據説，在巴黎，聖敍爾皮斯教堂的歷史最為奇異。它是在一座古廟的廢墟上建立起來的，而那座古廟原先是為埃及女神愛塞絲而修建的。聖敍爾皮斯教堂的建築風格與巴黎聖母院的風格極其相似。這座教堂曾主持過馬爾-德-薩特和波德萊爾的洗禮儀式和雨果的婚禮。它的附屬神學院見證過一段異教發展史，曾被作為許多秘密團體的地下集會場所。
今晚，聖敍爾皮斯那洞穴般幽深的中殿寂靜得好似一座墳墓。傍晚人們焚香時殘留的氣味，是這裏唯一的一絲生氣。當桑德琳嬤嬤將塞拉斯領進教堂時，塞拉斯從她的舉止中感覺到了不安。他並不感到奇怪。人們看見他的樣子都會覺得不舒服，塞拉斯對此早已習以為常了。
“你是美國人吧，”她説。
“我出生在法國，”塞拉斯回答道，“在西班牙入教，現在在美國學習。”
桑德琳嬤嬤身材矮小，目光安詳。“你第一次來這個教堂吧？”
“以前沒來過，我想這就是個罪過。”
“白天時，她看上去更美麗。”
“我相信。無論如何，感謝您這麼晚還讓我進來。”
“院長下了命令。你肯定有一些有權勢的朋友吧。”
你一無所知，塞拉斯想。
當塞拉斯在桑德琳嬤嬤的引導下沿着走道前行時，他為中殿的樸素感到驚訝。這裏沒有巴黎聖母院裏那種色彩繽紛的壁畫，也沒有光彩奪目的聖壇，更沒有用來取暖的柴火。聖敍爾皮斯讓人感到荒涼而寒冷，讓人回想起西班牙禁慾者的大教堂。由於缺乏裝飾，大殿顯得更加空曠。塞拉斯仰望着拱頂，覺得自己彷彿置身於許多倒扣着的船身下。
這個樣子正合我意，塞拉斯想。兄弟會的人就要翻船了，他們都將永沉海底。塞拉斯迫不及待地想開始執行他的任務，希望把桑德琳嬤嬤支開。雖然塞拉斯可以輕而易舉地廢了這個矮小瘦弱的女人，但他已經發過誓不在迫不得已時絕不使用暴力。她也不知情，兄弟會將楔石藏在她所在的教堂，這也不是她的錯。她不應該為別人的罪過而受到懲罰。
“真不好意思，我把您吵醒了。”
“沒關係。你剛來到巴黎，不應該錯過到這裏的機會。你對教堂的建築感興趣，還是對教堂的歷史感興趣呢？”
“嬤嬤，其實我只是為信仰而來的。”
嬤嬤高興地笑了起來。“這還用説？不過，帶你從哪裏開始參觀呢？”
塞拉斯注視着聖壇。“不用參觀了。您不必這麼客氣。我可以自己逛逛。”
“沒關係，反正我已經醒了。”嬤嬤説。
這時，他們已走到了教堂的前排座位，距聖壇不足十五碼遠了。塞拉斯停住了腳步，轉過龐大的身軀，面對着嬤嬤。他可以感覺到嬤嬤正畏懼地看着他那發紅的眼睛。“嬤嬤，請原諒我的粗魯。我不習慣走進教堂這樣神聖的地方就四處閒逛。我想在參觀前獨自做一下禱告，您不介意吧？請您回去睡覺吧！我可以獨自欣賞一下您的聖殿，然後自己離開。”
桑德琳嬤嬤猶豫了一下，説：“哦，當然不介意。我在後排座位上等你。”
塞拉斯將他那柔軟而又厚重的大手放在嬤嬤身上，俯視着她，説道：“嬤嬤，把您吵醒我已經很不好意思了，再不讓您去睡覺更是過意不去。請您回去睡覺吧！我可以獨自欣賞一下您的聖殿，然後自己離開。”
嬤嬤看上去很不安。“你肯定自己不會有種被遺棄般的孤獨嗎？”
“不會的。禱告是一個人享受的快樂。”
“那你就自便吧。”
塞拉斯將手從她的肩膀上移開。“睡個好覺，嬤嬤。願上帝保佑你平安。”
“也保佑你平安。”桑德琳嬤嬤朝樓梯走去。“走的時候一定要把門關緊。”
“我一定會的。”塞拉斯看着桑德琳嬤嬤爬上了樓梯，消失在他的視線中。然後，他轉過身來，跪在前排的座位上。
親愛的上帝，我今晚的工作是為您而做的……
桑德琳嬤嬤蹲在聖壇上方的唱詩班站台的陰影中，透過欄杆，靜靜地注視着獨自跪在下方的那個偽裝的修道士。突然襲上她心頭的恐懼使她難以平靜。剎那間，她覺得這個神秘的來訪者可能就是兄弟會提醒她要注意的敵人，可能今晚她必須執行多年來她一直肩負着的使命。她決定躲在黑暗中，觀察他的一舉一動。