在大街上，亞歷克斯覺得周圍的世界忽然變得截然不同。最和藹可親、令人愉快的，莫過於貝弗利的陽光了，可此刻亞歷克斯看到的只有威脅。她不知那威脅來自哪裏，或者為什麼。她握住傑米的手。“咱們步行回家嗎？”他問。
“對，咱們步行。”不過即使在兒子問時，她也開始覺得疑惑。他們的住處離學校只有幾個街區。可走回去安全嗎？救護車裏的那些人會等着嗎？或者他們下次會隱藏得更好？
“步行太遠。”傑米吃力地跟着，“天也太熱了。”
“咱們在走路，就這麼回事。”
亞歷克斯住的公寓大樓位於羅克斯公園北邊，在中午的陽光裏看起來靜靜的。她站在公園另一邊，等了一會兒。
“咱們為什麼要等呢？”傑米問。
“就一會兒。”
“已等一會兒了。”
“不，還沒有。”
她觀察着那個身穿工作服的男人，他正繞過房子走去，像是公用事業公司的抄表員。只是他個子高大，戴一頂蹩腳的假髮，蓄着修剪過的、她曾在什麼地方見過黑山羊鬍子。而抄表員們是從不走到房子前面去的，他們總是從后街的小徑進來。
她想到假如這傢伙是個“為獲得賞金而追捕逃犯的人”，他就有權進入她擁有的房子，不需要任何警告和搜查令。他可以把門打掉，如果他想那樣的話。他有權搜查她的房間，檢查她的東西，把電腦拿去審查硬盤驅動器。為了逮捕逃犯他無論想做什麼都行。可她並不是一個——。
“咱們能進去了嗎，媽媽？”傑米嘀咕着。
她兒子在這件事情上是對的，他們不能只站在那裏。公園中間有一個沙地，有幾個小男孩、小女孩和母親們圍坐在它周圍。
“咱們去沙地玩玩。”
“我不想去。”
“去吧。”
“是很小的孩子們玩的。”
“就玩一會兒，傑米。”
他跺着腳，在沙地邊坐下。他煩躁地踢着沙子，這時亞歷克斯給助手打去電話。
“我父親那裏有消息嗎？”
“暫時沒有。”
“好。”實際上並不好，她此時強烈地感到這一切都與父親有關。或至少與她父親的細胞有關。那兩個人帶了一輛救護車去，後面有個醫生，他們要提取樣品，或者採取某種外科措施。那些長長的針——救護車後面的醫生在把東西移來移去時，她看見了包裝在塑料裏面的長針。
她想到：那些人想要提取他們的細胞。
他們想要她或她兒子身上的細胞。她想象不出為什麼。但他們顯然認為有資格提取。她應該報警嗎？她決定暫時不報。如果因為她未能出庭而發出了一份逮捕令，他們就會把她拘留起來。那時傑米怎麼辦？她搖搖頭。
眼前，她需要時間弄清楚是怎麼回事，需要時間把一切理出個頭緒。他們要她做什麼？她想給父親打電話，可他已好些天沒回應了。倘若這些傢伙知道她住在哪裏，他們就會曉得她有什麼樣的汽車。
“埃米，”她説，“你開幾天我的汽車如何？”
“那輛寶馬車？沒問題。不過——”
“我開你的，”亞歷克斯説，“但你需要把車開過來。別那樣，傑米。別踢沙子。”
“你肯定嗎？我的是一輛豐田車，到處都是凹痕。”
“實際上，這聽起來很好。把車開到羅克斯公園的西南邊，停在一座白色的西班牙公寓前，前面有幾扇鍛鐵門。”
無論從性格上還是接受的教育上，對於目前的處境亞歷克斯都是猝不及防的。她一生都在陽光下度過，她遵守各種規則。她是法庭的一名代理人，她玩這種遊戲。她不闖黃燈，不把車停放在不準停的地方，不偷漏税：在事務所裏，她被視為什麼都有書為證的人，總是墨守成規。她對客户們説，“規則是來遵守的，不是違背的。”她也説到做到。
她確信誰都不會把針扎到她身上，或者她兒子身上。為了阻止這種情況發生，任何必須做的事她都會去做。
任何必須做的事。
她在腦子裏回顧了發生在學校的事。當時她身上沒有槍。現在她也沒有。但她希望自己有一支。她想，如果他們要對我兒子做什麼，我會殺了他們嗎？是的，我會殺了他們。她明白那是當真的。
一輛白色的豐田高地車開過來停下，它前面的保險槓都破損了。她看見埃米坐在車裏。
埃米説：“我把你父親的盒子帶來了。我想你會需要它。”
“什麼盒子？”
“是上週送到事務所的。你根本沒打開它，當時在忙於對邁克強xx案的審判。”
那是一個聯邦快遞公司的小盒。亞歷克斯把它拆開，將裏面的東西倒在膝上。有一部廉價手機，就是人們買到後放入磁卡的那種。有兩張預付的電話卡。有一包用錫箔包好的現金：共5000美元的百元鈔票。還有一封意義隱晦的短信：“以防遇到麻煩。別用你的信用卡。關掉手機。別對任何人講你要去哪裏。借某人的車用。在汽車旅館時呼叫我。把傑米帶在身邊。”亞歷克斯嘆息一聲。“那個老傢伙。”
“什麼？”
“有時我父親讓我心煩，”她對埃米説，“喂，今天是星期四。幹嗎不提前去度週末呢？”
“我男朋友正希望這樣，”埃米説。“他想去佩布爾海灘，看看舊車展覽。”
“這個主意很好呀，”亞歷克斯説，“開我的車去吧。”
“真的？我不知要是它遇到什麼事怎麼辦？我曾經碰到過意外什麼的。”
“別擔心他，”亞歷克斯説，“開我的車好啦。”
埃米皺起眉頭。兩個人久久地沉默。“安全嗎？”
“傑米，咱們走吧。”
“終於要走啦！”
“去短途旅行一下。”她説。
“哪裏？”他感到疑心，“我不想去旅行。”
她不假思索地説：“我會給你買一個PSP遊戲軟件。”一年來她堅決沒答應給他買任何電子遊戲東西。而現在她只是不管想到什麼就説了出來。
“真的？嗨，謝謝！”他又皺起眉頭來。“可是買哪種遊戲機？我想要‘託尼-霍克3’，還想要‘怪物施萊克’——”
“不管你想要啥都行，”她説，“咱們快上汽車。我們要把埃米送回去上班。”
“然後呢？然後我們去哪兒？”
“勒哥蘭德。”她説。那是她首先想到的地方。她童年的好友林恩住在那兒。