鈴子從鏡子裏看見星枝的腳。可是星枝只顧看自己的臉。
“這副樣子怎能起舞呢？”
“誰會看你的臉呀。”
“鈴子，你不也説過這輩子不跳了嗎？”
“要跳一輩子啊。咱們倆要跳一輩子啊。鞋子在哪兒呢？”
“我不想跳啦。打不起舞蹈的興頭啦。”
“別人的興頭你就不顧啦？絕不能這樣子呀！請你想想，今晚的表演會還不是師傅為咱們倆籌辦的嗎？難道你不知道許多人都在為咱們倆付出勞動嗎？縱使飲泣吞聲，臉上也要堆笑啊。就説觀眾吧，他們是多麼高興啊。”
“情緒那樣壞，跳了，他們還高興嗎？”
“你沒聽見掌聲嗎？”
“聽見了。”
“好了。鞋子在哪兒？快穿上鞋吧。”
化妝室是一間小小的洋式房間，沿着牆邊高出一點的地方鋪了席子，並排擺上了鏡台。還放置了一面大穿衣鏡。牆上掛不下所有舞蹈服，有的零亂地放在正中的矮桌上。在那裏，還散亂地放着贈送的花籃、點心盒和花束。
鋪席下方並排放着脱下來的各種舞鞋。鈴子蹲在這旁邊，手忙腳亂地在覓尋星枝的另一隻舞鞋。這時，門開了。
她們的師傅竹內走了進來。他手裏拿着星枝的舞鞋，走到星枝身旁，若無其事地將那隻鞋放在她的腳下。
“你的鞋掉了。”師傅安詳地説了一句。
“哦，師傅。”
反倒是鈴子一臉通紅，趕緊跑了過去，跪坐在星枝跟前，給她穿上了鞋子。
星枝一任鈴子擺佈自己的腳，直勾勾地望着竹內説：
“師傅，我不想跳了。”
説罷，她把臉背轉過去。
“不管想跳不想跳，要搞舞蹈就得跳嘛。這就是人生啊。”
竹內説着笑了笑，就坐在自己的鏡台前化起妝來。
他還沒穿好舞服。近處看他那副舞台化妝的臉，有五十上下，比實際還老，隱藏不住他的寂寥。
鈴子和星枝走出化妝室，剛邁上台階，木管已經開始吹奏序曲了。
觀眾的掌聲戛然止住了。
這是柴柯夫斯基的《胡桃夾子》中的《花的圓舞曲》。三四年前，在竹內舞蹈研究所的表演會上，曾跳過《糖果仙子舞》、《俄羅斯舞》、《阿拉伯舞》等《胡桃夾子》的全部舞曲。
那時候，星枝跳了《中國舞》。
鈴子跳了《牧童舞》。
本來《胡桃夾子》是描寫一個少女在聖誕節之夜，做了一個夢的故事。是童話舞曲。
那時節，鈴子和星枝還都是少女，處在做《胡桃夾子》夢的階段。
最後的《花的圓舞曲》，彷彿是少女們美妙青春的花朵在爭妍鬥豔。
這個舞蹈成了她們的愉快回憶。
竹內為了給這兩位女弟子捧場揚名，就在今晚舉辦了“早川鈴子·友田星枝首次舞蹈表演會”，並在節目中加入了《花的圓舞曲》，意在突出她們兩個人的舞蹈，所以重新修改了舊的舞蹈設計。
星枝和鈴子一離開化妝室，竹內就立即站起身來，拿起放在星枝鏡台上的項鍊看了看，又悄悄地放回原處。然後，無意中用手觸了一下這些妙齡姑娘掛在牆上的衣衫。
衣衫、花束、化妝道具，似乎放得越零亂越顯出生機。
她們倆走下階梯，舞女們早已離開了舞台一側，樂隊也已奏起圓舞曲的主旋律，舞女們朗朗起舞，一邊等待着主角上場。
“友田！友田！”
後面有人呼喊星枝，星枝沒有聽見。她擺好舞姿，從前面出場了。
與此同時，從相反方向上場的鈴子，在舞台中央與星枝相遇。她鼓勵似的輕聲細語説：
“行嗎？沒問題吧？”
星枝只用眼睛示意，點了點頭。
鈴子起跳以後，有點擔心，骨碌碌地望着星枝。她們倆再次接近時，鈴子説：
“太高興啦，不生氣了吧？”
第三次接近時，鈴子説：
“漂亮極了，星枝。”
然而，星枝沒有入耳。彷彿被自己的舞路迷住，甚至忘了自我，高興得越跳越有勁。
鈴子看着這種情景，自己的舞步也紊亂了。身心都未進入舞蹈的意境，自知動作也不能自如了。
不久，她們倆又跳到一塊兒，彼此手拉着手。鈴子説：
“你騙人！討厭。”
鈴子焦灼不安，説不清是妒忌，生氣，還是悲傷。良久，她又説：
“太無情了，你這個人真可怕啊！”
星枝還是起勁地跳着。
鈴子不甘示弱，她在舞蹈中激起了青春活力的波瀾。
但是，向星枝應戰而起舞的鈴子，同沒察覺鈴子的應戰而舞蹈的星枝，她們之間表現出一種不和諧的美。這不是翩翩飛舞的蝴蝶的雙翅。
觀眾當然不瞭解這回事。舞終，她們在掌聲中又謝幕兩次。
星枝同先前簡直判若兩人。她神采飛揚，旁若無人，連聲音都顯得異常激動。
“好極了。我從來沒有這樣痛快地跳過。音樂和舞蹈都配合得恰到好處啊。”
鈴子快活地答謝了觀眾的喝彩。她一走到舞台一側，身穿東方式衣裳在那裏觀賞她們舞蹈的竹內，抓住了她的肩膀，安慰地説：
“好極了！”
話音方落，鈴子滿眶熱淚，精疲力盡地正要倒向竹內的懷裏，卻又猛然轉身，從階梯追上舞女們，向化妝室走去。
星枝一邊吹着剛才的圓舞曲的一節口哨，一邊手舞足蹈地來到了化妝室。
“騙人！虛偽！自私鬼！我上當受騙了，騙人，真卑鄙啊！”
“哎喲，生什麼氣呀？”
“要競賽就堂堂正正地賽好了。”．
“什麼競賽？我討厭。”
星枝杌隉不安，扯下花束上的花，撒在地上。
“請你別動我的花。”
“這是你的？什麼競賽，我真討厭。”
“是啊。這就是你徹頭徹尾的利己主義啊。太任性了，我沒見過像你這樣可伯的人。”
“還在生氣吶？”
“難道不是這樣嗎？你剛才不是還無精打采，説什麼悲傷啦，不稱心啦，還有什麼不想跳了嗎？我真的為你擔心。就是在舞台上，也淨惦記着你，而沒注意自己的舞姿，再沒有那樣令人討厭的啦。而星枝你呢，卻忘乎所以，在洋洋得意地舞蹈。我上當了，你騙人。”
“我不知道那回事嘛。”
“這不是太卑鄙了嗎？分明是耍騙術嘛。讓人上圈套，自己卻獨自大顯身手。”
“討厭，這能怪我嗎！”
“那麼，你説怪誰？”
“怪舞蹈。一跳起舞來，我什麼都忘了。我倒不是先想要好好跳這才跳好了的。”
“那麼，星枝是天才囉。”
鈴子稍帶挖苦地説了一句。不知怎的，這聲音給自己帶來幾許哀傷的反響。
“我不會輸的，不會輸的！”鈴子心煩意亂，一邊拾掇攤放在那裏的衣裳，一邊説：“不過，這樣下去總有一天你要吃苦頭的。説不定會在哪個節骨眼上撲通摔下來。從旁觀者看，你的性格就像一出在深淵裏走鋼絲的悲劇。你自己卻沒覺察到。太危險了，真可悲。將來怎麼辦？大夥都為你捏一把汗啊。大夥讓着你，你自己卻不知道，還逞能。”
“可是，在舞台上跳舞，心情愉快，有什麼不好呢？”
“心情？什麼心情，你有哪一次體諒過別人的心情呀？”
“在舞台上跳舞，哪能考慮別人的心情呢。我不是那種令人討厭的世故的人。這種人，我一想就覺得可悲，就不愉快。”
“如果這樣處世能行得通，那也很了不起。”