羣眾歡迎呂西安，證明路易絲·德·奈格珀利斯以往的行事並沒有錯。歡迎過後第二天，柏蒂－克洛要呂西安得意忘形，好加以操縱，帶着六個本地青年，全是呂西安在昂古萊姆的中學同學，來到賽夏太太家。
一些同學因為班級中間出了大人物，決定為《長生菊》和《查理九世的弓箭手》的作者舉行公宴，派代表團來專誠邀請。
呂西安叫道：“啊！柏蒂－克洛，好久不見了！”
柏蒂－克洛道：“你這次回來刺激了我們的自尊心，我們都覺得面上光彩，湊了份子，預備定一席豐盛的酒菜請你。我們的校長和教授都要到場，看情形還有本地的官長參加。”
“哪一天呢？”呂西安問。
“下星期日。”
“那不行，”詩人回答。“除非再過十天，那我準到……”
柏蒂－克洛道：“你吩咐就是了，十天就十天。”
那些老同學對呂西安十分欽佩，呂西安也對他們極盡殷勤。他才氣橫溢，談了半小時話，一朝被人供在台上，自然不能辜負地方上的輿論；他一雙手插在背心袋裏，眼光見解無不高人一等，合乎同鄉的估計；態度謙虛隨和，完全是一個不拘形跡的才子派頭。他發了一陣牢騷，表示在巴黎身經百戰，疲倦得很，尤其看破世情，代那些不曾離開鄉土的老同學慶幸。諸如此類的話説了一大堆。大家對他印象極好。
接着他和柏蒂－克洛單獨談話，打聽大衞的經濟狀況，埋怨代理人不該弄得大衞躲在一邊。呂西安想跟柏蒂－克洛要手段。柏蒂－克洛存心裝傻，讓老同學當他是個外省的起碼代理人，沒有一點兒聰明才智。目前的社會比古代社會在機構方面不知複雜多少，人的才能為此儘量分化。從前，優秀的人物必然要無所不能，所以為數寥寥，在古民族中象明星一般燦爛。後來即使各有專長，傑出的人還能應付全局。象號稱足智多謀的路易十一那樣的人，他的奸詐隨處都能應用。到了今日，連才智也分門別類，愈分愈細了。比如説，有多少種不同的職業就有多少種不同的奸詐。一個狡猾的外交家在外省碰到一樁官司，很可以被一個庸庸碌碌的代理人或者鄉下人玩弄。最狡猾的新聞記者在生意上可能是個大傻瓜，呂西安因之做了柏蒂－克洛的玩具。報上那篇文章當然是惡訟師寫的，他要叫昂古萊姆的城裏人在烏莫鎮面前下不了台，不能不替呂西安捧場。那天夜裏聚集在桑樹廣場上的所謂呂西安的同鄉，只是庫安泰印刷所和紙廠的工人，加上柏蒂－克洛和卡尚兩個事務所的職員和幾個中學同學。代理人看準詩人只要跟他恢復了同窗關係，必有一日會泄漏大衞的藏身之處。如果大衞由於呂西安的過失出了事，詩人便不能再在昂古萊姆立足。柏蒂－克洛要完全控制呂西安，故意裝做不及呂西安高明。
他説：“我怎麼會不盡力呢？事情牽涉到我老同學的妹妹；不過有些案子你非吃虧不可。六月一日①，大衞跑來要我保證他三個月清靜，事實上直到九月裏才風聲緊急，我把他全部財產從債主手中搶下了；因為我還能在高等法院勝訴，弄到一份判決書，確定妻子的特權絕對不能侵犯，特權也沒有掩護什麼騙局……至於你，雖然落魄回鄉，畢竟是天才……
（呂西安做了一個手勢，彷彿供奉的香離他鼻子太近了一些。）——怎麼不是呢，朋友？《查理九世的弓箭手》我念過了，不但是一部作品，而且是洋洋鉅著！那篇序文只有兩個人寫得出：不是夏多布里昂便是你！”
①這個日期，作者又弄錯了，與本書第569，560兩頁所述完全不符。
呂西安聽着這句恭維話居然默認，並不聲明序文是阿泰茲的手筆。遇到這種情形，法國一百個作家，準有九十九個如此。
柏蒂－克洛又裝做憤憤不平的説：“哪想到這裏的人好象根本不知道你的大名！我看大家冷淡，便自告奮勇，出來鼓動這批人。我寫了那篇稿子，你早看到了……”
呂西安叫道：“怎麼，是你寫的！……”
“對，是我寫的！……昂古萊姆同烏莫處於競爭的地位，我召集了一些青年，你中學裏的老同學，組織昨天的半夜音樂會；等到熱情鼓動起來了，我們又發起聚餐。我心上想：就算大衞不能露面，至少呂西安可以受到表揚！”柏蒂－克洛又説：“不但如此，我還見到杜·夏特萊伯爵夫人，暗示她為她着想，也得出來解救大衞的困難，這是她能夠做的，應當做的。如果大衞和我提到的那個秘密確實找到了，政府用不着破費多少就好支持他，省長替發明家撐腰，為這樣一樁重要的發明出一半力量，你想是何等氣派！在眾人眼裏豈不是個開明的長官嗎？……你妹妹看到司法界短兵相接，着了慌，她怕煙霧……在法院裏打仗本來同戰場上一樣要花錢；可是大衞守住了陣地，秘密仍舊在他手中，人家抓不到他的人，也永遠抓不到他的！”
“謝謝你，親愛的朋友，我可以把我的計劃告訴你，請你幫我實現。”
柏蒂－克洛瞪着呂西安，螺旋形的鼻子活象一個問號。
“我要救大衞，”呂西安自命不凡的説，“是我連累了他，我要把全部事情彌補起來……我對路易絲的影響便是她……”
“誰是路易絲？……”
“夏特萊伯爵夫人……”
柏蒂－克洛聽着做了一個手勢。
呂西安接着説：“我對她的影響之大，她自己也想象不到。可是，朋友，我雖然能操縱你們的政府，卻沒有衣衫……”
柏蒂－克洛又做了一個手勢，表示願意解囊相助。
“謝謝你，”呂西安和柏蒂－克洛握握手。“再等十天，我去見省長夫人，同時到你那兒去回拜。”
他們倆握手道別的時候，已經變了老朋友。
柏蒂－克洛私忖道：“怪不得他要做詩人，原來是神經病。”
呂西安回到妹子房裏，心上想：“不管人家怎麼説，要説朋友，只有中學裏交的才是真正的朋友。”
夏娃道：“呂西安，柏蒂－克洛許了什麼願心，你對他這樣親熱？還是防他一着的好！”
“防他一着？”呂西安叫起來。他似乎想了一想，又道：“夏娃，你不信任我，懷疑我，難怪你要懷疑柏蒂－克洛；再過十天半個月，你準會改變意見，”他得意揚揚的補上一句。