翻譯：lee
我們一起出去，走得很快直到我們遠離波旁大道和皇家大道的明亮的街區。
展現在我們眼前的是新奧爾良的開闊地帶，我們走進一個荒廢街區的深處，不象我很久以前遇見梅麗克的納南大師的地方。但假如那裏有任何強大的女巫的話，我那晚也沒有發現有任何跡象。
現在，讓我來説説新奧爾良和我們對她的感受。
首要的是它不是一個像洛杉磯或紐約那樣的巨型城市。即使它有眾多危險的下層階級，然而，它是一個小地方。其實它不夠容納三個吸血鬼。當大量飲血者湧入時，那隨意的血欲會造成混亂。
這種事情最近發生了，由於萊斯特出版了魔鬼蒙那屈的小説，在那段時間許多很古老的吸血鬼來到新奧爾良，包括一些吸血鬼無賴——胃口很大、極少關注本族、不遵從當代生存必須遵循的地下法則的生物。
在那段大家聚在一起的時間裏，我曾設法勸説阿曼德向我講述他生命故事。在潘多拉的允許下我出版了她給我的她的故事。
這些故事吸引了很多初出道的吸血鬼——這些無主的吸血鬼總是説着謊言，經常用那種只會給我們帶來麻煩的方式嘲弄、威嚇他們的犧牲品。
這種不穩定的集會沒能持續多久。
儘管兩千年之子瑪瑞斯和他可愛的妻子潘多拉對這些年輕的飲血者不滿，但他們並沒有輕而易舉地讓那些飲血者死亡或昇天，這不是他們的天性，雖然他們對這些出生卑微魔鬼的行為極為震怒。
至於萊斯特的母親，葛布瑞，一個我所遇到的最冷酷、最令人着迷的人，只要沒人傷害到他的兒子，她對什麼都不關心。但不會有任何人可能傷害到她的兒子。據我們所知道，他是不會被傷害的。或者説得更明白一些，萊斯特自己的冒險經歷比任何吸血鬼對他的傷害來得更深。他同蒙那屈去天堂和地獄的充滿錯覺或超自然的旅程，已經使他在精神倍受折磨，以至於無法恢復他的原來的姿態成為我們喜愛的小魔鬼王子。
然而，當惡毒和骯髒的飲血者破壞聖伊麗莎白的大門走上在皇家大道我們自己房子的鐵樓梯，正是阿曼德喚醒和激勵萊斯特去控制局勢。
萊斯特曾醒來聽一個吸血鬼雛兒彈鋼琴曲，因為俗麗的入侵而責怪自己。是他創造了“集會聯盟”，現在成為我們的代名詞。而且，他用平靜的聲音向我們聲明他對戰爭沒興趣，他會掌控一切。
阿曼德——這個過去曾領導過集會又毀滅了集會的吸血鬼，幫助萊斯特在社會結構遭到致命破壞前對吸血鬼無賴進行了一場大屠殺。
萊斯特用我們所説的火焰術——用心電感應的方式點燃火焰——摧毀了侵入他住宅的無禮的入侵者和那些冒犯瑪瑞斯、潘多拉、桑提諾、路易和我的吸血鬼。阿曼德把那些死在他手上的吸血鬼肢解並滅跡。
少數未被殺掉不朽者逃離這座城市，然而大都也被阿曼德追上殺掉，他對這些卑微的飲血者毫無憐憫之心。
在那之後，當一切都平靜下來，萊斯特又回到半睡眠狀態，我和路易為他提供最好的音樂，古老者——瑪瑞斯，潘多拉，桑提諾，阿曼德和兩個年青的同伴——慢慢地都離開幹他們自己的事去了。
分離是不可避免的，因為我們誰都無法真正忍受這麼多的飲血者的陪伴太長時間。
實際上同上帝和撒旦一樣，人類是我們的主題。就因為沉浸在凡人紛繁複雜的世界中，我們選擇了消磨時光。
當然，我們會在將來的任意時間聚攏在一起，我們知道如何相互傳遞消息而不需要寫信或用其它通訊方式。當事態變糟時，年長的會用心靈感應和年幼的溝通，反之亦然。但直到現在，只有萊斯特、路易和我在新奧爾良的大街上覓食，這種情況可以持續一段時間。
嚴格地説，只有路易和我在覓食，因為萊斯特根本不覓食。因為擁有神的軀體，他有着無比旺盛的精力，只在音樂奏響時他會昏昏欲睡。
新奧爾良在她沉寂的美麗夜色下，只歡迎兩個不死者。但我們必須相當機靈，我們必須掩蓋所做的一切。只覓食邪惡之人——就象瑪瑞斯常説的——是我們的誓約。然而，渴血是件很可怕的事。
在我返回我的故事——路易和我在那個特殊夜晚如何出行前，允許我説一下萊斯特。
我個人不象其他人所相信的那樣只是簡單地和他在一起。在這之前，關於他似昏迷一般的睡眠和音樂，我已經説過很多的“旁支末節”。但我不能否認或解決的是他現在的這種生活方式。
因為他是我的締造者，所以我無法讀他的思想，無法用傳心術和他交流。然而，在他連續幾小時躺着聽他鐘愛的貝多芬、貝拉姆之、巴赫、肖邦、威爾第、柴科夫斯基等作曲家的音樂時，我察覺到一些情況。
我向瑪瑞斯、潘多拉和阿曼德吐露過關於他健康的這些懷疑——萊斯特已經從他的肉體和靈魂中脱離，但沒人能揭開這層超自然面紗。
其他人説：“他疲倦了，很快自己會恢復過來的。”
我一點也不懷疑這些話，但明瞭地説，事情比他人想像得要嚴重得多，他有時脱離了他的軀體。
這可能意味着他讓他的靈魂脱離軀體以純精靈的形式隨意漫遊。當然，萊斯特知道如何做。他從最古老的吸血鬼那裏學到了這些，而且還和邪惡的肉體竊賊進行過身體的交換。
但萊斯特不喜歡這種力量。沒有人會在他的肉體被竊走後再用這種方法，哪怕只是很短的時間。
我感覺事態相當嚴重就是這裏，萊斯特不總能控制他的軀體或靈魂，我們必須探尋事態發展的期限和結果。
至於萊斯特的表現，他躺在小教堂的地板上或公寓的大牀上，睜着雙眼好像在看東西。在一番梳洗打扮之後，他開始定期地更換他的衣服，舊的紅天鵝絨外套，蕾絲亞麻襯衫，修長的褲子和光亮的黑皮靴。
這身打扮在他人眼裏是好的跡象，而我認為萊斯特這樣做是為了讓我們不去打擾他。
我不想在這件事上多説。我不能在發生事情時保護他，無論他處於什麼樣的窘境，也沒人能真正保護或阻止他。
現在，讓我回到主題上來。
路易和我艱難走進被遺棄及陰森的城市荒廢地區，那兒有許多廢棄的房屋，其中只有少數一些門窗掛着鎖頭的似仍有人居住。
我們走過幾個街區到了集市街，在那兒我們發現許多很久以前用木板和釘子封死的廢棄商店。只有一家叫“快樂酒吧”的有人活動，正如其名，裏面的人通宵狂飲，打牌、擲骰子賭博。
因為這次是路易的狩獵，我緊跟着他繼續前行，我們很快到了一個位於舊店鋪之間的小房子，一處荒廢的筒子樓，前部的台階已沒入雜草中。
我立即意識到有人在裏面，而且各不相同。我用傳心術看到一個老婦人在看護搖籃裏的小寶寶，她在祈禱上帝讓她從這種環境中解脱出來，就在前屋有二個年輕人在縱情飲酒和吸毒。
路易沿着雜草叢生的小徑潛行小房間的後面，悄無聲息地從小窗户上空調的上方向裏窺視，那個發狂的女人擦拭着嬰兒的臉蛋，儘管那嬰兒並沒有哭泣。
我聽見這個女人一遍又一遍大聲地念叨着她不知該拿那兩個吸毒的年輕人怎麼辦，他們已經毀了她的家和房子，而且留下這個會被餓死或因母親疏於照顧得病而死的小嬰兒讓她來獨自顧看。
路易像個死亡天使般接近這扇窗。
我從路易的肩上望去，更近地看清了那老婦人，我發現她不光是在照看嬰兒，她一邊搖着搖籃一邊坐在一張矮桌子上燙着衣服。
燙衣服時熱力使棉布和亞麻布發出的氣味是很好聞的。我現在看到滿屋子都是衣服，我想老婦人是為別人燙衣服維生的。
“上帝救救我，”她一邊燙着衣服一邊搖着頭，“我願你能讓那女孩和她的朋友們遠離我，我願你引渡我離開這個地方。”
這間屋子充滿舒適的傢俱和家居格調，諸如椅背上的蕾絲花邊和像是最近才打過蠟的清潔的油氈地板。那個女人的體格強壯，腦後紮了個馬尾。
路易繼續觀察着房子的後部，老婦人一點也沒有察覺到，繼續她的禱告。
廚房也很完美，同樣明亮的油氈地板，洗淨的盤子都陳列在水槽旁邊。
前屋又是另一番景象，兩個年青人窩在污穢的房間裏，一個攤開四肢躺在沒有牀單的骯髒牀上，另一個可憐的傢伙獨自呆在堆滿毒品的起居室裏，沉浸在吸毒後的昏暈中。
這兩人無可救藥的生物都是女子，但常人第一眼是看不出她們是女人的，她們凌亂的頭髮、瘦弱的身體使她們看上去很中性，她們的衣着也是中性的。
我發覺這番情景是難以忍受的。
當然，瑪瑞斯曾在離開新奧爾良之前警告過我們，如果我們不以邪惡之徒為食很快就會瘋的。獵食無辜者是莊嚴神聖的，但這會不可避免地導致對人類生命的愛，吸血鬼無法忍受這些很長時間。
我不確定我同意瑪瑞斯的觀點，我認為其它的飲血者獵食無辜者一樣活得很好，但獵食為惡之徒是我尋求心靈平靜的方式。
路易從邊門進了房子，這種筒子樓總是有邊門的，沒有走廊，只有很多房間。
事實上，這兩名年青女子十分需要有人來拯救她們，但路易不是她們的拯救者，而是作為一個吸血鬼，他的飢渴我甚至都能感覺到。他走進卧室，坐在躺在污穢牀墊上的遊魂旁，不理會她看到他時的傻笑，非常迅速地用右臂抱住她盡情啜飲。
老婦人在後面的房間裏不停的祈禱着。我原以為路易會就此滿足，但事實並非如此。
這個骨瘦如柴的女人的屍體一倒在牀墊上路易就站了起來，在房間裏不太明亮的光線中靜默了一會。燈光照射在他的黑色捲髮和墨綠色的眼睛上，他看上去容光煥發，他體內人類的血液使他的臉色更加自然。他穿着鑲着金釦子的淺黃色的天鵝絨上衣站在這污濁的色暈當中，像一個幻影，使這個地方黯然失色。
看見他走進前面的房間我的呼吸都停止了。
剩下的那個女人在看見他時發出了一聲愉悦的驚呼，然後跌坐進沙發椅中，兩腿分開，裸露的雙臂佈滿爛瘡，垂掛在身體兩側，有很長一段時間，路易只是注視着她。
看上去他似乎不確定要做什麼。然後我看到他因飢渴而變得面無表情，在飢渴的驅使下走近那個年青女人，把唇貼在她頸上。看不到利齒，沒有片刻的殘忍，只有終結之吻。
這隨之而來的銷魂感受持續了幾分鐘，我從窗户裏可以清楚地看到一切，然後這個女人死了。他將她放回她先前坐的沙發椅中，細心地擺放好她的四肢，用他的血封印她喉嚨上的小傷口。無疑他也對另一個房間的受害者做了同樣的事。
我感到悲傷的感覺吞噬了我。生活是多麼難以忍受。我一直感覺到我再也不會感到安全或快樂了，我也沒有這個權利。
他從前門走出了房子，並沒有引起任何人的注意，到院子裏來找我。他臉色的轉變已經完成了，他現在看上去是個很英俊的男人，臉頰上也有了血色。
這兩個不幸的人的死因被醫生確認為吸毒過量。至於在後面房間的老婦人，她仍在祈禱，雖然她的聲音很小像是哄正在小聲哭叫的嬰兒的搖藍曲。
“留給她一些籌備葬禮的錢，”我用急促的語氣對路易説道。這似乎使他很困惑。
我快速繞到前門，溜了進去，留了一些錢在放着盛得滿滿的煙灰缸和沾着酒的眼鏡的破桌子上。我也在舊衣櫃頂上留了些錢。
路易在朝家裏走去，夜晚温曖而潮濕，但卻令人感到清朗可愛。我們很快就走回到我們喜愛的明亮街道。他的步履輕快，完全是人類的走路方式，時而停下來摘籬笆上的鮮花，嘴裏還哼着輕柔的曲調。偶爾他會抬頭仰望星空。
這一切都讓我感到愉悦，雖然我懷疑自己是否有隻獵食為惡之徒的勇氣，或是像路易那樣去回應凡人的祈禱。另一陣哀傷的感覺又裘上心頭，我很想解釋我的不同觀點，但現在不合時機。我的人類生涯時間太長了，與人類的聯繫如此緊密是絕大多數飲血者所不能體會的。路易在二十四歲時接受萊斯特的黑血，這個年紀的人類能從生活中學到多少呢？更不用説他在以後的生涯中忘卻了多少身為人類時的感受了。
我本來正要和路易談論這些，然而外界的事物卻轉移了我的注意力，那是一隻很大的黑貓，它從前面的灌木叢裏竄出來，攔住了我們的去路。
我停了下來。路易見我停住腳步也跟着停了下來。
一輛過路的小汽車的車燈照射進那隻黑貓的眼睛，片刻間它的眼睛變成純金黃色，然後這隻動物迅速閃進了陰影中就像它出現時一樣。
“你不會把這個當作凶兆吧，”路易微笑着對我説，有點揶揄的意味。“大衞，你不迷信吧。”
我愛聽他語調中帶點輕浮的聲音，我愛看温暖血液充滿他全身時那完全像人類的樣子，但我不能回答他的話。
我一點也不喜歡貓。我被梅麗克激怒，感到她的挑釁，心頭有些不快。我一個字也説不出來。
“你何時讓我見梅麗克？”他問。
“先聽聽她的故事，”我説，“或者説是我知道的那部分。明天早點去獵食，回到寓所後我會告訴你需要知道的關於她的事情。”
“然後我們再談會面的事？”
“然後你可以做決定。