譙樓剛起更，狄公五人已裝扮妥當偷偷溜出衙院角門上了街。披星戴月匆匆向聖明觀急趨而來。
聖明觀外陰風悽切、漆黑一片。四周虛寥靜寂，了無人影。——果然巡官已將沈八一夥攆走了。
狄公命陶甘將聖明觀右首耳門上的大鎖打開，撕去封皮，好讓大家進去。
陶甘用撇人石點亮了燈籠，摸上白石台階，細細看了耳門上那把大鎖，一面從腰間摘下他那柄叫做“百事和合”的鑰匙，插進鎖孔左右幾下一擰，“咔嚓”一聲，果然打開了那把幾乎鏽爛的大鐵鎖。又用力一推，耳門“軋軋”幾聲，便開大了。
陶甘沾沾自喜，輕輕叫道：“老爺請進。”普慈寺他未能查出香閣的暗門，一直引作自己的羞恥，如今總算補了過失。
狄公及洪亮、喬泰、馬榮迅速躡進了耳門，馬榮隨手又將耳門關合。
陶甘擎着燈籠在前面引路，山門內一條平正的青石板路直通中央的三清聖殿。兩側野草萋萋，斷磚碎瓦一片，石板的縫隙間也長出了一二尺高的蕭艾。
三清聖殿的神櫥上下積滿了塵土，供案和地上還可看到耗子爬過的印跡。穿出三清聖殿，右側見是一幢高大的殿宇，殿內建立九星雷壇，雷壇周圍塑着神將若干：怒目裂齒，形象可怖；左側便是閻羅十殿。殿內仿照釋門十八層地獄説建起陰間的十層地獄，鋸身犁舌，油烹刀割，種種酷虐，不一而足，—一雕塑得神氣逼真，令人毛髮森然，不寒而慄。
青石板路盡頭是大鐘殿，大鐘殿內外雕畫得金碧五彩，富麗堂皇。殿內正中是一四方石頭平台，平台上端正擱着一口高丈餘的大銅鐘。大銅鐘的盤龍頂鈕雖未鈎掛在巨樑上，四面四根朱漆大柱卻微微向中央傾歪。——聖明觀封閉前，這口大銅鐘原是懸空垂掛的，如今荒廢多時，不知誰人已將它放下，擱在石頭平台上。大銅鐘呈青綠色，外面雕鐫着古色古香的饕餮紋和夔紋以及一組組陰陽八卦的圖案。
大鐘殿後是一個荒蕪的花園，花園裏盡是蝙蝠屎、蜘蛛網。野蜂窩，居然還有狐狸足跡。花園兩邊是昔時眾道人的淨室，隅角里還有一間廚房，如今早破敗不堪，門裏門外長滿了荊棘，野草。花園正面到底是一堵高牆，看來這堵高牆是聖明觀的最後界限。
狄公走進那間廚房，忽見後牆角又有一門，心想此必是聖明觀的後門了，正不知出這門外是什麼地方。陶甘將門用力一推，門外竟又是一座大庭院！庭院中間青石板道十分齊整，縫隙間並無一根野草長出。兩邊各有一幢修葺得煥然一新的樓閣。此刻這裏如個墳場一般，樓閣裏也無人跡走動。但顯然不久前還有人住在這裏，並且時時灑掃修飾。
洪參軍深感詫異，不禁囁嚅道：“作怪，作怪，這座庭院道士們究竟派作何用？前不久又不知誰住的這裏？”
這時一片黑雲正遮沒了月亮，庭院內外忽如黑漆一般。陶甘彎下腰來正待剔亮燈籠，忽聽得“砰”一聲庭院隅角的樹叢後似有人關合了一扇門。
狄公機警，搶過陶甘手中的燈籠迅步跑上前，見那隅角處果有一扇木門。木門無鎖，狄公推開木門見是一條幽暗的走廊。正躊躇間，忽又聽得清晰的腳步聲，接着又是“砰”的一聲。——又有人猛然關合了一扇門。狄公飛步穿過走廊，迎面被一扇沉重堅厚的大鐵門阻攔了去路。
陶甘上前，撫捫着那鐵門琢磨了半晌，不禁喪氣地搖了搖頭：“老爺，這鐵門沒有鑰孔，沒有掛鎖，連條縫隙都找不到。”
馬榮焦急道：“這鐵門倘若打不開，那個監視我們的王八羔子可要滑脱了。”
狄公慢慢捋了捋鬍子道：“我們還是回到那樓閣看看吧，這鐵門看來一時撞不開。”
他們只得回到那條走廊，站在庭院裏仰望起兩邊的樓閣來。
狄公道：“這樓閣無疑是觀中的道人藏經書的所在，我們此刻不妨上樓去看看，都有些什麼經書藏着。”
他們盤旋閣梯上得樓來，才見樓閣裏空空如也，並無經櫥和書箱。地上鋪着厚厚一層蘆蓆，看似像個庫房。
馬榮驚異道：“莫非道士們也在這蘆蓆上練刀槍、鬥角力，你們看牆上還有掛刀槍的鐵鈎哩。”
喬泰道：“這裏莫不潛藏着一夥兇徒匪盜，專幹那號沒本錢的營生。”
狄公臉色陰鬱道：“此言甚是。我見這樓閣清掃得十分清潔，蘆蓆上連一點塵土都沒有，這幫歹徒分明是最近幾日才逃離這裏的。對，他們還在這裏留下了人，至少留下了一個，那個適才監視我們又逃到鐵門裏去的便是。——可惜只不知那鐵門外是什麼地方。今夜我們不如回去，明日帶了器械再來這裏裏裏外外、上上下下翻騰搜索一遍。陶甘，離此之前，你且將一張封皮貼在那鐵門上，明日來時亦可知那鐵門是否被人打開過。”
陶甘點頭，便從袖內取出兩條白紙封皮去那鐵門上下邊縫上貼了。眾人乃輕步回到了那庭院。轉到大鐘殿門口時，狄公猛然想起那大銅鐘平日應是懸空掛起，今夜卻因何放下在石平台上，會不會——會不會這銅鐘底下藏匿着什麼機關。他停下了腳步，略一遲疑，向洪參軍點了點頭便轉折進了大鐘殿。
洪參軍驀地一驚，問道：“老爺因何又去看那銅鐘？”
狄公道：“我疑心銅鐘下有什麼機關。你看銅鐘上的頂鈕原應是掛在那大梁上的，快，馬榮、喬泰，你兩人快去找幾桿鐵棍來，將這銅鐘撬起來看覷一番。”
馬榮、喬泰去了半日，各持一杆鐵棍又匆匆回到殿內。馬榮性急先將鐵棍從從微微撅起的荷葉似的銅鐘邊緣插了進去，一頭擱在他那寬闊的肩膀上，狠命一抬撬起了一寸高。喬泰馬上用鐵棍插入接應馬榮，兩人用力抬撅，銅鐘被撬起離地面約有半尺。馬榮氣咻咻叫道：“快墊上石頭！”
殿內並無石頭，兩人泄氣只得又放下。陶甘、洪參軍慌忙奔出殿門去那九星雷壇邊上搬來一個石鼓。馬榮、喬泰兩人又重新將鐵棍撬起了銅鐘，狄公、陶甘上前幫忙用肩頭頂上。四人用力將銅鐘撬起了約一尺高，洪參軍用力將那石鼓墊入銅鐘邊沿之下。
洪參軍趕緊又掏出撇火石將一支蠟燭點亮，移近銅鐘底下一看，不禁嚇得猛退了兩步。
狄公睜眼一看，也不由倒抽了口冷氣。——銅鐘下直挺挺躺着一具齊正的屍骨！
他脱去長袍從洪參軍手裏接過蠟燭，趴倒地上爬進了銅鐘底下。洪參軍、喬泰、馬榮也跟着往裏爬。
陶甘手上擎着燈籠正待也要爬進去時，狄公回臉道：“裏面已擠滿了，你且在鍾外守候，有事亦可接應。”
銅鐘底下滿是塵土，雪白的屍骨令人心驚膽寒，雙手雙腳處的鐵鏈滿是鏽斑。
狄公常年偵刑勘案，這驗屍辨骨之道頗亦精熟。他細細驗看了每一根屍骨，皆完好無損，只除是左臂胛節骨轉下曾斷裂過，接合時疏忽，稍稍錯了位。他捋了捋鬍子，嘆道：“這個可憐的後生是活活餓死在銅鐘裏的。”
洪亮突然在屍骨下的塵土中揀起一片閃閃發光的金鎖。
“老爺，看這金鎖！”
狄公接過金鎖，挪近燭光下細細觀看。金鎖正面鐫着“長命百歲”四個篆字，背後卻單鐫着一個“林”字。
洪參軍自語道：“這死人分明是梁珂發了。卻如何金鎖上刻着個‘林’字？”
馬榮道：“這有何難解？那林藩將梁珂發推入這銅鐘底下時，梁珂發雖被鐵鏈套了，總也要拼死掙扎。故一時扯下了林藩頸下掛着的這鎖片，而林藩卻末知覺。
陶甘在銅鐘外聽得裏面拾得了林藩的金鎖，心中好奇，也不由貓下了身子，鑽進了銅鐘裏。
狄公道：“這屍骨如是梁珂發了，林藩的罪名可以確立。我此刻乃想起來了，林藩的宅邸與這聖明觀很可能便是一牆之隔。——那扇大鐵門後正是林宅！”
陶甘插話道：“那藏經的樓閣如是林藩一夥屯積私鹽的所在。聖明觀裏的眾道人撤去後，林藩便私下將他的宅院與聖明觀連作一片了。只不從正面山門進出而已。”
狄公點頭道：“陶甘的判斷甚有道理。明日早衙便傳審林藩，倒要看他如何抵賴這殺人之罪……”
突然，銅鐘下的石鼓滾脱了出去，“澎”的一聲巨響，大銅鐘落下，將狄公五人全數罩蓋在下面。