母親走出了法院。
當她看見時候已經很晚，街上點了路燈，星星佈滿天空時，竟覺得有點驚奇：時間過得真快呀。
法院附近擠滿了人，一羣一夥的，在寒冷的空氣中，發出了踏雪的聲音，和年輕人的呼叫聲混雜在一起；一個戴灰色風帽的男子湊到西佐夫跟前，緊緊地盯着他，急火火地問道：
“判決怎樣？”
“充軍！”
“大家都一樣？”
“一樣。”
“謝謝！”
那人走了。
“你看見了嗎！”西佐夫説。“大家都要問……”
忽然，有十來個青年男女過來把他倆圍住，並急急地叫呼着別人。
母親和西佐夫站下了。
他們問到判決，問到被告們採取了怎樣的態度，誰講了話，講些什麼等等。在所有的問話裏面，都可以感受到同樣的急切和關懷，——這種真誠而熱烈的好奇喚起了她一種要使他們得到滿足的願望。
“諸位！這就是巴威爾·符拉索夫的母親！”有一個不很響亮的聲音喊道，於是大家先後迅速地安靜下來了。
“請您允許我握您的手！”
只見一隻有力的大手伸過來握住了母親的手。同時有一個聲音興奮地説：
“您的兒子是我們大傢伙的勇敢的榜樣……”
“俄羅斯工人萬歲！”又發出了一聲響亮的呼喊。
這種呼喊聲急劇地擴大着，此起彼伏地紛紛爆發起來。
人們從各處跑來，擠在母親和西佐夫的周圍，人山人海。
警察的警笛聲開始在空氣中跳動了，但是這種跳動的聲音卻遠不能蓋過呼喊者。
西佐夫不住地笑着，彷彿自己得到了某種勝利。
母親覺得，這一切像美麗的夢。她也微笑起來，紛紛和眾人握手，和大家打招呼，一種幸福和喜悦的眼淚噎住了她的喉嚨，叫她喊不出來；她的雙腿疲倦得發抖；可是充滿了喜悦的心房卻能吞下一切，好像湖水的平面一般反映出一切的印象……
在母親身旁，有人清朗而興奮地説：
“諸位同志！一直在大嚼俄羅斯人民的怪物，今天又用他貪得無厭的嘴巴吞下了……”
“尼洛夫娜，我們走吧！”西佐夫提議。
這個時候，莎夏不知從什麼地方走了過來，她挽住母親的胳臂，很快地把她拖到街對面，匆匆地説：
“走吧，——這兒或許會捱打。要不然就會被抓去。充軍？
到西伯利亞？”
“不錯，不錯！”
“他怎樣講？可是我知道他要講什麼。他比誰都堅強，比誰都單純，當然，比誰也都威嚴！他是特別敏感，特別温柔的，只是他不好意思表露自己的感情。”
莎夏興奮的耳語和充滿了愛的言詞，鎮定了母親的不安，使她的氣力又恢復過來。
“您什麼時候到他那裏去？”母親將莎夏的手親切地按在自己的胸前，關懷地低聲問。
莎夏自信地望着前方，回答母親：
“只要這裏找到能夠代替我的工作的人，我立刻就走。其實我不也是在等待判決嗎？大概，我也會被髮配到西伯利亞，——那時候，我會要求發配到他去的地方。”
這時從後邊傳來了西佐夫的聲音：
“那時候請替我問候他。就説是西佐夫問候他。他知道的。
菲奧多爾·馬琴的舅舅……”
莎夏停下步子，轉過身來和他握手，並和顏悦色對説：
“我也認識菲佳！我叫亞歷克山特拉！”
“父名呢？”
莎夏看了他一眼，平靜地回答：
“我沒有父親。”
“已經過世了……”
“不，還活着！”姑娘有點激動了，她的聲音裏含着一種固執而堅決的口氣，臉上也露出同樣堅定的表情。“他是地主，現在是地方自治局的議長，他是剝削農民的。……”
“原來是這樣！”西佐夫抑鬱地説，然後沉默了一會兒，與她並排走着，他轉過頭來望着她説：
“那麼，尼洛夫娜，再見了！我要住左拐了。再見，小姐，你把父親罵得太厲害了！當然，這和我不相干。……”
“假使您的兒子是個壞蛋，是一個對社會有害、是一個您所憎惡的人，您也會這樣説的吧！”莎夏的放説得很熱烈。
“哦，——我一定會説！”老人想了想才回答她。
“可見，對於您，正義比兒子更寶貴；對於我，正義比父親更寶貴……”
西佐夫微笑着連連點頭，然後又嘆了口氣説：
“您的口才可真棒！哦，要是您能長久堅持下去，老年人也會讓您説服的，——您很有毅力！……再見了，好好，多保重！對人還是親切一點好，嗎？再見了，尼洛夫娜！要是碰到巴威爾，告訴他，他的演説我聽到了，我並不完全懂，有些許甚至可怕，可是我認為，他説得對！”
他舉了舉帽子，莊重地朝街角拐彎處走去了。
“他大概是一個好人！”莎夏用她的含笑的大眼睛望着他的背影，稱讚道。
在母親看來，今年莎夏的臉比平時更和善更温柔。
回到家中，她倆捱得緊緊地從在沙發上。母親在寂靜中休息着，一邊重新提起莎夏去找巴威的事。
姑娘沉思地聳起兩道濃眉，那雙大眼睛像在幻想似的望着遠方，在她的蒼白的臉上，洋溢着安靜的冥想。
“將來等你們有了孩子，我可以到你們那裏去，給你們照管孩子。我們在那裏過的日子一定比這裏差。巴沙可以找到工作，他的手是很乾的……”
莎夏用探究的眼光望着母親，問道：
“難道您現在不想就跟他到那裏去？”
母親嘆了口氣説：
“我去對他有什麼用呢？他逃走的時候，反而要拖累他。
況且，他不會同意的……”
莎夏點了點頭。
“他不會同意的。”
“而且，我還有工作！”母親略帶自豪地説。
“對呀！”莎夏沉思地説。“這很好……”
突然，她像要抖掉身上的什麼東西似的抖了一下，簡單地低聲説：
“他是不可能住在那裏的。他當然要逃走的。……”
“那麼您怎麼辦呢？假如有了小孩呢？是不是……”
“到那時候再説吧。他不應該顧到我，我也非常不願意拖累他。和他分離對我是很痛苦的，可是我一定能夠剋制自己。
我決不想拖累他。”
母親覺得，莎夏説到就能做到——她是這樣的人。於是，心中忽然很可憐莎夏了，她伸出胳膊摟着她説：
“親愛的，那對您一定是很苦的！”
莎夏把整個身子都緊挨在母親身上，温柔地笑了一笑。
尼古拉回來了。
他看上去很疲倦，一面脱着外套，一面匆匆墳產：
“喂，莎馨卡，您趁早走吧！今天一早就有兩個暗探盯在我身後，而且明目張膽毫不隱蔽，大概快要抓我了。我已經有了預感。估計在什麼地方可能已經出了事兒了。正好我這兒有巴威爾的演説稿，現在決定把它印出來。您拿到柳德密拉那裏，請他務必儘快把它印出來，越快越好！巴威爾講得真棒！尼洛夫娜！……要當心暗探，莎夏……”
他一邊説着，一邊把凍僵了手搓來搓去，然後走到桌子旁邊，麻利地拉開抽屜，開始挑選文件。有的文件扯掉了，有的擱在一邊，他的神色是焦慮而急迫的。
“不久之前剛全部整理過，現在又聚了一大堆，——該死的東西！尼洛夫娜，您看，您最好也不要在這兒過夜，是嗎？碰見這種情況，是相當乏味沒有意思的，那些傢伙可能把您也抓進去，——您還得到處去分發巴威爾的講演稿呢。
……”
“可是，他們把我關進去有什麼用處呢？”母親有點不在乎。
尼古拉把手揮動着，很有把握地説：
“我有特別的嗅覺。況且，您不是也可以幫助柳德密拉嗎？
避開這些災苦吧……”
可以親自參與印刷兒子的演説記錄的這件工作，使母親非常高興，她回答道：
“既然這樣，——我就走吧。”
突然，她自己覺得也很意外地而且十分自信地小聲説：
“感謝基督，現在我是什麼都不怕了！”
“那好極了！”尼古拉並不看着她，叫了起來。“可是要請您告訴我，我的箱子和襯衫放在哪裏了？您的手厲害得很，把所有的東西都抓了過去，我連自己的財產，都完全失去自由處理的可能。”
莎夏默默地將紙片丟在爐子裏燒掉，燒完之後，又仔細地將餘燼和灰攪在一起。
“莎夏，你走吧！”尼古拉對她伸着手説。“再見了！不要忘記，如果有什麼有趣的書，不要忘了我。好，再見了，親愛的同志！要加小心啊……”
“您估計會很久嗎？”莎夏問。
“誰知道他們！一定有了我的什麼材料了。尼洛夫娜，您跟她一起走吧。因為盯在兩個人後面要困難些，好嗎？”
“我就去！”母親回答説。“我就去穿衣服……”
她仔細地注視着尼古拉，但是，除了發覺有一種擔心的神氣遮住了平時的善良温和的表情外，並沒有其他的發現。在她最親近的這個人身上，她看不出一點不必要的慌張的動作，看不出一點不安的痕跡。對一切的人都是同樣的關注，對一切的人都是那麼和藹平易；一向是那樣鎮靜而孤獨的他，在大家看來，仍舊是和以前一樣，內心之中藴藏着隱秘的思想，而他的思想在程度上是超過了別人的。
可是隻有母親才知道，他跟她最接近，她也用一種十分小心的、好像沒有自信的感情愛着尼古拉。現在，母親非常可憐他，非常疼愛他，但是，她抑制着自己的感情，因為她知道，假使她將這種感情流露出來，尼古拉一定會惶惑不安，不知所措，會像平時一樣變得有點可知，——她不願意看到他變成這個樣子，這是由衷的。
母親走進房間裏來了。
尼古拉握着莎夏的手説：
“好極了！我相信，這對於你倆都是很好的！稍微笑有一點個人的幸福，——是沒有什麼害處的。尼洛夫娜，您準備好了？”
他微笑着扶了扶眼鏡，走到母親面前。
“那麼，再見了，我希望是三四個月，至多是半年吧！半年——這就夠長的了，不是嗎？……請您千萬自己要保重，好嗎？好，讓我們擁抱一下吧……”
瘦高個兒的尼古拉，伸出有力的兩臂抱住了母親，凝望着她的眼睛，笑着説：
“我好像是愛上了您了，我真想永遠擁抱着您！”
母親默默地吻着他的額和腮，她的兩手在發抖。但她不願意讓他發覺，所以就把手鬆開了。
“好，明天要小心些！這樣吧，您明天早上派個孩子來，——柳德密拉那兒有個男孩子，——就叫他來看看。好吧，再見了，同志們！祝你們好！…”
走到街上的時候，莎夏悄悄對母親説：
“在必要的時候，他也會這樣隨隨便便地去赴死的，大概也像這樣有一點匆匆忙忙的。在死神和他打個照面的時候，他也會整一整眼鏡説：‘好極了！’就這樣死去。”
“我很喜歡他！”母親低聲説。
“我欽佩他，但是並不喜歡他！當然我非常尊敬他。他這個人有些枯燥，雖然他很善良，有時甚至很温柔，但是這一切還不夠有人情味……好像有人盯在我們身後！我們分開走吧。如果您真覺察出有暗探跟着的話，就不要到柳德密拉那兒去。”
“我知道！”母親説。
可是莎夏好像不大放心，又執拗地叮囑了一句：
“不要進去！那時候就到我那兒去！那麼，再見吧！”
她飛快地扭過身去，朝回走了。