城裏的舊貨義賣攤每週一下午在老市場裏營業。一天下午厄秀拉和伯金到那兒去了。他在鵝卵石上成堆的舊貨中找着，看看能否買到點傢俱什麼的。
老市場所在的廣場並不大，不過是一片鋪着花崗岩石的空曠地帶，平時只在牆根下有幾個水果攤。這兒是城裏的貧困區。路邊有一排簡陋的房物，那兒有一家針織廠，一面牆上開着許多橢圓的窗户；街的另一邊開着一溜小商店，便道上鋪着扁石；顯赫的大房子是公共澡堂，是用新紅磚砌成的，頂上還有一座鐘塔。在這兒轉來轉去的人們看上去都那麼短粗骯髒，空氣也污濁，讓人覺得是一條條下流不堪的街道。一輛棕黃色的有軌電車不時在針織廠的拐角處艱難地打轉。
厄秀拉感到十分興奮，她竟置身於這些普通人中間，在這些爛七八糟的東西中徜徉着：怪模怪樣的牀上用品，一堆堆舊鐵器、難看的陶器，還有些蒙着蓋着的莫名其妙的衣物。她和伯金不大情願地在這些破爛兒中穿行。他在看舊貨，她則在看人。
她看到一位孕婦時，很是激動。那孕婦正擺弄着一張席子，還要那位跟在她身後灰心喪氣的小夥子也來摸摸席子。那年輕女人看上去那麼神秘，充滿活力，還有些焦急，而那小夥子則顯得勉勉強強，鬼鬼祟祟的。他要娶她，因為她懷孕了。
他們摸了摸席子後，那年輕女人問坐在雜貨堆中的老人席子賣多少錢。老人告訴她多少錢後，她又回頭去問小夥子。那小夥子很害羞，挺不好意思的。他扭過臉，嘟噥了一句什麼。那女人急迫地摸摸席子盤算了盤算，然後同那髒稀稀的老人討起價來。這段時間裏，那小夥子一直站在一邊，露出一副靦腆相，恭敬地聽着。
“看，”伯金説，“那兒有一把不錯的椅子。”
“漂亮！”厄秀拉叫着：“好漂亮！”
這是一把扶手椅，純木的，可能是白樺木，可做工極其精巧、典雅，看到它立在骯髒的石子路上，幾乎讓人心疼得落淚。椅座是方形的，線條純樸而纖細，靠背上的四根短木柱讓厄秀拉想起豎琴的琴絃。
“這椅子，”伯金説，“曾經鍍過金，椅背是藤做的。後來有人釘上了這個木椅背。看，這就是鍍金下面的一點紅顏色。其餘的部分都是黑的，除了黑漆掉了的地方。這些木柱樣式很和諧，很迷人。看，它們的走向，它們銜接得多好。當然，木椅背這樣安上去不對，它破壞了原先藤椅背的輕巧和整體的渾然。不過，我還是喜歡它。”
“對，”厄秀拉説，“我也喜歡。”
“多少錢？”伯金問賣主。
“十先令。”
“包送——”
他們買下了椅子。
“太漂亮，太純樸了！”伯金説，“讓我太高興了。”他們邊説邊從破爛兒中穿過。“我們國家太可愛了，連這把椅子都曾表達點什麼。”
“現在它就不表達什麼嗎？”厄秀拉問。每當伯金用這種口氣説話，她就生氣。
“不，什麼也不表達。當我看到那把明亮、漂亮的椅子時，我就會想起英格蘭，甚至是簡-奧斯汀時期的英格蘭——這椅子甚至表達了活生生的思想，歡快地表達着。可如今，我們只能在成堆的破爛兒中尋覓舊的情緒。我們沒有一點創造性，我們身上只有骯髒、卑下的機械性。”
“不對！”厄秀拉叫道，“你為什麼總要貶低現在抬高過去？真的，我並不怎麼懷念簡-奧斯汀時期的英格蘭，太物質化了——”
“它能夠物質化，”伯金説，“它有足夠的力量改變社會。我們也物質化，那是因為我們無力改變社會，不管我們怎樣嘗試，我們一事無成，只能達到物質主義，它的核心就是機械。”
厄秀拉忍耐着，一言不發。她沒聽他都説些什麼。她在反抗。
“我討厭你的過去，它讓人噁心，”她叫道，“我甚至仇恨那把舊椅子，別看它挺漂亮。它不是我喜歡的那種美。我希望，它那個時代一過就砸爛它，別讓它老對我們宣揚那可愛的過去，讓我討厭。”
“我對可咒的現在更討厭。”他説。
“一樣。我也討厭現在，可我不希望讓過去代替現在，我不要那把舊椅子。”
他一時間氣壞了。他看看陽光下澡堂上的鐘樓，似乎忘掉了一切，又笑了。
“好吧，”他説，“不要就不要吧。我也討厭它了。不管怎麼説，人不能靠欣賞過去的美過日子。”
“是不能，”她叫道，“我不要舊東西。”
“説實在的吧，”他説，“我們什麼也不要要。一想到我自己的房子和傢俱，我就厭煩。”
這話讓她吃了一驚，然後她説：
“我也這樣。可一個人總得有個地方住。”
“不是某個地方，是任何地方。”他説。“一個人應該在任何地方都可以住，而不是固定在一個地方。我不需要某個固定的地方。一旦你有了一間屋，你就完了，你巴不得離開那兒。我在磨房那兒的房子就挺完美，可我希望它們沉到海底中去。那固定的環境着實可怕，着實霸道，每一件傢俱都向你發佈着命令。”
她依傍着他離開了市場。
“可我們怎麼辦呢？”她説，“我們總得生活呀。我的確需要我的環境美一些。我甚至需要某種自然奇觀。”
“你在房屋、傢俱甚至衣物中永遠得不到這些。房屋、傢俱和衣物，都是舊社會的產物，令人生厭。如果你有一座都鐸王朝式①的房子和漂亮的舊傢俱，你這不過是讓過去永遠地存在於你之上。如果你有一座波依萊特②設計的現代房屋，這是另一種永恆壓迫着你。這一切都很可怕。這些都是佔有，佔有，威懾你，讓你變得一般化。你應該象羅丹和米開朗基羅那樣，一塊石頭雕不完就完工。你應該讓你的環境粗糙、不完美，那樣你就不會被它所包容，永不受限制，身處局外，不受它的統治。”——
①都鐸王朝（１４８５-１４０３）。
②波依萊特（１８７９-１９４３），法國著名時尚設計家，在１９０９-１９１４年間名聲顯赫。
她站在街上思索着。
“那就是説咱們永遠也不會有一個自己的完美住處——
永遠沒個家？”她説。
“上帝知道，在這個世界上不會有。”他説。
“可只有這一個世界呀。”她反駁説。
他毫不在乎地攤開手。
“同時，我們還要避免有自己的東西。”他説。
“可我們剛買了一把椅子。”她説。
“我可以對那人説我不想要了。”他説。
她思忖着，臉奇怪地一抽動。
“對，我們不要了。我討厭舊東西。”
“也討厭新的。”他説。
説完他們又往回走。
又來到傢俱跟前。那對年輕人依然站在那兒：女的懷孕了，那男人長着長條腿。女人又矮又胖，但挺好看。男人中等個兒，身材很好。他的黑髮從帽子下露出來，蓋住了眉毛。
他顯得很清高，象受了審判的人一樣。
“咱們把椅子給他們吧。”厄秀拉喃喃地説，“瞧，他們正要建個家呢。”
“我不支援他們，也不唆使他們買。”他使性子説。他挺同情那個畏畏葸葸的男人，討厭那個潑辣、生殖力旺盛的女人。
“給他們吧，”厄秀拉叫道，“這椅子對他們很合適——這兒沒別的了。”
“那好吧，”伯金説，“你去説，我看着。”
厄秀拉趕緊朝那對年輕人走過去，他們正商量買一個鐵盆架子，那男人象個囚犯偷偷摸摸地出神地看着，那女人在討價還價。
“我們買了一把椅子，”厄秀拉説，“可我們不要了。你們要嗎？你們要的話，我將會很高興。”
那對年輕人回頭看着她，不相信她是在跟他們説話。
“你們看看好嗎？”厄秀拉説，“確實很好，可是，可是——”她笑了。
那兩個人只是看着她，又對視一下，不知怎麼辦好。那男人奇怪地躲到一邊去了，似乎他能夠象老鼠一樣藏起來。
“我們想把它送給你們，”厄秀拉解釋説。她現在有些迷惑不解，也有點怕他們。那小夥子引起了她的注意。他象安祥，而盲目的動物，簡直不是個人，他是這種城市的特產，顯得單純、漂亮，又有點鬼鬼祟祟，機靈鬼兒似的。他的眼睫毛又黑又長、倒是還漂亮，但目光茫然，忽閃忽閃地亮着。讓人害怕，他的黑眉毛和其它線條勾勒得很好看。對一個女人來説，他會是一個可怕但又十分奇妙的戀人。那合適的褲子肯定包着兩條生機勃勃的腿，他象一隻黑眼睛的老鼠那樣健康、沉靜、光滑。
厄秀拉怕他但又迷上了他，渾身不禁震顫起來。那粗壯的女人不懷好意地看着她。於是厄秀拉不再注意他了。
“您要這把椅子嗎？”她問。
那男人斜視着她，幾乎是無禮地觀賞她。那女人緊張起來，樣子足象個小販兒。她不知道厄秀拉要幹什麼，對她有所戒備。伯金走過來，看到厄秀拉這副窘相和害怕的樣子他惡作劇似地笑了。
“怎麼了？”他笑問。他的眼皮垂着，那樣子象在啓發什麼，又象在嘲弄人。那男人甩甩頭指着厄秀拉用一種奇特和藹的聲調説：
“她要幹什麼？——啊？”説着他嘴角上露出一絲怪笑。
伯金無精打采地看着他，眼神中不無諷刺。
“送你一把椅子，上面還貼着標籤呢。”他指指椅子説。
那男的看看椅子。兩個男人之間充滿了敵意，難以相互理解。
“她為什麼要把椅子給我們？”這隨隨便便的口氣讓厄秀拉感到屈辱。
“我以為你會喜歡它，這是一把很漂亮的椅子。我們買下了它，又不想要了。你沒有必要非要它不可，別害怕。”伯金疲憊地笑道。
那人瞟了他一眼，雖然並不友好，但還是認可了。
“既然你們買了它，為什麼又不要了？”女人冷冷地問，“你們用正好，你最好看一看，別認為這裏面有什麼玩意兒。”
她很敬重地看着厄秀拉，但目光中不無反感。
“我倒沒那麼想，”伯金説，“不過，這木頭太薄了一點兒。”
“告你説吧，”厄秀拉滿臉喜慶地説，“我們馬上要結婚，該添置點東西。可我們現在又決定不要傢俱了，因為我們要出國。”
那粗壯、頭髮蓬亂的女人羨慕地看着厄秀拉。她們相互欣賞着。那小夥子站在一旁，臉上毫無表情，寬大的嘴巴緊閉着，那一敝小鬍子很有性感。他冷淡、茫然，象一個冥冥中的幽靈，一個流浪者樣的幽靈。
“這東西還不錯，”那女子看看她男人説。男人沒説話，只是笑笑，把頭偏向一邊表示同意。他的目光毫無改變，仍舊黑黑的。
“改變你的主意可不容易。”他聲音極低地説。
“只賣十個先令。”伯金説。
那男人看看他，做個鬼臉，畏畏葸葸的，沒有把握地説：
“半英鎊，是便宜。不是在鬧離婚吧？”
“我們還沒結婚。”伯金説。
“我們也沒有呢，”那年輕女子大聲説。“星期六才結呢。”
説話間她又看看那男的，露出保護的神情，既傲慢，又温柔。那男人憨憨地笑了，扭過臉去。她擁有了這個男人，可他又那麼滿不在乎。他暗自感到驕傲，感到了不起。
“祝你們好運氣。”伯金説。
“也祝你們好運氣，”那女人説。然後她又試探着問：“你們什麼時候結？”
伯金看看厄秀拉説：
“這要由女士來定。只要她準備好了，我們就去登記。”
聽到這話厄秀拉迷惑不解地笑了。
“不着急。”那小夥子意味深長地笑道。
“到那兒去就跟要你的命一樣，”那女人説。“就跟要死似的，可你都結婚這麼久了。”
男人轉過身去，似乎這話説中了他。
“越久越好啊。”伯金説。
“是這麼回事，”男人羨慕地説，“好好享受，別用鞭子抽一頭死驢。”
“可這驢子是在裝死，就得抽它。”女人温柔又霸道地看着她的男人。
“哦，這不是一回事。”他調侃道。
“這椅子怎麼樣？”伯金問。
“嗯，挺好的。”女人説。
説完他們走到賣主跟前，這小夥子挺帥，但有點可憐見的，一直躲在一邊。
“就這樣，”伯金説，“你們是帶走呢還是把標籤上的地址改改讓他們送去？”
“哦，弗萊德可以搬。為了我們可愛的家，他會這樣做的。”
“好好使用我，”弗萊德笑着從賣主手中接過椅子。他的動作很雅觀，可有點畏葸。
“這給媽媽坐很舒服，”他説，“就是缺少一個椅墊兒。”
“你不覺得它很漂亮嗎？”厄秀拉問。
“當然漂亮。”女人説。
“如果你在裏面坐一坐，你就會希望留下它。”小夥子説。
厄秀拉立時坐在椅子中。
“實在舒服，”她説，“可是太硬了點兒，你來試試。”她讓小夥子坐進去。可小夥子卻露出尷尬相，轉過身，明亮的目光奇怪地打量着她，象一隻活潑的老鼠。
“別慣壞了他，”女人説，“他坐不慣扶手椅。”
“只想把腿翹起來。”
四個人要分手了。女人向他們表示感謝。
“謝謝你們，這椅子我們會一直用下去。”
“當裝飾品。”小夥子説。
“再見——再見了。”厄秀拉和伯金説。
“祝你交好運。”小夥子避開伯金的目光把臉轉過去説。
兩對兒人分手了。厄秀拉挽着伯金走了一段路又回過頭去看那一對兒，只見小夥子正伴着那圓滾滾、很灑脱的女人走着，他的褲角嘟嚕着，由於扛着椅子，他走起路來顯得很不自然，椅子的四隻細腿幾乎捱上了花崗石便道。可他象機敏活潑的小老鼠，毫不氣餒。他身上有一種潛在的美，當然這樣子有點讓人生厭。
“他們多麼怪啊！”厄秀拉説。
“他們是人的後代，”他説，“他們令我想起了基督的話‘温順者將繼承世界。’”
“可他們並不是這樣的人。”厄秀拉説。
他們等電車到了就上去了。厄秀拉坐在上層，望着窗外的城市。黃昏的暮色開始瀰漫，籠罩着參差的房屋。
“他們會繼承這個世界嗎？”她問。
“是的，是他們。”
“那我們怎麼辦？”她問，“我們跟他們不同，對嗎？我們不是軟弱的人。”
“不是。我們得在他們的夾縫中生存。”
“太可怕了！”厄秀拉叫道，“我不想在夾縫中生存。”
“別急，”他説，“他們是人的後代，他們最喜歡市場和街角。這樣就給我們留下了足夠的空間。”
“是整個世界。”她説。
“噢，不，只是一些空間。”
電車爬上了山，這裏一片片的房屋灰濛濛的，看上去就象地獄中的幻景，冷冰冰、有稜有角。他們坐在車中看着這一切。遠方的夕陽象一團紅紅的怒火。一切都是那麼冰冷，渺小，擁擠，象世界末日的圖景。
“我才不在乎景緻如何呢，”厄秀拉説。她看着這令人不快的景象道：“這跟我沒關係。”
“是無所謂，”他拉着她的手説，“你儘可以不去看就是了。
走你的路好了。我自己的世界裏正是陽光明媚，無比寬廣——”
“對，我的愛人，就是！”她叫着摟緊了他，害得其他乘客直瞪他們二人。
“我們將在地球上恣意遊蕩，”他説，“我們會看到比這遠得多的世界。”
他們沉默了好久。她沉思着的時候，臉象金子一樣在閃光。
“我不想繼承這個世界，”她説，“我不想繼承任何東西。”
他握緊了她的手。
“我也不想，我倒想被剝奪繼承權。”
她攥緊了他的手指頭。
“咱們什麼都不在乎。”她説。
他穩穩地坐着笑了。
“咱們結婚，跟這一切都斷絕關係。”她補充説。
他又笑了。
“這是擺脱一切的一種辦法，”她説，“那就是結婚。”
“這也是接受整個世界的一種辦法。”他補充説。
“另一個世界。”她快活地説。
“或許那兒有傑拉德和戈珍——”他説。
“有就有唄，”她説，“咱們煩惱是沒好處的。我們無法改變他們，能嗎？”
“不能，”他説，“沒有這種權力，即便有最好的動機也不應該這樣。”
“那你想強迫他們嗎？”她問。
“也許會，”他説，“如果自由不是他的事，我為什麼要讓他自由？”
她不言語了。
“可我們無法讓他幸福，”她説，“他得自己幸福起來才行。”
“我知道，”他説，“可我們希望別人同我們在一起，不是嗎？”
“為什麼？”她問。
“我不知道，”他不安地説，“一個人總要尋求一種進一步的友情。”
“可是為什麼？”她追問。“你幹嗎要追求別人？你為什麼需要他們？”
這話擊中了他的要害。他不禁皺起了眉頭。
“難道我們兩個人就是目的嗎？”他緊張地問。
“是的，你還需要別的什麼？如果有什麼人願意與我們同行，讓他們來好了。可你為什麼要追求他們？”
他臉色很緊張，露出不滿的表情來。
“你瞧，”他説，“我總在想我們同其它少數幾個人在一起會真正幸福的——與他人在一起共享一點自由。”
她思忖着。
“是的，一個人的確需要這個。可它得自然而然發生才行。你不能把自己的意志強加於它。你似乎總想你可以強迫花兒開放。有人愛我們是因為他們愛我們——你不能強使人家愛我們。”
“我知道的，”他説。“可我們就不能採取點步驟了？難道一個人非要孤獨地在世上行走——世上唯一的動物？”
“你既然有了我，”她説，“你為什麼還需要別人？你為什麼要強迫別人同意你的觀點？你為什麼不能象你説的那樣獨善其身？你試圖欺壓傑拉德和赫麥妮。你得學會孤獨才行。你這樣太可怕了。你現在有了我，可你還要迫使別人也愛你。你的確是迫使人家愛你的。可即便是這樣，你需要的仍不是他們的愛。”
他顯出一臉的困惑相。
“我是這樣的人嗎？”他説，“這個問題我無法解決。我知道我需要與你結成完美、完善的關係。我們幾乎建立了這樣的關係——我們的確建立了這樣的關係。可是除此之外，我是否需要與傑拉德有真正完美的關係？是否這是一種最終的、幾乎超人的關係——對他對我均是如此？”
她的眼睛閃着奇特的光，看了他好久，但她終於沒有回答