他要夏娃上手試試樣品，夏娃詫異的神氣象小孩兒。大衞説：“這樣的紙，大葡萄尺寸的①造價每令不超過五法郎。”
①65公分×50公分。法國紙張名稱詳見本書第111頁。
夏娃説：“這些試驗怎麼做的？”
大衞説：“用瑪麗蓉的一隻舊棕篩做的。”
夏娃問：“你還不滿意嗎？”
“關鍵不在於製造，而在於紙漿的成本。唉！孩子，不少人走過這條艱難的路，我是最後一批了。早在一七九四年，瑪松太太試驗用字紙做成白紙，試驗是成功了，可是成本浩大！一八○○年英國的德·薩利斯比裏侯爵，一八○一年法國的塞甘，同時嘗試用乾草造紙。你手裏這幾張用的是咱們最普通的蘆葦。我還想用蕁麻和薊草來做。要原料便宜，必須找一些出在沼澤區和土壤不好的地方的植物，那就不值錢了。整個秘訣在於怎樣用那些草料做成紙漿。現在我的方法還不夠簡單。儘管事情很難，我有把握使法國的造紙技術和我們的文學同樣領先一步，成為我們的專利，象英國人的鋼鐵，煤炭和家用陶器一樣。我要做一個造紙業中的雅卡爾①。”
①法國人雅卡爾（1752—1834）曾發明一種紡織機，至今尚在使用。
夏娃站起身子，被大衞的樸實的態度感動了，興奮之下，張開手臂抱着大衞，把頭倒在他的肩膀上。
大衞説：“你這樣對我，彷彿我已經成功了。”
夏娃仰起頭來望着大衞，漂亮的臉上淌滿眼淚，一時竟沒法開口。
“我不是擁抱天才，是擁抱一個安慰我的人！”她説。“一顆星掉下去了，一顆星正在升起來。哥哥的墮落使我心酸，你卻給我看到丈夫的偉大……是的，將來你一定和格蘭多爾熱，魯韋，羅貝，替我們培養茜草的波斯人，①還有你和我提到的那些人一樣偉大，他們改良一種工業，做了有益人類而並不顯赫的事，至今默默無聞。”
①十六世紀格蘭多爾熱祖孫三代發明並改進在布上織出花草的圖樣。魯韋於一五四九年發明在河上編筏運木。羅貝辦的織布廠出品超過弗朗德勒。十八世紀定居法國的波斯人阿丹（1711—1774）在法國播種茜草，成為主要染料之一。
鮑尼法斯·庫安泰和賽裏澤在桑樹廣場上來回走着，望見窗紗上映着夫婦倆的影子，説道：“這個時候他們在幹什麼？……”賽裏澤負責監視老東家的行動，長子庫安泰每天半夜裏都要來跟賽裏澤談一談。
賽裏澤道：“大概他拿白天做的紙給女人看。”
紙廠老闆問：“用的是什麼原料呢？”
賽裏澤回答：“猜不出來。我在屋頂上開了一個窟窿，昨天夜裏爬上去，看見傻瓜用銅盆煮紙漿，堆在一邊的原料，看來看去看不出是什麼東西，只能説象苧麻一類……”
鮑尼法斯聲音很婉轉的對他的奸細説：“到此為止吧，再進一步就不老實了！……賽夏太太快要叫你續訂印刷所的合同，你回答她想自己開店，願意出半價買下她的執照跟機器，要是她答應了，馬上通知我。不管怎麼樣，你得儘量拖日子……他們沒有錢了。”
賽裏澤道：“一個子兒都沒有了。”
長子庫安泰應聲説了句：“一個子兒都沒有了”，心上想：
“這一下可逃不出我手掌啦。”
梅蒂維埃字號除了經營紙張以外，庫安泰弟兄的鋪子除了造紙和印刷以外，都兼做放款而不領執照。在巴黎領一張銀錢業的執照要花五百法郎，税務機關還設想出辦法來控制商業，逼那些私做銀錢生意的人領執照。庫安泰弟兄和梅蒂維埃，雖然用交易所的行話來説，是地下銀行家，在巴黎，波爾多，昂古萊姆的市面上，每季也有幾十萬往來。那天晚上，呂西安偽造的三千法郎票據正好從巴黎轉到庫安泰弟兄手裏，鮑尼法斯立刻利用這筆債務，想出一條毒計來害那個耐心而可憐的發明家，但看下文就知道。