叢林，名副其實，是美國國家植物園（USBG）的鎮館之寶，這兒被稱為美國活着的博物館，坐落在離國會大廈僅一箭之遙的位置。叢林，實際上是熱帶雨林，置於高聳的温室中，有橡膠樹、扼頸無花果，還有一道天蓬棧道，供膽大的遊客半空散步。
叢林裏泥土芳香，陽光透過玻璃天頂灑下來，在蒸汽噴管制造的霧氣中更顯朦朧，這一切，平日裏只會讓沃倫·巴拉米覺得神清氣爽。可今夜只有月光依稀，這片叢林令他頓覺恐懼。汗水浸透了衣衫，他扭動身體，禁錮手臂的鐵銬卻依然死死地鎖在身後，令他痛苦萬分。
佐藤部長在他面前踱着步，冷靜地吞雲吐霧——在調試精準的環境裏，這種行為近乎生態恐怖主義。蒙着煙霧的月光從玻璃天頂一瀉而下，她的臉孔猶如惡魔。
“好了，”她繼續説道，“今晚你到國會大廈的時候，發現我已經在那兒……你決定不讓我知道你到了，自己偷偷潛入SBB，而且還冒着極大的危險攻擊了安德森隊長和我本人，然後，你協助蘭登帶着金字塔和尖頂石逃跑。”她揉了揉肩膀，“有意思的決定。”
再來一次，我還會這樣做，巴拉米心想。“彼得在哪兒？”他憤怒地問。
“我怎麼會知道？”佐藤説。
“但別的事你好像都知道！”巴拉米開始反攻，毫不掩飾他對她可能就是幕後黑手的懷疑。“你知道要去國會大廈。你知道要找羅伯特·蘭登。你甚至還知道用X-射線查看蘭登的揹包就能發現尖頂石。顯然，有人把許多內部消息透露給你了。”
佐藤冷酷地放聲大笑，向他再走近一步。“巴拉米先生，你就因為這個才攻擊我的嗎？你認為我是敵人？你以為我要偷你的小金字塔嗎？”佐藤深吸了一口煙，然後從鼻孔裏噴出。“仔細聽好了。沒人比我更明白保守秘密的重要性。我相信，恰如你認定的那樣，某些消息不該讓大眾知曉。但是今晚有好幾種力量在對峙，恐怕你還沒領會到。綁架彼得·所羅門的人掌握了強大的威力……一種，你顯然還沒意識到的力量。相信我，他已經成了一枚活動的定時炸彈……完全有能力引發一系列事件，你也猜得到，這將會讓整個世界天翻地覆。”
“我不明白。”巴拉米在長椅上改換了一下坐姿，他的手臂被銬得生疼。
“你不需要明白。你需要的是服從。現在，我惟一的希望是和這個人合作，以免造成大災難……他要什麼，就給他什麼。換句話説，你得給蘭登先生打個電話，讓他速來自首，還得帶上金字塔和尖頂石。只要蘭登在我的照管之下，他就266
能破解金字塔的銘文，得到那人需要的信息，不管他要的是什麼，我們都按他的要求給他。”
告訴他通往古代奧義旋梯的所在地？“我不能那麼做。我宣過誓，要保守秘密。”
佐藤驟然暴怒，“我才不管你宣過什麼誓呢，我可以立刻把你投入監獄——”
“你想怎麼威脅我都可以，”巴拉米蔑視地打斷她的話，“我不會幫你的。”
佐藤深吸一口氣，用可怕的聲音耳語道：“巴拉米先生，你根本不知道今晚到底發生了什麼事，是不是？”
死寂的沉默僵持了數秒，終於被佐藤的手機鈴聲打破了。她把手伸進口袋，迫不及待地接聽。“説吧，”她應答道，然後謹慎地聆聽回應。“出租車現在在哪兒？多久？好，很好。把他們帶到植物園。工作人員入口處。你要再三確認，把那天殺的金字塔和尖頂石也帶來。”
佐藤掛了電話，轉身對着巴拉米洋洋自得地笑起來。“那好吧……沒想到你這麼快就沒用了。”