狄公官轎又抬向梁大器府宅。
梁大器的親侄梁貽德在梁府高峨的重歇山檐大門樓下恭迎狄公。——這梁貽德是梁府的總管。年紀約莫二十上下，白淨面皮，幾無血色，一條長長的臉頰上掛着淡淡的愁容。
狄公下轎，梁貽德迎上前拜揖，口稱：“晚生見禮了。”遂引狄公進了梁府大門。一路亭榭台館轉來，若大一個宅園，並不曾見着一個青衣奴婢。狄公正覺詫異，梁貽德卻開口道：“狄老爺，晚生有一句話告求，少刻見了家伯出來時，幸容略吐衷曲。”
狄公瞥了梁貽德一眼。見他臉上一團愁雲慘霧，似有無窮委屈，便點頭應允。
梁貽德大喜，臉上湧起幾絲緋紅，一對黑眼閃熠出感激的光亮。
“狄老爺，涼軒少候片刻，容小侄引家伯出來敍話。”説罷一溜煙去了。
涼軒三面臨水，甚是幽雅。軒外走廊高處懸着一架鸚鵡。涼軒內牆上掛着四季條屏，久不拂掃，積了厚厚一層灰土。牆對面欄杆下兩柄古舊的楠木靠椅，靠椅中間設一茶几，擺一新月型瓷盆。盆內一簇白瓷蓮花，當中蓮蕊亭亭凸出，甚是別緻。五六尾金魚翕忽遊動，十分自在。
狄公伸手去小碟內取了幾顆米團正擬撒下，那金魚忽的驚惶亂竄，都四散躲避。
狄公正看得好玩，見梁貽德扶攙着一個鬚眉皤白①的老人蹣跚進來涼亭。一領苧②袍套了整個身子，幞頭③遮隱了半邊臉面。老人的鬍鬚分五綹垂掛胸前，手拄一根龍頭杖。步履維艱。
狄公納頭作揖，口稱：“請安。”
梁大器唯唯，嘴角翕動半日，囁嚅道：“老身九十了，行將就木。狄縣令枉駕垂顧，敢宣謝忱。”
狄公見他臉面微仰，閉着雙眼，果是一副老態龍鍾模樣。
“梁老宗伯拜揖，下官今日登謁崇階，冒昧造訪，十分擾極。只因衙裏有幾件小訴訟擺佈不開，意欲仰聆大教，敢望老宗伯開導。”
梁大器半日不吱聲。狄公抬頭看時，早已睡了，垂涎淋濕了一片肩巾。不由心中惻隱。
梁貽德道：“家伯半年來常是這個樣子，因怕人恥笑，一直不敢讓他見客。此刻小侄便去喚過鄒公、鄒媽來，叫他們服侍退下休歇。——不瞞狄老爺，這宅院內也只有這間涼軒與一對老蒼頭，家伯沒讓出。”
狄公不明白，遂隨梁貽德到了他的下處。梁貽德忙敬坐徹茶。——這是一間簡陋的書房，看來梁貽德日子並不寬綽。
梁貽德開言道：“狄老爺休看梁府若大一個場面，家伯致仕前還是朝中的右僕射，可算是赫奕世家。其實內囊早上來了。狄老爺今日也見了端倪，小侄也不怕恥笑。——只有一宗家務，十分棘手，不得不暗求老爺指點。”
狄公道：“你只管講來。恐是清官難斷家務事，我也無能為力。”
梁貽德謝了，乃道：“家伯自半年前犯這個古怪的病症以來，常是一睡過去便三日五日，不思茶飯。待醒來時，也神態不清，語無倫次。如此過十日半月便又好了，十分清爽，勝似常人。老人雖有這個病症在身，自己也曉得。但他的一應家業田產全都親手掌管，自拿章程，從不讓小侄半點插手。”
狄公道：“老人的心性脾氣如此，你也省心則個。何必要去幹預他的帳目。”。
“狄老爺有所未知。倘只是他自個掌管家產，怕人侵奪便也罷了。兩個月來家伯忽與一個叫萬一帆的牙儈過往甚密，兩人一談就半日，十分投機。那牙儈系劉飛波薦來，伶牙俐齒，狡黠異常，竟把家伯擺弄得頭重腳輕，言聽計從。兩下暗裏簽押了十幾紙契約文字，偷偷藏過，只瞞着我一人。小侄放心不下，一日偷偷查閲了家伯恆產，乃發覺家伯產業已變賣殆盡，十停去了九停。——這幾日又見那萬一帆與家伯在畫押，保不定梁氏家業已蕩然無存。又不見家伯手中現錢進了多少。乃探知變賣所得金銀，皆由萬一帆做中保重利放帳户。
“家伯風中殘燭，顢頇④糊塗，受人如此誆騙。只恐將來產業錢銀兩空，又未見着一紙憑據，為之小侄憂心如焚。幾次規勸，竟受家伯呵責，道我心存覬覦⑤，再不然便不理不睬，竟自睡去。小侄赴訴無門，只得來求狄老爺。只怕這中間有詐，萬一帆可不是善類，誰知他得了如此鉅額現銀去放什麼帳户。萬一卷席而逃，鑽山過海了，找誰人認帳？”
狄公沒想到梁貽德道出如此一番家務來，一時也難以明斷曲直。遂道：“聽説梁老宗伯的公子見在京師東台左相衙門行走，你何不去一紙書信實情相告。”
梁貽德面有難色，踧踖⑥不安。
狄公又道：“倘若你手中已有一二紙梁老宗伯折賣家產的契書，可交於本縣，由本縣出面致書京師梁公子，你看如何？”
梁貽德大喜道：“小侄這裏偷偷抄謄了一份契書，原件上有家伯與萬一帆的字跡與押戳。我見這價目家伯太吃虧，只是買主付的是金錠，令人羨目。”
狄公接過那抄謄的契書一看，果如梁貽德所説，心中不由也生起疑雲。突然，他又發現梁貽德的字跡竟與那綠筠樓主十分相似，心中不由又一震動。便問：“你認識江幼璧秀才麼？”
梁貽德一愣：“狄老爺問的可是江文璋的公子江幼璧？聽説他投南門湖自盡了。小侄適才方聽人説起，其實並不認得他。”
狄公又問：“你可曾去過楊柳塢？”
梁貽德不悦：“狄老爺將小侄看作何等人物了。小侄是個讀聖賢書的，豈會花街柳巷行走？再説小侄也沒這許多閒錢。——只不知狄老爺如何忽的問小侄這個，莫不是聽到什麼捕風捉影的傳聞。”
狄公笑道：“呵，呵，賢侄不必介意。本縣正為那兩處的官司困擾得心神不寧，又一時判斷不了，見了人都要打聽一下。賢侄既是不認識江秀才，又不曾去過楊柳塢便是了。本縣並未聽得有關於賢侄的什麼謠傳。——本縣這就告辭了。
梁貽德回嗔轉喜，恭恭敬敬一直將狄公送到大門口白玉石階下。看着狄公官轎去遠了才回進門裏。
狄公回到衙署，洪參軍與喬泰正在內衙等候。狄公換過官袍，進書齋內抬起一柄摺扇不停地扇動，一面問洪亮、喬泰兩人有何收穫。
“老爺，喬泰在江文璋宅大有所獲。”。
“果有收穫。喬泰，快快與我講來。”
喬泰稟述：“我與馬榮弟將江宅裏外都暗中搜尋過一遍，並不曾見着老爺説的那個黑影，也未見有生人潛來菜園勾當。毛福並無蹊蹺行跡，江宅僱他為江秀才婚事打製幾件傢俱，夜裏便睡在奴僕的房中。婚筵那夜，他酒足肉飽，很早便睡了。翌日乃知新娘死了，閤家惶惑。毛福好奇，還呆了半日，直至江文璋尋兒子一無所獲回家後，才揹着工具箱離開江宅。——後據江宅一奴僕説，他親見毛福與那個送黑絲絛來的漁翁在街上搭過話。——毛福在江宅三日，並不曾與主人説過一句話，匠工活計全由管家指派。最後也是管家付的工銀。”
狄公點了點頭，示意喬泰再講下去。
“午膳後，我偶爾翻閲江文璋藏書，見有一冊騎射的圖冊，畫得精美，我忍不住看了半日。待要放入書櫥時，卻見後檔有一冊薄薄的小書，封皮上寫着《妙棄搜錄》四字，認得是棋譜，便抽出翻閲。誰知末一頁的圖象正是杏花手中那局棋。——老爺，你道巧也不巧。”
狄公大喜：“你將那冊小書拿來了？”
“沒有。老爺，我怕江文璋這酸腐老頭生疑心。我留馬榮弟在那邊。自己便去孔廟對面那家書肆找尋。掌櫃問了書名，很快便拿出一冊來。果與江文璋那冊一樣，末一頁便是那幅殘局棋譜。
“我大喜過望，一面付了書款，一面問這《妙弈搜錄》的來由。據那掌櫃説，這冊棋譜系七十年前韓隱士所纂編。這韓隱士不是別人正是韓詠南的曾祖，大名喚作韓琦父。他雖在朝中做官，卻是個隱逸中人，一生以棋琴為伴。我又問那末頁殘局，説是七十年來誰也沒能解破。”説罷從袖中抽出那冊棋譜呈與狄公。
狄公逐頁看去，翻到最末一頁，嘆道：“果然一樣。”又細讀序跋，不由擊節讚賞起韓隱土的名節高格。
“杏花那頁殘局果是從這冊《妙弈搜錄》中撕下，不過，七十年前搜錄的這局棋與眼下杏花的死又有何干？與杏花欲待披露的危險陰謀又有何干？”
洪參軍、喬泰默然無對。
狄公小心將棋譜納入抽屜。又問洪參軍可曾聽得有關劉飛波的議論。
洪參軍道：“劉宅的鄰里都稱劉飛波是個禮義君子，惠愛近仁，頗有清聲。他的一個轎伕卻説這個劉飛波能神出鬼沒，似有分身之術，家僕幾回被他戲弄得莫名其妙。一日那家僕親見劉飛波在書齋唸書，待有事進去稟報，卻不見影蹤。一時懵懂了，便四處尋找，卻見劉飛波他好好地在花園內藤椅上躺着打鼾。家僕驚異，便叫‘有鬼’、反被劉飛波斥罵，險些被逐。”
狄公笑了：“想是那家僕真的見鬼了。青天白日，眾目睽睽，哪裏有什麼分身術？對了，洪亮，我今日也有一獲。你道綠筠樓主是誰？竟是梁大器的侄子梁貽德，一個心懷慼慼，假裝正經的年輕後生。”説着從袖中拿出那頁梁貽德親筆抄謄的契約，平鋪在書案上。
洪參軍、喬泰上前辨認了，噴噴驚歎：“果與綠筠樓主一樣。”唯狄公自己看着看着，心中卻呼“有詐”。
“不！適間在梁府我倉促間斷定這梁貽德即是綠綠筠主，此刻我細細辨來，又覺不然。——這兩種筆跡形態十分相似，但神氣不類，功力也異，未必是出自一手。但這梁貽德老大未婚，子然一人，又是世家名門之後，豈沒好姻緣相湊？再，梁府若大宅園，由他一人掌管，他的下處又別有門户進出，十分僻靜，最與杏花形跡相符。——杏花每半日來與他廝會一回，日落離去。平日只是互通尺素，魚雁傳情，傾吐衷腸。”
喬泰道：“即便杏花的情人就是梁貽德，昨夜花艇遊湖，他又沒赴筵，恐與杏花的死牽扯不上。”
狄公憬悟，長吁一聲道：“這事且慢理論，正要計較長策哩。眼下我真被這連接而來的怪事弄糊塗了——天知道這個綠筠樓主是誰，天知道七十年前一局殘棋與城中隱而欲發的罪惡陰謀有何瓜連，天知道月娥的屍身怎的被人偷換過變作了毛福，天知道殺毛福的兇手又是誰。——我要好好歇一歇，理一理胸中一團亂麻。你們也各自回衙舍歇一歇吧。”
註釋：
①皤：讀‘婆’，義白。
②苧：讀‘住’，苧麻，多年生草本植物，莖皮含纖維質很多，是紡織工業的重要原料。
③幞頭：古代男子用的一種頭巾，幞：讀作‘福’。
④顢：讀作‘蠻’（陰平聲）；頇：讀作‘憨’。
⑤覬覦：讀作‘記魚’。
⑥踧：讀作‘促’；踖：讀作‘急’；踧踖：恭敬小心的樣子。