這裏大概就是蘆屋先生的書房了。房間很大，面積有10坪，在四面牆上全是書架，一直頂到天花板。書架上擺滿了西洋書籍，像是德文的醫書。屋子中央放置着一張書桌，足有一張榻榻米那麼大。書桌後哥德風格的椅子簡直和羅馬教皇坐的椅子差不多，靠背很高，一位白髮白髯的老人莊嚴地坐在上面。
雖然老先生的頭髮、鬍子全白了，但目光依然敏鋭，炯炯有神。高高的鷹鈎鼻子，嘴唇紅潤，膚色也很好，不像是上了年紀。他的骨頭架子挺大，讓我覺得他不是純種的日本人，而是和白種人的混血。
然而最令我不可思議的是，這位老人的面容讓人看上去像是戴了面具一樣。還記得我初次見到秋子時，她那美麗的容顏也讓我懷疑是不是戴了什麼橡膠面具，這次看到蘆屋先生的臉時，又讓我產生了同樣的感覺。
當然，他不可能戴着面具。因為在他説話的時候，臉上的肌肉可以隨表情變化自由活動。那麼到底是什麼原因讓我覺得他戴了面具？
噢，對了，説不定秋子是這位老人的女兒，因為是父女關係，所以才會讓我產生相同的奇妙感覺。不，不，不會是這樣。要是秋子的父親這麼有身份，那她還何必獨自一個人受苦呢。看來，這位人物不是秋子的父親，而的確是她的“神靈”。
我在思考的時候，蘆屋先生也一直在觀察我。過了好一會兒，他才一臉嚴肅地對我説：
“聽説你是我的熟人介紹來的，那你到底認識誰呀？”
該怎麼回答呢？我有些拿不定主意，只好講那個壞蛋的名字了。
“我是從巖淵甚三那裏打聽到您的……”
誰知，老人聽後一臉困惑，立刻警覺起來。
“巖淵？我可從來沒聽説過這個名字……”
説完，眼睛直盯着我看。這下壞了，不過我馬上想到既然他不知道巖淵，就該認識自稱是醫學士的股野，於是改口説：
“噢，巖淵甚三是股野禮三的親戚……”
這回，老先生臉上終於露出了笑容。
“嗯，股野我很熟的。那麼，你能不能讓我看一下股野給你的介紹信？”
一聽這話，我有些緊張，我哪裏有股野的介紹信，只得説：
“介紹信我沒有帶來……”
“這就不好辦了，我是不會見沒有介紹信的人的。”
唉，糟糕。這位老人還挺小心，他這麼謹慎，説不定是在從事什麼違法的職業。
等等，難道就沒有矇混過關的好辦法了嗎？我飛快地開動腦筋，終於想出了一個巧妙的點子。我的口袋裏不是有股野的名片嗎，在蜘蛛屋的時候，我從女四獄衣中找到的那張舊名片應該還在我的口袋裏。我把手伸進口袋摸了摸，還在。用它或許能矇混過去吧。
“我這裏有一張股野先生的名片。他對我説，不用介紹信，拿着這張名片來見您就行了，所以我就帶來了這張舊名片。您瞧，名片背後還用鉛筆寫着幾行字，先生您或許還有印象吧。”
我撒了個謊，掏出名片送給蘆屋先生。他接過去之後正反面都仔細看了看，這才打消了疑慮。
“嗯，我記得很清楚。上面寫的小姐指的是一個叫野末秋子的女人，你認識她嗎？”
果然是這樣。看來獄衣的主人真是秋子。不過這裏頭恐怕還潛藏着更深的秘密。我抑住心裏的激動，注視着老先生敏鋭的目光答道：
“我當然非常瞭解秋子的情況，其實這回正是關於她的事才……”
老先生沒等我説完，好像回憶起了很久以前的事情，自言自語道：
“啊，野末秋子，那是個漂亮姑娘。正因為她的美麗，才讓我頗費周折。我給她改換的生命也許還有些缺憾，所以到現在我還在惦記會不會給她帶來什麼大禍。”
老先生在回憶往事，我卻聽不明白。話説完了，他又仔仔細細地端詳我。
“不過，你的願望也很困難啊，看你也是儀表堂堂，不過，這才是我施展才能的時候。你絲毫不用擔心，想必你從秋子那裏已經知道，我是從根本之處拯救人。秋子現在情況如何我不清楚，但她的確把我當成賜給她生命的親人。”
“嗯，正是把您當成賜給生命的親人，所以才千里迢迢跑來請您救命。”
“好吧，我接受。那我們訂好條件之後，就開始工作吧。”
老先生光顧自己説，也不管我聽懂聽不懂。什麼施展才能，開始工作，好像要拿我的身體開刀。在這奇特的房間裏，聽着這位老先生奇談怪論，我感覺這裏不是人世了。看着老人紅潤的嘴唇在動，不禁有點兒害怕。
“啊，今天這日子可真怪呀。野末秋子的名字我都忘了好久了，今天卻不止一個人提到她。在你之前，還有人向我講起她。”
“你説的是不是黑川太一律師？如果是他那我很熟，不知黑川先生為秋子的事到這裏來幹什麼呢？”
“我不能對你講。要是不能替求我的人保守秘密，那我就無法完成我的天職了。比方説，以後就算你的親兄弟來找我問你來我這裏幹什麼，我也不會跟他講任何事情。你明白嗎？”
這種解釋的確是最好的。他的這句話，讓我可以放心了。
“我不該問這些，失禮了。那隻要有您幫助，無論碰到什麼困難都可以獲救嗎？”
“當然。不過有個條件，來求我的人必須把所有的事情都講出來，不能有任何保留。就算有一點事情隱瞞不講，那我們也得説再見。”
“我打算把全部事情都講給您。”
“那就好，救助者和被救者必須齊心協力才行。如果雙方不能充分互相信任，那我的工作就無法進行。你不是因為觸犯了法律要被逮捕，才來求我幫忙的吧？”
“嗯，就是這樣。但決不是犯罪，而是實在擺脱不了。”
“這就對了。這種情況，來找我算是你的幸運。能把你從困境中解救出來的，世界上只有我一個人。”
他的話我聽不明白。他到底怎樣救助一個犯法的人呢。
“沒有問題吧？”
我叮囑了一句。
“沒問題，你不用擔心。只要一經過我的手，那所有的罪名都不會留任何痕跡，還你一個清白之身。因為我給了你一個嶄新的生命。”
新的生命，這話好像巖淵甚三也説過。他説蘆屋先生對秋子來講簡直就如同掌握生殺大權的神靈一樣。看來此話不假。
“那就講講你犯了什麼罪。如果不先給我講清楚，我就無法開始工作。”
哎呀，原來這位老人是誤會我犯了罪，怪不得剛才的話我聽不懂。
“不不，你誤會了，要救的人不是我。”
“哎，不是你，那是誰呀？”
“是剛才提到的野末秋子。”
“噢，你是説讓我再救一次秋子嗎？唉，以我的經驗，好像還從來沒兩次救同一個人，這是因為我救人一次，就等於救了一輩子，用不着再來求我……”
“那麼，您是説第二次救人很困難了？”
“不是的，完全可以救第二次、第三次。”
“那就請您再救秋子一次吧。她現在正身陷絕境，已不是普通的人力就能救助得了的。”
“噢，是嗎。這可太可憐了，她的命運如此不可思議，真是世間少有。再陷困境，真是太不幸啦。那，看來這次也不能不救她。”
老先生的語氣很自信。
“謝謝。那您怎樣拯救她呢，我想聽聽您的方法。”
老人用莊重的語氣説：
“問我怎麼救，哈哈哈哈，要想聽的話得付報酬才行。這是我的職業。”
“啊，是這樣。我差點忘了，那要付多少報酬？”
“可不低喲。畢竟是救人一命嘛。我的規矩是一次五千日元。”
這麼高的價格，讓我有點兒驚訝，還好父親留給我的存款足夠，就答應了。
“其實，實際的費用只不過是這個數字的十分之一，但是我的工作很危險，拯救犯法的人，稍不注意我也會被警察盯上，最後把我也連累進去。所以，這裏面還有風險金。另外，那些警察説不定會扮成求救的人前來詐我的秘密，所以我把價碼抬高到警察付不起的程度，你明白了吧。你根本不像警察，但我還是以防萬一。只有先付了報酬，我才能接着往下講。”
“知道了。我在東京的銀行裏有些存款，這裏有張支票，您馬上就可以填上所需的數額。”
説着，我要從皮箱裏取支票，老先生卻擺手制止了。
“不行，支票我不能收。麻煩你去銀行跑一趟，把它換成現金。”
他可真是處處謹慎小心。
於是，我叫了輛人力車直奔銀行，提取了一疊共五千日元的鈔票，再次回到了老先生的書房。一路上，那個門衞一樣的看門老人也乘上人力車陪同着我。其實，表面上是陪同我，實際是替老先生來監視我的舉動，看來他可真是很小心。且説我重新回到書房，告知他我已帶來了現金，他才鬆緩了語氣：
“那，我們馬上就開始吧。”
説完站起身來，領我來到裏面的一個房間。這間房子有書房的一半大，四周的牆壁上也都擺滿了西洋書籍。尤其引人注目的是，有一隻像煙囱一樣的金屬圓筒從天花板中央伸到桌面上。我很奇怪，不知道它是幹什麼用的工具。老先生有些炫耀地解釋：
“這裏是我的起居室。這個圓筒挺奇怪是吧，其實這是我的觀測鏡。通過它我可以清楚地看到接待室裏的情況。剛才我仔細觀察了你的情況，看到你不可疑，所以才讓你進來。剛才你看見黑川律師的影子，就慌慌張張追出去，一看就是個外行，絕不是什麼警察，所以我才放心的。哈哈哈哈。”
那個鏡子房間的情況竟然能反射到這裏。真是一件巧妙絕倫的設備。
“那現在我就付給您報酬吧。”
他卻連連擺手説：
“不，這裏不行。這裏還不保密，僕人可以自由出入。報酬要在一個更安全的地方支付。”
説着，他從桌子下面取出一支古色古香的燭台，點上了蠟燭。中午外面豔陽高照，他竟然點起蠟燭，真是莫名其妙。老先生左手舉着蠟燭來到一面牆的書架前，從中間的架子上取下兩本洋書，把右手伸進空出來的地方，擺弄了幾下，結果整個書架“吱——”的一聲向前打開了。
這是一個偽裝得很巧妙的密室入口，真是防備得不能再防備，我由衷地讚歎。
“那請跟我到這裏來，樓梯有點兒陡，腳底下要留神。”
説着，老先生在前頭帶路，走進了漆黑一團的洞穴。向前走了兩三步，面前出現了通往地下的狹窄的樓梯。
我不知道他把我帶到地下室去到底想幹什麼，心裏有些害怕，但現在已經不能退縮。我只有忍住恐懼的念頭，跟在老先生身後繼續往裏走。