且説馬榮回到客店店堂，找了一個小夥計，塞了他一串銅錢，由他領了繞到紅閣子的露台外。他細心地在密樹叢中搜索半日，果不見可疑之跡，乃罷休。
小夥計道：“這條小徑一頭通大酒樓、湯池，一頭通花魁娘娘秋月的宅邸再東折還可插到隔壁桃花客店。”
馬榮又問藏春閣方位。小夥計依實告知，在白鶴樓後背，有一節路。馬榮謝過，吹起口哨，徑直向白鶴樓而去。
這時雖已午夜，一路南來，大街依然熱鬧。經恆豐莊賭局門口，更見燈火煌耀，賭客如雲。一直過了温文元的古董鋪“龜齡堂”，才稍稍冷落。
白鶴樓早已打烊，後背正是花街柳巷，連綿十幾家青樓行院。馬榮依門牌讀去，果見“藏春閣”字樣，夾在“逍遙宮”與“海棠院”之間，門面較窄，不甚惹眼。
馬榮輕輕叩門，沒人答應。檐角一盞小小紅燈早熄滅了。一推門，竟應掩着。——門裏一片漆黑，見是一個軒廳，也沒燈火。後院一排房櫳，似有燭火閃出，月光下分外靜謐。
馬榮輕步躡足。穿過軒廳，徑摸後院。突然他聽得一聲聲輕微的呻吟，從軒廳的右邊角落傳來，時斷時續。及再走近，果見一個女子捆綁在一根圓柱上，衣裙撕破，頭髮披散，滿身紫傷，已哭幹了眼淚，正微氣呻吟。
馬榮趕緊上前，從腰間抽出匕首割斷了繩索。那女子驀地倒地，昏厥過去。馬榮一摸，尚有熱氣，也不驚慌。見地上一根荊條已損皮折枝，粘有血跡。
“只不知這姑娘受誰荼毒，如此手狠。”馬榮自語。
半晌女子掙扎醒來，見是一個軍官搭救，心中害怕，輕叫道：“你不要管我，無需驚動官府。”
馬榮猶忿忿：“你叫什麼名兒，緣何被捆綁這裏捱打？”
“奴家叫銀仙，吃師父教訓，家常便飯，軍爺旦勿喧嚷。”
馬榮一聽是銀仙，正中下懷，又問：“姑娘原籍可是泗州臨淮郡？”
軍爺如何曉得奴家籍貫？”銀仙驚愕。
“我叫馬榮，正是同鄉。今日有緣，特來救你。”
銀仙聽了，果是家鄉方言，十分親熱，不由“哇”地哭出聲來。
“今夜白鶴樓侍宴，酒席上那個温先生幾番刮涎，老不正經。奴家害怕躲閃，不小心時竟潑翻了酒，弄污了温先生衣襟。師父將我悄悄弄到這裏，要施家法。先扇了我幾個巴掌，奴家強辯幾句，又揪我頭髮往柱上碰撞。奴家不該掙扎。抓傷她手臂。師父盛怒之下便將我捆綁在這柱上了。——馬軍爺，這本是常有的事，事後師父心軟便來放我，並不記仇。誰知……誰知今夜至今仍不來鬆綁，該是將奴才忘了。”
馬榮不屑道：“你那師父是叫秋月麼？你還是將她忘了吧。她怎能來為你鬆綁，自己都被閻王爺捆綁了去。”
“什麼？我師父秋月她怎麼了？被誰捆綁了去？”
“告訴你吧，秋月死了。——則死了沒一個時辰。終是人心歹毒，逃不過閻王爺眼睛，也有報應。”
銀仙這裏還要問詳裏，馬榮道：“看你一身是傷。吃了許多艱難苦楚，還憐憫你師父哩。秋月死時比你幸運。並沒人用荊條抽打……不過也死得蹊蹺，內中詳情我家狄老爺明日便要開審。日後便會知道。——你從此也擺脱師父的管束，自自在在做人了。”
銀仙一面點頭一面飲泣，不知是自傷還是悲悼秋月。
馬榮道：“銀仙小姐，你住哪個房間？我揹你去房中，敷點藥膏養兩日便好。”
“我住後院西舍四號。但今夜我不敢呆在這裏。馬榮哥，就住到你那裏去吧。”
“不瞞銀仙小姐，我們今天剛到這金山樂苑，人地兩疏。我家狄老爺住在永樂客店的紅閣子裏。慚愧我至今尚未找到個過夜的處所哩。”
銀仙抿嘴一笑：“我倒有個好去處。離這裏不遠的天仙巷，開着爿小小絲綢鋪。掌櫃的王寡婦與我極是稔熟，我們可以到她鋪子裏借宿。——你扶我起來，先梳洗一下，這個鬼相如何見得人。”
銀仙梳洗罷，馬榮背起便依銀仙指點直奔天仙巷。巷口果見一爿絲綢鋪，已沒燈火。馬榮輕輕叩門，王寡婦點火出來。見是銀仙兩個，歡喜不迭。又捧茶，又打湯，果然十分親熱。銀仙説了借宿之意，王寡婦一口應允，掃拂了前樓一個空房讓他們棲息。
馬榮、銀仙上樓來，關合了房門。馬榮細心地為她拭洗抹藥。
“這個秋月也太狠毒，你這細皮白肉的，豈受得了荊條抽打。我見那荊條都打折了，粘了許多皮血。”
銀仙心頭一酸，哭倒在馬榮懷中，抽泣道：“適才我沒吐實情。——師父只是捆綁了我，並沒打。來打我的便是温文元這瘟豬。先是手掌批頰，後又扯發亂打，又用荊條抽得我遍體是傷，血淚交流。説我酒宴上摸不得，動不得，如今可逞了他的願，恣意輕薄。臨走時還留話，半夜過後還要再來，故爾我不敢留在藏春閣裏。”
馬榮格格咬牙：“原來是這瘟豬的行徑。日後事發，決不輕饒。不過秋月必是與他串通一氣，捆綁了你，讓他來作踐蹂躪。陰私狠毒，也不得善報。”
“馬榮哥，這事千萬隱忍，不可顛騰。温先生，樂苑的金剛大菩薩，輕易惹不得。這事一旦泄漏，我銀仙死無葬身之地。”
馬榮道：“這個我聽你的。日後自有治他的醫方。這條瘟豬聽説與紅閣子的李璉案有關涉，我甚而聽人説，二十年前他便有過虧心事。”
銀仙笑道：“我才十九歲，如何曉得二十年前事。對了，我認識一個老婆子，人稱凌仙姑。吹彈歌舞，樣樣精熟，我就是跟她學唱曲的。這凌仙姑是個瞎子，又老又醜，滿面麻子，還患肺癆。但記憶極好，早年聽説便是這裏脂粉歌舞場上的行首班頭，風流一時的。這樂苑的許多往事，可以問問她，或可能知道些眉目。——凌仙姑現住在樂苑西南隅荒破下一茅篷裏，大門正對着江對岸的碼頭。”
“是不是小蝦大蟹的南瓜地附近。”馬榮問。
“正是，正是。馬榮哥也認識小蝦大蟹？”銀仙驚奇。
“衙門裏做公的，知道的事便多，不然何以今夜偏偏來救你？這蝦蟹兩個都是我的朋友。”馬榮沾沾自喜。
“這小蝦大蟹兩個可是好漢，俠義心腸。幾番幫我脱逃瘟豬的糾纏。聽説小蝦還有一身好武功。”
馬榮不以為然，格格笑了。
王寡婦又送了夜宵餑餑與一碗甜栗羹。兩個美美地吃了一頓。
銀仙疲乏已極，很快就睡倒了。馬榮下樓來塞了一塊銀了與土寡婦，幹恩萬謝．並關照明日一早他要出去勾攝公事，叫銀仙等他回來。
王寡婦答應。馬榮聽聽已打三更，便回到前樓地板上和農而睡，須臾鼾聲雷動。