一道帷幔徐徐拉開。
“你好，我親愛的勃脱萊！午餐訂在中午12點，你怎麼來晚了。不過沒什麼，遲到了幾分鐘。怎麼，認不出我了嗎？想必我變了不少！”
勃脱萊與亞森-羅平打交道時，曾遇到過許多料想不到的事，就是在決定勝負的時候，他也早已作好了心理準備，等待遭遇各種打擊。然而眼前這種場面，是他根本不曾想到的，他感到的不再是驚訝，而是極度的惶恐和顫抖。
他面前的這個人，竟會是他，空劍峯的主人，凡耳梅拉！凡耳梅拉！這個人曾使他經歷了全部事件，讓他受到殘酷的教訓，而且使他不得不把這個人當作是亞森-羅平的人。為了打敗亞森-羅平，他曾經與凡耳梅拉一同去調查亞森-羅平一夥。為了解救蕾夢蒂小姐，在陰暗的劍峯堡的走廊裏，凡耳梅拉幾乎打死了亞森-羅平的一個部下。在他的心目中，凡耳梅拉是一位了不起的人物。“是你……是你……
怎麼會是你？！”
勃脱萊恐慌不已。
“怎麼不是我，”亞森-羅平高聲説道，“你認為早就認識我了嗎？不，那不過是我的牧師面孔，馬希龐的面孔。啊，有人處在我的境遇時，也會和我一樣，施展些小小的社會才能罷了。如果亞森-羅平不能隨意變成一人新牧師，一位銘文學家，或是某個文學院院士，那他就不是亞森-羅平了。但是，亞森-羅平，名副其實的亞森-羅平，現在就站在你的面前！好好看看吧，勃脱萊！”
“但是……假如是你……那麼……小姐……”
“喔，對了，勃脱萊，你提醒了我。”
他再次拉開帷幔，揮了揮手，叫道：
“亞森-羅平太太。”
“呀！蕾夢蒂小姐！”小夥子低聲嘆道，仍沒弄清是怎麼一回事。
“不，”亞森-羅平更正道，“是亞森-羅平太太，要是你高興如此稱呼她，也可以叫她凡耳梅拉太太，我的愛妻。我們按照傳統禮儀舉行了正式婚禮。幸虧有你幫忙，我親愛的勃脱萊！”
他把手伸向勃脱萊。“向你致以最誠摯的謝意，希望你別很我。”
令人奇怪的是，勃脱萊沒有一點怨恨，也沒感到羞辱，更不覺得苦惱。他深深地感到，眼前的對手，渾身上下具有一股超人的力量。敗在他的手下，他絲毫不覺臉紅。他握住對方伸來的手。
“請貴客入席吧。”
傭人端上飯菜。
“對不起，勃脱萊，廚師放假了，咱們將就着吃點冷菜吧。”
勃脱萊不想吃，可還是坐下了，他饒有興致地觀賞着亞森-羅平的風采。他究竟是不是個超人，他是否意識到厄運就在他的眼前，他知不知道賈尼麻這些個已經到了他的身邊？
亞森-羅平接着説道：
“是的，我最親密的朋友，幸虧有你，從第一天見面起，蕾夢蒂跟我就相愛了。
很妙，是嗎……劫走蕾夢蒂，再把她關起來，然後開上許多玩笑，為什麼？為了表示我們的愛。然而，當我們真正相愛時，我們不想再過擔驚受怕的日子，不想再過動盪不安的分居生活。要實現這個願望，對我亞森-羅平來説，那時還很困難。假如我從小就是凡爾梅拉——問題早解決了。接着，你讓我想到了你，你一直不死心，並且找到了空劍峯，索性就利用一下你的死心眼吧。”
“還有我的愚蠢。”
“啊，誰沒受過騙呢！”
“這麼説，是你利用了我，在我的幫助下達到了目的？”
“可以這麼説。凡耳梅拉是勃脱萊的朋友，況且他又從亞森-羅平手裏搶走了他的心上人，誰會猜疑凡耳梅拉就是亞森-羅平呢？啊，多美妙的回味，細品起來實在其味無窮。那些被查到的花籃，我給蕾夢蒂的假情書，接着又是我——凡耳梅拉，在結婚之前，小心謹慎地對我——亞森-羅平，採取了突然襲擊。就在那天晚上，人們還為你舉行了慶功宴，誰知你突然癱軟，倒在我的身上，呵，多有意思的回憶！”
沉默中，勃脱萊凝視着曹夢蒂，她在聽亞森-羅平講話，一直沒插嘴。她望着亞森-羅平，眼裏流露着眷戀和衝動，但又帶着不安的迷惘和傷感的神色。勃脱萊無法斷定，究竟是什麼情感在起作用。亞森-羅平回頭看她時，她親切微笑着，把手從桌上伸過去，兩人的手握在一起。
“勃脱萊，我的寒舍不大，”亞森-羅平高聲道，“你覺得如何，有點兒別緻吧？設施標準不高，卻很舒適……你瞧，牆上的人名，原來都是空劍峯的主人，他們來過這兒，留下了自己的蹤影。”
牆上，自上而下，有一行字：
凱撒查理大帝羅爾
征服者紀姚姆英國國王理查
路易十一弗朗索瓦一世
亨利四世路易十六
亞森-羅平
“以後誰還會榜上留名呢？”他接着説，“啊，不會有了。從凱撒到亞森-羅平，該結束了。今後嘛，會有大批無名遊客，來這裏參觀這座奇妙的城堡。誰也不曾想到，假如沒有亞森-羅平，這裏的一切將永遠無法流傳於世！噢，勃脱萊，就在我走進這個被人遺棄的地方時，我是何等驕傲呀！當這個隱藏的秘密被我發現時，我便跟在成羣國王的後邊，落腳到了空劍峯，並且擁有了如此巨大的一筆財富！是我主宰了它！”
妻子向他揚手示意，中止了他的談話。
“有響聲……”她説道，“就在咱們底下，聽見了嗎？”
“是海濤聲。”亞森-羅平説。
“不，不是，我對海濤聲很熟……是其它聲音……”
“你認為是什麼聲音，我親愛的勃脱萊？”亞森-羅平笑道，“我只請了您。”
他又對傭人説：
“夏羅磊，先生上來時，所有樓梯的門都鎖好了嗎？”
“都鎖好了。”
亞森-羅平站起身：
“咳，蕾夢蒂，不要緊張……看，瞧你嚇的臉都變色啦！”
他對愛人和傭人交待了幾句，隨後拉開帷幔，她們走了。
樓下的響聲逐漸大起來，隨後便傳來陣陣敲打的悶響。
勃脱來猜道：
“賈尼麻等不及了，已經開始砸門了。”
亞森-羅平神態自若，毫不理會地接着説道：
“等我找到空劍峯時，它已經變得滿目瘡痍。我由此想到，在過去的一個世紀裏，路易十六和大革命以後，從沒有人找到過這個密窟。地道快塌了，台階風化了，海水漫進室裏。沒辦法，我只好重修加固。”
勃脱萊忍不住問道：
“剛來時，裏面什麼也沒有嗎？”
“幾乎沒有。跟我一樣，君主們並沒把它當作倉庫。”
“用它來藏身嗎？”
“是的，外戰和內戰時間，有可能。而它的真正用途，或許是充當法蘭西國王的保險箱。”
砸門聲越來越大。賈尼麻也許攻破第一道門，正向第二道門逼近。
兩人沉默了一會兒，敲擊聲更大了。有人在砸第三扇門。再過兩道門，他們就會進來了。
勃脱萊透過窗户向外探望，看見空劍峯附近有幾隻小船在水面上遊蕩，一艘魚雷艇宛如一條烏黑的大魚，滯留在距他們很近的海面上。
“太吵啦！”亞森-羅平叫道，“還讓不讓人説話？勃脱萊，如果你不反對，咱們上去吧？我想領你看看空劍峯，也許你會感興趣。”
他們走上一層。樓梯口上的門，與底下幾層一樣，亞森-羅平順手將它關上。
“這是我的藏畫室。”他介紹道。
滿牆掛的都是世界名畫。
勃脱萊看到畫卜的簽名，都是世界名畫家，其中有；拉斐爾的《阿戈努德的聖女》，安德列的《魯克羅琪亞的畫像》，狄仙的《莎勒梅》，勃笛徹利的《聖母與天使》，還有陀雷託、卡博切奧、朗卡蘭特、維臘思凱的名畫等。
“傑出的贗品。”勃脱萊讚美道。
亞森-羅平愣住了。
“什麼？贗品？難道你瘋了！贗品在馬德里，我親愛的朋友，在佛羅倫薩、威尼斯、慕尼黑、阿姆斯特丹。”
“可這些是……？”
“是真跡，都是歐洲大博物館裏珍藏的真作，是我通過合情合理的手段，用美妙的複製品把它們換來的。”
“但是，總有一天……”
“總有一天會暴露？是的，人們發現時，會看到每幅畫的後面都有我的名字，他們就會明白，是我，為國家收藏了這麼多的藝術珍品。無論如何，我仿效的是拿破崙在意大利於過的事……啊，你看，勃脱萊，日斯菲爾先生收藏的盧兵思的四幅著名油畫都在這裏。”
接連不斷的砸門聲，在空劍峯裏迴響。
“這裏待不住了，”亞森-羅平説道，“咱們上去吧。”
兩人又上了一道樓梯，進入一扇門。
“壁毯室。”亞森-羅平説道。
牆上沒有壁毯，壁毯都成卷地捆着，上面貼着標籤，同一包包的古舊的織品堆放在一起。亞森-羅平解開包包，裏面露出華美的錦緞、高級天鵝絨、淡而柔順的絲綢，還有用金絲和銀絲織成的教堂裝飾品。
他們又上了一層樓。勃脱萊依次參觀了鐘錶室，然後走進藏書室。呵！多麼珍貴的精裝書，都是從大圖書館裏偷來的孤本書、絕版書。接下去便是盆景室，古董室。
房間越來越小。砸門聲也逐漸變小。賈尼麻落後了。
“這是珍寶室，也是最後一間。”亞森-羅平説道。
這個房間有點特別，呈圓形，較高的頂部呈錐狀體，距地面大約15至20公尺。
這是空劍峯頂。
懸崖一側，一扇窗户也沒有；朝向大海的另一側有兩扇玻璃圓窗，充足的陽光從窗户射進來。地面上有硬木地板塊拼成的同心花圖案。牆邊立着幾隻玻璃櫃，裏面放着幾卷畫。
“這裏收藏了藝術珍品中的精品。”亞森-羅平説道，“剛剛瞧過的東西，都要賣掉。把一部分銷出去，再把另一些買進來，這就是我作的買賣。在這個收藏室裏，全是珍品，價值連城。勃脱萊，你看這些珠寶，迦勒底的護身符，埃及的項鍊，克爾特的手鐲，阿拉伯的金鍊。勃脱萊，你再瞧瞧塑像，希臘的維納斯，科林斯的阿波羅……你看看，這些是塔納格拉的小塑像。勃脱萊，全部精品都集中在這裏了。
在玻璃櫃外面，無論什麼地方，你別想再找到一個名副其實
的塔納格拉小塑像了。噢！能有資格講這種話，真是一種享受呀！勃脱萊，你曾記得否，托馬斯團伙在南方打劫教堂嗎？不管他們是不是臨時的，都是我的代理人。瞧，這就是安巴扎克聖人的骨灰盒，都是真的。勃脱萊，或許你還記得，喧囂一時的盧浮宮失竊案。波斯帝王的王冠，被當今匠人打造的複製品替換了。啊！這才是名副其實的法爾納王冠。勃脱萊！這就是珍品中的珍品，上帝箴言錄。還有達-芬奇《永遠的微笑》，都是真品。你蹲下瞧，勃脱萊，少女的全身就在你面前。”
兩人靜默了一會兒。樓下的打擊聲更響了。賈尼麻與他們兩人只隔兩三扇門了。
海面上，清清楚楚地浮動着油黑的魚雷快艇的脊背和巡邏快艇。小夥子問道，“那些寶貝呢？”
“噢，我的孩子，這才是你關心的！看來出自人手的藝術珍品，還是比不上天然寶石，想必跟着進來的人也和你一樣……好，就讓我滿足你的願望吧！”
他抬起腳，用力朝地板上跺了跺，一塊圓形花紋木地板被振動了，像盒子蓋一樣敞開了，露出一個在岩石上鑿成的圓槽。裏面什麼也沒有。他朝邊上挪挪步，跺了幾腳，又露出一個空槽。他接連打開幾個，裏面都是空的。
“噢！”亞森-羅平冷笑道，“真晦氣！在路易十一、亨利四世和里舍利厄年代，五個槽原是滿滿的。只要你好好想想，路易十四和凡爾塞宮的奢侈揮霍，接連不斷的動亂戰火；你再想想，生活放蕩的路易十五，還有他的蓬巴杜和杜巴莉，全讓他們揮霍掉了。他們伸出貪得無厭的手，把石頭掏成了洞。你瞧，裏面什麼都沒有。”
他停了一會兒，接着説道：
“可是，勃脱萊，中竟還剩點兒，因為還有第六個洞。這第六個槽……沒人敢碰它們，那是用來應付緊急情況的寶貝。你瞧，勃脱萊！”
他俯身揭開蓋子，槽裏面放着一個小鐵箱。亞森-羅平從衣袋裏取出一把形狀怪異的鑰匙，打開鐵箱。
裏面的奇珍異寶，放射出耀眼的光芒。青色的碧玉，紫紅色的寶石，嫩綠色的翡翠，光燦燦的黃晶。
“你瞧，你瞧，勃脱萊，他們拿走了所有的金幣、銀幣、埃居、二卡託、多布朗，然而對寶箱卻絲毫沒動。看看這首飾託，全是不同時代、不同世紀、不同國家的產物。還有王后的化妝品，每人一份。蘇格蘭的瑪格特，薩弗佤的夏羅特，英格蘭的瑪莉，梅地希的卡特林娜，奧地利的公主們：埃勒奧偌爾，伊麗莎白，瑪麗-貸萊絲，瑪麗-安東奈特，等等。勃脱萊，你瞧這些珍珠，大鑽石，多大的大鑽石，你説哪塊配不上王后！連法國攝政王王冠上的鑽石，也與之無法相比。”
他站起身來，伸出一隻胳臂，發誓道
“勃脱萊，你要向大眾宣佈，保險箱中的宮廷寶石，亞森-羅平沒動一塊。我以我的名譽擔保，我沒有權利這樣做，因為它屬於法蘭西。”
樓下邊，賈尼麻加快了行動，從打擊的聲音可知，他已經到了通向古董室的倒數第二扇門了。
“就讓保險箱開着吧！”亞森-羅平説道，“也讓這些洞槽，這些小墳穴開着吧……”
他在房間裏轉了一圈，看了看幾個玻璃櫃，又抬頭看了看幾幅畫，邊走邊想邊説：
“要離開這裏了，心裏實在不好受，太叫人留念了。有生以來，我一個人陪伴它們度過了最美好的日子，從此，我再也摸不到、見不到它們了。”
他的臉在顫動，表情沮喪。勃脱萊心裏不禁掠過一絲憐憫。此人心中的感受、痛苦、歡樂、驕傲和屈辱的程序，一定不會比一般人差。
他站在窗旁，手指天邊説道：
“更令我痛心的是，我必須跟眼前的一切告別。這一望無際的大海，還有藍藍的天空，是何等的壯麗。左右兩邊的埃特勒達懸崖，以及上游門、下游門和馬立博德三座拱門，對它們的主人來説，就是凱旋門，然而，我就是他們的主人！從凱撒到亞森-羅平，多麼輝煌的偉業！”他放聲大笑道。
“神秘國土的君主。不，應該是伊佛多君主，笑話，應該説是世界君王，是的，這才是我的本意！我站在空劍峯之巔，駕馭着全世界，世界就像獵物一樣，全被我攥在手心裏。勃脱萊，你拿起法爾納王冠，下面有兩部電話，有邊的可以跟巴黎通話，左邊的可以跟倫敦通話，都是專線。通過倫敦，我可以跟美洲、亞洲、澳洲取得聯繫。那些國家裏，有我的商店、代理人、信息員。都是些國際交易，藝術品、古董的世界大交易。啊！勃脱萊，有時，我的極大的權勢常使我沉醉，簡直讓我忘乎所以。”
樓下的門被砸開了，賈尼麻帶領部下衝了進來，到處搜索。
亞森-羅平停了一會兒，壓低聲音接着説道：
“該結束了……一位少女披着長髮，曾從這裏走過，眼睛很美卻很憂鬱，然而她的心地卻是純潔的。該結束了……我把這座巨大的城堡毀滅了，剩下的毫無價值。
唯有她那金髮……她那憂鬱的目光……她那純潔的心靈，才是世上最可貴的。”
一些人衝上樓來，猛烈地撞擊最後一扇門。亞森-羅平忽然抓住年輕人的胳膊。
“勃脱萊，你清楚嗎，最近幾個星期，我有許多機會可以把你殺掉，為什麼我還讓你活着呢？你瞭解嗎？為什麼你能暢通無阻來到這裏呢？那天夜裏，我發給部下他們應得的報償，你在崖畔遇上了他們，你很清楚，對嗎了來寶劍峯，就是冒險。
只要我在這兒，我仍是個冒險家。別人佔有了空劍峯，我的這段歷史就該結束了。
一種寧靜美好的生活行將開始。到那時，蕾夢蒂用自己的眼睛看我時，
我將問心無愧了。”
他轉身衝門怒吼道：
“別吵啦，賈尼麻，我的話還沒講完咧！”
聲音越來越大，門外的人似乎在用一根大木頭撞擊。勃脱萊瞧着亞森-羅平，不知所措，關注着形勢變化。他弄不清楚亞森-羅平想幹什麼。就算他想讓出空劍峯，為什麼非要自己幹呢？他在想什麼？從賈尼麻手裏逃走嗎？蕾夢蒂在哪兒呢？
此時，亞森-羅平似乎在思考着什麼，他壓低聲音説道；
“耿直的……耿直的亞森-羅平……就要與冒險生涯永別了……去過普通人的生活……難道不能嗎？沒有什麼能阻止我取得同樣的成績……噢，別吵我了，賈尼麻！你這個三等傻瓜，你不清楚我在發表歷史性演講嗎？勃脱萊將為後人把它記錄下來。”他又笑着説：
“賈尼麻對這段具有歷史意義的談話，永遠不會理解。”
他拾起一支紅粉筆，把板凳靠在牆邊，站上去，在牆上寫下幾行大字：
亞森-羅平，把空劍峯珍藏的所有珍寶，送給法蘭西王國。只有一個條件：請把這些珍寶陳列在盧浮宮的“亞森-羅平”大廳裏展覽。
“眼下，”他説道，“我心安理得了，我與法蘭西兩清了。”
外面的人到了門邊，把門板捅了個洞，一隻手伸進來打算開鎖。
“該死的！”亞森-羅平説道，“這回賈尼麻得逞了。”
他衝到門邊，拔出鑰匙。
“咳，老弟，這扇門相當堅固……眼下我有足夠的時間……勃脱萊，咱們該分手了，……感謝你！……因為你確實給他們的襲擊
增添了不少困難……你還是個新手，經驗不足嘛。”
他朝一幅範-德爾維頓的三疊式畫像走過去，拜了拜耶穌誕生前的三工圖。然後掀開右邊的畫，背後露出一扇小門。他扭住門的把手。
“賈尼麻，祝你旗開得勝，向你家人問安吧！”
砰地一聲槍響，他迅即閃避。
“他媽的，混蛋！槍法不錯，打個正着！三工圖算倒了黴！叫你打成了攤子上的煙絲了！”
“投降吧，亞森-羅平！”賈尼麻叫道，他把槍捅進門洞，目露兇光。“別動，再動我就結果你！”
“問問我的劍吧，要看它願意不願意羅。”
“別動，再動我就打死你。”
“得了吧，在這兒你能把我怎麼樣。”
亞森-羅平躲開了。賈尼麻從門洞口向內射擊，亞森-羅平所處的位置，使他無法向賈尼麻還擊。亞森-羅平的處境很糟糕，他打算從三王圖背後的小門衝出去，可是賈尼麻就在對面。一出去，必然撞到檢察長的槍口上，他的槍裏還有五發子彈。
“行喲，”賈尼麻笑道，“近來我的名聲不太好。你乾得很好，亞森-羅平老弟，最後還想露一手，太不識相了。根本犯不上跟你説廢話。”
他緊靠着牆壁。又一塊門板被敲下來。賈尼麻活動的空間更大了。雙方相距僅有三米。亞森-羅平門在一個黃色玻璃櫃後面。
“快幫幫我，勃脱萊！”老檢察長咬牙切齒地叫道，“開槍呀，傻愣着幹什麼！”
勃脱萊沒動。他激動地觀望着，不知幹什麼才好。他打算全力參加戰鬥，毫不留情地打死獵物，可是，心裏有一種説不出的感情阻止他動手。賈尼麻的叫聲驚醒了他。他握住槍把。心想：“我要動手，亞森-羅平就完了……我可以這樣幹……
我有責任……”
兩人相互對視。亞森-羅平目光專注、鎮定，似乎有點詫異。大禍臨頭，他好像只關心年輕人心中的道義感。勃脱萊是否會乘人之危，給他最後一擊？
嘩啦一聲，門倒了下來。
“快幫幫我，勃脱萊，把他抓住。”賈尼麻拚命地大叫。
勃脱萊把槍舉起。
瞬間，當他還沒弄清是怎麼回事時，亞森-羅平已經貼着牆邊，從賈尼麻槍下掠過，飛身過門，把勃脱萊推倒在樓板上，隨即又把他拉起，猛地抱住。
亞森-羅平躲在他們的背後。勃脱菜成了活盾牌。
“一對十，我贏了，賈尼麻，你看，亞森-羅平怎能沒辦法呢。”
他馬上退到三王圖背後，一手抱住勃脱萊，騰出另一隻手把小門打開，隨即把它關上。他逃脱了！眼前有一條順峭壁而下的石台階。
“咱們走吧！”亞森-羅平把勃脱萊推到前面説道，“陸軍吃了敗仗……他們要動用法國艦隊了！在滑鐵盧和特拉法爾加戰爭之後，艦隊算是有了用武之地！啊，孩子，嗅，太好玩了！此時，他們正打那張二王圖呢……可惜呢，太遲啦，孩子…
…走吧，勃脱萊……”
台階鑿在空劍峯外面的巖壁上，蜿蜒向下，像兒童玩的螺旋滑梯，環繞着空劍峯。
他倆一前一後緊靠着，三步並做兩步，飛速而下。一道道光線，從牆壁上間距相等的縫隙中射進來。勃脱榮從這兒可以看見幾十米之外，飄遊在海面上的漁船和烏黑的魚雷快艇。
他們徑直向下走去，路上，勃脱萊一言不發，亞森-羅平則興致勃勃地説着話：
“我很想了解此時賈尼麻在幹什麼。他是不是打算從其它樓梯口下去，把樓梯的出口堵上？不對，他沒這麼笨……他只要在口上安排四個人就夠了。”
他止住腳步。
“你聽見了嗎……上面有人在叫喚……對了，他們可以從窗户向外面招喚船隊……你瞧，船上的人忙活起來了……他們在打信號……魚雷快艇出發了……多棒的一艘魚雷快艇！我見過，是從勒哈弗爾駛來的……士兵們，準備好，……啊，艦長……你好呀，屠安艦長！”
他拿出一塊手帕，從窗口伸出去，不斷地晃動。隨後又向下走去。
“敵艦正向這裏衝鋒，”他説道，“馬上就要過來了，啊哈，真有意思！”
他發現底下有人在講話。此時，他們已靠近海面，沒多久，便走進一個寬大的巖洞。兩盞燈在黑暗中搖搖晃晃。猛地，一個女人撲到亞森-羅平身上。
“快，快呀，我們都急死了……！你上哪去了？喲，怎麼還有一個人？”
亞森-羅平馬上答道：
“勃脱萊……知道嗎，我們的好朋友勃脱萊，非常友好……眼下來不及了，以後有空我再跟你説。夏羅磊，你在這兒嗎？好極了，船呢？”
夏羅磊答道：“準備好了。”
“發動吧。”亞森-羅平説。
片刻，馬達轟鳴，此時，勃脱萊差不多習慣了洞中的黑暗，發現自己好像站在一個小碼頭上，岸邊停靠着一艘小艇。
“這是機動艇。”亞森-羅乎向勃脱萊説明，“你很驚奇，對嗎，勃脱萊老弟？你瞭解嗎，下面是海水，每當海水漲潮，水就漫進洞裏，因此，我擁有了一個既安全、又秘密的小港口。”
“這裏沒有通道，如何進出？”勃脱萊問。
“有，可以進出。”亞森-羅平説道，“待會兒你會看見。”
他先把畜夢蒂送到艇上，又走來接勃脱萊。勃脱菜有些猶豫了。
“你不敢嗎？”亞森-羅平問道。
“有什麼可怕的？”
“怕叫魚雷艇打沉嗎？”
“不是。”
“我明白了，你想不能離開賈尼麻，要跟正義、道德、上層社會在一起，不能跟着亞森-羅平，跟恥辱、骯髒、低賤在一起？”
“對。”
“晚啦，我的孩子，你不能選擇了……眼下，一定要使人們相信咱倆都死了…
…讓咱們獲得寧靜，給誠實的人，給未來的生活以寧靜吧。將來，等我自由以後，你可以任意跟外人談論。我不會擔憂的。”
勃脱萊察覺到亞森-羅平挾住了他的胳膊，明白反抗沒有用處。況且，為什麼要反抗呢？無論如何，眼前這個人，已經使他產生難以抗拒的好感，難道自己不能有這種好感嗎？這種好感非常實在，他不禁對亞森-羅平説道；“你要清楚，還有一個更大的危險在等待着你；福爾摩斯也在找你……”
“別管他！上來吧！”羅平沒有回答他的問題。勃脱萊順從了，被領到小艇上。
他發現小艇形狀怪異，從未見過。
他們踏上甲板，走到翻板邊，從直梯下到船艙，翻板就關上了。
梯子下面有一間狹窄的小室，燈光通明。蕾夢蒂在裏面。三人坐下後，便沒有多餘的地方了。亞森-羅平通過一個話筒，發出指令：“開船，夏羅磊！”
勃脱萊感到在乘電梯，心裏一陣難受，彷彿人在空中，腳下塌陷。片刻，又覺得水在下沉，真空在慢慢擴大……
“呃，我們在往下沉嗎？”亞森-羅平冷笑道，“別怕，我們正從巖洞的高處，駛向通往海平面的小洞，從那兒，潮水一退，便可以入海了……漁民們都瞭解這一點。喔，再等10秒鐘，就能過去了，通道不寬，只能容下這隻小潛艇……”
“但是，”勃脱萊問道，“漁民從底下進洞．為什麼不清楚上面有個巖洞，從那兒經過台階盤上空劍峯？漁民一進洞，不就知道里面的情況嗎？”
“你沒説對，勃脱萊！露在外面的小巖洞的拱頂，上面有一塊活板，顏色與岩石沒什麼兩樣，潮水退去時，它是關着的。漲潮時，活板被潮水順勢托起；退潮時，它會自動關上。因此，咱們只能在漲潮時出去……嘿，的確很妙……是我設計的…
…説真的，凱撒、路易十四，所有我的祖先，都做不到這點，他們那時沒有潛艇，只有通向小巖洞的石台階，我把最後幾個台階拆掉了，換上了尖板。這是我為法蘭西獻上的又一件禮物……蕾夢蒂，親愛的，請把身邊的燈滅掉，它對我們沒用了……相反……”
事實正是這樣，當小艇駛出洞時，一道水色般的白光從小艇上的兩扇窗户和拱頂上的玻璃上透進來。小艇的拱頂凸立在甲板上，從這裏可以觀察海面。
一道黑影從他們頭上掠過。
“敵艦圍住了空劍峯，不久就要進攻了，但是，不論寶劍峯有多空，他們怎麼進去呢？”
亞森-羅平又把話筒拿起來：
“不要離開海底，夏羅磊，我們去哪兒，我不是早就跟你説過嗎？朝亞森-羅平港……飛速前進。嘿，有水才能靠岸，別忘了，還有一位夫人跟我們在一起呢。”
小艇駛過海底岩層。海藻在波濤衝擊下，直立起來，跳着優美的舞，活像一棵棵大樹，抵擋着海波的衝擊，過後又變成浮動的長髮，……此時，又有一道更長的黑影從上面掠過……
“魚雷快艇，”亞森-羅平道，“大炮很快就要開口了……屠安和賈尼麻打算怎麼着？打掉空劍峯嗎？我們見不着屠安和賈尼麻了。海陸兩軍會面了，啊，太遺憾啦！……嘿，夏羅磊，咱們睡大覺吧！”
潛艇沿海底飛快前行，駛進沙土地段。接下去，又到了新的岩石地帶。此時，潛艇開到埃特苗達右側入海口的“上游門”。成羣的魚四下逃避，然而卻有一條大魚緊靠着船窗，目不轉睛地看着他們。
“一帆風順。”亞森-羅平説道，“你看我這核桃殼如何，勃脱萊？不錯吧？
啊？你沒忘記‘紅桃七’案件嗎？沒忘記工程師拉公博的悲慘下場嗎？幄？我懲罰了謀殺他的兇手之後，把他留下的資料和圖紙交給了國家，為國家建造新式潛艇，這是我獻給法蘭西的又一個禮物。我從這批資料中，扣下一張小潛艇的圖紙，這樣，使你今日有機會跟我們一起航海……”
他又對夏羅磊説道：
“安全了，把我們送上去吧。”
潛艇慢慢上升，玻璃罩浮出水面……他們距海岸還有一里地，所以，不會被外人看到。勃脱萊這時才察覺，潛艇是高速前進的。
他先看見了費康，接着又看到了諾曼底海灘，隨後便是比埃耳、小石鎮，弗磊達、洽雷立、弗耳、基貝威爾。
一路上，亞森-羅平不斷開着玩笑。勃脱萊也沒感到疲倦，一面看着他，一面聽他講，欣賞着他那激情、快樂、幽默、生機勃勃的歡樂、無牽無掛的嘲諷。他也關注着勃脱萊。蕾夢蒂無言地依偎着心上人，把他的手握在自己的手裏，不時抬頭看看他。有幾回，勃脱萊察覺她的手指在顫動，眼睛裏流露出憂鬱的神情。她每抬一次頭，似乎都在對亞森-羅平所講的調皮話，作出一種憂慮而無言的答覆。可以看出，這種輕鬆的言談和對生活的捉弄，使她感到痛楚。
“別聊了……”她悄聲道，“咱們在捉弄自己……那數不清的苦難正等着咱們呢！”
潛艇駛上迪厄埔海面，怕被漁民看見，又潛入水底。過了20分鐘，小艇沿海邊斜駛過去，到達一個怪異的岩石斷口旁，隨即開進一處小港灣，沿堤靠向岸邊，徐徐升上水面。
“亞森-羅平港！”亞森-羅平叫道。
此地距離迪厄埔5海里，距特勒波耳3海里，兩側被斷崖護住，與外界徹底隔絕。
海灘斜坡上，鋪着像地毯般的細沙。
“上去吧，勃脱萊，蕾夢蒂，我來攙你……夏羅磊，你回空劍峯，看看賈尼麻和屠安在幹什麼，晚上回來報告我，我非常感興趣。”
正當勃脱萊以莫名的好奇心，等待着從這個亞森-羅平港的小港灣出去時，他看見懸崖下面的兩條鐵梯。
“勃脱萊，”亞森-羅平喊道，“要是你學過地理和歷史，你就會清楚，我們正處在比威爾鎮的巴爾封伐爾峽谷的底部。那是一個多世紀以前的事了。1803年8月23日晚上，喬治和他的6個同夥，為了劫持最高行政官波那巴特，在法國沿海登陸，順着我將帶你們上去的攀梯直上。以後，此路漸漸崩塌，接着便由幾耳梅拉——
亞森-羅平個人出錢重修了，並且買下了偌威耶特農場。那一夥人第一次夜裏聚會就在那兒。從今往後，亞森-羅平將離開紛爭的塵世，同母親和妻子住在那所農莊，過鄉紳的優雅生活。文明大盜就要變成文明農莊主了！”
扶梯上面，有一條被雨水衝成的山溝。他們從溝底登上梯子，向斜坡上爬去。
亞森-羅平介紹，從前這斜坡上有木樁，並被長長的繩索連着，當地人可以攀着繩索，下到海里。過了將近半小時，他們攀上一塊高地，不遠的地方有幾處海關人員的哨所，都是些簡陋的房子。這時，一名關務員拐過小路迎面走來。
“有什麼動靜嗎，高梅爾？”亞森-羅平問道。
“沒事，主人。”
“有形跡可疑的人嗎？”
“沒有，主人……不過……”
“不過什麼？”
“我的老婆……她是偌威耶特的裁縫……”
“啊，是的……塞沙麗娜……怎麼了？”
“今天上午，她發現好像有個水手在村子裏轉悠。”
“水手？長什麼樣。”
“是外地人……英國人。”
“噢！”亞森-羅平馬上警惕起來，“你告訴塞沙麗娜了嗎？”
“告訴了，主人，我叫她注意了。”
“好吧。你就待在這兒，兩小時以後，夏羅磊回來……有事馬上通知我，我在農場等着。”
他邊走邊對勃脱萊説：
“太叫人不放心了……會是福爾摩斯？嗯，要是他，那就麻煩了。”
他沉思了片刻，接着説道；
“我琢磨有不祥之兆。咱們是不是折回去。”
眼前，有一片婉蜒起伏的平原，左邊，一條幽靜的林蔭小道，連接着諾維耶特農場。在這兒，可以看見農場的房子。這就是亞森-羅平為蕾夢蒂準備好的田園別墅，他們未來的隱居地。他會不會因此改變主意，拋棄未來的幸福生活？還是朝既定目標勇往直前？
他揪住勃脱萊的胳臂，指着走在前面的蕾夢蒂説道：
“你瞧她的全身，不管是動是靜，是説是笑，都會燃起我對她的愛戀。她那婀娜多姿的體態，常讓我神不守舍。即使看那走路的樣子，我也會感到無限欣慰。噢，勃脱萊，她可能忘掉以前的亞森-羅平嗎？她討厭那種生活，我能把往事從她印象中抹去嗎？”
他抑制住激動，用堅定的語氣説道：
“她能忘掉！為了她，我把一切都放棄了。我放棄了神聖的空劍峯密窟，放棄了財富，放棄了權勢，放棄了我的自豪……放棄了一切……愛成為我唯一的希望……讓我去做一個老實人，她愛這樣的人……但是，做一個老實人又能如何呢？總比其它好些恐怕這是他一時萌生的念頭。”他中止了自嘲，用嚴肅、激烈、剋制的語氣低聲説道：
“噢，勃脱萊，你瞭解嗎，她對我有好感時，會瞥上我一眼，這種快感，超出我全部冒險生涯中所嚐到的任何快樂。這時，我感到自己太不中用了，真想痛痛快快大哭一場……”
他難過了？勃脱萊似乎察覺，他的眼睛裏早已佈滿愛的淚水！他們向農場走去，來到一扇破門旁。亞森-羅平停下腳步，失常地説道：
“我的心裏怎麼這樣不好受，莫非是空劍峯的事還沒了結？命中註定我不能走現在走的這條路？”
曹夢蒂轉過身來，驚慌地説道：
“快看，塞沙麗娜來了……”是的，關務員的老婆從農場裏慌慌張張地跑來。
亞森-羅平馬上問道：
“發生了什麼事？快説呀！”
塞沙麗娜氣喘噓噓，斷斷續續地説道：
“有人……客廳裏有人。”
“上午來的英國人？”
“是的，化了妝。”
“他瞧見你了嗎？”
“沒瞧見。他瞧見你母親了。他正要離開時，凡耳梅拉老夫人揪住了他。”
“以後呢？”
“他説是凡耳梅拉的朋友，來找你的。”
“以後呢？”
“老夫人説你外出了……過幾年才能回來……”
“他離開了嗎？”
“沒有。他朝那扇窗户，田野外面打了個口哨……似乎在叫人。”
亞森-羅平有些遲疑了，一聲尖叫從空中傳來，蕾夢蒂嘆道：
“是的，是你母親的叫聲。”
她撲過去，拚命把他拉住：
“快別去……咱們跑吧……你先走……”
猛地，他止住腳步，神情慌亂。
“不行，我不能走……這是罪過呀……對不起，蕾夢蒂……老母親在那兒遇到了不幸……勃脱萊，你待在這兒……萬萬不能離開她。”
他順着農場邊上的斜坡路飛奔而去，他轉了個彎，徑直跑到面向田野的一排柵欄跟前。蕾夢蒂掙脱了勃脱萊，緊跟着跑到那裏。
勃脱萊藏在樹後，發現三個人順着農場裏的一條荒涼小道朝柵欄走來。領頭的個子很高，後邊有兩個人架着一個老人。老人使勁掙扎，痛苦地喊叫。
透過蒼茫的暮色，勃脱萊看清，那人就是福爾摩斯。年事很高的老人，滿頭白髮，臉色灰白。四個人走到柵欄旁，福爾摩斯伸手開門。
亞森-羅平飛奔過去，擋住福爾摩斯。
他表情陰冷，一言不發，渾身充滿殺氣。兩人仇視良久，一動不動，終於，亞森-羅平陰沉沉地説道：
“讓你手下人把老人放開。”
“不行！”
兩人看上去都不想把對方逼上絕路，可又都在磨拳擦掌。誰也不想講廢話嘲諷、挑釁對方，一片沉默，死一般的沉默。
蕾夢蒂緊張過度，關注着事情的結果。
勃脱萊拉住她的胳膊，把她死死揪住。
片刻，亞森-羅平再次説道：
“把老人放開！”
“不行。”
“你聽好了，福爾摩斯……”
他馬上意識到自己説了傻話，沒再往下説。用恐嚇對付眼前這位高傲頑固的大人物福爾摩斯，是不起作用的。
他豁出去了，飛快地伸手掏槍。英國人早有準備，跳到老人身旁，舉槍對準老人的太陽穴。
“別動，亞森-羅平，不然我就開槍了。”
身旁的兩位助手也拔出手槍，指向亞森-羅平……
亞森-羅平感到周身麻木，抑制住忿怒，兩手插兜，挺起胸脯，冷冰冰地説道：
“福爾摩斯，我再説一遍：把老人放開。”
福爾摩斯冷笑道：
“或許誰也無權碰她！算了吧，別裝蒜了！算了吧，你既不是亞森-羅平，也不是凡耳梅拉，這些名字是被你盜來的，跟你竊取基姆拉思的名字沒什麼兩樣。你母親也是冒牌的，她叫威克杜娃，是你的合夥人，是她把你養大的。”
福爾摩斯萬萬沒有想到，自己的一番話使曹夢蒂大為震驚，亞森-羅平恨透了他，瞥了營夢蒂一眼。他趁對方一走神，突然拔槍射擊。
“咳喲，混帳東西！”福爾摩斯叫了一聲，縮回受傷的胳膊。
他馬上命令手下人：
“開槍，快開槍。”
亞森-羅平早已撲向兩人。不到兩分鐘，便把右邊的人打倒在地，造成胸部骨折，又把左邊的人撲到柵欄上，造成下腹破裂。隨即喊道：
“動手啊，威克杜娃，快把他們捆起來，眼下該對付這個英國人了。”
福爾摩斯一邊彎腰，一邊罵道：
“好你個惡棍……”
福爾摩斯用左手拾起槍，對準他。
砰！……一聲慘叫……營夢蒂衝到兩人中間，擋住英國人……她捂住胸口，盡力想站穩，卻又支持不住，倒在亞森-羅平腳下。
“蕾夢蒂！蕾夢蒂！”
他撲倒在她身上，死死抱住她。
“你不能死！”他説道。
瞬間，周圍的氣氛變得異常恐怖，福爾摩斯對自己的舉動，深感惶惑不安。威克杜娃喃喃地叫道：
“孩子……孩子……”
勃脱萊走上去，彎腰察看。
亞森-羅平默默地重複着：“她死了……她死了……”似乎還沒弄清發生了什麼事。
然而，他因悲痛，臉色驟然變得陰冷憔悴。他像個悲痛欲絕的孩子，瘋狂地揮着手，跺着腳，搖晃着身子。
“你個混蛋！”他惡狠狠地大叫道，猛撲過去，按倒福爾摩斯，雙手像一把鉗子，緊緊掐住他的脖子。英國人喉嚨裏發出咕嚕的喘息聲，一動沒動。
“孩子，孩子！”威克杜娃哀求着。
勃脱萊迅速跑來。亞森-羅平已放下手，倒在對手身旁，沙啞地抽泣着。
眼前出現的這幕可怕的悲劇太悲慘了，勃脱萊終身難忘。他知道亞森-羅平對曹夢蒂的愛有多深，他知道這個大冒險家，為了得到心愛人的歡心，不惜放棄了一切。
夜幕降臨戰場。三個英國人，嘴被堵着，手腳被捆綁着，倒在原野上。偌威耶特的農民，從田裏踏上歸途，歌聲打破了沉寂的曠野。
亞森-羅平站立起來，聆聽着單調的歌聲，瞧了瞧那座他曾準備與蕾夢蒂一起過平靜美好生活的農場，又看了看被愛情殺死的不幸的心上人。她，潔白如玉，永遠不會回來了。
村民們圍了上來。亞森-羅平俯下身子，伸出強健的胳膊，托起死者，隨即腰一彎，放在自己的背上。
“咱們走吧，威克杜娃。”
“走吧，我的孩子。”老婦跟在其後。
“再見了，勃脱萊！”他説道。
他揹着最寶貴的、卻又可悲的心上人，沉默無言地、慢慢地向大海走去，消失在濃濃的夜色裏。