呂西安踏上街車，挨着盧斯托坐下，説道：“沒想到是一個鬼地方！”
盧斯托吩咐趕車的：“全景劇場，越快越好，給你一法郎半。”然後他在呂西安面前擺着前輩的架子，很得意的説道：“道里阿這混蛋一年做十五六萬法郎生意，好比當着文藝部部長。他和巴貝一樣貪心不足，可是專門撈大筆頭的油水。道里阿有氣派，很豪爽，也很虛榮；他那點兒風趣是拿別人的話湊起來的。他的鋪子是個好地方，值得走動，你可以同當代的優秀人物攀談。告訴你，一個青年在那兒呆一小時，比讀十年書，弄得面黃肌瘦，能學到更多的東西。大家在那邊討論報刊上的文章，找題材，交攀名流或專有勢力的人物，將來好派用場。今日之下，要成功全靠交遊廣闊。一切要靠機會，你不是看見了嗎？最要不得是有了聰明才智，孤零零的守在冷角落裏。”
呂西安説：“他狂妄極了！”
艾蒂安回答説：“哼，我們都拿道里阿打哈哈。你有求於他，他踩在你肚子上；他要用得着《辯論報》，勃龍代要他怎麼就怎麼，好比轉陀螺。唉，你進了文藝界，這種角色有的看呢！我剛才不是告訴過你嗎？”
呂西安道：“是啊，你説的不錯，可是儘管聽過你的預告，我在鋪子裏受的氣還是出乎我意料之外。”
“幹嗎要痛苦呢？凡是我們消耗了生命，為之坐到深更半夜，絞盡腦汁的題材，我們在精神世界中的漫遊，用足心血造起來的大建築，在出版商眼裏不過是一樁賺錢生意或者蝕本生意。書店老闆只曉得你的書好銷不好銷。他們只操心這一點。對他們説來，印一部書是拿一筆資本去冒險。作品越好，賣出的機會越少。優秀的人總是比羣眾高一等，他的作品要過相當時間受人賞識以後，才能風行。哪個出版商願意等呢？最好今天印的書明天就賣完。既然是這種制度，真有分量，要慢慢的受到推崇的作品，出版商決不接受。”
呂西安嚷道：“阿泰茲説的不錯。”
盧斯托道：“你認識阿泰茲嗎？象他那種生活孤獨，自以為能叫羣眾遷就他們的人，我認為最危險。這些要到身後才出名的人，用信心把青年的幻想鼓動得如醉若狂，因為我們開始都自以為力量大得不得了，聽了他們的話很投機，就不去利用還能行動，還能有所收穫的年紀打天下。我可贊成穆罕默德的辦法，他叫山走過來，説道：你不過來，我來！”
這個警句把論點提得非常尖鋭，使呂西安在兩種辦法之間打不定主意：一個辦法是小團體的朋友們提倡的安貧樂道的生活，另外一個是盧斯托提出的戰鬥生活。直到神廟街，昂古萊姆的詩人一聲不出。
現在全景劇場經過拆造，變了民房；當初是一所漂亮的戲院，坐落在神廟街，正對夏洛街。兩任經理都失敗了，不曾做過一筆好買賣。繼承滑稽名角波蒂埃的維廖勒，五年以後大紅特紅的佛洛麗納，最初倒是在全景劇場登台的。劇院和人一樣逃不過命運的安排。全景劇場要同昂必居喜劇院，快活劇院，聖馬丁門劇院，以及專演歌舞劇的一些戲院競爭；它經不起同業的傾軋，營業執照的限制①，又缺少精彩的劇本。劇作家不肯為了一家前途渺茫的戲院把別的戲院得罪了。那時經理室正想靠一出帶點滑稽的雜劇賣座，作者是個青年，叫做杜·勃呂埃，曾經同幾個名人合作過，這次他自稱是一個人執筆專為佛洛麗納初次登台編的。佛洛麗納一向在快活劇院做跑龍套，最近一年擔任一些小角色，稍稍有人注意，可始終沒當上主角；全景劇場便要她跳槽。另外一個女演員柯拉莉也在這出戏裏第一次露面。兩個朋友來到戲院，呂西安發覺報紙有那麼大的勢力，先自吃了一驚。
①當時官方對戲院多方限制，甚至規定在舞台上同時開口的演員不得超過二人。
“這位先生是我帶來的，”艾蒂安告訴檢票處，檢票處的職員都彎了彎腰。
“今晚不容易騰出位置，”檢票處的頭目説，“只有經理的包廂還能安插。”
艾蒂安和呂西安在遊廊裏走了一轉，和女招待辦了幾次交涉，沒有結果。
“咱們進場找經理去，他會請我們坐他的包廂。另外我還要介紹你見見今晚的女主角佛洛麗納。”
盧斯托做了個手勢，管樂隊池子的人掏出小鑰匙，在厚實的牆上開了門。呂西安跟着朋友，從燈火通明的遊廊忽然進入一個漆黑的窟窿。在劇場和後台之間，差不多每家戲院都有這樣一條過道。外省詩人跨上幾步潮濕的踏級，走進後台，看見許多意想不到景象：狹窄的支柱，高聳的天頂，掛油燈的柱子，近看挺可怕的舞台裝置，滿臉白粉的演員，式樣古怪，料子粗糙的服裝，上衣沾滿油跡的工人，掛在空中的繩索，高高吊起的佈景，戴着帽子踱來踱去的後台監督，隨便坐着的跑龍套，還有消防人員，總之是一大堆滑稽，悽慘，骯髒，醜惡，刺眼的東西，和呂西安生在台下看到的大不相同，使他詫異不置。台上快要演完一出歌舞劇，叫做《貝特朗》①，仿照麥圖林的悲劇編的。諾迪耶，拜倫，瓦爾特·司各特都很重視麥圖林的原作，可是在巴黎不受歡迎。
①指《貝特朗或海盜》，一八二二年上演的一部三幕歌舞劇。
艾蒂安囑咐呂西安：“仔細攙着我的胳膊，要不你不是踩着活門掉下去，就是一座森林從天而降，套在你頭上，再不然你會撞翻宮殿，拖倒茅屋。”
一個女演員聽着台上的對白準備出場，艾蒂安問她：“小寶貝，佛洛麗納可是在更衣室裏？”
“是的，親愛的，謝謝你在報上説我好話。佛洛麗納到這裏以後，你更和氣了。”
盧斯托道：“小傢伙，別誤了你的事。快點上台，好好念你的兩句台詞：住手，混蛋！今天賣座賣到兩千法郎呢。”
女演員臉上換了一副表情，嚷道：住手，混蛋！呂西安看着愣住了，那聲音嚇得他全身發冷。她的確變了一個人。
呂西安對盧斯托説：“這就叫戲院。”
盧斯托回答：“戲院同木廊書店和報紙一樣，是文學的裝配工場。”
拿當出現了。
盧斯托問道：“你是為誰來的？”
拿當説：“替《法蘭西新聞》跑跑小戲院，聊勝於無。”
盧斯托説：“今晚跟我們一同去吃消夜，希望你對佛洛麗納多多照應，以後回敬你就是了。”
“一定幫忙，”拿當回答。
“你知道，她搬到邦迪街去了。”
剛才的女演員從台上回進後台，問道：“小盧斯托，你同來的漂亮青年是誰？”
“啊！親愛的，他是個大詩人，將來要出名的。——拿當先生，你們今晚同席，讓我來介紹一下，這位是呂西安·德·呂邦潑雷先生。”
拿當説：“先生，你的姓漂亮得很。”
艾蒂安招呼他的新朋友：“呂西安，這位是拉烏爾·拿當先生。”
呂西安道：“真的，先生，我兩天以前拜讀了大作，沒想到你寫了那樣的書，那樣的詩集，對一個新聞記者會那麼恭敬。”
“等你第一部書出版了，看你的吧，”拿當很含蓄的笑了笑。
韋爾努瞧見他們三個在一起，嚷道：“呦！呦！極端派①同自由黨握手了。”
拿當回答：“白天我代表我的報紙説話，晚上我愛怎麼想就怎麼想；天黑了，個個記者都是灰色的。”②
①這是極端派保王黨的簡稱。
②法國有句俗語：“天黑了，只只貓兒都是灰色的。”
韋爾努對盧斯托説：“艾蒂安，斐諾和我同來，正在找你呢……噢……他來了。”
斐諾説：“噯，噯，咱們沒有位置嗎？”
女演員滿面春風的笑着説：“我們心坎裏永遠有你的位置。”
“哦，佛洛維爾，你的愛情倒結束得快。聽説你被一個俄國親王拐走了。”
佛洛維爾便是那個大叫住手，混蛋的女演員，她回答説：“這個年月還能拐走女人嗎？我們在聖芒德住了十天，親王給了經理室一筆錢。”她又笑着説：“我看經理但願上帝多派幾個俄國親王來，讓他拿些補償費，只有收入，沒有支出。”
一個漂亮的鄉下姑娘在旁聽着，斐諾問她：“那麼你呢，小妹妹，耳朵上兩顆金剛鑽哪裏來的？可是搭上了什麼印度親王？”
“沒有。不過是個做鞋油生意的英國人，已經走了！覺得家裏無聊，資財上百萬的生意人，不是隨便碰得到的，象佛洛麗納和柯拉莉那樣才福氣呢！”
盧斯托道：“佛洛維爾，你要誤場了，你被你朋友的鞋油迷了心了。”
拿當道：“你要台下叫好，別象瘋子般直嚷：他得救了！最好安安靜靜的進去，走到台邊，用丹田的聲音説：他得救了，象芭斯塔在《唐克雷蒂》①裏念：噢！祖國一樣。好，去吧！”拿當説着推了她一下。
①指羅西尼根據伏爾泰的劇本《唐克雷蒂》改編的歌劇。
韋爾努道：“來不及了，她誤場了！”
盧斯托道：“場子裏拚命拍手，她怎麼啦？”
跟過鞋油商的女演員道：“她拿出她的看家本領，跪下去露出胸脯來了。”
斐諾告訴艾蒂安：“經理請我們上他的包廂去，我在那兒等你。”
盧斯托帶着呂西安在舞台背後繞來繞去，穿過迷魂陣似的甬道和樓梯，走到四樓上的一個小房間，拿當和費利西安·韋爾努跟着他們。
佛洛麗納道：“諸位先生好。”又轉身對一個坐在一邊的矮胖子説：“先生，這幾位都是我命運的主宰，我的前程操在他們掌心裏；可是我希望明兒早上他們一齊躺在我們的飯桌底下，只要盧斯托黨生樣樣安排好……”
艾蒂安説：“當然安排好！《辯論報》的勃龍代，貨真價實的勃龍代，也給請來了。”
“噢！小盧斯托，那我非擁抱你不可，”佛洛麗納上前摟着盧斯托的脖子。
胖子瑪蒂法看着沉下臉來。佛洛麗納十六歲，身材瘦削。她的美象一個含苞未放的花蕾，只有喜歡稿本勝過完工的圖畫的藝術家才賞識。這個迷人的女演員相貌之間處處流露出秀氣，很象歌德筆下的迷娘。瑪蒂法是倫巴第街上有錢的藥材商，以為大街上一個年輕的女戲子不需要多少錢，不料十一個月中間，佛洛麗納已經花了他六萬法郎。老實的商人坐在一角，象看守田園的忒耳彌諾斯神①，叫呂西安看着好不奇怪。十尺見方的更衣室糊着美麗的花紙，擺一個普緒喀女神的像，一張半榻，兩把椅子，一條地毯，一個壁爐架，好幾口衣櫃。女用人正好替佛洛麗納穿扮完畢，一身西班牙裝束，佛洛麗納在那出情節複雜的戲裏扮一個伯爵夫人。
①古代拉丁民族崇拜的神，雕像往往只有上半身，下半身是一塊界石。
拿當對費利西安説：“再過五年，這姑娘準是巴黎最美的女演員。”
佛洛麗納轉身對三個記者説：“啊！你們這些心肝寶貝，明天要好好捧我一陣才對。今夜你們都要醉得人事不知，我包好車子預備送你們回去。瑪蒂法弄了好酒，同路易十八喝的不相上下；他還找了普魯士公使的廚子。”
拿當説：“我們一看見先生，就知道有好東西請我們。”
佛洛麗納説：“他知道請的客是巴黎最危險的人物。”
瑪蒂法神色不安的瞧着呂西安，看他長得這樣美，不免暗暗忌妒。
佛洛麗納也發現了呂西安，説道：“這一位我不認識。你們哪一個把八角閣的阿波羅①從佛羅倫薩帶來的？他長得和吉羅德畫的人物一樣漂亮。”
①古希臘有名的阿波羅雕像，此處指羅馬時代的仿製品。
盧斯托道：“小姐，我忘了介紹，這位是外省來的詩人。
你今晚太美了，我連最起碼的禮數都想不起來……”
佛洛麗納道：“他能做詩人，大概很有錢吧？”
“窮得象約伯一樣，”呂西安回答。
“真有意思，”佛洛麗納説。
劇本的作者，年輕的杜·勃呂埃忽然闖進來，穿着大禮服，個子矮小，身體靈活，看上去象公務人員，又象業主，又象經紀人。
他説：“小佛洛麗納，台詞記熟了吧？嗯，別臨時忘了。特別注意第二幕，要潑辣，要尖刻！我不愛你那一句要説得好，跟我們排練的一樣。”
瑪蒂法對佛洛麗納説：“幹嗎你要扮這個角色，説這種話呢？”
大家聽着藥材商的話哈哈大笑。
她道：“那跟你有什麼相干？又不是對你説的，傻瓜！”佛洛麗納又望着記者們説：“聽他的胡説八道真好玩。我要不怕破產，還願意花錢收買，他説一句糊塗話給他多少錢。”
藥材商回答：“可是你説這句話把眼睛瞪着我，象你背台詞的時候一樣，我看着害怕。”
她道：“那容易，下回我望着盧斯托就是了。”
過道里響起一陣鈴聲。
佛洛麗納道：“你們一齊請出去，我要温温台詞，把意思弄清楚。”
呂西安和盧斯托最後走出。盧斯托親了親佛洛麗納的肩膀，呂西安聽見佛洛麗納説：“今晚不行。老頭兒告訴他女人，説他下鄉去了。”
艾蒂安問呂西安：“你看她可愛不可愛？”
呂西安道：“可是，朋友，那個瑪蒂法……”
盧斯托回答説：“呃，孩子，你還一點不瞭解巴黎生活。有些無可奈何的事只能忍受！比如你愛一個有夫之婦，不是一樣嗎？人總得有點理智。”