蒲公英洋裁店
“蒲公英洋裁店”所在的商店街，位於社區的西側。
金田一耕助後來得知，這條商店街是聰明的地主知道附近要蓋新社區，因此在“日出社區”的旁邊興建了四棟狹長的兩層樓建築。
這四棟兩層樓建築面對社區排成一列，“滿公英洋裁衣”位於商店街最裏面，隔壁那間店正在裝修中，再過去則是理髮店。
警察從第二十號大樓的屋頂走下來後，轉往商店街勘查。他們一到現場，“蒲公英”的店門前已經擠滿了人。
“蒲公英”的櫥窗內陳列着今年秋天流行的布料和裝飾品，但是店裏的布料種類不多，玻璃櫃擺放的珍珠鏈、耳環、胸針等裝飾品也嫌少的，看起來這家店開張沒多久。
店裏有一個角落用簾幕將三面圍成一間設計室，從簾幕的空隙可以看見裏面有一個很大的穿衣鏡。
“喂！其他的人呢？”
“在二樓，二樓好像有問題呢？”
“這樣啊！”
店裏還有工作室，工作室前面有一座通往二樓的樓梯，辦案人員在登上樓梯前，不約而同往工作室看了一眼，只見裏面有兩個女人全身僵硬地坐在那裏，她們是户田京美和幫傭河村松江。
一行人在工作室前面脱下鞋子，山川警官、等等力警官和金田一耕助等按順序登上狹窄的樓梯，就這時，金田一耕助感覺到京美在背後投來尖鋭的視線，令他感到有些刺痛。
“江馬，有發現什麼嗎？”
山川警官一邊拉開二樓的拉門，一邊問道。
“啊！主任，小心腳下，別踩那邊！”
江馬刑警尖聲喊道。
山川警官一聽，連忙往後退了幾步。
二樓這間六疊大的房間看起來像是片桐恆子的起居室兼寢室，榻榻米上鋪了地毯，放着牀和衣櫥，小小的三面鏡將房間擠得更為狹窄。
在拉門邊內側的地毯上面，有個小小的咖啡色圓印子。
“江馬，地毯上的痕跡是什麼？”
“好像是一滴血跡，説不定這裏是兇殺案的第一現場……啊！警官，請你過來這邊。”
山川警官、等等力警官和金田一耕助三人小心地走着，彎腰檢視地毯上的圓印子。這個圓印子看起來確實很像血跡，而且好像在還沒幹涸的時候，就被人從上面踩過去似的。
“只找到這點血跡嗎？”
“是的，目前只找到這一處。”
“警官，如果這裏是殺人現場的話，事情就複雜了。為什麼兇手要把屍體搬到垃圾場那邊去呢？”
“就是啊！所以我認為有必要進人這個房間檢查、蒐證。”
江馬刑警十分盡責地督促部下采集指紋。
“除了老闆娘之外，還有別人住在這裏嗎？”
“沒有，只有老闆娘片桐恆子一個人住在這裏，另外有個幫傭早上來工作，晚上八點就回去了，就是在下面工作室裏那位年約五十歲的婦人。”
“這下麻煩了！”
金田一耕助怕影響到警方的調查工作，十分客氣地站在拉門邊張望着。
從地毯到牀、衣櫥和三面鏡，在此都顯示出老闆娘的偏好與風格。不過引起金田一耕助注意的是，房裏每樣東西都是新的，看不見任何一樣舊東西。後來，他才知道這一點在這個案子裏具有重大的意義。
暗藏玄機
金田一耕助站在拉門邊觀望房裏的設備，他的視線落在牀邊的小桌子上。小桌子上有枱燈、內插一朵玫瑰花的小花瓶、一個外形漂亮的鬧鐘，還有五、六本外國雜誌。
“要不要拍一些照片存證？”
金田一耕助向江馬刑警詢問。
“剛才已經拍過，還畫了結構圖。”
“那我可以進去嗎？”
“可以，請進。”
金田一耕助看到牀上鋪着一襲華麗的鍛子被，絲毫沒有凌亂的痕跡。
（不能就此斷定這張牀昨晚沒有被使用過，如果這裏是第一命案現場的話，或許兇手將屍體揹出去的時候，已經整理過牀鋪了……）
“江馬，這雜誌上的指紋……”
“我們已經採集過了。”
“那我可以碰羅？”
“請”
小桌子上共有五本“FANCYBALL”英文雜誌，那是一本譯為‘化妝舞會’的外國雜誌，讀者不限於婦女，是男女皆讀的流行雜誌。
金田一耕助拿起最近一期的“FANCYBALL”，快速找到目錄頁。
霎時，他皺起眉頭，只見雜誌上寫着——
LadiesandGentlemen
“金田一先生，找到什麼線索了嗎？”
“沒什麼……我等一下再跟你解釋。”
金田一耕助隨口回答等等力警官的問題後，又將視線落在手上的雜誌。
（“LadiesandGentlemen”，作者是“EDITOR”……）
那一欄位於“編輯後記”，是總結全書內容的一頁，文章開頭寫的就是“LadiesandGentlemen”，而且是用“italic”字體印刷。
“LadlesandGentlemen”這些英文字不僅出現在文章開頭，每次換行的時候就會重複使用一次。例如：金田一耕助手上的這一期雜誌，就一共用了三次；而且它的字體和金田一耕助懷裏那封怪信的字體一模一樣。
“警官、山川警官，這裏有一個用‘LadiesandGentlemen’起頭的評論文章，我在想別期雜誌可能也有登，可以查一下嗎？”
“金田一先生，這裏面有問題嗎？”
“等一下我再説明，這件事很重要。”
大家分頭查看其他四本雜誌的內容，結果每一期都有相同形式的評論文章，而且都各使用三次的“LadiesandGentlemen”。不過，這幾本雜誌都沒有被剪過的痕跡。
“江馬，請你找看看房子裏面還有沒有這種雜誌，如果有的話，請查一查上面的‘LadiesandGentlemen’有沒有被剪下來。”
所有人對金田一耕助的吩咐大感不解。
“金田一先生，為什麼要這麼做？”
“等等力警官、山川警官，請你們到陽台上來一下好嗎？”
二樓西側有個可供曬衣服的陽台，三個人走到這裏，立刻看見下面的馬路上擠滿密密麻麻的人潮。
“警官，你記得銀座後面的‘3X酒吧’嗎？就是兩、三年前你常常帶我去的那個地方。”
“記得，有什麼問題嗎？”
“那裏有個叫‘春美’的女孩，本名叫緒方順子，她經常在很晚的時候還請警官和我吃茶泡飯。”
“對！她是個身材苗條、頗具姿色的女孩。”
“那個女孩已經結婚，改姓須藤，並住在這個社區裏。帶我到這裏，以及向警方報案説被害者可能是這裏老闆娘的人，就是這位須藤順子。”
等等力警官看着金田一耕助的臉説：
“她找你來這裏，是不是有什麼事件要委託你調查？”
“不，我們是碰巧在澀谷遇到，然後她提到這個社區最近發生一些怪事，她説我一定會有興趣的，因此半強迫地把我拉來這裏。”
“怪事？”
“是的。在我説明之前，我希望你們能答應保守秘密，我已經取得須藤順子的同意，只要你們肯保密，就可以將這件事情告訴你們。”
“好的，是什麼秘密呢？”
“就是這個。”
金田一耕助説着從懷裏拿出資料夾，然後打開資料夾取出那封怪信。
等等力警官接過信封，並看着它説：
“這位須藤達雄就是須藤順子……也就是以前那個‘春美’的丈夫？”
“是的，請看裏面。”
等等力警官拿出信封裏的便條紙，將它打開來看。
霎時，他和山川警官不由得驚叫出聲、等等力警官反覆看了兩、三次後，默默地將便條紙拿給山川警官；他等山川警官看完後才説：
“金田一先生，這封怪信開頭的‘LadiesandGentlemen’的印刷字體，跟剛才那本‘FANCYBALL’雜誌上的字體很像。”
“我覺得這是從雜誌上剪下來的，請你仔細比對一下。”
“金田一先生，這封怪信的發信人就是‘蒲公英’的老闆娘羅？”
山川警官興奮地説。
“這樣斷言還稍嫌太早。‘丸善’也有賣那種雜誌，我曾經在‘丸善’的西洋書籍部有看過，不過並不是每個家庭都會有。”
“好，我們把每一期雜誌都找出來，説不定可以找到剪下‘LadiesandGentlemen’的雜誌。”
“金田一先生，你認為這封怪信跟這次兇殺案有關係嗎？”
“還不知道。事情是這樣的，前天須藤順子的丈夫去上班後，她就發現那封信，她説信是貼在鏡子上可以明顯看到的地方，結果那天晚上，她丈夫就沒有回來了。她犯下這種錯誤，卻好像沒有什麼罪惡感。”
“那麼信裏面寫的都是事實羅？”
金田一耕助苦笑着回答：
“嗯，她當然也很後悔……可是，她有自信如果她向須藤達雄道歉，她的丈夫就會原諒她。須藤順子擔心的並不是他們夫妻之間的問題，而是她想找出寄這種怪信，企圖拆散他們夫妻的卑鄙人物。在距今一個月或半個月的一名女子差點因此自殺。”
“金田一先生。這種怪信是否已經散佈到整個社區了？”
“須藤順子説，所有收到這種怪信的人，都保密不説。”
“那個差點自殺的女孩是……”
“她叫京美，就是剛才在樓下工作室裏的年輕女孩。”
“那女孩受到怪信的恐嚇嗎？”
“詳細內容我還不清楚，不過聽説寫了很多下流的事情，例如去檢查處女膜之類的……”
“檢查處女膜……金田一先生，這到底是什麼意思？”
於是金田一耕助苦笑着從他在澀谷遇到須藤順子開始説起，一直到發現兇殺案為止。
等等力警官和山川警官聽了，都露出驚訝的表情。
“金田一先生，這麼看來，這件案子就不可能是過路殺人魔臨時起意的殺人事件羅？”
“這個還不清楚，不過，我想你們最好先知道社區裏有這種事情發生。啊！須藤順子來了。”
須藤順子從第十六號大樓和十八號大樓之間往這邊走來，她身邊還帶了一個好像是剛才待在畫家房裏那個穿紅毛衣的女孩。
“金田一先生，請過來一下。”
他們三人從陽台回到六疊大的房間時，江馬刑警叫住金田一耕助。
“你剛才不是要我們查看這些雜誌有哪一期的‘LadiesandGentlemen’被剪下來嗎？”
“是的，怎麼了？”
“您認為剪下來的印刷字跟這件案於有關嗎？”
“江馬，這件事情以後我再慢慢解釋，有什麼線索嗎？”
“是這樣的，剛才本間發現這個東西，是在牀單下面找到的。我本來覺得不重要，可是剛才你提到‘剪下來的印刷字’，所以……”
江馬刑警從口袋裏拿出一個牛皮紙信封，用力搖晃一下，便從裏面掉出一張破爛的便條紙。
便條紙上貼了整片剪下來的印刷字，金田一耕助他們一看到便皺起眉頭。
“我看看。”
等等力警官把便條紙拿來放在手掌上。
“金田一先生，你看！”
金田一耕助和山川警官的額頭靠在一起看着這張便條紙，只見金田一耕助抓着雜亂的鳥窩頭，嘴唇噘起來，好像要吹口哨似的。
便紙條上的內容如下：
白與黑與
莊旅館
也在此社區
白嗎
光看這些字眼，當然猜不出整篇文章的內容。不過在這裏找到剪貼印刷字的信，表示須藤順子説的話是真的，這種怪信果然普遍散佈整個社區。
“江馬，這是從牀單下面找到的嗎？”
“是的。我們發現牀單整理得很整齊，覺得很奇怪。既然地毯上有血跡，為了預防萬一，我們仔細搜查房裏的每個小地方，結果就在牀單下……正好是枕頭下方的位置找到這個。”
“只找到這些嗎？”
“目前只找到這一小片。”
“請你們再仔細一點找，這可能是日後很重要的證物，必須慎重保管，等一下再請山川警官告訴你其中緣由。對了，金田一先生。”
“是。”
“只有這一小片，根本看不出其中含義。‘白與黑’是什麼啊？”
“這……”
“會不會是説要將某事分析清楚的意思呢？”
山川警官插嘴説道。
“有關‘莊旅館’，我猜想會不會是某某‘莊旅館’？”
“最近市面上多了很多家新旅館，取名某某‘莊’的旅館也很多，如果能再多知道一個字就好了。”
等等力警官冷哼一聲。
“警官，如果這張紙片是昨天晚上被人放進牀單下面的話，那就表示有人整理過這張牀。”
“金田一先生，還有其他部份我覺得很有問題。”
江馬刑警在旁邊説道：
“其中之一是指紋。這個櫥子的把手至少應該會有老闆娘的指紋吧！可是我們找到的指紋，卻只有現在在樓下的幫傭河村松江和縫紉工户回京美兩人的；這兩個人從一早就為了找老闆娘，在這裏進進出出好幾次。”
“也就是説，老闆娘的指紋被擦掉了？”
“有可能是昨天晚上最後離開這裏的某人把指紋擦掉了，老闆娘自己不可能會做這種事情，可見老闆娘離開這裏的時候，已經是一具屍體了……”
隨着種種疑點浮出枱面，大家愈來愈確定片桐恆子是在這個房間被殺害的。