今天，一流的工程師們來到我們井下。礦上頭兒們下達了一項任務：鋪設新坑道。他們此番就是為此進行一些最基本的測量工作。他們看起來是多麼的年輕和有個性呵！他們在各方面都得到了充分的自我發展，年紀輕輕就已經無拘無束地表現出鮮明的個性。
其中第一位，頭髮烏黑，充滿活力，雙眼觀察着一切。
第二位拿着筆記本，邊走邊記。他這兒觀察觀察，那兒比較比較，再記錄下來。
第三位則雙手插在上衣口袋裏，衣服繃得緊緊的，走起路來身子挺得筆直，保持着一種尊嚴，只是不時地咬咬嘴唇，暴露出一個急躁的、不受壓制的年輕人形象。
接下來的這個小夥子不知給第三個解釋着什麼，而後者似乎並沒有請他這麼做。他個子比較矮小，緊跟着人家後面跑來跑去。他總是把食指舉在空中，像是喋喋不休地向那人報告着這裏所看到的一切。
不要任何人相陪的這第五位看上去級別最高，時而在前，時而在後，其他人都根據他而調整着自己的步伐。他臉色蒼白，身體虛弱，過度的操勞使他眼窩深陷。他思考問題時，經常用手按着額頭。
第六位和第七位走路時微微彎着腰，頭貼着頭，手挽着手，親密地交談着。倘若這裏不是我們的煤礦，倘若不是在我們工作所在的深深的坑道里，人們可能會以為這對瘦骨嶙峋、未留鬍鬚、大鼻頭的先生是年輕的神職人員呢。其中一個笑的時候總是像貓一樣呼嚕呼嚕的；另一個也是微微帶笑的，説着什麼，並用另一隻閒着的手做着相應的手勢。這兩位先生對他們的職位肯定抱有無限的把握，他們雖説年輕，但肯定已經為煤礦做出了很大的貢獻，所以他們才可以在這種場合、在如此重要的時候，又當着上司的面，只於自己的事情，或者至少是與眼下工作不相干的事，而且還這樣毫無顧忌。莫不是他們在歡聲笑語、漫不經心之中已經仔細地看到了所有重要的東西？對於這樣的先生，可不敢信口雌黃。
但是另一方面又確實毫無疑問的是，第八個人對工作特別投入，其程度勝過上面兩位，甚至勝過其他所有人的總和。所有的東西他都要摸一摸，並用一把小錘敲一敲。他不時地把這把小錘從口袋裏拿出來，又裝進去。時而，他又不惜弄髒那身漂亮的衣服而跪在髒兮兮的地上，敲敲地面，然後又一邊走一邊敲敲牆壁或頭頂上的坑道頂。有一次他躺在地上，久久地一動也不動，我們以為發生了意外，但後來他靈巧的身體輕輕一跳，又站了起來。原來他又完成了一項檢查。我們自以為熟悉我們的煤礦以及礦石，但這位工程師以這種態度在這裏不斷地研究的東西，卻是我們十分陌生的。
第九個人推着一輛童車，裏面裝着測量儀器。這些儀器特別昂貴，被深深地放在柔軟的海綿裏。推車這活本來應讓勤雜工去幹，但又不放心，所以必須由一位工程師來做。大家也看到了，他很樂意。可能他年紀最小，也許對儀器還一竅不通，但他目不轉睛地盯着它們，因此，時常險些連車帶人撞在牆上。
不過，另一個工程師不離左右地跟着車子，阻止險情的發生。這人顯而易見很精通這些儀器，似乎是保管員，車子一邊走的時候，他不時地取出儀器的一個部件，瞧一瞧、鬆一鬆或緊一緊螺絲，搖晃搖晃、敲打敲打，又貼在耳朵上仔細聽聽，最後，當車停下來的時候，再把那從遠處幾乎看不清楚的小物件小心翼翼地放回車裏。這個工程師多少有點嗜權，不過都只是受儀器的驅使。一個無聲的手勢，我們就得在距小車十米之遙的時候給它讓開道，儘管有時就根本無道可讓。
在這兩位先生的後面，跟着一個無所事事的勤雜工。就像工程師們具備淵博的知識一樣，理所當然，他們也早已擯棄了一切傲慢。然而，這個勤雜工似乎反而傲氣十足，他一隻手倒背在後，另一隻手撫摸着制服上的鍍金紐扣或者精製的帕子，還不時左右點點頭，好像我們給他打了招呼而他在回答我們，或者好像他接受了我們的問候，但由於高高在上，無法一一回復。我們當然並沒有問候他。不過，看看他那神氣，就不能不相信：給煤礦頭頭們當勤務員一定很了不起。在他身後我們笑了起來，然而即使響了一聲炸雷他也不會轉一下身，結果弄得我們不知道該不該尊敬他。
今天沒幹什麼活，干擾太大。這樣的考察使任何工作的念頭化為烏有。這些人消失在黑暗的試用坑道里，其情景令人神往，但不等到他們返回來，我們就該下班了。
（温仁百譯）