遺囑認證處的職員懷疑地看着我説：“你説你叫什麼名字？”
“姓賴，賴唐諾。”
“你不是律師？”
“不是。”
“你什麼職業，賴先生？”
我給了張名片給她。她看了名片，有點不明白應該怎麼做法。所以她問：“你到底要什麼？”
我説：“我要一張在這裏認證過地產的清單，人死了，沒有生意合夥人，但留有大量不動產。”
“我不懂你要這種資料的原因。我們也不把資料這樣歸檔提供需要的人。”
我説：“一個人，譬如是個醫生，自己開業，生意非常好，死了，留下大批遺產。”
她搖搖頭説：“我們不用這方法歸檔，你一定得説出那立遺囑人的名字。”
我走進電話間，打電話給醫師公會的秘書請他告訴我最近1年來，哪些有名醫生不幸死亡。我得到了6個名字，其中也有戴醫生。於是我又走回去找那位女職員，10分鐘後，我有了6份房地遺產的資料。
電話間就在這女職員辦公室的角上，我又走進去。
第1個我給電話的女人，我沒有得到任何消息，第2個電話，我用第一次的老套。我説：“對不起，這是從法院裏，遺囑認證處打出來的電話。我要對你丈夫遺下的不動產瞭解多一點。”
“是的，你要了解什麼？”
“你丈夫在世的時候有沒有跟一個30多點的男人有過生意來往。這個人黑黑的，頭髮黑有點卷，披在頭後，鼻子長直，外形乾淨美觀，前額高，有習慣下巴向前向上，眼睛很善意，常能表示同情及幽默，還……”
“是的，是的，有。”她打斷説：“霍先生。”
“有沒有説到南美洲的產業。”
“沒有，完全沒有。惟一和我丈夫有關的是，我丈夫曾經借過錢給他。我丈夫曾借給他一筆小錢，他很感激。”
“250元？”我問。
“是的。”
“霍先生從南美洲回來，所以還款？”
她説：“他來本市，正好那天我丈夫死亡。他看到報上的訃聞，和我聯絡，他寫了一封弔慰的信，寄了250元和6個月的利息給我。”
“你丈夫從來沒有對南美的油田有過興趣？”
“我的‘丈夫’從來沒有過，沒有。”
她説“丈夫”二字的時候，加重了一點語氣。
“此後你是不是自己和他有點生意來往？”
“我不明白這與你有什麼相關。你到底是誰？請問，你到底要知道什麼？”
我很有耐心的説：“夫人，我們只是要了解這些投資生意，到底是你自己的，還是由於你先生借貸結果而獲得，依遺囑給你的。這兩者在遺產分類及遺產税上都是不同的。”
“喔，”她安心地説，“沒有，我丈夫和這件事沒有關係。這些都是我自己的財產。”
“謝謝你。”我説着，掛上電話。
在拜度東街681號，我又爬上3層的階梯。時間是上午11點半，選這個時間，就希望史娜莉和顧桃賽，兩人都不在家。但為萬全計我還是先敲門。沒有人回答。門上的鎖是個普通鎖。公寓也許每週有1次或2次代客整理。所以門上的鎖，一把普通的萬能鑰匙就對付過去了。
我把門自身後關上。彈簧鎖彈回原位。我有計劃地工作，先自起居室開始，特別專注在書上。
室內有相當多的書，90％是些有名作家所着偵探小説。都經過精明的選擇。很明顯的，這裏是戴醫生看過的偵探小説的接收站。
壁牀就在起居室裏。我把壁牀拉下來，目的是檢查牀單及枕頭套上的印子。牀單看起來正應換洗。壁牀兩側空位的壁櫃裏，有相當多的女人衣服。我把衣服看了一下，全是顧桃賽的衣服。很明顯的壁牀是她一個在用。史娜莉當然住卧房。
我輕輕地把卧房門推開，走進去。窗簾是拉下的。我突然驚覺，像史娜莉——清晨網球運動愛好者，腳踏車騎士，年輕一代精力的象徵，在一早上體力消耗後，很可能會把窗簾拉下，睡到中午之後才起來。這可能性為什麼我事先沒能想到呢。我憂慮地走到牀邊。
一個女人張手張腳躺在牀上。左手上升遮住眼睛，頭髮零亂地壓在被單上。她穿的是桃紅色，很薄的睡袍，腿部向上捲起，睡牀上露出兩條勻稱美好的腿。
我站在那裏，一動不動。
慢慢地，我用腳尖輕步退回門口，十分小心，不要吵醒了睡回籠覺的人。我一面輕退，一面看她有沒有翻身、不安的小動作，或是出氣聲，顯示要醒的樣子。
沒有動作。
我幾乎已退到門口，但是她這樣白而僵直的外形，所給我的信號比我自己擔心自己處境的危險更深刻。房裏只有一點點光線，照出她皮膚特殊的顏色。
我又走前去，伸手去摸她光着的腳踝。摸上去還是温的。但我一接觸立即知道她已沒有生命。我抬起她左臂——一條粉紅色的繩索，緊緊地綁着她的脖子。在繩索的後面有根木棒，插在裏面把繩索扭絞得很緊。木棒一看就知是一般家庭用的擀麪杖。
我把繩索扭回來，把夾進腫起來的肉裏去的繩索放鬆。我試她脈搏，把耳朵湊上去聽心跳。
我想到萬分之一的機會，也許人工呼吸器會有點用。我跑步到電話旁，撥119，解釋我想要什麼。
自戴醫生保險箱中失竊的首飾，裝在一條帶中帶在我身上。警察當然想知道首飾怎麼會在我身上。當然他們也會問，我到這裏來做什麼。他們一搜索，就會發現我身上的首飾。2和2加一起，就很快有了4的答案。要不是史娜莉自保險箱中拿了首飾，就是戴醫生自己拿了。我的目的是把它拿回來。史娜莉在卧室睡覺，被吵醒開始叫喊。我使她寂靜——也許本意並不想使她致死，但是把繩索弄得太緊也太久了一點，119的人工呼吸人員已在路上，我留在這裏也做不了什麼事。
我用手帕把電話表面擦拭，把門把擦拭，大模大樣走到走道。
一個50多歲的女人，相當壯，拿了個吸塵機，正向我走過來，她開始根本沒有注意到我，但突然仔細看了我一下。
我走下樓梯，到了街上。救護車一路叫着警笛，正轉彎過來。我笨頭笨腦站在路旁，正如一般行人一樣伸頭望着，看到救護人員自車上拖下人工呼吸器，快步走過人行道，進入公寓。
大多數觀望的人都被驅散了，少數仍望着公寓出入口，好像牆壁會回答問題，滿足他們病態的好奇心。
我走到停車的地方坐進公司車，把車開回我們辦公室停車場的車位。管理員給我點點頭，我謝謝他。
我開門進辦公室的時候，卜愛茜從打字機後面抬頭看我。
“我們高薪的秘書工作還可以嗎？”我問。
“謝謝你，”她回答，“你們高薪的秘書工作好極了。”
“白莎，在裏面？”
卜愛茜轉離打字機，低聲地説：“她在戰爭狀態。”
“對象是誰？”
“你。”
“我又做了什麼了。”
“和警察有關，你陷入困境了。”
“知道為什麼嗎？”
“你有些事沒有告訴厲警官，他在逼白莎。”
“有事情沒有告訴厲警官！”我極輕地叫喊起來：“我讓他找到姓史的女孩，我等於給他屁股上紮了個緞帶蝴蝶結。”
“蝴蝶結是沒有錯，”她笑着説，“只是他認為味道不對。”
“那也只好由他，我……”
私人辦公室的門像爆炸一樣，砰然打開。柯白莎小眼圓瞪，站在門裏，怒望着我。
“現在！你在幹什麼？”她問。
“在談話。”
“預備再調整愛茜的薪水？”
我説：“也許是個好主意，生活程度是不斷在上漲。”
“總有一天我要活活的剝你皮。你這個小矮子。”
“我到底做錯什麼啦？”
“太多了。你給我進來。”
“等我和愛茜談話結束後，我會給你進去的。”
白莎的臉變白，看得出已盛怒：“你給我現在進來，要不然我……我……”
“怎麼樣？”我輕鬆地説。
柯白莎把門砰然關上。
卜愛茜説：“這下你把她整慘了。我從未見她如此生氣過。”
我説：“我想她最近情緒不好，體重會減一點。”
“你難道不怕她？”
“為什麼要怕她？”
“我不知道，她是無情的。她要對某人有成見，她不會忘記的。”
“你認為她對你有成見？”我問。
“她不喜歡有人給我加薪水。”
“你還不是得到加薪了。”
“是。”
“那就好。你還會不斷的加。現在，我要進去讓這位老小姐的血壓降低一點。”
我走過辦公室，把門打開，白莎坐在她大辦公桌後面，嘴唇像貝殼樣閉得很緊，小眼冷冷發光。
“把門關起來。”
卜愛茜快速的打字聲，有如機關槍一樣，搶着在我關門之前，送進白莎的私人辦公室來。
“白莎，有什麼煩惱？”
“對厲警官，留上一手，是什麼意思？”
“我沒有對他留一手呀！”
“他認為你有。”
“我告訴他，那裏可以找到姓史的女人。”
“對呀！給他點甜頭，把他出賣了。”
“甜頭，什麼意思。”
“你這小不點，主意真多呀。”
“不要管這些，到底什麼不對。”
“你為什麼不告訴厲警官，那個司機是個前科犯？”
“他沒問我呀。”
“但是你利用他，得到你要的資料。”
“我問他一個問題，他給我資料，又有什麼不對？”
“你當然懂什麼不對，你當他的面，搞了他的鬼。”
“他現在知道了？”
“當然，他全知道了。”
我坐在柯白莎辦公桌桌沿上，點了支煙説：“這，看起來不太好。”
“我可以對全世界説，這看起來不太好。他認為我們這偵探社不肯和警方合作。他不高興，真正的不高興。”
“他高興不高興，我全不在乎。”我説：“問題是他怎麼對付貝法斯？”
她説：“他把貝法斯弄到了總局去，正在問他呢。”
我把煙灰彈在白莎辦公桌桌面上，她憤憤地把煙灰碟推過來説：“小心一點！”
我把帽子向她桌角一放，説道：“對不起，一切都要等一下再説，我把汽車停在消防栓前了，沒車位沒辦法。”
她説：“你給我坐下，告訴我厲警官怎麼回事？我不知多少次叫你不要把車停在消防栓前面。罰也是罰你的錢。”
“那是公司車。”我説。
“又怎麼樣？”
我説：“罰款當然公家開支……我現在也是老闆。”
她推開座椅，想要站起來，還是沒有，説道：“下去把車移開！不要死在這裏，快走呀！”
我走出門，經過辦公室，在愛茜的桌子前停下。
她抬頭看我。我説：“愛茜，我出了點事。你能幫我點忙嗎？”
“發生什麼事了？”
我説：“戴太太的首飾現在都在我身上。我要找個我認為合適的時間，合適的方法，還給戴太太。我現在沒弄好，反而一切都對我不利。我現在像火爐蓋一樣燙手。”
“要我接手那批首飾？”
“那樣太危險了。”
“沒關係，快給我。”
我説：“還有別的方法。”
“什麼方法。”
“我可能還有機會，把首飾放到我要它去的地方。”
“説，有什麼我能……”
“我要有個躲一躲的地方。一個什麼人也想不到的地方。”
我還沒有講完話，她已經把皮包打開。“這是鑰匙。”她説：“老天，唐諾，千萬不要用公寓的現況來判斷我。今早我起身太晚。連牀也來不及整。房間一團糟。我只是穿上衣服上班。”
“好，再見。”
“白莎知道嗎？”
“沒人知道。白莎以為我下去移動一下公司車。”
卜愛茜天經地義地把皮包關上，轉回打字鍵盤，打字聲音立即充滿辦公室。
我回到停車場，把公司車取到，開過馬路，把它停在消防栓前面，這樣警察一定會開罰單。我跳上一部公共汽車走了好幾個站，換輛計程車到愛茜的公寓，用她的鑰匙，開門進去。
洗槽裏有待洗的碗碟。牀上的東西，看得出鬧鐘一響，睡在上面的人一腳把被子踢開後，就沒有再整理過。絲質睡衣拋在椅子背上。浴盆內有一圈污垢。長襪和內褲在晾衣繩上。
我把牀罩往牀上一罩，開始找可供閲讀的東西。我找到了一本書，讀了一會，打開收音機。輕鬆的音樂使我靜下來，漸漸進入瞌睡之鄉。
收音機裏提起我的姓名，使我突然完全驚醒。我聽到快速，平穩的聲音在廣播新聞。
……賴唐諾，一名私家偵探，正被警方通緝，原因是涉嫌盜取價值2萬元戴醫生太太的首飾。前科犯貝法斯向警局厲警官招認，賴唐諾曾把實況告知貝司機。依據貝法斯所招認，賴事實上在1小時之前即已發現過戴醫生的屍體，然後，故意聲稱聽到引擎轉動聲，會同醫生的外甥女再去發現一次。當第一次屍體被發現時，賴也同時在車子手套箱中發現了首飾。依據貝司機的招認，賴為了搜查車子，曾把引擎熄火。得到首飾後，又再發動引擎，1小時之後，才宣稱發現屍體。貝司機又稱，賴告訴他這些事的目的，和接觸他的的，是利用他有前科，逼他代為銷贓。貝司機自稱已完全改過自新，予以拒絕。而且在警方找到他時，正準備前往警局對一切吐實。由屍體解剖發現，戴醫生在真正死亡之前，可能曾有1小時以上之昏迷，不省人事。而且警方到達時，死者亦死亡未久，所以警方今日指出，姓賴的私家偵探，一度把引擎熄火，未向有關方面報告，旋又把引擎發動，可能犯有技術性的謀殺罪……
我把收音機關掉。把手伸向電話，又改變主意。公寓樓裏有一個電話總機，一定有個值班的接線生。假如她看到愛茜上班的時間，有電話自他房間中打出，也許她會起疑，會偷聽。
愛茜沒有打電話向我報告，可能也是這個原因。