金田一耕助出馬
另一方面，大鬍子男人和阿薰步出新神產車站之後，來到位在市區高級住宅區內一棟風格怪異的西式建築的地下室。
地下室的裏面原來是一間小酒館。
兩人一走下階梯，就有一個面目可惜的小個子男人出來迎接他們。
“唉呀！大老闆，您回來了呀！”
“喂！小不點，這裏有什麼動靜嗎？”
“沒有，就連那個女孩子也乖得很。裏面請！”
在小個子男人的帶領下，大鬍子男人故意低着頭，儘量避人耳目，阿薰也放下面紗遮住臉部，穿過酒館。
酒館裏都是一些三教九流的人，他們又是喝酒、又是唱歌，酒館後面有一扇鑲着毛玻璃的門，門的另一頭有兩三間專供秘密集會用的小房間。
當大鬍子男人和阿薰消失在門後時，一個男人從角落的桌上抬起頭來。
這個人年約三十五、六歲，總習慣抓着他那頭如鳥巢般的亂髮，在皺巴巴的和服外面又罩上一件皺巴巴的罩衫，一副貧窮潦倒的模樣。
打從剛才起，他就因為喝醉酒而趴在桌上睡了一會兒，這時他突然抬起頭，踉踉蹌蹌地站起來，所以周遭的人都因此嚇了一大跳。
“喂，鳥巢，去哪兒？”
“我……我……去小便。”
説着，這個男人便搖搖晃晃地穿過人羣，消失在毛玻璃門的後面。
一旁的醉漢一邊看着那個人的背影，一邊回頭跟同伴説：
“喂，那個鳥巢看起來很陌生，他究竟是混哪條道上的？”
“那傢伙啊……他最近才從別處流浪到這裏，以前是個在街上擺攤算命的江湖術士，別號‘天運堂’，聽説算命算得相當準呢！所以手邊也有些錢，不過一提到酒，可就毫無抵抗能力了。嘿嘿！這種人最好擺平了。”
“嗯，這倒是。不過，我們跟他不熟，還是小心一點的好。”
“哈哈！放心吧！那種老好人還能耍出什麼花招？來，喝一杯！”
要是説這句話的那個男人看到毛玻璃門後的天運堂，恐怕會驚訝得把剛才説過的話全部吞進肚子裏。
因為，當毛玻璃門啪嗒一聲關上的時候，天運堂的樣子也整個改變了。他原本惺忪的睡眼，一下子就變成炯炯有神的樣子。
這個毛髮叢生、醉得胡里胡塗的人究竟是誰呢？他就是名偵探——金田一耕助。
當然，酒館裏的人全都不知道有這一號人物。
金田一耕助目光鋭利地看看四周，這時，某處似乎傳來開門的聲音。他一聽到開門聲，便再度裝出酩酊大醉的樣子。
“你在這裏做什麼？”
剛才進來的小個子男人厲聲逼問他。
“廁、廁所在哪兒？廁、廁、廁所……唉呀！別礙着我，我快憋不住了！”
“什麼？是天運堂？真是的，廁所在這邊啊！哼，麻煩透頂的算命仙。瞧，廁所就在這兒！這下子你可以盡情泄洪到天亮了。哈哈哈……”
小個子男人聳肩大笑之後，便又折回門後，同時還從一個房間把另一個瘦小的人影拖到另一個房間裏去。
金田一耕助見狀，不由得全身直打哆嗦。
這也難怪，因為剛才那道瘦小的人影是被小個子男人硬拖着走的。
一直到小個子男人再度通過廁所門前的時候，他看見廁所前面的倉庫多了兩隻腳，不禁停下腳步。
“是誰在這裏？”
他大聲問道，卻沒有人理他，取而代之的是如雷般的鼾聲。
“誰？是誰在這裏睡覺？”
小個子男人探頭一看，原來天運堂正呈大字形躺在地上呼呼大睡。他這下子更是火冒三丈，連忙大叫道：
“你這傢伙……喂！起來，快起來！”
然而，不論小個子男人再怎麼大吼大叫，天運堂依舊沒有反應，而且鼾聲還越來越大。
“你這個人渣，就讓你在這種地方睡到天亮吧！反正你也成不了什麼大事。哼！”
小個子男人説着，便抬起天運堂的雙腿，把他推進倉庫裏，然後才打開毛玻璃的門，搖頭晃腦地來到酒館門口。
鐵面具
幾分鐘之後，倉庫裏傳來的鼾聲突然停了下來，接着，倉庫的門悄悄地開了一條縫，金田一耕助從裏面探出頭來。
金田一耕助張大眼睛看看四周，然後小心翼翼地打開倉庫的門，迅速來到門外。
他躡手躡腳地朝後面的走廊走去，不久停在剛才小個子男人硬把一道人影拖進去的房間前面。
金田一耕助把耳朵附在門上聽聽裏面的動靜，過了一會兒，他便點點頭，跳進隔壁的房間裏。
這間房間並沒有人，電燈也是關着的，所以裏面非常黑暗，不過和隔壁房間共用的牆壁上有一個通風的洞孔，微弱的亮光正從那個洞孔裏射進來。
金田一耕助把耳朵貼在牆壁上，打探隔壁房間的動靜好一陣子，然後再看看四周，找到一個大的空箱子。
他把這個空箱子搬到通風口的下方，並試着搖動空箱。
所幸，這個空箱子十分牢固，完全不會發出嘎嘎的聲響。
喜出望外的金田一耕助趕緊爬上空箱，從通風口窺看隔壁房間。
只見隔壁房間裏有三個人，其中一個是個大鬍子男人、一個是黑衣女人，剩下一個則是一名十三、四歲的孩子。
他看起來就像一名小乞丐似的，襤褸的襯衫配上一條破爛的長褲，至於他的臉……
（啊！這是怎麼回事？少年的臉上竟然戴着一張鐵製的面具！）
金田一耕助幾乎嚇傻了眼。
那張鐵製的面具上有兩個洞孔，所以可以看得見少年的眼睛，然而，鐵製面具的嘴巴部位卻有個鋭利的彈簧壓住那少年的舌根。
少年雖然還有一口氣，而且看得見別人，卻沒有辦法告訴別人他是誰，更遑論要向別人求救了。
金田一耕助從通風口看到這個奇怪的情況，也忍不住全身直打冷顫。
就在這個時候，大鬍子男人突然心情愉悦地高聲笑道：
“唉呀！大小姐，你還好吧？”
（大小姐？這麼説來，戴鐵製面具的人是個女孩子嘍！他們怎麼可以對女孩子這麼殘酷？）
想到這裏，金田一耕助不禁覺得胸口一陣悶痛。
而大鬍子男人還故意語氣恭謹地説道：
“大小姐玉體安康，真是可喜可賀，只是屬下好久沒見着您的玉顏了。唉呀！您戴着面具，當然看不到您的容顏啦！喂，阿薰，把她的面具摘下來。”
黑衣女人——阿薰點點頭，用一把銀色的鑰匙打開面具，只見面具下出現一張十三、四歲的少女臉龐。
少女淚流滿面，滿臉恨意地瞪着大鬍子男人。
大鬍子男人則似笑非笑地看着少女，然後又故意必恭必敬地對她説：
“唉呀！小夜子小姐，看到您依然康健，我實在非常高興……哈哈！不，我應該説，您依然康健，我卻不怎麼高興哩！喂，小夜子，為什麼這樣瞪着我？你目光兇狠地瞪着我，難道心中有什麼怨氣？”
少女聞言，便恨恨地説道：
“你是魔鬼！你是惡魔！你讓我身歷慘痛的境遇……”
“什麼？你説我是魔鬼？哈哈！你高興怎麼説就怎麼説吧！就算你要説自己是玉蟲侯爵的孫女，只怕也沒有人會相信！
可是，你給我聽清楚，玉蟲侯爵的孫女——小夜子小姐，已經在一艘從意大利回來的船上罹難了，所以奉勸你最好別再説這種瞞天大謊！”
“不，我並沒有撒謊，我真的是小夜子。雖然我已經好久不曾見過爺爺的面，可是，我的的確確是玉蟲侯爵的孫女小夜子！”
“説謊，你説謊！你有什麼證據可以證明自己就是小夜子？”
“證據？”
少女無懼地抬起頭説：
“有，我有證據，那就是我印在黃金燭台上的指紋。只要我的指紋和黃金燭台上的指紋一致，就能證明我是如假包換的小夜子！”
“哈哈！你説的燭台就是這玩意兒嗎？”
大鬍子男人以嘲笑的口吻説着，並取出一個黑箱子。
少女一看到這箱子，臉色立刻變得慘白如紙。
“在這個燭台上的指紋就是唯一能證明你身分的證據，要是我弄壞這個燭台……不，要是我從燭台上磨去這個指紋的話，又會變成怎麼樣呢？”
聞言，少女臉上隨即露出害怕的神情。
“啊！請你千萬不要這麼做，要是這個燭台弄壞的話……”
“哈哈！這麼一來，能證明你就是小夜子的證據，當然也就消失無蹤了。可是如果我不除去指紋的話，又如何能高枕無憂呢？”
“啊！魔鬼！惡魔！你這個……”
大鬍子男人神情愉快地打開黑箱子的鎖鈞，從裏面取出一個黑色天鵝絨布包裹的東西。
他以微微顫抖的手指打開天鵝絨布時，臉色突然變得十分難看。
只見天鵝絨布中包裹的並不是亮澄澄的黃金燭台，而是有點像、又不大像的鐵製啞鈴。
而且啞鈴上面還貼了一張紙條，紙條上寫着幾個黑色的大字。
這不是黃金燭台，可憐蟲！
野野村邦雄留
燭台的下落
大鬍子男人額頭上的青筋暴露，氣得半晌説不出話來。
過了一會兒，他才舉起啞鈴，往地上用力一摜。
“畜牲、畜牲！你這個小鬼頭，下次被我碰上，非把你脖子扭成兩半不可！”
他氣得暴跳如雷，不久又面露兇光地瞪着黑衣女人——阿薰。
“阿薰！”
阿薰從剛才起就害怕得直打哆嗦，現在一聽到大鬍子男人怒氣沖天地叫着她的名字，全身更是猶如觸電般顫抖不已。
“對……對不起，請你原諒我，我並不是存心想開你玩笑，才故意拿這個東西來的。我以為……以為這就是黃金燭台……”
大鬍子男人目露兇光地説：
“哼！你已經讓我顏面掃地，還在這個女孩面前丟臉。你張大眼睛仔細瞧，這女孩現在正在嘲笑我啊！你這個辦事不力的傢伙，連啞鈴和燭台都分不清楚！”
“可是，大哥，除此之外，我並沒有發現其他像燭台之類的東西啊！那孩子的行李我已經再三檢查過了，除了這個重物之外，什麼也沒有。難道他用包裹寄走了嗎？”
“應該不太可能，我們在下津四小鎮不是已經調查過了，那孩子既沒有外出，也沒有去過郵局嗎？”
“是啊！的確如此。不過，那孩子説不定會拜託他舅舅去郵局幫他寄啊！總之，他一定沒有把黃金燭台帶到火車上。”
阿薰拚命為自己辯護，可是大鬍子男人還是十分生氣，就在他正想開口怒罵的當頭，卻突然像發現什麼似的張大眼睛，瞪着桌上的一面小銅鏡。
過了一會兒，他才笑着按下呼叫鈴。
小個子男人立刻應聲而來。
“老大，有什麼吩咐？”
“嗯，把鐵面具給她戴上，再帶她去平日關她的地方！”
“是。喂，小姑娘，來這邊。”
“大叔，求求你，我會乖乖聽話，別讓我戴上那個可怕的面具……”
“-嗦！這玩意兒才會讓你真的乖乖聽話。”
小個子男人一把扭住拚命反抗的少女的胳臂，強行為她戴上那張可怕的鐵面具，然後把她拖出房間。
大鬍子男人見兩人離開房間之後，這才回頭跟阿薰説：
“阿薰，我有話跟你説，這裏不方便，我們到那邊的房間去説。”
説完，他便率先走出房間。阿薰一臉慘白，畏畏縮縮地跟在後面。
甕中捉鱉
最可憐的莫過於戴着鐵面具的少女——小夜子了。
小個子男人把她帶到一個如地窖般的房間，房間的角落有一張相當粗糙的牀，天花板上只有一盞微亮的小燈。
小個子男人把小夜子推進房間，忍不住語帶嘲諷地説：
“喂！識相點，乖乖給我待在這裏！哈哈！”
説完，他便在門上上鎖，一路哼着小調爬上狹窄的階梯。
小個子男人離去後，剩下小夜子一個人呆立在門邊，過了一會兒，她慢慢走回牀邊，嚎啕大哭起來。
“啊！爸爸、媽媽！”
小夜子扯開喉嚨吶喊，但是由於她戴着可怕的面具，別人完全聽不見她的叫喊聲。
她的淚水自鐵面具的眼眶中溢出，把那張可怕的面具都濡濕了。
小夜子哭了好一陣子，突然，她抬起頭，害怕地瑟縮在房間的一角。
因為她聽見有一陣細碎的腳步聲正朝自己的房間逼近。
（難道小個子男人又折回來了嗎？
不，不可能，如果是他的話，又何必躡手躡腳地走路呢？）
小夜子不安地揣測着，身體忍不住頻頻發抖。
不久，外面傳來有人轉動門把的咋咋聲響，接下來門“嘎”的一聲打開了，一張小夜子從未見過的男人的臉從門縫裏露出來。
當然，那個人正是金田一耕助，只是小夜子並不認識他。
金田一耕助看見小夜子時，立刻把手指放在嘴唇間，示意她不要出聲，然後才小心翼翼地關上門，來到小夜子身旁。
小夜子嚇得連連往後退，兩隻眼睛直盯着這位闖入者看。
“你就是玉蟲小夜子嗎？不用害怕，我不是壞人，是來救你的。你認識海野清彥嗎？”
一聽到海野清彥的名字，小夜子忍不住想開口説話，然而悲哀的是，由於她戴着那張鐵面具，根本無法開口説話，因此她只能用力地點點頭。
金田一耕助也注意到這一點，連忙搔着頭，一臉抱歉的説：
“啊！真抱歉，我忘了你不能開口説話。那麼你就用點頭和搖頭的方式回答我的問題吧！”
小夜子一聽，立刻點點頭。
“我叫金田一耕助，是海野清彥的朋友，這次受海野之託前來尋找你的下落，好不容易才打探到你被囚禁在這裏，所以這陣子我一直在找機會救你出去。
今天晚上我終於等到這個機會了。現在可是非常難得的機會哦！如果不趁現在逃出去，以後恐怕再也沒有機會了，你覺得怎麼樣？”
小夜子看着金田一耕助好一會兒，才再度點點頭。
“好，那些人目前正在大廳喝酒，要逃就趁現在！”
在金田一耕助的協助下，小夜子站了起來，可是她似乎仍然顯得有些猶疑。
“怎麼？你為什麼全身顫抖？如果錯失這個機會，你的處境會更加危險哪！”
小夜子又抖了一陣子，最後才用力地點點頭。金田一耕助格格地笑着説：
“不用擔心，我已經把這幢建築物詳細調查過。這層地下室除了我剛才下來的樓梯之外，還有另外一個樓梯。那個樓梯是通向後面的倉庫，如果我們從那裏逃出去，就不會被別人發現。好了，我們現在走吧！”
這次小夜子很快地點點頭。
“很好。現在請你抓住我的身體，我把電燈關掉。這樣就算有人偷窺房間內的動靜，也不會發現你不在房裏。”
金田一耕助一關上電燈，整個房間便漆黑得伸手不見五指，但他仍牽着小夜子的手，順利地溜出房間，並小心翼翼地鎖上門鎖。
“為了避免讓人發現，我們不能用手電筒，不過你不要擔心，只要緊緊抓住我的衣角，就沒有什麼好怕的了。”
小夜子聽了，只得緊緊抓住金田一耕助的衣角，就連走路時，也儘量不發出聲響。她的一顆心急促地跳動着，全身上下更是冒出豆大的汗水。
（如果再被壞人抓住的話，以後不知道還會有什麼更悲慘的遭遇……）
一想到這裏，小夜子便覺得雙腿發軟，這條漆黑的走廊也彷彿變得無邊無際，走也走不完。
不過，他們終究還是來到走廊的盡頭。
“啊！終於來到樓梯口了。這個樓梯非常陡，小夜子，你先上去，我跟在你後面。小心點哦！”
由於這個樓梯非常傾斜，而且四周十分黑暗，所以小夜子幾乎是用爬着上樓梯。
在她身後的金田一耕助把衣角往腰際一紮，也跟着“爬”上樓梯。
沒有多久，小夜子的頭便好像碰到什麼東西似的，她驚慌地停下腳步。
“啊！別緊張，那是地下室的蓋板。你試着往上推，應該可以打得開。”
小夜子依言試着去推動蓋板，一道冷風隨即迎面撲來。
她連忙繼續往上爬，可是就在這個時候，一張黑漆漆的布幕驀地罩住了她，令她不由得拚命踏地板。
“小夜子，怎、怎麼了？你摔跤了嗎？我説過要小心的啊！”
金田一耕助也急忙爬出樓梯，可是他也被一張黑色的布幕罩住。
“糟了！”
他才一叫，就被人用力推了一把，整個人跌倒在地上。
“喂，小不點，快把他的雙腳綁起來！”
大鬍子男人得意地笑着説。
“哈哈！所謂的甕中捉鱉，原來就是這麼回事啊！你們兩個不知道我們特地在這裏恭候兩位的光臨，還硬往這裏鑽哩！對了，你這個邋遢的男人！”
大鬍子男人説着，便從袋子外面用力踹了金田一耕助一腳。
“剛才你從隔壁房間偷窺我們的時候，你的臉就已經映在桌上的銅鏡上，只是你自己不知道而已。喂，小不點，小夜子的袋子綁緊了嗎？”
“放心，我綁得相當緊。”
“很好，接下來就照我剛才説的去做！”
“是，知道了。”
一個夜深人靜的晚上，沒有月光、沒有星光的神户港，來了一艘神秘的馬達船。
馬達船開到海邊便停下來，從船裏走出一個人，將兩個大麻袋扔到大海里去。
他一邊看着兩個麻袋咕嚕咕嚕地往下沉，一邊説：
“呵呵！就連釋迦牟尼佛也不知道袋子裏面究竟裝了什麼東西呢！”
這個自言自語的人正是小個子男人。
過了一會兒，他又駕着馬達船，消失在夜深人靜的海面上。