰傣頭人對巖虎甚為滿意，也收下了聘禮，並定下了娶親的日期。
就在迎娶刀蘭兒的當天，花腰傣族裏的巫師出手阻攔了。
巫師出面阻攔，告訴頭人，巖虎其父巖坎實乃一來歷不明的漢人，頭人之女嫁給了漢人，是會給全族都帶來災難的，況且本族年輕英俊的青年不少，巫師自己的兒子巖黑就已經暗戀蘭兒多年。
頭人無奈，只有相勸蘭兒，不料蘭兒非巖虎不嫁，以死相拒。頭人膝下只得一女，不忍相逼，便順了蘭兒。
蘭兒此時已有了身孕，不久產下一個女嬰，即是伊水。
巫師的兒子巖黑仍不死心，依舊糾纏蘭兒。伊水兩歲那年，巖虎忍無可忍，與巖黑決鬥，一箭射瞎了巖黑雙目。這次結下了深仇，沒想到那巫師竟使用了花腰傣歷代秘而不傳的五毒蛭來下蠱，巖虎被毒蛭噬咬，痛苦的死去，蘭兒愛夫心切竟自殺身亡。頭人率人追殺巫師父子，於哀牢山黑水潭邊與巫師同歸於盡，事後唯獨不見巖黑屍體。
一年後，終日懷念兒子的伊曼因憂傷過度也死去了，老爹揹着三歲的伊水離開了傷心之地，來到茶馬古道上以客棧為生撫養伊水，至今已經十八個春秋了。
“如此説來，伊水當年就被巫師父子下了蠱，使她變得又傻又痴。”易士奇聽完了老爹的身世，不由得嗟吁感嘆，他亦深感伊水的不幸遭遇。
“今晚多虧了恩公出手，伊水終於得救了，若是巖虎、蘭兒和伊曼泉下有知，不知該如何感激啊。”巖坎老爹老淚縱橫，泣不成聲。
“老爹，先不要這樣，那五毒蛭目前只是受傷逃走，巫師的兒子巖黑可能還沒有死，也許是他在幕後搞鬼，要想伊水徹底平安無事，必須要找到巖黑，消滅毒蛭。”易士奇思忖道。
“那就仰仗恩公了。”老爹感激涕零。
“方才老爹説那珠寶匣之中裝的是一隻骨頭做的碗，甚是奇怪，不知老爹從何得來？”易士奇問道。
老爹臉一紅，猶豫片刻，説道：“不瞞恩公説，那是我當年在孫殿英部從軍時由乾隆帝裕陵中所得，想想心中實在慚愧。”
“老爹漢人時貴姓？”易士奇問道。
“韓……”
“你是韓營長！”易士奇叫道。