綽號為KEY4的炸藥，是特種部隊發明的專門用於破門而入的利器，同時能將連帶損失降至最低。炸藥的主要成分是黑索今①，摻以二乙已基增塑劑，實際上是一種薄如紙片的C-4②，能輕易塞入門縫。在圖書館閲覽室這種地方，此類炸藥最適用。
『注①：黑索今，學名環三亞甲基三硝胺（Cyclotrimethylenetrinitramine），簡稱RDX，一種性能優良的高爆炸藥。』『注②：C-4，一種塑性炸藥。C即Composition的首字母。』行動指揮官特納·西姆金探員走到炸開的門前，掃視這巨大的八角形房間，搜索着任何移動的蛛絲馬跡。什麼都沒有。
“關燈。”西姆金命令道。
另一名探員找到牆上的配電箱，拉下電閘，整個房間馬上陷入了黑暗。四個人一起衝上前去，拉下夜視頭盔，調整着眼睛上的護目鏡。他們一動不動地站着，環視着整個房間，眼前的一切泛着綠熒熒的冷光呈現在他們的護目鏡內。
眼前的場景一如其舊。
黑暗中沒有人影跑動。
這幾個逃跑的人可能都手無寸鐵，但這些現場探員衝入房間時還是舉起了手中的武器。在伸手不見五指的一團漆黑中，他們的槍投射出四道威脅性的激光柱。
這幾個人在地板上四處照了一遍，又把光柱伸向高處的牆壁、再高處的樓廳，向黑暗處探掃進去。通常來説，在一個黑暗的房間裏，這種激光武器只需一露面，就足以把人嚇得馬上投降。
但今晚顯然不是。
還是沒有動靜。
西姆金探員舉起手，示意他的團隊進入房間。靜默中，這四個人呈扇形排開，小心地向中間的過道走去。西姆金伸手打開夜視鏡上的開關，激活了中央情報局裝備的最新配件。熱成像系統已經研發成功多年了。但最近這一系統在小型化、差異敏感性以及雙源整合上的改進，促成了新一代視力增強設備的誕生，這使得現場探員的眼睛幾乎能達到超人水平。
我們在黑暗中能看見一切。我們能看穿牆壁。而且，現在……我們還能穿越時間，看到之前的事。
由於熱成像設備對熱能差異的敏感性，它不僅能確定人體現在的方位……還能確定人體移動之前的方位。這種能夠透視過去的能力經常被證明是所有功能中最具價值的。今天晚上，它再一次證明了自己的價值。西姆金探員現在測到了房間裏某張閲覽桌上的熱源信息。他的夜視鏡裏有兩把椅子在泛着紫紅色的光，證明這兩把椅子的温度比其他椅子高。這張桌子上的燈泡發出橘色的光。顯然有兩個人曾坐在這張桌前，但問題在於他們現在的去向。
在房間中央環繞着那個大型木櫃的櫃枱式長桌上，他的問題找到了答案。一個幽靈似的手印，發出深紅色的光。
西姆金舉起武器向八角櫃那裏移動，激光視線穿過表面。他環視着那個目標直到發現邊上敞開着的櫃門。他們真的躲在櫃子這樣一個死角里嗎？探員掃視着櫃門周圍，又發現了一個手印。顯然，有人鑽進櫃子時摸了一把門框。
沉默的時間結束了。
“熱源目標出現！”西姆金大喊，指着櫃門。“兩翼包抄！”
他兩邊的人馬上從對角方位迅速包圍了八角形櫃子。
西姆金向櫃門移動。還有十英尺時，他看見了裏面透出的光。“櫃子裏面有光！”他大喊，希望巴拉米和蘭登先生能夠聽見他的聲音後舉着雙手出來投降。
什麼動靜也沒有。
好吧，我們就用另一種方式來解決。
當西姆金靠近櫃子時，他意外地聽見裏面傳出一陣嗡嗡聲，有些像是機器聲。
他停了停，想象了一下如此小的空間裏會有什麼能發出這樣的噪音。他又向前挪了一點，現在聽到的像是在機器以外還有別的聲音。接着，當他走到櫃門前時，裏面的燈熄滅了。
謝謝，他心裏説，隨手調整了一下夜視鏡。我們領先一分。
他站在櫃門前朝裏面看去。裏面的景象出乎意料。這個東西與其説是儲藏櫃，不如説是一個裝飾樓梯通道口的凸起的頂棚，那兒有一段通往下面房間的陡峭樓梯。探員把武器朝下瞄準，順着樓梯下去。隨着下樓梯的腳步嗡嗡的機器聲越來越響。
這地方到底是幹什麼的？
閲覽室下面的這塊地方，看上去像是一個小小的機械設備間。他聽到的嗡嗡聲確實是機器發出的，他不能肯定是巴拉米和蘭登發動了機器，還是機器運作被設為定時開啓的。不管是哪一種情況，都沒什麼區別了。這個空間的惟一出口處223
——那扇沉重的鋼門上，逃亡者留在數字鍵板上的四個清晰的手指印還在熠熠發亮。下面的門縫裏透出幾道橘色的光，光線顯然是從另一邊透進來的。
“炸開門。”西姆金説，“這是他們逃走的通道。”
插入和引爆一枚KEY4只需八秒鐘，煙霧散去後，現場探員們眼前出現了一個被稱作“書庫”的奇異的地下世界。
國會圖書館有着一排排綿延數英里的書架，大部分都在地下。那一排排長得沒有盡頭的書架看上去就像某種鏡子造成的“無限遠”的視覺影像。
牆上有一行告示：
温控環境
此門須保持關閉
西姆金推開那扇被炸壞的門走進去，一股冷氣撲面而來。他實在忍不住地笑了。這不是更容易了嗎？温控環境中顯示的熱源影像就像太陽耀斑一樣清晰，他的夜視鏡已經捕捉到前面欄杆上有一處發出紅光的地方，那是巴拉米和蘭登跑過時在上面扶了一把。
“你們可以跑，”他悄聲説，“但你們躲不了。”
西姆金和他的人馬進入了書庫，他意識到這個場地對他們甚至更有利了，因為他們不用探測鏡就能追蹤目標。書庫本來應是一個相當不錯的藏身之地，但國會圖書館為了節省能源使用了動作激活感應燈，逃跑者一路過去留下的燈像是一條明亮的跑道。燈光照亮的狹長的過道通向遠處，無論如何迂迴躲閃，都會留下清晰的痕跡。
四個人都摘了夜視鏡，甩開訓練有素的雙腿向前追去，現場探員們跟着燈光蹤跡拐來拐去地穿過迷魂陣似的書架。西姆金很快看到前面黑暗處有燈光在一閃一閃。我們找到了。他加快腳步向前衝去，這時，他聽見前面有沉重的喘息聲。
他看見目標了。
“發現目標！”他喊道。
沃倫·巴拉米頎長的身影吸引了追蹤者。衣着端莊的非洲裔美國人步履踉蹌地穿行在一排排書架間，顯然喘不過氣來了。沒用的，老傢伙。
“馬上停下，巴拉米先生！”西姆金喊道。
巴拉米還在跑，突然轉過一個彎，曲折地穿過書架。每一次轉彎時，燈光都224
會在他頭頂上亮起。
這邊的人距他只有二十碼了，他們再一次喊他停下，但巴拉米仍在往前跑。
“把他拿下！”西姆金命令道。
隊伍中持有非致命步槍的探員舉手射擊。這顆射中巴拉米腿部的子彈外號“蠢線”，可其實它一點都不蠢。這是桑迪亞國家實驗室③發明的一種軍事技術，這種不致命的“失能劑”④是一束粘膠性極強的聚氨酯，一碰到接觸物就變得硬如磐石，在逃跑者的膝蓋後面形成堅固的橫七豎八的塑膠網。用來對付跑動中的目標，其效應相當於往一輛騎行中的自行車輪子裏塞進一根棍子。跑動中的人腿被固定住，馬上就會撲倒在地。巴拉米在黑暗的通道里向前滑行了十英尺才倒下來，他頭頂上的燈一閃一閃地亮着。
『注③：桑迪亞國家實驗室（SandiaNationalLaboratory），美國能源部下屬的一個實驗室。』
『注④：失能劑（incapacitant），指能夠暫時引起暈眩、癱瘓等反應，或是阻止人體活動的化學制劑。』
“我來對付巴拉米。”西姆金喊道，“你們繼續追蘭登！他肯定就在前面的某個——”隊長停住了，他看見巴拉米前面的書架廊一片漆黑。顯然，巴拉米前面沒有人在跑動。他是單獨一個人？
巴拉米仍然胸口着地躺在地上，沉重地喘着氣，他的腿和膝蓋上橫七豎八地粘着變硬的塑膠。探員走上前去，用腳上的靴子把老人翻轉過來。“他在哪裏？！”
探員問道
巴拉米的嘴唇倒地時摔破了，流着血。“誰在哪裏？”
西姆金探員抬起腳，靴子照準巴拉米的絲綢領帶踩上去。然後，他俯下身子，又加了點壓力。“相信我，巴拉米先生，你沒必要跟我玩這套把戲。”