科布和瑪麗蓉久已認為主人是忠厚長者，聽説他自由受到威脅，不由得大為驚慌；他們替主人提心吊膽，進去看沙爾東太太，夏娃和大衞，問問可有什麼事能夠讓他們出力。他們倆進去，三個人正在流淚，他們一向過着簡單的生活，想不到現在要把大衞藏起來。説不定有些暗探已經在注意大衞的行動，象他這樣心不在焉的人，怎麼逃得過他們的監視呢？
科布説：“如果太太肯等一等，我可以到敵人的陣地上去偵察一下。別看我模樣兒象德國人，這個差事我是內行；我是地道的法國人，乖得很呢。”
瑪麗蓉説：“太太，讓他去吧，他一心想保護先生。科布不是阿爾薩斯人，是……是一條真正的看家狗！”
大衞説：“行，科布，你去吧。究竟怎麼辦，咱們還來得及考慮。”
科布趕往執達員家。大衞的敵人正在那裏驟會，商量如何抓他。
在外省，逮捕債務人的事即使發生，也是一樁過火的，出乎常規的事。第一，大家素來相熟，誰也不敢使出人人厭惡的手段。債權人和債務人一輩子都得見面。其次，儘管外省人痛恨破產（他們叫倒賬）這種合法的盜竊，一個做買賣的要是有心來一次大規模的倒賬，儘可溜往巴黎。巴黎好比外省的比利時①，有些藏身之處叫人不得其門而入，而執達員手中的逮捕狀過了法定期限就失效。此外，還有其他的阻礙幾乎使逮捕無從執行。住宅不得侵犯的法律在外省始終受到尊重，沒有例外；執達員不能象在巴黎一樣進入第三者家中逮捕債務人。立法的人認為巴黎應當除外，因為巴黎一幢屋子經常住着許多人家。在外省，就算要走進債務人自己的屋子去抓人，執達員也必須請治安法官協助。治安法官是管轄執達員的上司，他是否同意和執達員合作，多半可以自由決定。治安法官有一點值得稱讚，他覺得逮捕債務人這個義務不好隨便承擔，他不願被盲目的情慾或者私仇利用。還有另外一些困難同樣不容易解決：象人身羈押這種嚴酷的法律本是不必要的，而風俗習慣的影響還能改變法律的性質，甚至使法律不生效力。大城市中有的是無所不為的光棍流氓，甘心替人做奸細；小城的居民彼此都熟悉，不可能受執達員僱用。萬一最窮苦的階層中有人幹了這種卑鄙的勾當，在當地就要立腳不住。在巴黎或者別的人口稠密的地方，逮捕債務人是商務警察的獨行生意，在外省卻是一樁極其棘手的事，債務人和執達員為此互相鬥法，各顯神通，有些異想天開的玩意給報紙的社會新聞提供的材料，有時竟妙不可言。
①過去法國的政治犯及其他罪犯往往以比利時為逋逃藪。
長子庫安泰不願意出面；胖子庫安泰自稱為受梅蒂維埃委託辦這樁案子，帶着賽裏澤到杜布隆家。那時庫安泰已經僱用賽裏澤做印刷所監工，另外許他一千法郎，要他幫着對付大衞。杜布隆有兩個助手可以調派。因此庫安泰弟兄有三條獵狗監視他們的目的物。逮捕的時候，杜布隆還能調動憲兵；按照判決書規定，遇到執達員要求，憲兵應當出來協助。杜布隱的事務所設在屋子底層，事務所裏面一間是他的辦公室。當下五個人正在那兒集會。
事務所外邊有一個寬敞的走廊，鋪着石板，象一條過道。臨街的門不大不小，兩旁掛着司法人員的金漆招牌，中間刻着執達員三個黑字。事務所臨街的兩個窗洞裝着粗大的鐵柵。辦公室朝着園子。執達員對園藝女神極有感情，靠牆的花果架上，果樹種得出色，而且是他親自種的。廚房正對事務所，廚房背後是樓梯。屋子在一條小街上，坐落在一八三○年後才完工，而當時還在建造的新法院後面。要了解科布那天的遭遇，以上的細節不能説沒有用處。阿爾薩斯人打算見執達員，假裝出賣主人，探聽對方的圈套，好回去防備。廚娘出來開門，科布説要見杜布隆先生。女用人正在洗碗，被人打攪，不大高興，她打開事務所的門，叫陌生人進去等着，説先生在辦公室裏和人談話。她報告主人有一個漢子找他。杜布隆聽見漢子兩字，知道是鄉下人，吩咐説：“叫他等着！”科布便靠着辦公室的門坐下。
胖子庫安泰道：“喂，你打算怎麼進行？最好明兒早上就逮住他，省點時間。”
賽裏澤道：“那容易得很，他名副其實是個傻瓜。”
科布一聽庫安泰的聲音和那兩句話，馬上猜到裏面就在談他東家的事；等到他聽出賽裏澤的口音，愈加詫異了。
他毛骨悚然的想道：“那小子還吃過他的飯呢。”
杜布隆道：“朋友們，我看應當這樣：從美景街和桑樹廣場起，咱們一路佈置人馬，距離遠一些，可是各個方向都要照顧到，才能監視傻瓜，——這綽號我很喜歡，——一直監視到他躲進一幢他自以為安全的屋子；讓他太太平平住幾日，然後有一天在日出或日落之前可能碰到他。①”
①執達員不得闖入債務人家中，詳見上文：他只能等債務人於清晨或傍晚偷偷出外時逮捕。
胖子庫安泰道：“這個時候他在幹什麼呢？説不定會跑掉的。”
杜布隆道：“他在家裏；他要出門，我準知道。我派了一個司法人員守在桑樹廣場，另外一個站在法院的拐角兒上，還有一個離開我屋子三十步。那傢伙一出門，我手下的人立刻吹口哨為號；他走不到三十步，我就靠這個電報式的通訊知道了。
一般執達員都把助手冠冕堂皇的稱為司法人員。
科布想不到運氣這麼好，輕輕走出事務所，對女用人説：
“杜布隆先生一時還不得空，我明兒清早再來。”
當過騎兵的阿爾薩斯人物忽然想出一個主意，立刻實行。他趕到一家相識的馬行，挑了一匹馬，叫人配好坐鞍等着；然後急急忙忙回到主人家裏。賽夏太太正在傷心絕望。
大衞看阿爾薩斯人臉上又驚又喜，問道：“什麼事啊，科布？”
“你們被壞蛋包圍了。最好把先生藏起來。太太可想出什麼地方嗎？”
忠心的科布説出賽裏澤的叛變，屋子四周的埋伏，胖子庫安泰的參與，還有那些人的設計劃策，可知大衞的處境險惡極了。
可憐的夏娃垂頭喪氣的説道：“原來是庫安泰弟兄在逼你，怪不得梅蒂維埃態度這樣強硬……他們開着紙廠，想搶你的發明。”
沙爾東太太叫道：“有什麼辦法逃出他們的手掌呢？”
科佈道：“只消太太有地方藏起先生，我保證送他去，絕對沒人知道。”
夏娃道：“你們只能在夜裏進巴齊訥家，我先去跟她講好。
遇到這種情形，巴齊訥同我一樣可靠。”
大衞頭腦清楚了一些，説道：“暗探會跟着你的，最好想法通知巴齊訥而不用咱們親自去。”
科佈道：“太太儘管去。我有個計策：讓我陪先生出門，叫暗探跟着我們走。那個時候太太去看克萊熱小姐，沒有人釘了。我租好一匹馬，等會叫先生坐在我背後；誰要追得上我們才算本事呢！”
夏娃撲在丈夫懷裏説：“好吧，朋友，再見了。以後我們都不能去看你，免得你被他們抓住。在你躲起來的時期，咱們不能見面，只好通信，巴齊訥替你把信送往郵局，我給你的信寫巴齊訥的名字。”
大衞和科布走出屋子，果然聽見一陣陣的口哨，他們把幾個暗探一直引到巴萊門下的馬行。科布上了馬，叫主人坐在背後，緊緊抱着他。
“口哨儘管吹吧，好傢伙！我才不怕呢！”科布嚷道，“你們休想追上我這個老騎兵。”
老騎兵把馬一夾，風馳電掣一般直奔田野，暗探沒法跟蹤，也沒法知道他們上哪兒。
夏娃先去找波斯泰爾，想出一個巧妙的推託，説要向他請教。她聽了許多同情她的空話，跟侮辱差不多；然後辭了波斯泰爾夫婦，偷偷溜入巴齊訥家，説出自己的苦處，要求幫忙。巴齊訥特別小心，把夏娃讓進卧房，打開一個相連的小間，裏頭只有一扇活動的天窗，外面絕對看不見。女工要燒燙鬥，工廠的壁爐經常生火，煙囱和小間的壁爐煙囱並在一起。兩個朋友打開壁爐的蓋板，地下鋪了舊被，怕大衞不小心鬧出響聲；放一張帆布牀，一個作實驗用的小風爐，一張桌子，一把椅子，讓大衞能夠坐，能夠寫東西。巴齊訥答應夜裏送食物。巴齊訥的房間從來沒人進去，大衞不用防敵人，也不用怕警察了。
夏娃擁抱着她的朋友，説道：“這樣就萬無一失了。”
夏娃又去看波斯泰爾，説還有些疑問請高明的商務裁判解釋，臨了讓波斯泰爾送回家，一路聽他埋怨。小藥房老闆每句話都暗示：“你要嫁了我，哪會落到這個田地？……”波斯泰爾回去，發現老婆忌妒賽夏太太長得好看，又惱丈夫對客人太殷勤。直到藥劑師説出棕色頭髮，高個子的女人好比漂亮的馬，中看不中用，遠不如紅頭髮，小個子的女人，雷奧妮的氣才平下去。大概波斯泰爾還有具體表現，證明他的話完全真誠，所以第二天波斯泰爾太太對丈夫很親熱。
夏娃告訴母親和瑪麗蓉説：“現在咱們好放心了。”她們倆在家，照瑪麗蓉的説法，還急得要命呢。
夏娃不由自主望了望卧室，瑪麗蓉説：“噢！他們走啦。”