美國馬里蘭州，蘭利，CIA中情局總部。會議室。
威廉斯局長站起身來：“諸位，美國東部時間今天凌晨1時15分，巴基斯坦西北部山區靠近阿富汗邊境的一個小村莊發生一起爆炸，我們當地一個名叫穆哈邁德的情報員被炸身亡。同時，我們注意很久的一個國際軍火走私商塔吉克斯坦人列維諾夫斯基也被炸死。根據情報顯示，我們有理由相信，基地組織軍事首腦之一的哈里德在場，而且，”他環顧四周，停頓了一下，“我們確信，哈里德買走了一枚手提箱核彈。”會議室裏一片肅靜。
“請諸位看屏幕，這是來自NSA迷霧－2偵察衞星發回的現場畫面，”威廉斯示意助手關燈，“這就是哈里德。”牆面般大的液晶屏幕上出現了連綿起伏的興都庫什山脈、小村莊努爾德和進出那所房屋人員的俯視畫面。“情報員穆哈邁德事先開啓了隱藏的衞星音頻發射裝置，衞星接收到了他們的談話內容。”靜止的畫面上疊加上一段完整的談話錄音。
畫面繼續變換着，拉西姆雙手拎着沉重的手提箱放進越野吉普車後座位，房屋爆炸畫面，最後定格在汽車上，哈里德腦袋伸出窗外的臉部特寫。“我們不清楚的是餘下的一分鐘內車裏究竟發生了什麼？”
哈里德摔在路旁，驚諤的雙眼、吃驚的表情的畫面……
畫面回到拉西姆身上。“他是誰？”總統國家安全顧問萊斯利問。
威廉斯：“我們不知道。”
※※※
初夏，霧靈山區早晚還是有些涼意，西大河潺潺流水倒映着山間白色的栗子花，不知誰家農舍的裊裊炊煙，不時飄來土灶燃茅草那令人沉醉的鄉土氣息。離別一十三年又回到童年的故鄉，又有哪個能解箇中滋味，唐山感慨不已。
打自失蹤多年的兒子回來後，母親的身體慢慢日漸好轉，今早起身，她打起精神攜兒子同去給唐山父親上墳。1976年那場大地震夷平了唐山市，25萬人死去，父親屍骨無存，母親不忍，於是在後山坡起了一座衣冠冢，將她與父親唯一的一張結婚照埋了進去，她叮囑唐山，她死後要與這影像合葬。林中的墳丘雜草不多，四周乾淨，顯然是曾有人打掃過。
“是小芬。”母親告訴唐山，十多年來都是這丫頭經常默默地陪伴她，嘮嗑説話，度過了多少個不眠之夜。寒風飄雪的夜晚，小芬像只温順的小貓般蜷縮在温暖的土炕上，聽母親講唐山摸魚捉雀調皮搗蛋的故事，一遍又一遍總是聽不夠。丫頭慢慢長大，出落得苗條俊俏，細皮嫩肉的，十里八村找不着，上門提親的多的是，連城裏人都來了，可是小芬就是不嫁。母親哭了，告訴小芬唐山不會回來了，小芬也哭了。打今年過完年，小芬就去了京城做保姆，一去就沒了音訊。
唐山也將這一十三年的曲折遭遇一股腦兒的講給母親聽，少不了一陣唏噓感嘆。
夜深了，疲憊的母親先睡了。唐山坐在炕上打坐，想自己閉關高原一十三年，卻不知母親還活在世上，讓可憐的母親孤苦伶仃的受着煎熬，幸虧有小芬相伴，方苦苦撐到今天，小芬的這份情意，該如何報答？想到這兒，年輕的唐山心頭一熱，一種從未有過的、甜絲絲的感覺悄然而至……
京城。西城區北羅鼓巷深處南巷19號是一座清代小式民居四合院，青磚黛瓦、褪了色的油漆彩畫，兩扇緊閉着的黑漆大門上鑲着一對黃銅門鈸，依稀流露出當年宅第的氣魄。面南的正房中堂布置莊重古樸，紫檀木博古架上擺放着古董瓷器，中間的青花瓷瓶釉色清幽，一看便知是珍品。牆上數幅字畫，俱出自當代名人之手，可見此屋主人應非泛泛之輩。
“大師，吃飯啦。”保姆小芬手中端着托盤進來。
“不是説不要叫‘大師’麼？叫我嚴哥就行了。”嚴新從內屋轉出，嗔道。
“俺……”小芬紅着臉，輕輕放下托盤，盤中只有一隻青花瓷碗，碗內清湯中浮着七顆鴿子頭。小芬知道，大師早已基本上不食人間煙火，每日午時一餐，七顆鴿子頭。可一年下來，不是要吃兩千多？她不敢想下去了，安靜地立在一側，等待大師用完後撤下餐具。
嚴新在紅木太師椅上坐定，端起瓷碗，輕舒筷箸夾起一顆鴿頭，飛快地丟入口中，直接吞落腹中，接二連三，瞬間，七顆鴿頭都已落肚，然後安詳的用湯匙品着湯……
“此湯口感甚佳，小芬啊，你的廚藝越來越精了。”嚴新滿意道。小芬心裏尋思：天天都做同樣的，進步總是難免的。
拾掇完，小芬前往菜市場，大師每餐需用新鮮的鴿子頭，是絕對不允許冰凍的。
今年以來的第一場沙塵暴昨天剛剛過去，街上的商店玻璃櫥窗、林立的廣告牌上積下了一層塵土，店員們用水在清洗着。小芬走在鋪着彩色水泥磚的人行道上，小心地繞過幾灘清洗店鋪流淌的濁水。北京這樣的大城市她並不喜歡，自己的家鄉多好，那兒有清澈透明的西大河，碧綠的原野上那一朵朵金黃色的蒲公英，籬笆牆上爬着的紫色牽牛花，還有童年時的小唐山在捉蜻蜓，那時的蜻蜓身上是有花斑的，這些年不知怎地都不見了……
不遠處的街對面，一雙深邃的眼睛正在默默注視着她……
一輛京A牌照的黑色別克小卧車飛快地駛來，就在小芬穿過人行橫道的一剎那間撞上了她，猛烈的撞擊將她拋起，摔落到數丈外的綠籬中。一個矯捷的身影敏捷的躍過綠籬，輕輕抱起小芬，一邊焦急地大聲喊道：“快召急救車！”
就在那人回過頭時，我們看清了，他是拉西姆！