巴黎天氣晴朗。沒有一個市民得知決鬥的消息。可是保王派的貴族，和還沒有從驚慌中清醒過來的吉茲派貴族，都在等待這件事，而且採取謹慎措施，以便能及時祝賀勝利者。
我們在前一章裏已經知道，國王整夜沒有閤眼，他一直在祈禱和哭泣。不過他畢竟是一個勇士，尤其在決鬥方面富有經驗，在清晨三時左右他同希科出了宮，準備儘自己的能力為他的朋友們幫最後一次忙。
他到了決鬥場所視察場地。
這是一幕十分值得注意的景象，奇怪的是，很少人加以注意。
國王穿着一套深色衣服，裹着一件寬大的斗篷，身旁佩着劍，眼睛和頭髮被帽檐遮住，沿着聖安託萬街向巴士底獄走了大約三百步；到達那裏以後，他看見聖保羅衍那邊圍着一大羣人，他不想冒險走進人羣裏，就取道聖卡特琳街，從後面走進圍內勒王宮前面的空地。
那一大堆人我們可以猜出他們在那裏幹什麼：他們在看昨夜一共死了多少人。
國王既然避開人羣，他當然也不知道該地發生了什麼。
八天以前參加過嬖倖們和安茹佬的那場爭吵或協議的希科，就在決鬥現場告訴國王事情經過，誰該佔什麼位置，誰同誰決鬥，以及決鬥的條件。
亨利不等聽完，立刻就丈量場地，觀察樹間的距離，估計陽光照射的方向，他説道：
“凱呂斯的位置對着陽光，太陽正好射在他的右邊，在他剩下的一隻眼睛上[注]，而莫吉隆則完全背光，凱呂斯應該佔據莫吉隆的位置，莫吉隆則應占據凱呂斯的位置，因為他有一副好眼睛。到目前為止，這件事安排得並不妥當。至於熊貝格，他的腿很弱，恰好後面有一棵樹在必要時給他作掩護。我對他很放心。可是凱呂斯，我的可憐的凱呂斯！”
他悲慼地搖了搖頭。
希科説道：“你叫我難過，我的國王。我看你不必哀傷，見鬼！他們該勝則勝，該敗則敗，何必擔憂？”
國王抬頭望天，嘆了一口氣，喃喃地説：
“我的天主，您看他怎樣褻瀆神明，不過您應該原諒他，因為他只是一個小丑。”
希科聳了聳肩膀。
國王又説道：“老實説，我對埃佩農很不公平，我沒有多想想他；他的對手是比西，他要冒多大的危險啊！……我的好希科，你看一看這地形：左邊是一道柵欄，右邊是一棵樹，後面是一條溝渠，而埃佩農卻經常需要後退，因為比西好比猛虎，好比雄獅，好比毒蛇，他的劍靈活非常，忽上忽下，忽然伸展，忽然退縮。”
希科説道：“哼！我倒不替埃佩農擔心。”
“你錯了，他會被比西殺死的。”
“他嗎？他不是笨伯，他會採取預防措施的。”
“你這是什麼意思？”
“我的意思是他不會同比西決鬥了。”
“什麼話！你沒有聽見他剛才説的話嗎？”
“聽到了。”
“怎麼樣？”
“正是因為聽到了我才説他不會同比西決鬥了。”
“你真是一個多疑又看不起別人的傢伙。”
“我熟知我的這位加斯科尼同鄉，亨利。你要是相信我的話，我們就走吧，聖上，天已經大亮了，回到盧佛宮吧。”
“你相信在他們決鬥的過程中，我能一直留在盧佛宮嗎？”
“見鬼！你一定要留在盧佛宮，否則人家看見你在這兒，如果你的朋友打勝了，人家會説是你要了什麼妖術所以致勝，如果他們打敗了，人家會説是你給他們帶來不吉利的。”
“人家怎麼説跟我有什麼關係？我愛他們是始終不渝的。”
“我很希望你有堅強的意志，亨利。你能愛你的朋友，我應該向你祝賀，因為對君王來説，這是一種罕見的美德。可是我不願意你把安茹先生一個人留在盧佛宮。
“不是還有克里榮嗎？”
“啊！克里榮只是一頭水牛，一頭犀牛，一頭野豬，或者什麼別的兇猛不馴的動物，而令弟卻是一條毒蛇，一條響尾蛇，或者別的氣力雖然不大，厲害卻在毒汁上的動物。”
“你説得對，我早該把他投入巴士底獄。”
“我早就對你説過，你不該接見他。”
“是的，他的鎮定自若的態度，和他自稱捍衞我的利益，打動了我。”
“這更是你不能相信他的又一層理由。回去吧，我的孩子，請相信我吧。”
亨利遵從希科的意見，在向未來的戰場看上最後一眼以後，一齊取道回盧佛宮。
他們到達的時候，宮裏人人都起來了。
幾個嬖倖最先醒來，僕人們正替他們穿衣服。
國王問左右，他們在幹什麼。
熊貝格在作屈膝運動，凱呂斯用葡萄汁來潤濕眼睛，莫吉隆正在喝一杯西班牙酒，埃佩農在石頭上磨劍。
國王其實看見了埃佩農，因為他為了磨劍，叫人搬了一塊砂石到貼鄰房間的房門口。
亨利帶着憐愛注視着埃佩農説道：“難道你認為這個人不是另一個貝亞爾？”
希科回答：“不，我認為他只是一個磨刀匠，如此而已。”
埃佩農看見了國王，喊了一句：“聖上！”
儘管國王已下了決心，而且不是在這種情況下，他也不會有力量堅持到底，亨利還是走進了他們的房間。
我們已經説過，亨利是一個威嚴莊重，有極強自制力的國王。
他的平靜的臉上幾乎帶着微笑，絲毫不流露出他的心情來。
他説道：“你們好，先生們；我覺得你們精神飽滿，心情愉快。”
凱呂斯回答：“感謝天主，確是這樣，聖上。”
“你的神情有點憂鬱，莫吉隆。”
“聖上，正如陛下知道的。我是一個十分迷信的人，我做了一個惡夢，不得不喝一杯西班牙酒使心境平靜下來。”
國王説道：“我的朋友，我引用我們偉大的醫師米龍的話來告訴你，必須記住：昨日如有所思，今夜必有所夢，這同第二天所發生的事情則毫無關係，除非天意如此。”
埃佩農説道：“因此，聖上，請看我雄赳赳的樣子，我昨天晚上也做了很多夢，儘管有夢，我的臂膀還是孔武有力，我的眼睛鋭利無比。”
説着他就向牆作了一個衝刺動作，他的新磨好的劍在牆上留下一個傷痕。
希科説道：“對呀，您做了夢，夢見您的靴子上沾滿血跡，這樣的夢並不壞，它表明您有一天也會成為亞歷山大或者愷撒那樣的勝利者。”
亨利説道：“我的勇士們，你們知道這次決鬥牽涉到你們君主的榮譽，因為你們是為了捍衞他的事業才去決鬥的；但是你們必須知道，你們要防衞的僅僅是我的榮譽而已，不要考慮我個人的安全。昨天晚上我已經鞏固了我的王位，至少在相當時期內沒有什麼力量能夠動搖它。你們僅僅為着我的榮譽去戰鬥吧。”
凱呂斯説道：“聖上請放心，我們寧死也不願有損陛下的榮譽。”
國王繼續説道：“先生們，我很愛你們，也很敬重你們，請你們聽我的一個忠告吧：不要作無謂的犧牲，你們要使我滿意，就不要戰死，而去殺死你們的敵人。”
埃佩農説道：“我這方面，絕對不會饒恕他們。”
凱呂斯説道：“我不能提出保證，我只盡力而為，如此而已。”
莫吉隆説道：“至於我，我向陛下保證，即使戰死我也要還擊，殺死我的敵人。”
“你們先用劍來決鬥嗎？”
熊貝格説道：“用劍也用匕首。”
國王將一隻手按着胸膛。
他的微微顫動的手，同他的搏動着的心互相接觸，彷彿在彼此傾訴它們的恐懼，而在表面上，他卻神態高傲，目光冷酷，嘴唇十分傲慢，擺出儼然國王的架子，換句話説，他現在的樣子是在送戰士上戰場，而不是把朋友送進鬼門關。
希科對他説：“真的，我的國王，你現在的樣子真偉大。”
幾個侍衞都已準備完畢，只剩下向國王致敬了。
亨利問道：“你們騎馬去嗎？”
凱呂斯答道：“不，聖上，我們走過去，這是一種十分有益的鍛鍊，可以使頭腦清醒，陛下不是經常説，運用劍的不是手臂，而是大腦嗎？”
“你説得對，我的孩子，把你的手伸過來。”
凱呂斯彎下腰去，親吻了國王的手，別的人也照着樣子做了。
埃佩農跪下來説道：
“陛下，請為我的劍祝福。”
國王説道：“不必，把你的劍交給你的侍從吧，我已經為你們準備了更好的劍了。希科，去把劍拿來。”
加斯科尼人説道：“不要叫我，叫你的侍衞隊長去吧，我的孩子。我只是一個小丑，而且還是一個異教徒，如果我的朋友魔鬼一旦看見我的手中拿着什麼，上天的保佑就可能立刻變成要命的禍事。”
一個軍官把烏木匣子拿過來，熊貝格問道：“陛下，您説的劍是什麼樣的劍？”
“是意大利名劍，我的孩子，在米蘭鑄造的，你們看，劍的護手造得多好。你們中除了熊貝格，手都很嬌嫩，如果沒有好的護手保護，一鞭子便能使你們的劍應聲落地。”
四個年輕人齊聲説道：“謝謝，謝謝陛下。”
國王已經抑制不住自己的感情，他説道：“走吧，時候到了。”
凱呂斯問道：“為了鼓舞我們的鬥志，聖上是否來看我們決鬥？”
“不，這樣做不方便，你們決鬥不要讓人知道，這次決鬥不是經過我批准的，不要做得過分隆重，要叫人相信這是你們私人之間的爭執。”
接着他用一下充滿帝王威嚴的手勢同他們告別。
等到他們走出了他的視線，最後一個僕役跨出了盧佛宮的門檻，再也聽不見武裝侍從身上鐵甲的鏗鏘聲以後，國王一下子跌落在台階上，説道：
“我要死了。”
希科説道：“我卻要去看這場決鬥，不知怎的，我總覺得埃佩農今天有點古怪。”
國王用悽慘的聲音説道：“你要離開我嗎，希科？”
希科説道：“是的，因為如果他們當中有人不能履行他的職責的話，我可以上前代替他，來維護國王的榮譽。”
亨利説道：“你去吧。”
加斯科尼人一辭別國王，立刻像閃電似的飛跑了。
國王於是走進自己的房間，關上百葉窗。吩咐在盧佛宮內不準人説話或叫喊，只對知悉內情的克里榮説道：
“我們要是勝利了，克里榮，你就來告訴我；如果我們失利的話，你只要在我的門上敲三下就行了。”
克里榮晃着腦袋答道：“好的，陛下。”