獄門島上陰風不散，金田一耕助心情有些煩躁，頭腦裏亂得簡直快瘋了。
一幕幕令人震驚的恐怖場景在腦海裏閃現，千萬太在那個悶熱的復員船艙裏的遺言時時在他的內心翻騰。
“去獄門島……三個妹妹會被殺……請代替我去……”
摯友臨終的請求，他連一個都沒辦到；鬼頭本家的三姊妹，他連一個都沒救成。
金田一耕助日夜苦惱着，人也越來越。憔悴了，看起來好像一下子老了十幾二十幾歲似的。
“早苗。”
金田一耕助有氣無力地喊着早苗。
早苗像是沒聽見，只是一個勁地低頭看着自己的雙手。
“早苗！”
這次，金田一耕助的聲音提高了一點。
早苗抬起毫無血色的臉，看了金田一耕助一眼後，又低下頭，陷入沉思中。
獄門島連續三個晚上發生的慘劇，的確令人難以承受。
磯川警官跟刑警們在鬼頭本家的祈禱所進進出出；本家的高樓閣宇，在這一片緊張的氣氛中，似乎把人壓得喘不過氣來了。
由於與三松極少外出，在前往千光寺的盤山小路上，竟累得昏倒在土地神廟前，所幸被分頭找尋的人發現了，順利地帶回禁閉室。
回到禁閉室後，他非常亢奮，不斷大吼大叫的聲音傳到祈禱所，令人不禁懷疑他們父女之間究竟有什麼深重的孽緣。
金田一耕助在案發之前也曾去過那棟祈禱所，不過當時還未曾推門進入，就感到有一股令人作嘔的穢氣，令他退避三舍。
此時早苗正獨自坐在房間裏面，神情呆滯，腦中似乎仍印着折缽山上那幕可怕的景象——
那個男人大約三十歲左右，一臉的鬍子，髒髒的軍服上沾滿了汗水和污垢，磨得變白的軍鞋，還有鞋底的蝙蝠狀花紋……
金田一新助再次盯着她問：
“早苗，你以為那個人是阿一，所以把他藏在島上？”
早苗的臉上浮現出極度的委屈，用一種想哭又不敢哭的表情，望着金田一耕助。
“前天，大家為千萬太守靈時，發現花子不見了。你跟阿勝就到裏面去找，我們聽到你在禁閉室那邊的尖叫聲，隨後又聽到病人怒吼，因此大家都以為病人又發病了。不久，你重回房裏，故意將錯就錯地讓我們以為病人又發病了。其實你是看到有個可疑的男子在禁閉室附近徘徊，才大聲尖叫的，對吧？那可疑的男人就是剛才死掉的傢伙。”
金田一耕助漠然地凝視着庭院，緩緩説道：
“我真搞不懂，當時你為什麼不説清楚呢？為什麼要以病人發病來掩護那個你以為是阿一的人呢？法國有句諺語説：‘夜晚的貓看起來都像灰色的。’自從你哥哥的同事帶信來説阿一要復員返鄉的消息後，你就把所有的復員軍人都看成是你哥哥了，對吧？”
金田一耕助這一下説到早苗的心裏。他看了早苗一眼，又接着説：
“看到那個男人躲在禁閉室旁黑黑的走廊上時，更讓你以為是阿一回來了。那個人一看到你，就倉惶地逃走，但你一直搞不懂他為什麼要逃，對不對？”
金田一耕助説到這裏，喝了口茶，又悄悄地瞥了早苗一眼，接着説：
“就在那晚千光寺發生花子被殺的命案，在花子屍體旁邊，留有和禁閉室旁相同的腳印，你感到十分驚訝，直覺以為那個人就是你哥哥，他偷偷地回來，就是想要殺死花子她們。”
早苗聽到金田一耕助這麼説，不禁大聲哭了起來，滴滴滾落的眼淚，訴不盡她心中的悲痛。
“金田一先生，事情並不像你説的那樣，因為我看到那個人的時候，只見他一閃而過的身影。不錯，夜晚的貓看起來都像灰色的，可是，當我小聲地喊他哥哥時，他馬上轉過臉逃了出去。我一直在想：他真是我哥哥，還是一個看起來用我哥哥長得很像的人呢？我一直為此感到很苦惱。”
早苗一邊抹着眼淚，一邊幽怨地説着。
“你為什麼不早點告訴我呢？如果我知道你有這麼大的煩惱，一定會想辦法去查證的。但是坦白地説，我觀察過你的舉動，自從那次之後，你不但不再聽復員船班次的消息，而且還偷偷拿食物給那個男人。”
金田一耕助不緊不慢地説。
“不，我沒有直接拿給他，我心裏很矛盾，既擔心他不是我哥哥，又擔心萬一他真是我哥哥怎麼辦？因此，我猶豫一再三，才把食物、餐具用大方巾包起來，放在廚房顯眼的地方。我心想，如果他真是我哥哥的話，一定還會再來的。”
早苗心中雖感到難過與委屈，但是，仍口齒清晰地辯解着。
“他果真又來了，那時你沒看到他的臉嗎？”
金田一耕助關心地問。
“我很害怕，所以只看到他的背影而已。”
早苗幽怨地看着金田一耕助説。
“可是，今晚的搜山讓你擔心不已，於是你就打開禁閉室，把病人放出去！”
早苗一聽，不禁嚇得張口結舌，兩眼愣愣地看着金田一耕助。
“你之所以把瘋子放出去是為了讓大家轉移目標。唉！如果你能早一步知道他不是你哥哥的話……”
金田一耕助略帶哀傷地繼續説：
“説不定今晚月代就不會被殺了，就因為你的種種舉動，讓我一直以為那人就是阿一；同時我還認定了然和尚、醫生、村長都知道，才一起袒護他的。”
“金田一先生！”
早苗淚眼汪汪地問：
“那個人到底是誰？”
“警官剛才説，那男人是個海盜，被緝私艇追緝得無路可逃，才偷偷潛到這座島上。由於他肚子餓得受不了，才到這裏找食物，後來被你發現，誤以為他是阿一。事實上，你袒護了一個與這樁案件完全無關的男人；而我也一直在追查一條和這樁案子完全無關的線索。”
金田一耕助無可奈何地嘆了口氣，苦笑着説。
“那殺死花子、雪枝的人又是誰？”
“當然不是那個海盜。海盜的確會隨隨便便就殺人，但是，他沒必要把屍體吊在古梅樹上，更沒必要把屍體放在吊鐘下面呀！再説，月代被殺時，他還在海盜山寨裏拼命地逃跑哩！”
“那麼兇手會是誰？”
早苗一臉驚懼地問。
“我必須重新探索。現在我只是知道這男人既然不是阿一，那花子姊妹三人的死就和他無關了，看來兇手一定另有其人。不過，話説回來，也許那個男人曾看見過兇手，知道兇手是誰，因此才會被兇手殺死。”
金田一耕助推斷道。
早苗露出一臉恐懼的表情。
“發現海盜屍體的時候，警官不是説過嘛，他説那人不是被子彈打中的，因為屍體的後腦有很嚴重的裂痕，頭蓋骨都碎了，而且……”
金田一耕助輕輕地搖了搖頭，嘆了口氣接着説：
“那傷痕看起來跟花子的傷痕非常相似，基本上可以證明殺死海盜和花子的兇器是相同的。”
“這麼可怕呀！”
早苗全身嚇起雞皮疙瘩。
“的確可怕！一個晚上殺一個，一連三個晚上……兇手確實是殘酷地執行殺人計劃……”
金田一耕助十分困惑地看着早苗。
“島上人的想法真是奇怪，為什麼要讓阿一繼承鬼頭本家，三個女孩就必須被殺？你多多少少也有這種想法吧？把毫不相干的人誤以為是你哥哥，還以為花子三姊妹就是那個人殺死的。早苗，你這種想法有什麼根據嗎？還是以前發生過類似的事情呢？”
早苗深深凝視着金田一耕助，想弄清楚他究竟要説什麼。
“早苗，其實，連千萬太都有這種想法，我就是為了這件事情而來。”
“啊！”
早苗驚訝地喊了起來：
“本家的哥哥説過這種話嗎？哥哥……”
“是的，我就是受千萬太之託來阻止這件事的。千萬太臨終時對我説：‘如果我死了，三個妹妹就會被殺……去獄門島救我三個妹妹……’問題就在這裏，千萬太怎麼會知道只要他一死，三個妹妹就會被殺呢？”
一旁聽着的早畝早已嚇得臉色蒼白．連嘴唇都變紫了。
“早苗，你知道這是什麼原因嗎？”
金田一耕助帶着企盼的眼神看着早苗。
早苗顫抖的聲音裏充滿了驚恐。
“早苗，這是你們家的東西吧？”
磯川警官拿出一條鬼面上印着“本”字的日本手巾，遞給早苗。
“是的。”
早苗看着手巾，疑惑地等着磯川警官繼續説明，或者提出問題。
“月代在祈禱的時候，被人用這條手巾從後面勒死，她死前曾用右手緊抓住手巾的一角，這條手巾雖然髒，但是並不舊，你看，這邊的切口還很新呢！請你想想看，最近有誰拿過這樣的手巾？”
磯川警官指着切口，對早苗説。”
“我不知道。”
早苗想了一下，又接着説：
“最近沒有裁新手巾，而且也不曾給過誰這樣的手巾。不過，島上的人應該都有這種手巾，因為以前在歲末年終、喜慶弔唁時，我們都會發這種手巾。”
“你們家還有這種手巾嗎？”
磯川警官皺着眉頭問。”
“大概還有兩三卷吧！自從木棉被管制之後，祖父就叫我們多染一些存起來。後來由於貨源不足，就暫停分發了。我們家很節儉，儘量不裁新的來用。”
早苗詳細地説明家中手巾的儲存情況。
“這手巾是整匹染出來的？”
金田一耕助想確認什麼似的，急切地問。
“是的。用來分送給別人的日本手巾都是這樣，在要用的時候，就裁下一塊來用。”
“是這樣，新的切口……”
金田一耕助從磯川警官手中接過手巾，反覆查看，而後便陷入沉思中。
早苗也恍惚起來。