平介回到家時已經快晚上9點了。他也想盡量早點回來，但是因為要加兩個小時的班，所以回來晚也是沒有辦法的事。
直子正在日式房間裡看電視。看到平介回來，她說了聲“你回來啦，我這就去準備晚飯”後站起身來。
平介上了二樓的臥室，換上了運動褲和汗衫，之後又下了樓。此時廚房裡已經開始飄出很香的味道了。
“啊，今晚要吃母子飯（雞肉雞蛋蓋飯——譯者注）呀！”平介邊抽動著鼻子邊說。
“說對了。還有蛤仔大醬湯。”
平介邊說著“太棒了”，邊坐在矮腳飯桌前。母子飯和蛤仔大醬湯都是他最喜愛的食物。
正當平介要拿起報紙時，他的目光忽然被放在房間角落的書和筆記本吸引住了。拿起來一看，是數學課本和筆記。課本中還夾著一張紙，上面印著一些數學題。
“你今天學習了？”平介向著廚房的方向問。
“啊，那是今天的家庭作業。”直子大聲回答，因為換氣扇的聲音很吵。“今天必須做完才行。”
“是嗎，那可夠你受的。辛苦了。”
“別說什麼辛苦不辛苦了，吃完飯你得幫我。”說著直子端著裝有兩大碗蓋飯的托盤走了進來。她的手臂是那麼的纖細，讓人覺得有點不放心。
“啊？還用我來幫你？”
“當然了！難道還有別人能幫上忙嗎？”小心翼翼地將兩個大碗放到矮腳飯桌上之後，直子再次返回廚房，這次是為了盛大醬湯。
“直子以前可說過不能幫孩子做作業這樣的話呢。”
“可我不是孩子。”直子端著大醬湯說，“再說了，你也不看看這題有多難！”
“我倒不覺得難，而是覺得挺懷念的。這可是雞兔同籠之類的算術題啊。”平介看著那些作業題說道。
“我就是不會做這種題。要是簡單的計算我還能自已應付，可是應用題和圖表題就不行了，從開始一直就不行。”
“哦。”
平介輕輕地合上手掌，說了聲“我開吃了”，便拿起了筷子。母子飯和大醬湯都做得非常美味。他確信直子的廚藝一點都沒有退步。
平介心想，只要飯菜能做得這麼好就足夠了，算術什麼的做不好也沒關係。可是在現實中他的這種想法是站不住腳的。
“你說，如果藻奈美遇到這樣的題會怎麼辦呢？她會跑來向我訴苦嗎？”
“應該不會吧。那個孩子隨你，數學好著呢。正是因為這樣，我才很痛苦啊。”說完她擰起了眉頭。那種表情和小學生的臉非常不協調。
“發生什麼事了嗎？”
“那倒還沒有。只是我現在感受到了看不見的壓力。身邊的孩子們都把我當成數學很厲害的一個女生，可事實上根本沒那回事。我還想讓他們教教我呢。連老師都覺得我數學很好，每次看我時都是一副憑我的能力一定能夠輕鬆搞定的表情。我只好拼命地衝著老師笑，可是一想到早晚都會露餡，心裡就火急火燎的。”
“喔。”平介哼了一聲之後吸了一口大醬湯。
“不就是小學生的數學題嗎？”
“你別說得那麼輕鬆。”
“可是你都36歲的人了……”平介話到這裡就打住了。他不知道該如何計算現在這個直子的年齡。
她似乎並不反對被說成是36歲。
“不管到了多少歲，不會就是不會嘛。小學時就解不開的問題難道會因為年齡大了就自然解開了嗎？”
“你說的也是。”
平介將筷於伸向了小碟裡的醃黃瓜。電視裡每天兩個小時的連續劇已經開播了，光是看一下演員陣容，就能大致猜出犯人是誰。
“那，吃完飯休息一會兒，我們來個數學特殊圳練吧。”
“雖然心裡不想，可也沒辦法。”直子也夾了一口醃黃瓜。兩個人的口中同時發出了咯嘣咯嘣的響聲。
二人吃完飯後關了電視，把飯桌當成課桌，開始了特珠訓練。
平介教了一個小時左右，意想不到的結果出現了。
“這也沒什麼嘛，挺簡單的呀。”將那張紙上的題全部做完之後直子說道，眼睛睜得溜圓。“這還是我第一次這麼順利地做完數學題呢。看來平介的教學方法就是神哪！”
“哪有啊？我的教法一點都不神奇，很普通嘛。”
“咦，可是我明白得很透徹啊。為什麼之前我從來都沒做出來過呢？這可真是奇怪了。”
“會不會是因為……”平介看著她的臉，然後將目光向上提了提，“你的大腦和以前不同了呢？”
“啊，”她一副吃驚的表情摸著自己的後腦勺。
“雖然你的意識是直子的，可是大腦還是藻奈蓑的啊。才智啦擅長的科目啦這樣的東西部是由大腦決定的，理所當然的直子現在就有了和藻奈美同樣的素質。”
“啊，原來如此！”直子一副恍然大悟的樣子。
身體和原來不一樣了，大腦自然會變的。自己早就應該意識到這一點了，直子想。
“可我還是無法像藻奈美那樣喜歡數學和理科啊。”
“是嗎？真的是那樣嗎？和特殊訓練之前相比沒什麼變化嗎？應該有什麼地方感覺不一樣吧？你確定現在還討厭數學嗎？”
直子盯住自己搭在桌子上的小手看了一會兒，朝下的睫毛顯得十分修長。
“我也說不清楚了。”她抬起臉來，“現在好像即使想到明天有數學課，肚子也不嘗疼了。”
“之前會疼嗎？”
“會很疼的。”說完直子露出了笑嘻嘻的表情，“我去給你煮杯咖啡吧。”
“啊，太好了。”
直子支起了一條腿，想就勢站起來。可是就在這時，她的臉忽然陰了起來。她皺起了眉頭，歪起了脖子。
“咦，好奇怪。”直子說。
“怎麼了？”
“有點怪怪的感賞。”
“所以我問你怎麼了。”
“等一下……”直子慢騰騰地站了起來，向下看著平介，眨了幾下眼之後向走廊走去，進了衛生間。
看來她是肚子疼吧，平介邊想著邊打開了電視機。新聞節目剛剛開始，現在正在播報今天的棒球比賽結果。他暫時把注意力都集中到了新聞上。他是巨人隊的球迷。
體育新聞播完後出現了廣告。直子還沒有回來。直到接下來的天氣預報開始了，她才終於從衛生間裡出來了。
直子的臉上掛著複雜的表情，既像是在沉思著什麼事，又像是有什麼奇妙的發現。不過不管是哪種情況，程度似乎都不很嚴重。平介很隨意地問了句：“到底是怎麼回事呀？”
“唔。”她先是哼了一聲。
“哪裡不舒服嗎？”
“不是，不是因為身體難受。”直子回到自己原來的位置上坐了下來。平介仍覺得她身體看上去有些不適。直子盯著他的臉：“明天我們吃紅小豆糯米飯吧（日本人在遇到“喜事”時有吃紅小豆糯米飯的習慣——譯者注）。”
“啊？”平介一時間住了。不過他還不至於遲鈍到那個程度。他很快理解了她的話的含義。他睜大了眼睛，向後仰起了身子：“啊，你來那個了啊。”
“對啊。”她點點頭，“這麼說來，這孩子以前還沒來過呢。聽她說她的朋友當中有的五年絨的時候就來了。”
“是嗎。”平介也不知道該如何就這話題發表見解，“那，還順利吧？”
“順利？”
“啊，我的意思是有沒有遇到什麼麻煩？那個……就是說，有沒有……”
“噢，”直子舒緩了自己表情，“沒什麼麻煩。我對月經已經適應了。畢竟都和它打了20多年交道了。另外由於是第一次，量也不大。”
“那你剛才是怎麼處理的？”
“剛才嗎？墊上衛生巾了。是我以前用剩下的，不過有點大。”
“噢。”
在這種場合除了隨聲附和外，平介不知道該說些什麼，只好撓撓自己的腦袋。接下來他又想，即使真正的藻奈美遇到了這種情況，他也一定只能做出這樣含混的反應。
“那，我可要恭喜你啦！”
“謝謝。”直子微微地一點頭，莞爾一笑，“從今天起藻奈美的身體將逐漸向女人的方向發展了。希望她來那個的時候不會像我那樣痛得厲害。可惜這方面藻奈美不能隨你啊。”
“是啊。”聽了直子的玩笑話，平介並沒有笑出來。倒是玩笑話之前的那句“逐漸向女人的方向發展”一直在他腦海裡迴響。在精神方面，直子已經完全是成年女性的狀態了，而在今後，她還將逐漸擁有成年女性的身體。
他不禁要想——那時二人的生活會是怎樣的呢？