“上帝啊，這到底是……”安德森站在SBB13門口叫了起來，他笨手笨腳地晃着手電筒退後一步。
蘭登、佐藤也被眼前的景象嚇得退縮了。
佐藤用槍指着裏面的牆壁，示意安德森的手電再往那東西上照一下。安德森又舉起電筒，光柱打到裏面牆壁上已黯淡多了，但仍足以照見那張蒼白的幽靈般的臉上毫無生氣的空眼窩正對着他們。
一個骷髏頭。
這骷髏頭擺放在一張抵靠着後牆的搖搖欲墜的桌子上。兩條人腿骨擺放在兩邊，桌上還有一些精心佈置的物件——一個古代沙漏、一個水晶瓶、一支蠟燭、兩個盛着粉末的碟子，還有一張紙。桌子一旁的牆邊立着一把模樣猙獰的長柄鐮刀，鐮刀略彎的刀刃很像那個熟悉的“收割人”手中的可怕之物①。
『注①：西方文化中死神的形象，為一穿黑袍拿鐮刀的收割者。』佐藤走進房間。“哦，看起來……彼得·所羅門的秘密比我想象中還要多。”
安德森點點頭，跟在她後面走近一步。“這就是‘壁櫥裏的骷髏’②啦。”他舉起手電筒把整個空房間掃視一遍。“這是什麼氣味？”他又説了句，吸了吸鼻子。“什麼呀？”
『注②：壁櫥裏的骷髏（skeletonsinyourcloset），西諺：家族秘密。』“硫磺。”蘭登站在他身後平靜地回答。“這兒桌子上應該有兩個碟子，右邊裝的應該是鹽，另一邊就是硫磺。”
佐藤不相信地轉過身子。“你怎麼會知道的？”
“因為，夫人，全世界到處都有和這擺設一樣的房間。”
地下室上面一層，警衞努涅茲陪同國會大廈建築師沃倫·巴拉米順着東面地下室長長的過道走了過來。努涅茲發誓説，他剛才聽到地底下傳來三聲悶悶的槍響。這不可能啊。
“地下室的門是開着的。”巴拉米説，眯縫着眼看着遠處一扇半敞的門。
今晚確實奇怪，努涅茲想。沒人會到那下面去啊。“我得打聽一下到底是怎麼回事。”他説着去掏無線電對講機。
“回到你的崗位上去，”巴拉米説，“這下面我自己能行的。”
努涅茲不安地倒着兩隻腳。“你真的能行？”
沃倫·巴拉米停下來，一隻堅定的手放在努涅茲肩上。“孩子，我在這兒工作了二十五年。我想我能找得到路。”