房總、三浦兩個半島，從東西兩邊包圍着東京灣。
在這三浦半島的頂端上，有一座城島燈塔，在燈塔附近有一座龍神館，這在故事的開始已經作過交代。另一方面，在房總半島的頂端上，有一座洲崎燈塔。而在那洲崎燈塔的附近，有一座與龍神館一模一樣的建築，附近一帶的人們稱它為“海神館”。
從外表上看來，它是一座帶異國情調——不，不如説是帶南國情調的白牆建築物，宅邸正面的壁上雕刻着如同船頭所有的那種海神象，不同的只是，這位海神只有一個身子，卻長着兩隻腦袋，長着四隻手和四隻腳，這與龍神館的情形相同。
據這一帶的老居民説，海神館的建成，是距今數年以前即昭和二十三年的事情。不過，誰也不知道，在隔海相對的另一岸的三浦半島的頂端上，也建造了一所同樣的住宅。
再説，這所住宅的主人名叫東海林月奈兒，是個只有十四、五歲的少年。因此，月奈兒也有個保護人和他一起住在這兒，這保護人名叫降矢木五百子，是位年近六十的老婦人。
五百子身高約一米八，作為日本女人，她的個子高得非同一般。她的頭髮已經半百，但她是個身子骨結實的瘦女人。她那如同細竹一般強勁的長長的身體上，總是穿着一套淺黑色的西裝。
附近的人們，這些年來直到如今，沒有見到過這位五百子的笑容。她那副臉相，倒也不是愁眉苦臉，不過也許她是因為性格嚴峻，總是露出一副嚴峻的表情，臉繃得緊緊的不肯放鬆。
再説，海神館裏還住着另外兩個人物。
其中之一名叫緒方一彥，是月奈兒的家庭教師。月奈兒少年也於去年完成了初等教育，進入中等教育，所以，從去年四月份起，緒方一彥取代了以前的家庭教師，住進了海神館。緒方一彥年紀二十七、八歲，東大出身，的的確確是個帶書生氣的好青年，他對於月奈兒似乎愛護備至。
另一個是名叫山本安江的四十歲左右的中年婦女，她包着料理炊事、洗滌、掃除等一切家務。她是個胖墩墩的性情悠閒的女人，對五百子唯命是從，柔順得令人覺得她沒有半點兒不滿。據安江對別人説，五百子過去當過女子學校的教師。
現在，我們來説昭和三十三年十月八日，即對岸的龍神館發生了那樁案件以後第三天的事情。
這一天，有個人來到海神館，拜訪降矢木五百子。
五百子從安江手中接過名片一看，微微垂下頭沉吟説：“金田一耕助——？什麼樣的人物？”
“哎，這個人哪，衣冠不整，一副寒酸相”“安江！”五百子厲聲申斥道，“不許你把客人這麼説長道短。你倒是問過他有何貴幹嗎？”
“哦，好象是從您的丈夫那兒來的使者。”
“我的丈夫？”
“就是降矢木一馬先生。”
“降矢木一馬——”
聽到這個名字，五百子簡直是從椅子上彈跳了起來，站立在地板上。剎那間，憎惡之色使她那嚴峻的面目更添殺氣。
五百子把嘴唇緊咬了一會兒，在房間裏來回踱步，最後似乎下了決心，説：“我要見他！請把領進客廳。”
她厲聲地發出命令後，又開始在房間裏踱步。
“那傢伙還是發現了這個地方！惡棍！到底想搗什麼鬼？”
她口中唸唸有詞，象一頭鐵籠裏的猛獸，不安地在房間裏轉來轉去。她的臉上象充滿殺機的豺狼一樣，浮現出可怕的怒色。
被領進客廳的時候，金田一耕助發現這兒與龍神館的設計完全相同，不覺露出笑容。
看起來，東海林龍太郎這個人打算給兩個少年以完全同等的權利和待遇。可想而知，房間的佈局與房間的設計一定也是完全相同的。
金田一耕助偶然把目光落到攤開在桌上的報紙上面。這是東京發行的報紙，而且是前天即六號的晚刊，那上面有關於在龍神館發生的神秘案件的報道。
這時候，金田一耕助不覺張開了嘴巴，因為從走廊那邊傳來了腳步聲。他迅速地離開桌邊，走到窗口旁，若無其事地眺望海上。
“是金田一耕助先生吧？”
隨着這聲招呼，金田一耕助猛然轉過身來，眼看見五百子，使他馬上聯想到一隻黑色的蜻蜓。五百子的臉上自然已沒有了剛才的狂怒之色。儘管如此，金田一耕助不知為何仍不免覺得她是個討厭的女人。
“呵，我是金田一耕助。這時候來訪挺不合適，很對不起，不過也是出於不得已，因為火車時間的關係。”
事實上，此時已是下午四點鐘，對於初訪一個家庭，有點兒不是時候。
五百子對於這一點什麼也不表示，只是説：“請坐吧。別站着説話。”
“呵，那就不客氣了。”
金田一耕助剛對着桌子落座，五百子便看見了桌上的報紙，連忙觀察金田一耕助的臉色。不過，她立刻若無其事地將報紙推到一旁，在金田一耕助的正對面坐了下來。
“首先我想問一句，您同一馬是什麼樣的關係呢？”
這是最初的、也是刺探性的詢問。